李长宏自接到差事，不敢懈怠，熬了一个通宵，捧着秋桂集序逐字逐句分析，绞尽脑汁，殚精竭虑，想要从那些被圈出的诗名中找出一些规律。
青衣女郎虽未给他一个期限，也未向他讲明为何要堪破这本诗集，这诗字中又有何奥义。可只需稍稍联想，便能猜到与郭绪有所关联，而诗中，也藏着亟需核实查证的证据。他深觉此任重大，也不可拖延，不舍昼夜探查线索。
如此劳苦，竟也让正值壮年的他第一次感到筋疲力尽，脑中机杼因不停歇的思虑嗡嗡发响，也发了锈般转动滞涩。李长宏长叹口气，暂且放下诗集，捧着冷水往脸上泼，以让自己保持警醒。对镜端照仪容时，发现眼下青黑蔓延，眼皮也倦怠地半搭着，一副没有精神气的模样。
他拍拍自己的脸，复又坐回桌前，捧诗研究。
长久没有休憩，致使他脑中如乱麻，面对秋桂集序上密密麻麻的字，太阳穴突突跳个不停，一筹莫展，不知能从哪处扯出个有用的线头，就这么顺藤摸瓜下去，一路破解，完成此任。
他如此认真忧劳，除了逢知己、委重任的心绪外，还有一半源于那位青衣女郎的身份。
“姓代名纪，字长摇。”
腰中短刀，柄嵌符节。
犹记得，望见她腰中短刀时，她的身份随着符节一同显在他眼前耳中，犹如平地惊雷，震得他心中激荡不平，惊疑不消，可冷静下来细细去想，她的身份又合情合理。
未曾料到青衣女郎身份是如此令人匪夷所思，这让他面对压在身上差事，也更加不敢怠慢。
就这样，他刚摸索出一点线索，便想朝青衣女郎汇报议事。虽迫不及待，却也不忘整理姿容，只是，眼下青黑、脸上憔悴之态是如何都掩饰不掉。如此出现在堂内时，便更显落魄寒酸，与这人声鼎沸中格格不入。
耳旁热闹让他头晕目眩，李长宏在原地站了好一会，才后知后觉想起，今日下午听到的“神迹”消息。此等动静，将众人又拢聚在一起，青衣女郎也不例外，必会现身观礼。李长宏迟钝地转着脑袋，果不其然，如他心中所想，在堂内一处角落里望见那道青影。
那道青影也望见了他，两人目光交汇，青衣女郎眼神示意他过去。
李长宏手中握着秋桂集序往那处角落走去，心中正在梳理自己发现的蛛丝马迹。长久未曾睡眠让他眼神呆滞，动作迟缓，连带五感都蒙蒙像被罩着，并未注意邻座坐的是谁，只一心想着好交待完事务，回去大补一觉，连一开始很是看重的秋桂祭礼也未放在心上，心想左右也不用再去考学，也无需再去参与祭礼求什么灵通。
略一偏头，又心道：不可。
他已是女郎手下，若严格论算，应当也归属于东宫麾下。今晚游街，太子代行，于情于理，他都应当随同伴行，参与游街。
就这么想着，李长宏走到角落处，还不待他开口讲话，耳旁却有一道声音抢先一步，截了他的话头——“那人能是谁，便是你面前这位曲儿郎罢！”
话看似不是冲他说的，可实则确是冲他说的。其声调温文尔雅，腔调却阴阳怪气。这隐含的不怀好意他再熟悉不过，前几日自己刚与这话音主人发生抵牾。
听到话中的“曲儿郎”，李长宏面色不善。前生有间隙，现又有口角，两怨交错，猝不及防一股热流涌向胸口，竟把他身体疲累都驱散个大半。李长宏皱着眉将身体转向发声处，果然是那位士族子弟庞学良，他身旁还坐着一位友人，与庞学良勾肩搭背，绮罗裹身，活脱脱纨绔做派，手摇金丝折扇，在两人间来回打量，面含笑意，作看戏状。
左右环视堂内一圈，见堂内熙熙攘攘之态，李长宏并不想在这热闹处跟他再生冲突，惹人笑话，徒添谈资，且他有正事要做，遂充耳不闻、面不改色地扭过头去，不搭理他。
庞学良本就有意挑衅他，见对方置之不理，并不接招，顿觉面色无光，落了下乘。正要再说些刺人的话出来，却见李长宏恭敬朝邻座青衣女郎行过一礼，随后在她对面落座，其形姿周正自然无比。而那位青衣女郎也面含微笑，以周全礼数招待，让身边女娘为他沏茶，每一步都做得细致悉心。
这位青衣女郎，庞学良何不眼熟？
昨日青衣女郎面见临州县令的事迹，其传播程度不亚于今日太子游街。众人虽猜不透这位女郎出身，却也心照不宣地明白，其身份定然不斐，是他们不能讨论的。当中有些别有用心之人，讨论之余，心怀不轨，暗中觊觎起这位女郎的样貌出身，却也碍于其未知的威望，不敢摆在明面上。
庞学良也曾有意想要结识这位女郎，奈何这位女郎深入简出，甚少出面，也不跟人打交道，渐渐地，他便悄悄歇了心思。
如今，这位身份不明却厉害无比的女郎，跟一个曲儿郎同坐一桌，捧诗论道，且命手下一座上宾的礼仪对待，殷勤侍奉，这等行径实在出人意料。连身旁看戏的宋术也敛了笑，收起折扇，沉思不语，眼睛却还在两桌间来回逡巡。
此下，饶庞学良再是傻子，也晓得青衣女郎是在借此帮李长宏找场子，当下脸色晦暗不明。又见那位青衣女郎，自始至终都含着浅笑望他，目光深深，似审视又似诘责。庞学良不敢与其对视，有些讪讪地撇过头，心中竟莫名觉得，自己刚才先行招惹暗讽有多惹人不齿。
从小受尽严苛礼数教导，庞学良脸皮薄得跟纸一般。代纪还未开口替李长宏回击，只让芸娘朝李长宏尽些待客之道，便见庞学良憋红着脸，似无地自容又似如鲠在喉。她晓得这些高门子弟最爱面子，眼下，庞学良是再无脸面说出些“曲儿郎”之类的刻薄话了。
李长宏坐在一旁，也看得清楚明白，女郎是在帮他立威，怔忪过后，心中思绪难言，惊有、喜有，受宠若惊有、如坐针毡也有。
两桌间却暗流涌动，无需言语，庞学良却也好似被里里外外羞辱一番，如芒在背，闭口不言。
代纪见他装聋作哑，低咳两声，引起邻桌注意，笑问李长宏：“长宏兄，何为君子？”
李长宏虽不解却恭顺，双手抵额，逼迫隐隐作痛的头颅凝神聚思，“百家对君子之道探究各有差异，主张也各有不同，但总结而论，都是仁爱为本，道义为主，约之以礼，和而不同。”
代纪笑吟吟地低声说：“君子也应当自省自审，坦坦荡荡。”
李长宏“唔”了一声，回过味来。
代纪又问：“长宏兄认为，何为人才？”
李长宏答：“才者，粗略分为文才和武才。若不论德行，有一技之长者皆为才，计功而行赏，程能而授事，使人尽其才，才尽其用，便是此意；若论德行，德才兼备，当尚贤使能。”
代纪点头称善，指着堂内瞽女问道：“这是才吗？”
李长宏笑了笑，“瞽女口才了得，若论志怪评书，应当比堂内所有人都有才。”
代纪也笑，继而转手指向货郎，问道：“这是才吗？”
“有一技傍身，何不算才？货郎背着百宝箱穿街走巷，要心熟各类小食物件价格，岂不算才？”李长宏答完，叹道：“姑娘前几日不还对我说，人人皆有灵通，不分高下，不分贵贱，劝我莫弃莫忘？”
代纪就此住口，不问也不答了，敛了笑，端杯饮茶去了。
两人你一言我一语，其意再明显不过，庞学良再听不懂，那便是十余年的书都白读了。一番指桑骂槐落在身上，饶庞学良再是所谓“君子”，也不免心中怨愤。可也无法再做出同昨晚一样的事，于这二人陷于口舌之争；另又自持身份清贵，不愿应了青衣女郎口中坦荡之意，出来当回敢作敢当的“君子”。
可心里一口气憋着实属不快，那边瞽女还在滔滔不绝，扰心不已。激愤之下，庞学良愤恨离席，甩袖冲到堂外街上，不知所踪。
宋术见状，有些摸不着头脑，但平日里做生意，为人处世之道要比庞学良这种世家“呆子”妥当许多，且面子也是相当活泛，不会因为三言二语暗生闷气。见友人离去徒留自己，茫然一瞬后，当即反应过来，着手应对。他给自己倒了杯酒，起身微微抱拳后，举着酒杯朝李长宏拱了一拱，以示敬意，言简意赅道：“宋某替友人朝你赔罪，他口舌无状，冒犯了长宏兄，实在惭愧。”说罢，举杯一饮而尽。
口无遮拦、屡屡狂言者出声赔罪，言行有度、克己复礼者沉默离席。回想庞学良、宋术二人先前的对话，再看眼下这一幕，代纪不免发笑，饶有兴趣地侧目观望。唯有当事人李长宏一动不动，仿若置身事外。
宋术见李长宏未曾回应，并不着恼，又倒了一杯酒，谦逊有礼道：“宋某临州人士，名术，子承父业，在外行商，今日斗胆替友人担责，兄台在临州若有难，只管来寻我。且来再敬一杯，不求一笑泯恩仇，只请这位兄台承听这份歉意。”
言罢饮尽，宋术又倒一杯酒，继续道：“表歉有奉礼方显有始有终，兄台既是文人，宋某又做商行生意，兄台若有心仪墨宝，只管言说，宋某定会为你寻来……”他说着，又转向一旁的青衣女郎，面色如常道：“……女郎发饰已非民间寻常之物，少有比之华贵者。不如女郎告知我这潞紬从哪得来，宋某亲自过寻，再得来些加奉予女郎，以表歉意。”
代纪听闻此言，微微垂下眼睑，嘴角泛着似有似无的微笑，随后抬起头，墨瞳如鹰隼一般，盯着宋术将第三杯酒饮尽下肚。