三日后，钦天监观星台。
夏夜的天空澄澈如洗，星子格外明亮，观星台顶层平台四周已燃起特制的长明灯，光线柔和，既不影响观星，又足够照明。平台中央设了两张长案，一张坐着李道元及两位资深灵台郎，另一张则坐着摩罗僧人，赫连珏斜靠在旁边的锦凳上，姿态闲适，目光却锐利的扫视着周围。
皇帝并未亲临，由靖王轩辕昭代为主持，瑞王轩辕明、诚王轩辕朗列席一旁，卫峥亦在文臣班次中。而轩辕凌则独自立在平台东侧的阴影里，一身玄青色的亲王常服几乎与夜色融为一体，只有腰间那枚墨玉螭纹佩在灯光下偶尔折射出幽微的光泽。
沈栖梧的位置设在主位稍侧的屏风后，这是皇帝特意安排的，一道精致的紫檀木嵌云母屏风，既能让她能更清晰地看到平台上的情形，又不会完全暴露于人前。她今日穿了正式的国师法袍，但未戴梁冠，长发仅用青玉簪松松绾起，脸上依旧没什么血色，唇色极淡，唯有一双眼睛在灯下清亮如寒星。
她到得不早不晚，由青荷搀扶着，悄无声息地入座屏风后。隔着镂空的云母隔片，她能看见平台上的每一个人，赫连珏几乎在她出现的同时，目光便似有若无地朝着屏风的方向扫了一眼，嘴角那抹似笑非笑的弧度深了些许。摩罗僧人则始终垂眸，手中捻着佛珠，仿佛周遭的一切都与他无关。
靖王轩辕昭说了些场面话，“无非是两国交好，切磋交流”之类的，赫连珏爽朗一笑，操着略带口音却流利的中原话道，“靖王殿下客气了，北溟和天启虽偶有摩擦，但本王此来，是抱着诚心来和谈的。摩罗师叔痴迷星象历法，久仰天启钦天监的盛名，今日能得此机会请教，实乃幸事。”他顿了顿，目光转向李道元，“殊不知，贵国那位以星象预言震动朝野的国师大人，今日可在？”
这话问的直接，场中气氛微微一凝。
靖王神色不变，温声道：“国师前些日子身体抱恙，陛下体恤，特许她静养。今日列席，亦是感念贵使诚意。若有疑难，李监正及钦天监诸位同僚，皆可探讨。
赫连珏挑了挑眉，目光似无意般再次掠过屏风，笑道：“原来如此，那倒是本王唐突了。”他不再追问，转而看向摩罗，“师叔，您不是有几个关于星宿分野的疑问，想请教天启的高人么？”
摩罗僧人这才缓缓抬起眼帘，他的眼睛是一丝极淡的褐色，目光平静无波，却莫名给人一种深不见底的感觉。他开口，声音低沉沙哑，中原话比赫连珏生硬许多，“老衲研习北溟星历多年，对贵国《甘石星经》中所载‘二十八宿分野’，与北地观测略有出入之处，心存疑惑。尤其……”他顿了顿，手指向北方星空，“井宿，主水，客旅。然今岁以来，井宿光色时有晦明，与往常不同。不知贵国观象，可有此感？又作何解？”
问题一出，李道元便神色严肃起来。井宿异动，钦天监确有记录，沈栖梧也曾提及。但此事关联北溟使团，如何回答，分寸极难把握。
屏风后的沈栖梧一直静静地听着，摩罗的问题看似学术探讨，实则暗藏机锋。井宿分野关联北境，其光色晦明，既可解为客旅至，也可引申为北境水域不安，邦交有变。若回答不当，极易被对方借题发挥。
李道元沉吟片刻，谨慎答道：“星象流转，本有常态异变。井宿之光，较往年略见活跃。依《开元占经》所载，井宿耀而动，主远客来朝，水路亨通。恰应贵使此番南下，增进两国往来之佳兆。”
这个回答四平八稳，将异动归于吉兆，既承认现象，又定了调子。
摩罗脸上没什么表情，只点了点头，又道：“那晦明之象，又当何解？老衲观井宿之光，时清时浊，似有郁结之兆。”
李道元心头一紧，正要回答，屏风后却传来一道清冷平静的女声，声音不高，却清晰地传入每个人的耳中。
“星宿之光，映照天地之气。清气上升为明，浊气沉降为晦。井宿分野广阔，其光涵盖北境山川河流，城池人烟。光色微浊，或示北地今春雪灾之后，地气未完全疏通；或示水稻繁忙，舟车往来频繁；亦可为边城屯田垦殖，烟火之气上冲所致。此皆人事兴旺之象，何来郁结？”
话音落下，满场寂静。
所有人都望向屏风，云母隔片后，那道素白的身影影影绰绰，看不清真切面容，但那份从容沉静的气度，却透过声音展露无遗。
赫连珏眼中闪过一丝极亮的光彩，他身体微微前倾，像是要看的更清楚些。嘴角那抹笑意更深了，带着毫不掩饰的兴味。
轩辕凌立在阴影中，目光沉静地投向屏风方向，脸上依旧没什么表情，只是垂在身侧的手指，几不可察的动了一下。
摩罗僧人首次将目光正式投向屏风，那双淡褐色的眼睛里终于有了一丝波动。他沉默片刻，双手合十道：“原来是沈国师，老衲失敬，国师此言，倒也有理。人事映于天象，天象映于人事。却不知……”他话锋一转，“国师以为，此番井宿异动，于两国邦交，主吉主凶？”
问题更加尖锐了，沈栖梧静默了一瞬，她能感受的到无数道目光聚集在屏风上，有担忧，有审视，有期待，也有如赫连珏那般毫不掩饰的探究。
她缓缓开口，声音依旧平稳无波，“星象示兆，不主吉凶，只示变数。吉凶之判，在于人事。陛下怀柔远人，殿下持礼相待，北溟王子亲至，诚意可见。两国若皆以苍生为念，以和平为愿，则异动可化为祥和之先声；若各怀机锋，徒逞口舌之利，则星象再吉，亦难抵人心之戾。”
她顿了顿，声音清冷如碎玉：“星野无言，唯观星者自省。栖梧愚见，与其纠缠星象吉凶，不若着眼当下，贵使此来，所求者何？所携者何？所愿者何？此三问若明，则井宿之光，自清浊可辨，吉凶可分。”
这番话，既未回避问题，又将焦点从虚无的星象拉回了现实的政治谈判。绵里藏针，滴水不漏。
平台上一时无人接话，赫连珏抚掌而笑，笑声爽朗：“好一个星野无言，唯观星者自省，沈国师果然名不虚传，本王今日受教了。”他看向摩罗，“师叔，您还有何疑问？”
摩罗深深地看了一眼屏风，摇了摇头道：“沈国师见识超卓，老衲暂无他问。”说罢，重新垂下眼帘，捻动佛珠，恢复了那副超然物外的模样。
靖王适时的接过话头，又寒暄了几句，这场“星象切磋”便算是结束了。时辰尚早，靖王提议移步偏殿，奉茶稍歇。
众人陆续离席，沈栖梧在屏风后稍坐了片刻，待外面人声稍远，才由青荷搀扶着起身。她确实有些累了，方才应对看似从容，实则耗神。大病初愈的身体，经不起这般思虑交锋。
刚走出屏风，却见赫连珏并未随众人离开，反而正倚在栏杆旁，正望着她。见她出来，他直起身，脸上挂着那副玩世不恭的笑容，几步走了过来。
“沈国师。”他拱手，动作带着北地人的洒脱，“方才闻国师高论，实在是佩服之至。不知可否请教国师芳名？总叫国师，未免生分。”
这话已有些逾拒，青荷立刻上前半步，稳稳挡在沈栖梧身前。
沈栖梧神色不变，只微微颔首：“王子殿下客气，名讳不过符号，殿下唤我国师即可。”
赫连珏也不恼，反而笑得更加灿烂，目光在她苍白的脸上逡巡：“国师抱恙在身，仍能如此机敏睿智，实在令人钦佩。本王在北溟，也见过几位萨满巫师，论起观星占卜，个个神神道道，故弄玄虚，远不及国师这般……通透清醒。”她刻意放缓了通透清醒四个字，眼神里带着探究，仿佛想从她脸上找出些什么。
沈栖梧迎着他的目光，眼神平静无波，“星象之术，四海或有不同，然究其根本，不外乎观测推演，格物致知。栖梧所学浅薄，当不起殿下如此赞誉。”
“国师过谦了。”赫连珏忽然上前一步，距离拉近了些。他身上有一种混合着草原青草与某种香料的气息，浓烈而带有侵略性。“本王此次前来，除了和谈，也想见识见识天启的风土人情。国师……便是最让本王意外的一景。”他的目光毫不掩饰的落在他脸上，那眼神深处，有什么东西在隐隐燃烧，疯狂而又偏执，却又被完美的礼仪笑容所包裹。
“王子殿下。”一道低沉冷冽的声音自身后传来，赫连珏动作一顿，回头看去。
轩辕凌不知何时去而复返，正站在几步外的台阶上，玄衣墨发，面色沉静。他的目光扫过赫连珏，落在沈栖梧身上，语气平淡：“二皇兄请王子殿下过去，商议明日演武之事。”
赫连珏眼底的那簇火苗几不可察地暗了一下，随即又恢复了灿烂笑容：“哦？演武？那定然是要去的。”他对沈栖梧笑了笑，“国师，改日再叙。”说罢，转身大步朝轩辕凌走去，经过他身边时，脚步微顿，用只有两人能听到的声音，轻笑道：“凌王殿下……护得可真紧。”
轩辕凌面无表情，等他走远，才看向沈栖梧，
夜风吹起她素白的法袍和未束起的长发，她的脸色在灯光下更显苍白，但脊背挺直，眼神清明依旧。
“可还撑得住？”声音比方才缓和了些许。
沈栖梧点了点头，“无妨，多谢殿下解围。”
“赫连珏此人，性情难测，言语无忌，你离他远些。”轩辕凌道，语气是淡淡的陈述。
沈栖梧明白他的意思，赫连珏那种毫不掩饰的兴味与探究，绝不仅仅是出于对星象的好奇或对“天启国师”这个身份的注意。那眼神背后，有一种更危险的东西。
“栖梧明白。”她低声道。
轩辕凌不再多言，只道：“早点回去歇息。”说罢，转身离去，玄色的身影很快消失在观星台盘旋而下的阶梯尽头。
沈栖梧站在原地，望着他消失的方向，又抬头看了看北方的天际。井宿的星光依旧静静地闪烁着。
赫连珏……这个北溟的三王子，果然如星象所示，是个巨大的变数。而他对自己那份突如其来的关注，更让这潭水，愈发深不见底。
青荷搀扶着她慢慢走下观星台，夜风渐凉，她拢了拢衣襟，忽然觉得有些疲惫，不仅仅是身体上的。
这观星台，看的从来不只是星星。
回到紫霄宫，已是亥时末，沈宴清正在殿中等她，见她回来，连忙迎上：“如何，可还顺利？那赫连珏没有为难你吧？”
沈栖梧在榻上坐下，喝了口热茶，才缓缓将经过说了一遍，略去了赫连珏最后那些逾矩的言语。
沈宴清听完，眉头紧锁：“这个赫连珏果然来者不善，星象切磋是幌子，试探虚实才是真。还有那个摩罗，看似超然，实则句句都在要害。”他担忧的看着妹妹，“你今日应对得当，但只怕……已被他们盯上了。”
“兄长不必过虑。”沈栖梧放下茶盏，“陛下让我列席，便有让我应对之意。只要我不出大错，他们便抓不到把柄。”她顿了顿，“倒是明日演武，兄长可知详情？”
沈宴清点头：“安排在京郊西山大营，北溟使团会观摩天启军队操演，据说赫连珏还提出，想与天启将领切磋助兴。陛下已经准了，点了凌王殿下，还有几位军中将领参与。”
沈栖梧眸光微动，演武场上的切磋，其凶险意义，绝不亚于观星台上的机锋问答。
“父亲让我提醒你，”沈宴清压低声音，“这几日，无论宫中宫外，但凡有北溟使团出现的场合，你都尽量避开。陛下虽护着你，但明枪易躲，暗箭难防。”
“嗯。”沈栖梧应下，她确实需要静养，也不想卷入更多的是非。
然而，树欲静而风不止。
次日午后，她正在书房翻阅卫峥送来的那卷手抄风物志，崔嬷嬷又来了。这次带来的，是一份太后的口谕和一份请柬。
“国师大人，太后娘娘说，明日宫中设小宴，为北溟王子接风洗尘。地点就在御花园的流芳水榭，都是自家人和几位近臣，不似大宴那般拘束。娘娘想着您近日气色见好，总闷着也无益，特意让您也去坐坐，松散松散。娘娘说了，您身子弱，露个面便好，不必久留。”
沈栖梧接过那份泥金请柬，指尖触及微凉的纸面。
太后亲自开了口，又是“小宴”，又是“家人”，她若推拒，便是不识抬举了。更何况，太后此举，或许也有深意，让她这个还在病中的国师，在北溟王子面前再次露面，本身也是一种姿态。
“请嬷嬷回禀太后娘娘，栖梧遵旨。”
崔嬷嬷笑道：“娘娘还特意嘱咐了，明日天热，水榭临水凉爽，给您留了最通风的位置。衣服也挑轻便的穿，怎么舒服怎么来。”
送走崔嬷嬷，沈栖梧看着手中的请柬，轻轻叹了一口气。
该来的，总是会来。她走向窗边，看向北方，白日里看不见星辰，但她知道，井宿就在那片苍穹之下，光芒或许依旧晦暗不定。
赫连珏那张带着玩世不恭笑容的脸，和那双深处藏着疯狂与偏执的眼睛，在脑海中一闪而过。
明日的“小宴”，恐怕不会如太后所说的那般“松散”。
而轩辕凌，他也会在吧？
夜风穿堂而过，带着夏夜特有的燥热与不安，沈栖梧拢了拢衣袖，忽然觉得，这紫霄宫的夏夜，似乎比往年都要漫长，也要莫测的多。