这一觉睡得并不怎么好。
代纪因种种原因，五感被锻炼得十分敏锐，这十景楼虽视野开阔，可也临街吵闹，楼下学子谈论声在夜中更显聒噪，刚睡没多久，她便被吵醒。如此半梦半醒到后半夜，临州城才渐渐安静下来，她才得以才沉沉睡去，
万籁俱寂中，远处似又传来细微的啼叫声，衙兵紧急出巡不满的喝骂声，代纪在睡梦中遽然睁眼，起身悄悄推开窗户，往外探望。
长街寂静无人，那细微动静也溶于寂寂长夜中，仿佛一切只是幻听一般。
代纪合上窗户，复又躺回榻上，未得眠多久，耳畔又响起街摊小贩吆喝叫卖声，还有嗡嗡不绝高谈阔论之声。
她蹙眉起身，再推窗望去。
天刚蒙蒙亮，街上便涌出众多学子，聚在一起，一边吃朝食，一边温习功课，都是一副好求学问、满腹经纶的高深模样，这模样真假与否，旁人不得而知。
十景楼内，亦是如此。那店东一早起来，看到堂中如此模样，恍惚以为自己开的不是客栈，而是学堂私塾。
日头渐长，人也多起来，便开始互相打探消息，交换情报。
楼下交谈声，偶有几句落在代纪耳中，虽是零词碎句，却也极为精准地捕捉到“文庙”“传闻”等语，她稍加思索，带着石晋下楼探听。
堂内文人正聊得热火朝天。
李长宏自诩清高，来临州是为沾文运，而不是攀炎附势、投机取巧，对众人消息探查兴致缺缺。但见身旁众人聊得酣畅淋漓，也不好扫其兴致，偶而也会附和一两句。正百无聊赖地左顾右盼时，余光瞥见二楼下来一位绝色女子，观其装扮，正是昨晚自己耍酒疯时失礼的那位女子。
李长宏心中陡然紧张，下意识自观衣装是否齐整。
不仅是他，有眼尖者也望见那道青衣身影。没有帷帽遮面，只惊鸿一瞥，便觉其女子容貌绝艳，气度清冷，皆不敢高声言语，恐惊天上人。
余光瞄着那人寻角落一处坐下，低调内敛，贴身护卫站在一旁，鹰眼锐利。不敢再多望，小心翼翼收回视线，也歇了前去攀谈的心思。
众人探讨那小道消息到底是真是假？从何人口中传出？可信与否？思来想去、说来论去也不得结果，便转了话题又去聊起学问。
现下离秋闱只有不足一月的时间，不知这一路的风雪磨砺能不能得到一个好结果。肚有墨水者胸有成竹，胸无点墨者心思重重，众人心思各异。有人惺惺相惜相见恨晚，相约秋桂祭后共同赴杭赶考，气氛很是热络。
代纪在角落侧听许久，再未曾听到有关文庙等消息，正欲起身上前打听。从外面急匆匆跑来一学子，直呼不妙：外面衙兵正在全城搜罗抓人，已经无缘无由抓走一众学子！
这消息来的突兀又惊悚，甚至都搞不清里面是何原由，不免有人急急追问：“可知是何原故？”
那学子“嗐”一声道：“我要知道，可不得说了！”
众人茫然四顾，一时六神无主，又惊慌失措，怎知来的消息不是有关东宫那位，而是祸事。
有胆大心细之人连忙跑出去打听消息。这动静闹得如此之大，又正赶上临州人流最多之时，衙兵抓人的消息便不胫而走，人人奔走相告，大声讨论，不消一会，便有人带着消息前来。
“是在抓聚众闹事之人。”
这话可谓是一颗定心丸，一直待在客栈内足不出户的众人悬着的心终于落下来。
再一详问，得知原由。临州子松书院文庙前有人聚众闹事，在此大哭大嚎。
听说此人早有前科，早年间便因聚众闹事被杖行六十，半死不活。可这人将养好后又开始挑事，三年间多次小打小闹让衙兵烦升至恨，但他熟知临州地形，竟一次未曾被抓到过。这次，他鼓动一众学子陪他在文庙闹事，现场已经押走不少人，现在衙兵正在满大街的搜罗领头寻衅滋事者。那架势，怕是要掘地三尺也要把他抓起来。
“嚯，如此胆大包天？敢在那位来观祭礼前闹事？这可算是公然挑衅，若是被抓到，罪名可是大了！”
“真是罪过，一大早搞得人心惶惶。”
众人议论几句，惊惶之感才觉退散，又拉着当地土著店东家询问内情：“店东，你在这生活这么久，可知道些什么？”
店东昨日心里还在骂这些书呆子，现下被一双双求知的眼睛围着，竟觉心中骂声小了不少。他抖抖肩摆起谱子拉长声调道：“当然知道了，全临州上下都知道。领头人一个叫赵维安，一个叫洪杨，衙兵三番五次就要逮他们一次，府衙对他们头疼得很。”
有学子好奇道：“这两人为何多次闹事？”
店东神情僵硬一瞬，抬头往店外看了看，确认衙兵没搜索到此处，这才压低声音，紧张兮兮道：“跟你们说，你们可别说出去。我是听赵维安说的，县官老爷受贿，给那些富商买大官，他说，他本该上桂榜，可名次被卖了。”
代纪已猜出后续，店东所说也印证了她的猜测，“赵维安一打听，发现不止自己如此，就联合众人去文庙前闹，闹完又去府衙里闹。因是初犯，只被杖行六十。可这六十杖打下来，人也半死不活啊！那些跟他闹事的人看他这么惨，生怕自己也受牵连，都跑了。”
听到此，众学子只觉义愤填膺，有人拍案高声道：“竟敢买卖榜名？当朝廷律法何在？”
被这一鼓噪，心性急躁之人也随之应和，“对对！既然有小道消息说那位会来，我们也去闹一闹，将这事闹得越大越好！我就不信闹这么大，还不查他！”
店东只觉魂飞魄散，连忙挥手让他们安静下来，可惜只是徒劳，最后不免骂出声来：“都是些傻货！你们不想活了？你们不想活，我还要活！”
这一骂中气十足，人群果然安静下来，那店东急急道：“你们这样想，那赵维安不会这样想？可你看看，现在什么下场？且不说县令卖官是真是假，即使是真的，赵维安闹这么久，可曾看到上头有人来查了？”
有人道：“这次可有那位来，可不是查他的好时机？”
店东呵呵冷笑道：“你们今早儿不也在讨论那消息是真是假，若是这消息是假的呢？”
众人哑然失语，面面相觑，那股意气也随着这一反问消失殆尽。
过了好一会儿，才有人不服，高声谴责，“你既如此说，便是临州上下都知道这番内情，既如此，为何不去检举他？还要包庇？他手下的衙兵为何不向上举报？一个小小县令，竟有如此大的权利，能左右官位任职、榜上人名？”
店东像听到什么笑话一般，“赵维安逃避追捕时躲到我这里来，我哪敢收留他？只得赶他走，可见他那股可怜见的，又于心不忍，于是给他几口干粮，他欣然道谢。我瞧着他不像什么穷凶极恶之人，便问他为何多次前去闹事，他这才告诉我内情。可你说，我只是个小百姓，在这一方天地里就这一个安身立命之处，我连收留他都不敢，又怎敢去动县令的官帽呢？你若问那衙兵为何不检举自己主子，他靠这个吃饭，怎么检举？俗话说，吃黑饭，护黑主，谁会砸自己饭碗？若天真塌下来，自有长的撑住，何必好端端的葬送自己呢？他是一个小县令，可若上头有人便不是普通的小县令。”
说到此，店东长长喟叹一声。
众学子也听的心有戚戚，只觉道心破碎，原来那书中向往之处并非全是草长莺飞，多的是光照不到的地方。
店东滔滔不绝地叮嘱着，“这些话你们可不要出去乱说，放在肚里心里才不会给自己惹祸。这赵维安之事，你们也不要妄议，省得平白被牵连抓走，不知何时被赦免出来。到时误了你们赴杭赶考的大事，那还得了？”
有一学子讥笑：“都能买卖榜名，考与不考又有何区别？都是上头人笔一划的事。”
此一番起，好似将众人精气神给抽走了去。全然不见昨晚摸蹭海神观之时的神采飞扬，也不见对“一诗成名”的热络期待。手中史文策论恍若变成一张白纸：读了多年圣贤书，原是不敌上头人手一挥。
如此想来，在这攀比学问还有何意义？皆颓堕委靡，相继回房歇息去了。
原本热闹的大堂一下空落下来，店东长叹一口气，给自己倒杯茶，清润口舌。心中正感慨此为多事之秋，怕不是要发生大事，千千万万莫要把自己搭进去。余光瞥见角落那位青衣女子走上前来，面容和善，似有所问。
代纪坐在角落，等众人散尽，走上前朝店东打听道：“听闻你们这有位哑女拜了拜庙，竟口能言语。实不相瞒，我有一妹妹，生来便哑，问医许久不见起色。可否告知我，这庙在何处？当真如此灵吗？”
听闻此话，店东心道：果然家家有本难念的经，如此富贵雍华人家竟能轻信不知哪传来的小道消息，“哪来的什么庙，哑女拜的是文庙，怎能求得口能言语？不过是装神弄鬼罢了。你若真想为妹妹求神，晚上也摸摸海神观祈祈福。我们这边若说最信，便只能是海神观了。”
“竟是如此？此中可有隐情？”
“嗐，能有什么隐情？今早我还跟他们说呢，哑女并不哑，只是不爱跟人讲话，整日在这游荡，东偷西摸吃食为生，大家看她傻钝，也便由她去了。那件传闻是哑女去子松文庙前偷吃贡品，竟被人抓住，情急之下喊了些胡话，被不知情的游客给听去杨传，传来传去竟传得如此邪乎！”
代纪佯装恍然大悟，叹道：“原来哑女并不哑？”
店东道：“自然不哑，这附近人都听过哑女说话，不过胡言乱语，也不知何意。”
代纪不置可否。
店东饮口茶，对代纪推心置腹道：“你说若是不哑，想讨口吃的说一声便是，何必行偷窃之事？还跑到文庙去，你瞧瞧，被抓了个正着吧。常在河边走哪有不湿鞋，早晚都会有被抓住的一遭。”
代纪心念一动，应声附和，跟老板又闲聊两句，见再问不出什么，带着石晋上楼回屋。