许是太累，玉琛居然在盐池里睡着了，刑法结束时下属走近喊她，她才悠悠转醒。
自己跳下去，也要自己爬起来。
她撑着身子欲使劲，却是半分力都使不上。
真该死！
还好凛风不在，不然可要奚落她。
“左使，属下扶您吧。”
“不必。”强咬着牙关，她一骨碌翻上来，若无其事出了密室。
那下属喃喃道:“真不知道在装个什么劲，明明已经要死不活还嘴硬，当左使需要如此强的傲气么？”
玉琛并不知道那下属在背后议论她，出了密室，她来到药房处理伤口。
药师瞧见她满背的烂肉，不满议道:“娘娘未免过于无情。”
左使的功绩营中人都看在眼里，这些年来她四处奔走为泫漠立下一桩又一桩大功，非凡没有嘉奖，还隔三差五被打得面目惨白血肉模糊。
太不合乎情理。
玉琛有些意外。
这是在为她鸣不平?
可惜，乱世里的惺惺相惜之情，很泛滥，也最是无用。
“医使，你多言了。”她面无表情道。
医使连忙颔首:“是，属下多嘴，左使见谅。”
处理好伤口，玉琛拖步回到自己的小院，时近黄昏，屋中无光，很是压抑。
四下无人，只能自己点灯。
背后的伤似火烧灼，每挪一下胳膊都烈烈作痛，她咬着牙擦燃火柴，弱小的火苗在木头上升起，颤颤巍巍朝上走，却怎么也够不上与肩齐平的灯架。
“哐——”灯没点着，架子反被带倒了。
“姐姐！”屋门兀地推开，小九泪眼汪汪跑进来。
玉琛眉头一蹙:“谁让你来的！出去！”
对高傲的人而言，骨气与脸面万分重要，眼下是她脆弱之时，面色惨白，四肢无力，她不想叫任何人瞧见自己狼狈不堪的模样。
“出去！”她再次重复。
小九嘴巴委屈一抿，挂着的眼泪掉出来，她关上门，进来默默将灯架扶起来，点亮了烛火。
屋子亮起来，玉琛的狼狈被她收之眼底。
她再次道:“小九，回自己的屋去。”
“不要！”小九抱住她，大哭出来，“我不要走，你是我姐姐，我只有你，我要陪着你。”
十几岁的小姑娘，嗓音软绵绵又可怜巴巴的，哭起来很要人命。
“姐姐，姐姐……”
“别哭了，”玉琛回抱她，“别哭了，我没事。”
“姐姐……”小九轻轻抱着她，不敢用大力，头埋在她胳膊处，不断啜泣，玉琛的袖子都湿了。
“姐姐，你会死吗？”小九突然问道。
玉琛僵了片刻:“为什么这样说?”
“泠右使说你犯了大错，惹娘娘不快，娘娘会派更刁钻的任务给你，完不成，你就会死。”小九的头埋得很低。
该死的蠢泠湘，居然对个小孩说这些话。
找死吧她！
“不会，我不会死的。”
“那……我呢？”
小九怯怯看她，眼中全是茫然。她才十二岁，是营中幼鸦，等再过几年，她也要飞到外面做任务。她能像姐姐一样厉害?能活下去吗？白日里的壮志，此刻变得万分可笑。
玉琛看着她，道:“不会的，我会保护你，我们都会好好活着。”
“姐姐……”小九又抱住她。
她们的影子在烛火下缩成可怜的一团。
小姑娘最是难哄，玉琛给她擦眼泪，给她讲笑话，终于把她的不良情绪赶走，小姑娘心情不错地回去睡觉了。
玉琛叹了口气:“真难。”
哄别人难，哄自己也不容易。
裹入冰冷的被窝，她闭上眼睛入睡，连日的奔波实在太累太累，很快她便进入梦乡。
翌日，春风和煦。
尚在睡梦中，便听到泠湘在门外冷嘲热讽。
来的正好，昨夜的事还没算账呢！
玉琛捏紧拳头爬起来，利索开门，不带一丝犹豫蓄足力气，抬手重重扇了上去，院中回荡起脆响。
“你打我?”泠湘不可置信捂脸。
玉琛盯着她，又换另外一只手扇了过去，泠湘最重相貌素爱保养，润白如珠的嫩脸瞬间肿涨起来。
“泠湘，不要忘了自己的身份。你只是右使，没有来我面前耀武扬威的资格。再管不住你的狗嘴，我不介意把你的舌头割下来喂狗！”
“你敢！”
“你看我敢不敢！”上前两步，玉琛眼神犀利瞪着她，嗤笑，“不过是连正殿都没资格进的一条走狗，我就算先斩后奏弄死你，你以为娘娘会说什么？”
泠湘哑了火。
营中人皆知她资质一般，若不是先左使身亡，右使升了左使，这位子万万轮不到她。
而这空出来的位置，她花了整整三年才坐上去，不是因为她有大功，只是因为她不服玉琛管教还会讨瑶玖欢心，上头人想利用她牵制势大的左使。
泠湘再缺心眼，也明晓一切，识相道:“左使教训的是，属下记住了。”
“你最好记在心里。”玉琛靠近，眼中泛起更深的寒意，指头点在她心口，“否则，我只好把你的心挖出来，看看它有没有真正记住！”
她的话音凉如冰，很瘆人，泠湘重重打了个寒颤，咬唇颔首道:“属下真记住了，不敢再犯。”
一个自以为是来你面前耀武扬威，在你背后耍手段的小人，就得好好修理给她点教训，叫她夹着尾巴乖乖做人。
玉琛抬眉:“滚吧！”
泠湘顶着两边红脸，姿态低矮地离去。
别管她心里服不服，面上反正是服了。
心情大好，玉琛翻了个白眼，回屋盖上被子闷头继续睡，到午时才下塌，没来得及吃饭又被高高在上的指挥使大人传话。
他依旧板着傲脸:“收拾收拾，娘娘召见。”
玉琛无奈:“我上辈子莫不是条狗，全年无休被你们使唤来又使唤去。”
凛风冷嘲:“能做娘娘的狗是你的福气。”
玉琛鄙夷:“高贵的指挥使大人，不是每个人都像你一样上赶着想当哈巴狗。”
凛风冷笑:“你几时能学会讲人话?”
玉琛淡淡道:“我一直在讲人话，总使大人听不懂也在情理之中，毕竟您爱当狗，而狗听不懂人话是正常的。”
背后跟随的婢子暗暗替玉琛捏了把汗。
黑鸦营内人人皆知总指挥使凛风大人冷如冰山，严苛执法，蚂蚁见了他都要绕道走，可偏偏就有那么一个人不顾后果敢屡次挖苦他。
十五年来玉琛一直如此与他相处，久而久之，两个人闹嘴已成为家常便饭。
凛风这人虽然冷心冷眼，好在不记仇，他不屑对女人搞那些蓄意报复的腌臜手段。
如此一来玉琛更是不怕他。
“你走不走?”
“娘娘召见，”玉琛嘻皮笑笑，“属下自然不敢懈怠，烦请指挥使大人领路。”
后背伤口隐隐泛疼，玉琛走路格外慢，凛风几度不耐烦，想出言催促。
玉琛抢先道:“指挥室大人下手太重，属下一个弱女子真是不堪承受，请多多包涵！”
“伶牙俐齿，好话歹话都被你说尽了!”
玉琛傲傲抬眉:“多谢指挥使大人夸赞。”
凛风背过脸去不欲多言，一行人踱步踱步着也就到了正殿，玉琛费尽九牛二虎之力才爬上高高的台阶，牵动背后的伤口落得满头冷汗。
“属下参见娘娘。”玉琛作势要跪。
“免了。”
“多谢娘娘。”
玉琛直起身子，夸张皱眉，露出个“哎哟哎哟，疼死我了”的表情。
瑶玖挥挥手，凛风等人退去，大殿之上只余她二人。玉琛静静等待着她开口，观她抑郁的神情知晓准不是好事，心中直叫苦不迭。
“听说你今早同泠湘闹了架?”
玉琛坦荡承认:“是，为点小事闹了不愉快，惊扰了娘娘，属下万分该死。”
瑶玖恹恹摆手，道:“泠湘心直口快，你得多多包容她，她是你的下属，你对她大度，才更显得你心胸开阔。”
忍住不满情绪，玉琛温声道:“是，属下谨遵娘娘教诲，日后会与她好好相处，为娘娘分忧。”
瑶玖满意点头，默了片刻，杵头闭眼按按泛疼的太阳穴，她道:“玉琛呐，说句掏心窝子的话，整个黑鸦营里，我最疼最信任的人是你。”
玉琛心中鄙夷:最疼我你还隔三差五让凛风打我，骗鬼呢？还把我当那个不谙世事的六岁小屁孩哄呢?还让我包容那个贱人?你的心疼真假！
你还掏心窝子呢，别掏我心窝子就不错了。
不过这些话不能明面上讲，她颔首道:“属下多谢娘娘怜爱。”
瑶玖无甚表情瞧着她:“我万万没想到，洛洲一事你会不瞻前顾尾，莽撞行事！”
玉琛立刻识相跪下，态度诚恳道:“属下知错，高瀚博之事是属下一时冲动，求娘娘再给属下一个将功折罪的机会!”
瑶玖终于露出满意的神色，语意不明道:“昨日得信，崖原中似出了反水之徒，竟将我安排的线人尽数铲除。”
玉琛如常瞧着她。
心中暗暗道:哦，那你不是活该么？谁叫你不讲武德在别人的军营里面安插内奸，人家又不傻，被发现不是很正常的事么？
瑶玖道:“你既知错，高瀚博的事，我便不再计较，也可以给你个将功折罪的机会。”
后半段的音色令人毛骨悚然，玉琛惶恐不安，缓缓抬眸，拘谨地仰视着她。
“你亲自前往崖原，找出那些反水之徒，再伺机杀了周鹤羽！”
殿上静了一瞬。
玉琛强咽下震惊，垂眸道:“娘娘，此事怕没那么容易，周鹤羽是块硬骨头，不好对付。”
“我当然知道他不好对付，但我相信你。”瑶玖幽幽看着她，“当初你能从他手上偷来兵防图，现在也自然有本事杀了他，玉琛，我一直很相信你。”
玉琛:“……”
这份信任好奇怪。
瑶玖挑眉，反问道:“不乐意?”
黑鸦营的杀手为泫漠而活，也只需听命于主，主子的话大过于天。即便在营中位居左使，也只不过是条面上风光的可怜走狗。
深知其中道理，玉琛颔首道:“不敢。属下的命是娘娘的，愿为娘娘赴汤蹈火，在所不辞！”
“既然如此，就莫要再出任何纰漏，也别再辜负我对你的信任。”最后几个字瑶玖咬地格外重。
玉琛躬身立状:“属下谨记，定不负娘娘所望!”
瑶玖点头:“退下吧。”
走出大殿，玉琛尚未回过神。
刚杀完人，怎么又要去杀人?
“或许我上辈子真是条狗。”这辈子才会过得如此不容易。