陈絮本就是求人办事，她不想欠人情眼看他推回来，一时不知说什么；她倒是希望他能收下还了人情也没有再往来的必要。
刘子行观她神色，解释道：“陈姑娘，我是此地父母官，为民分忧本就是我的职责所在，你的事我自然会尽心。但这礼我不能收。我虽不能比肩先贤，亦愿守一方清白。”
陈絮点点头，既然说到这份上，她也不再坚持。
“是我唐突了。”她轻声说，将锦盒推至一旁，“我只想着托您办事……处却忘了您的处境。”寒门子弟考取功名不易，官场本就步履维艰，她不能因自己私事引他犯错。想起那些年，他靠着油灯日夜苦读，哪怕天寒地冻他都舍不得穿自己送的狐裘，他说他怕懈怠。
他还是在她威逼利诱下穿上，又在自己离开后脱下，问及时，他说是阿絮送的他只想保存好，不愿意糟蹋了去。
他的来时路从来不顺遂，眼看他做了官她由衷高兴，“大人，你还是当年那个要说当清官的少年！”
初心未改，为民立命。
刘子行一时恍惚，望向她时，眼眶有点发热。是啊，他考取功名不仅仅是要做好官，更是要守护她；他记得她说过，“阿奇哥哥以后当了官，别忘了说好要保护我的，往后阿絮只能仰仗你了。”回忆中跳出她围绕在他身旁，海棠色裙摆翻飞，双手背着身后，歪着头一双亮晶晶的眼睛神采飞扬，还没来得及开口，记忆碎片四面八方散去，他呼吸沉闷，那股情绪却怎么也退不回去。
陈絮意识到自己多说了话，于是起身朝他盈盈一拜，“大人恕罪，民女口误。”
刘子行回神，站起身忙侧身避了半礼，伸手虚扶，“陈姑娘不必如此。”
刘子行看到她下意识错开自己触碰的手时，比羞惭涌来先来的是他目光躲闪，若不是自己年少负气，违背了那个承诺，退了亲，何至于他们生分至此。
他垂下眼，把手收回，缓缓攥成拳头，藏在袖子里。“阿……陈姑娘。”他声音低下去，带着几分艰涩，小名他没有资格再唤。
上次闹得不欢而散，让他没来得及说清缘由。
陈絮沉默站着，心绪不似当年。
“当年之事……是我不好。”刘子行轻轻道，声音哑的仿佛不像自己，可这句话他在夜里梦中说了无数遍，如今说出来了，却还是压着喘不过气，伤害过得事，道歉了又有何用？只不过是他自我安慰罢了；可若是不说出来，误会越来越深，人越来越远。
“大人，那些陈年旧事，我早就不放在心上了。”陈絮迎上他的目光，回应的很平静。她的长发被风撩起，像无数根细软的琴弦，被看不见的手轻轻拨动。
世上万事万物，只有自己的生命最珍贵，自怨自艾，困在原地，这是傻子才会做的事！
一听她这样讲，刘子行眼神不由自主落在她的脸上，他曾在无数个日夜闭着眼睛都能描摹出的弧度，可现在取而代之的不冷不热，疏远有度的态度。
眼眸里褪去了所有的温情，只有真正放下的人才会流露出淡然随和的样子。
刘子行眸光黯了黯。
陈絮回过头看向刘子行，难过的情绪尽收眼底，她安慰道：“当年之事彼此心气都傲，成不了理所应当。”倘若再来一次她毅然决然还是会退婚，她是她，能哭能笑，你爱她时她也会真心爱你，倘若生出一丝不爱的模样，她就会好不留恋转身离开。
有些事情她看开了就觉得不重要就算过去了，又为何因他人之过错惩罚自己受苦。
不是这样的，根本不是这样的！刘子行心头微微泛苦。
风声渐渐大了起来，她越过他走到他的身后，望了望天色，缓缓说了句，“要下雨了。”
耐心耗尽时，她便不会再多说几句，彼此陷入沉默中。
刘子行盯着她的背影，透过她的视线望向灰白的天上，他没拆穿她有撵他走的意思，穿堂风灌进来，满院的花瓣飘起。
“民女便不送大人了。”她没有动，甚至没有回头。
他走到门边时，雨点恰好落了下来，他站在台阶上，少年追了出来。
“刘大人，姑娘让我把伞给你，说是不用还了。”青书语气冷硬，说完便把伞塞进他的随从手中，转身离去。
刘子行看着他离去的身影，总觉得有些熟悉，好像以前见过；他收回视线，今日思绪被打乱了他不想去想无关紧要的人，拿过元吉手中的伞，没打开只是抱在怀里。
回了府衙，元吉抬头一看大人站在檐下一动不动，雨打在瓦片上，淅淅沥沥的，青色官服洇湿一片，他似不在意。
元吉主动开口，“大人连日劳顿，今日寒雨侵体，小的斗胆请大人回屋烘衣，饮些热汤。”
元吉已经习惯了大人沉默寡言的样子，也知道那位陈姑娘是他曾经亏负之人，那场感情像尖刺扎在心底难以拔出。
每次官僚间少不了应酬，有人为了讨好他，塞了不少人过来，皆被婉拒。
人人笑话他年纪轻轻思想迂腐，不懂得变通，那又如何呢？同流合污才显得高人一等么？
元吉看不下去，见他不说一句，不由多嘴。
“大人放不下，为何不试着挽回？”在他看来，陈姑娘不是难说话的主，只要二人之间说开了，说不定旧情复燃。
只有刘子行知晓，她的心性如何，才会对他说：“旁人不知她的心气，我却知道，她若觉得脏了东西，绝不会要二次。”他说的云淡风轻，垂眸时，唇角微扬，风过无痕，心碎无声。
“大人，早不该瞒陈姑娘，当初是您老师非要大人退亲，才肯交折子，您是为了她安危才不得不退亲，如今大人远离是非之地，与她相遇说明你们还有缘分，再者你们一同长大，总归有情分说开了，岂不是……”
刘子行打断他，“元吉，世间最没有用的事就是后悔，没有人会在原地一直等你！”
雨丝透过风落在他的脸上，顺着面上缓缓而下，他恍然不在意。
几年前。
王太师：“你与陈家的婚事……退了吧。”
他僵住，脑海中一片空白，误以为自己听错了，一脸不可置信的发出疑问。
“老师，这是为何？”
“你也知我膝下只有妍儿一女，偏偏非你不嫁。如今你中了进士，待过了殿试，老师帮你找找关系，未必不能进翰林院进修，往后前途不可限量，何必再娶商贾之女，白白断送前程？”王太师原先有些看不上刘子行的家世，一个没落的氏族后代，仗着几分天资聪颖考中进士；提起身份倒是高攀他家妍儿，放眼望去江南人才济济，年少有为能中进士凤毛麟角，培养个官场的女婿与他而讲倒是一笔不赔的买卖。
刘子行的手紧紧握成拳头，指甲几乎嵌进掌心。
“老师不是不知，学生与陈姑娘自幼相识，婚事早已定下，学生绝不做背信弃义之人，请恕学生不能从命。”
可惜不管他怎么说，王太师摆手，阻止他再讲下去。
“少年人太过于天真，有些事没有经历过自然不懂权利带来的好处。”他匀了气息，“我女儿哪点比不上那个女子？刘子行，娶或不娶，你都只有一个选择，陈家生意往来有心人一查，干净不了，再者让你二老在妍儿和那女子当中做选择，你觉得他们会选谁？”
“我不信。”刘子行脱口而出。
王太师笑而不语，半晌后道：“前些日子陈家码头出了命案，与陈家不对付的李家已经收集了不少证据，哪怕陈家买通衙门的人，这码头使用权终究要收回去，到时他家生意一落千丈，不是你想阻止就能摆平的。”
“老师，您此举是把学生架在火上烤，陷入不仁不义之地，我若退婚另娶老师清誉也会受损，老师执意如此，学生今日便跪死在这里，也断不会应允。”刘子行双目通红撩袍跪着，言辞恳切道。
后来呢，刘子行不信王清妍抱着自毁清白也要嫁祸他，跑到陈絮面前拿着定情信物羞辱她，他明明在家喝醉酒醒来王清妍衣裳不整躺在他的身旁，让他有嘴说不清，有没有做过他是个男人怎么会感觉不到。
可父母打着为他着想幌子擅自退了亲，给他施压，不成亲他们没脸见人，整日哭闹。
王清妍散播流言蜚语，他私下阻止，换来的是王清妍苦苦哀求，她说有了身孕，不娶她只有跳江。他在楼里说了胡话，让陈絮信了，看着她伤心离开的样子，他何止心如刀绞。
他找过陈絮几回，只想跟她说他有苦衷，让她等等。他做了官，自然没人拿他如何。他没等来陈絮相见，是退亲，是她离开金陵，是他连句道歉无法宣之于口。
一开始就是错的，他也抱着侥幸心理，倘若当初他据理力争，放弃科考在重新来过，结果又会不会不一样？
王清妍等来她的心上人离开，父母悔恨看错了人，他与恩师断了往来到沧州做县令种种事情，那些他没能说出的真相到后来无关紧要了，深受其害的只有陈絮一人。
他终于再次见到陈絮，她字字恨意，让他无地自容。他就明白，破镜难重圆，他们再也回不到过去。