“你不觉得奇怪吗？这屋子里太多关于鸟儿的东西，画轴，鸟笼，屏风，但独独缺了鸟儿。看样子一个很喜欢鸟儿的人，府内却独独不见鸟儿，而且为什么好端端的，要撤去书房内的鸟笼呢？”
她低头去看画轴，耳旁一缕碎发垂下。代纪正欲伸手撩到耳后，姬夜率先一步伸手挑起那缕墨发，细致地帮她撇在耳后，指尖未碰到别处分毫，提醒道：“小心火折。”
随后伸手接过她手中的火折，“我来拿。”
代纪抿唇，顿了顿，由他去了，又开口道：“临州既然能有人信文祖显灵这等荒唐事，便说明民间未有人晓得这等鸟儿。听海商所言，是郭绪垄断了货源，他作为县官，钱权在手，能做这等事并不奇怪，这鸟儿的用途也无非是奔着奇特，用来讨好贿赂他人。但赵维安是从哪知晓鸟儿能学人舌，又是从哪得来这鸟去作乱呢？”
姬夜听她一番话，目含赞许，“阿姬推论如是。”
推测停在这里不上不下，此番种种还是要问过赵维安或是郭绪也能知晓，眼下再如何猜想也不得其意。代纪不再纠结，索性先放下，忽然提起另件事：“我刚来时，用脚丈量书房内的尺寸。”
姬夜心有灵犀道：“阿姬疑心内有暗室？”
若房内存有暗室，房间内外尺寸进深会有出入。
代纪皱着眉点了点头，想起杭州遭遇刺客时，姬夜轻车熟路地带她走暗道逃跑，心想他是深谙此道的，遂问他：“你觉得有吗？”
姬夜摇了摇头，“看着不像有的样子。”
听他这么说，代纪觉得不可思议，狐疑喃喃：“怎会没有？”
她又往后退两步，侧过头从东往西再重新审视一遍书房，沉吟道：“我原想着，郭绪会在屋内藏着什么东西。包括之前那件怪事，也定是他在书房内看到了什么东西，才会大惊失色，奔至院中神色癫狂。”
她皱着眉头，又问：“你说，他是不是见到鸟儿才害怕呢？”
姬夜不置可否，“或许如此。不过他在房内看到的应当不是鸟儿，若真的恐鸟至极，这些屏风画轴也会被他销毁了去。”
墙上有几块空白，代纪细心，能猜到那些被撤下的画轴原先就挂在此处，按照原来布置，这屋内简直处处跟鸟儿有关，可越是如此，眼下越显诡异。她开口说：“所以我才觉得奇怪，看这些画轴布置，他应当很是喜爱这种鸟儿，那为何，这些鸟儿全然不见了呢？这一众装饰，又为何被他取下呢？”
难道是因为鸟儿死了，怕睹物伤思，这才撤下？
可想着郭绪那副虚伪嘴脸，实在不像会为一只鸟儿伤神的多愁善感之人。在郭绪眼里，鸟儿应当就是个逗趣的物什。
代纪心有所感道：“或许，令他疯癫的不是鸟儿，但是跟鸟儿有关。”
姬夜凝着她的侧脸，低声补充道：“又或许，此鸟儿非彼鸟儿。”
见两人想到一处，代纪扭头望了他一眼，一贯冷情的脸上含了点笑意，顾盼生辉，笑蹙春山。
姬夜瞧着她难得的笑脸，有片刻失神。
笑意一闪而过，她又道：“再看看，有没有别的。”
她说着，重又站在书架前，一目目细细看过架上陈列的书籍，随手翻阅了几本诗书经集，无甚特别。不过令她意外的是，这屋里竟也摆着几本秋桂集序。代纪拿起扫视两页，便发现有些不同。
十景楼翻看的那本是印刷出来的合集，用正楷所书，应当有人另行誊抄集册印刷。但手中这本，纸页微微泛黄，诗作皆署了名讳，细细抚摸纸张，还能摸到墨迹力透纸背留下的凹凸。
再翻看当中诗作，头几首诗墨迹如流，笔锋犀利，过两页，又换了另种字迹，隽秀雅正。
姬夜重整思绪，克制着离她近些，同她一齐去看手中诗稿，出声提醒道：“这是秋桂集序原稿。”
代纪点点头，“郭绪有这般雅致，也不奇怪。”
不过继续看了一会，她有些疑惑，皱眉道：“为何这集序中，同种字迹这么多？每首诗上都署了名讳，说明是不同人所作。按理说，人与人的笔迹会有所区别，可这几人，字锋走向，笔画风格简直一模一样。”
代纪虽不爱吟诗作词，但对书法有所涉猎，见多识广，更何况初涉朝政时，她曾有意模仿姬夜的笔迹。当下又提出猜测：难道这些人跟自己相同，是有意效仿某人字迹，这才导致笔迹如出一辙？
这般想法刚在脑中成型，她便摒弃掉了。同一个字，十个人再如何有意临摹，也不可能如此相同，真假难辨；且看这字迹虽犀利遒劲，但算不上顶流的书法大作，不值得借鉴。那这些诗作之间，又为何步武笔迹？
代纪心绪一动，手指翻阅着诗集，蹙着眉，长睫垂下，在暗灯中投出一扇厚重阴影，全神贯注地在心中背录笔迹相同的诗作名称。
姬夜在一旁给她举灯，目光凝聚在她素白指尖上，他不想打扰她的思绪，便只把灯又往前递了递，趁着她翻页的间隙，才开口问道：“阿姬有何头绪？”
代纪翻阅的指尖不停，回答道：“有些猜想。我疑心这些诗作出自一人之手，只有如此，才会笔迹毫无二致。若一人所作，用词习惯、平仄押韵、对仗构成应当共通，能从诗句中间寻到些蛛丝马迹。但鉴别诗词不在我长处之内，我且将诗名背录下来，寻个精通诗词的门生，让他去瞧瞧看。”
默默背下一众诗名，两人又在书房内仔仔细细探索一番，确认再无遗漏。代纪总觉得哪里不对，缺了些什么，却又说不出个所以然，再度三审五视后，也看不出门道，只怪自己心思敏感，多疑了些。
预计着游街祭礼快要结束，代纪不再多留，简短交待几句，便要离去。姬夜原本想送她回十景楼，但他落塌官驿的消息想必已经传到郭绪耳中，他得先行赶去去应对郭绪，只得将送她回去的任务再度交付给石晋。
姬夜把那把匕首放在石晋手中，面无表情道：“拿好，莫要再丢了。”
石晋当然不会认为殿下担心他的匕首丢，怕不是碎成齑粉，姬夜也无甚在意。他恭敬伸手接过，低头不敢多言，跟在代纪身后，欲送她原路返回。
代纪脚步生风，姬夜她那般匆忙，不免失笑，“郭绪现在应当收到官驿的消息，游街结束会马不停蹄地去寻我，不会先回府宅一趟。你时间充裕，不必如此着急。”
代纪听闻此话，停步叮嘱道：“郭绪这人两面三刀，莫要轻信他。”
姬夜面含柔笑，点了点头。
代纪心想，这几日来看，郭绪这人多半不是无辜之人，十之**有罪在身，在劫难逃。若是她，定会施些雷霆手段，直接让郭绪认罪自裁，省得在这浪费精力。但今世不同前生，她不是人君，手无君权，且心性使然，总让她觉得此事没这么简单，一时间有些犹豫，不知如何言说。
两人站在庭院处，一人低头沉思，一人垂眸静待，共沐在月光下。
姬夜盯着落在她肩上的月光，神思有些恍惚，此情此景，也似乎多了些缠绵悱恻的意境。
微微低头去瞧，便见那人垂眸沉思，一张素脸未施粉黛，犹显憔悴；两日不见似乎又瘦弱许多，端直的脊背更显纤细；乌瞳衬着素脸，尽显冷郁严肃之态。
像是山雨中独面风暴的细竹，脆弱的，孤冷的。
姬夜定定地望着她，面前人侧脸秀丽，虽不及盛时风华绝代，可依旧昳丽浓艳。他目光不由己地，追随着她线条一寸寸往下，先从圆润额头滑下来，紧跟着，是挺直鼻锋，再往下，是略显苍白的唇，绷直着，像一片被平展开的竹叶。
她的背也是笔直的，像一株倔强的竹杆。
她的发也是顺直的，风一吹，发尾轻扬，在空中轻颤，像一条条伸展出去、坚韧生长的小竹枝。
连带着，他的手也轻轻颤抖起来。
但他却更觉，自己心颤得厉害。
面前这人，跟以往不同了。
时光荏苒，造化弄人，这张脸再也不复少时的活泼不羁，终究变得喜怒不形于色，沉稳的、安静的，像一潭死水，什么都激不起她眼中的波澜。
她应当变成这副模样，也合该变成这幅模样。
就像蛹茧羽化成蝶，雏鸟丰翼成鹰，总要经历过残酷炼狱，才能生出翅片，长出羽毛。
世道残酷，让她变得如此；而他的无能，让她不得不直面世道造化，变得如此。
百姓认为，人皇天道，君权至上，可左右万民生死，一国存亡；但百姓不知，不是所有的君权都是万能的，至高无上的。越是出身高贵，越是负重越多，反而越不能任性，越不能随心。
在他没有实权之前，他不敢，也不能直面庇护她，生怕将她从姑母父的苛待中牵扯到更深的权利漩涡。
也正因为不能不敢，在他有了实权之后，他应当加倍补偿，让她完完全全躲在自己的庇护之下。可在这念头之下，他隐秘觉得，这是错的——面前这个姑娘似竹似松，应当节节攀升，长得高大坚丨挺，可以独挡风雪。
但世道有取舍，不可违抗——像他，得到了实权，失去了至朋亲友；像她，得到了翅膀，失去了少年心性。
看到她的沉着冷静，聪敏机智，他应当欣喜，可也不免怜惜，不免扪心自问：被自己牵扯进来，日后将会面对重重风浪，生死不由己，她不会怨他吗？
即使这个问题，她早就给过答案——“不怨。”
姬夜蓦地觉得心中有些痒，手也有些痒，想要伸手去摸摸她的发，又或者轻抚她的痣，只是最终还是克制住，未能伸出手来。
想起杭州破庙两人再初见时，她还对他避如蛇蝎，带着惧怕拘谨，眼下似对他退去戒备，坦然直率，不免开口问道：“阿姬，你现在不怕我了吗？”
冷不丁的一句问话，将代纪喊回了神，一时间有些不明所以。
他问起话，嗓音那股子阴冷就会浮现出来，任凭声调再如何柔和，都显得有些咄咄逼人，令人深感威压。落在代纪耳中，出现在她梦中，跟那鬼怪无甚区别。
但她重生归来，已经很久没有再做过噩梦了。
或许，是因为他还活着的缘故？
代纪顿了顿，这才缓声开口：“我从没怕过你。”
追本溯源，一开始不过是深受噩梦侵扰，又时间紧迫，没有缓冲，无力消化重生再见，才心生恐慌，惧怕不已。但调养多日，她已然接受了事实，对于她跟姬夜的关系，也剖如明镜。说到底，自己欠他一命，也欠他一份情，可她命能还，情却是不能如前世般与他耳鬓厮磨，再续孽缘。
是的，她私心里觉得，她跟姬夜是孽缘。
也因如此，她不想与他有感情上的瓜葛。
对上姬夜探究的目光，代纪沉声，又重复一遍道：“殿下，我从未怕过你。”
姬夜笑着调侃道：“难道真如你所说，对我心生濡慕之情吗？”
代纪心中一惊，没想到他会拿杭州那次谈话来逗趣她，下意识别开眼神，面如寒霜，严肃道：“殿下，我跟随你，是因为我们所谋相同，都想要还学子一份清白；是因为我也心怀理想，想要成为一代幕卿，立足朝堂，清政还明。哪怕途中艰难重重，我也无所畏惧，自会随殿下共进退。”
姬夜此番调侃，原出心逗趣，并未多想，却没想到眼前人当了真，真真切切一番推心置腹的话儿吐出来。若论君臣之情，听到这番示忠的话，当得开心不已。可他听到的，是面前人将界限划得一清二楚，除了君臣之情，再无其他，她心昭昭，天地可鉴。当下便觉可笑至极，心烦意乱。
他心想，自己一国之君，贵为人皇，原来也会有束手无策、求而不得之际。
罢了，自己何必强求于她，令她陷于囹圄？她这样的人，应当羽翮已就，横绝四海，而这不也是他的祈愿吗？
他闭目，压下满腹心思，复又睁眼，目光凌冽深幽，只生硬地微微颔首，指腹在暗处摩挲着，面上却是不辨喜怒，一贯威仪之态，复又问道：“你不怨吗？”
你不怨吗？
没头没尾的问话，代纪却听懂了其中隐语，回答毫不迟疑：“殿下，我心之所向，无怨无悔。”
姬夜顿了一顿，又道：“可是，并非全是家国大义，其中也有我的私心，这样，你也不怨吗？”
独自挣扎许久，也会累，也想有人靠一靠。
如同他曾经所言，剥去重重身份，他最信任之人是她。因这份信任，他自顾自地将她拉在身边，与自己同行；也因这份信任，让他滋生出私欲：他贵为人君，手握皇权，官也好，将也罢，得到他信任垂青之人，也对他更仰慕惦念。眼前的人也应当如此，念着他，想着他，像观音垂眸赐福众生般，怜惜他。
代纪微微歪侧着头，端详着面前玉人，低声缓道：“我知道，殿下。”
她说她知道。
姬夜身子一下子僵直了，静默着，紧绷着，眸光却一寸寸，隐透着期待落在她脸上，凝在她唇上，盼着后面的话音儿。
流光月色将他的影子投射在地面上，拉的长长的，像是一株沉沉傲立在雪原中的孤梅，显得寂寥又孤傲。
垂头凝着他影子，代纪不免想起自己前世初入东宫时，他并不比自己大多少，却教她心计，与世家争权更是轻车熟路，心道：外人眼里风光霁月、万人敬仰的天之骄子，并非一路顺风，经历万般坎坷，才淬练出这身龙筋麟骨。
放下种种恩怨，窥他身世，她心觉两人不过同病相怜。又或者，他比自己想象中的更加隐忍，背负着王朝命运独行，心中纵有万般苦楚却无处说无处诉，也不可说不可诉。
或许是因旧情作祟，又或是因为愧疚心生不忍，她心中不知怎的翻腾出一股惜爱之情。想说些什么，踌躇一番，最后什么也未说，只深深叹口气，瞥了他一眼，就此离去了。
姬夜目送着她的身影离去，脑中却印着那双欲语还休的眼，身子久立未移，像是入定了般。
那张脸是冷情的，眸是明亮的，盛着莹莹月光，望着他，像是从里面伸出一只柔白素手，似抚慰又似顾恤地，落在他身上，竟令他心潮彭拜，胸口失态地剧烈起伏起来。
他情不自禁地伸出手，掩耳盗铃般覆上自己双眼，仿佛如此，就能遮盖住脑中不断浮起的那双眼睛。
一株傲立孤梅想要就此度过这茫茫雪夜、孑孑余生，却有人走过来，轻轻遮过他头顶的风雪，那人的手指带过梅枝，梅枝便簌簌颤栗起来。
然后，他恍觉他的影子，也在这月色中荡漾起来。