马蹄踏碎夜色，也不知奔出了多远。
直到座下骏马口吐白沫，步伐踉跄，速度明显迟滞下来，李青才敢稍稍松开发疼的神经，寻了处被灌木遮蔽的山坳里勒马停下。
她将几乎虚脱的酌月从马背上扶下来，又反手将缰绳绕在树干上。自己则靠着一株年岁不知几何的老树，剧烈地喘息着。
夜风穿过山林，捎来寒意阵阵，吹不散她脑中混乱的思绪。
陈君竹倒下的身影，依旧灼烧着她的意识。
她下意识地摸了摸自己的胸口，此处，属于吕姝卿的心脏正在急促地跳动。
“噗通——噗通——”
为陈君竹而生的痛楚，真切地源自她李青的灵魂。
“他刚刚……” 酌月颤颤巍巍瘫坐在地上，抬起头，泪眼朦胧地看向李青——
少女的眸中尽是劫后余生的茫然。
她刚刚经历了姐姐的惨死，又发现眼前人竟是帝青，这让她如何能接受。
“陈公子他……他会不会……”
她没有说下去，但其意不言而喻。
这般可怕的巫术，凡人的血肉之躯直接承受，生还的可能微乎其微。
李青沉默着，她也不知道眼下陈君竹的生死。认知之下，陈君竹为了她可能已经……
魂飞魄散，同她谈笑间，灰飞烟灭了。
再不会有人唤她“阿青”了。
“都是因为你！” 酌月忽然激动起来，声音拔高了几个度，“如果不是你，姐姐不会死！陈公子也不会！”
“你真的是那个叫帝青的坏皇帝？把澜太子毒成废人，把二殿下赶去边关的李青？”
少女虽然胆怯，缩成了小小的一团，思来想去，还是鼓起勇气地问出了口。
软红阁的吕姐姐，有点心高气傲但本色率真的吕姐姐，怎会是传说中阴郁冷酷的暴君呢。
李青缓缓抬眼，看向一脸惊恐的酌月。火光下，少女稚嫩的脸庞苍白，双手抓紧了衣襟，整个人呈现出防御的姿态。
“是。” 李青更加平静了，直愣愣地盯着少女，近乎残忍的坦诚道，“朕，就是李青。”
酌月立即倒吸了一口冷气，身体下意识地往后缩了缩，生怕眼前的洪水猛兽下一秒就将她生吞活剥。
看着她这副瑟瑟发抖的模样，李青心底的自厌愈发浓重。她避开酌月掺杂着恨意的目光，转而望向沉沉的夜空，悠悠开口道：
“酌月，你告诉朕……不，告诉我。” 她修正了自称，探询道，“在你们，在百姓眼中，帝青在位时，是个什么样的皇帝呢。”
酌月愣住了，没想到她居然会问这个。
犹豫了片刻，酌月还是咬着干裂的嘴唇，低声道：“大家都说，您性情反复无常，太阴郁了......”
“高兴时或许无事，一旦心情不好，或是有人触怒，便是贬官流放一套流程，甚至直接抄家。旨意下来，从不管下面的人死活，很多好好的家族，说没就没了……”
说着说着，少女的声音越来越小，讲的都是些民间普通百姓对皇权的天然畏惧。
“还有呢？” 李青追问道，语气听不出喜怒。
“还说您不像澜太子那样仁厚，也不像二殿下……哦，就是现在的陛下那样勇武。您好像只信自己，对谁都很防备。赋税很重，百姓日子过得苦，怨气很大……”
酌月鼓起勇气，将平日里在市井街巷听来的议论，断断续续地如数说了出来。
李青静静地听着。
从前听到批评时要么充耳不闻，要么直接嗤笑谏者愚钝。可这次，她像是被点醒了，听得醍醐灌顶。
反复无常，阴郁无情，呵，原来如此。
词汇如一面冰冷的棱镜，映照出过去那几年帝王生涯的真实模样。
李青在赵太后阴影下长大，用猜忌和冷酷来武装自己是最佳的对抗方式，她只能将权术视为唯一的依仗。
她一向以为，掌控了一切便是个合格的帝王，却从未想过在臣民的眼中，是这般穷凶极恶形象。
“那现在的皇帝呢，李牧之如何。” 她再次开口，干涩道。
提到李牧之，酌月的神色更加黯淡，甚至多了一丝愤慨：“现在的陛下登基后，就一心要打北戎。可是仗打输了，听说死了好多人，二十万大军都没回来，多少男儿埋骨他乡……”
“像顾将军那样厉害的人，也被他处死了。大家都很害怕，也很生气，觉得帝王家，好像没有一个真心为我们百姓着想的。各地好像也不太安稳，有些有兵权的大人心思也活络了。”
“所以，在我看来啊，你们俩都是混蛋！没什么好比较的。”酌月撇撇嘴，转过身去不去理会她。
穷兵黩武，诛杀大将，民心离散，四方不稳……
李青闭上了眼睛。
她一直以为自己虽手段酷烈，至少维护了朝局的稳定，打压了潜在威胁。
可如今听来，她的统治，留给天下的是恐惧和怨气。而李牧之的统治，带来的尽是战乱，百姓对李氏王朝只能说是更加不信任了。
她与李牧之，一个用阴郁的权术制造内伤，一个用鲁莽的蛮力引发外患。
争来争去，谁又能好过谁？
“没有一个真心为百姓着想……”
她低声重复着酌月的话，只觉这句话越是去咀嚼，便越是苦涩。
原来，坐于至高无上的龙椅上，俯瞰的所谓江山社稷，她最喜好的心境——高处不胜寒，在真正的百姓看来，竟是如此不堪。
所谓执棋之人，她和李牧之，到头来都不过是这盘名为“天下”的烂棋中，两个不合格的君主。
被**和性格缺陷驱使着，就这样负了天下人。
她害了李澜，轻贱了吕姝卿，辜负了陈君竹……甚至无意间伤害了贺氏的一族人，还得陈府摆渡的老翁失去妻子。
越往深处去想这些往事，她越觉得头疼欲裂——一阵强烈的眩晕袭向她的头颅，李青只得勉强靠近身旁最近的一棵树木，单手勉强撑起着身躯 。
帝王高仰的脖颈折了下来，她靠着树干，缓缓滑坐在地，将脸埋入膝间。