三天后，沈砚说要去霓虹带谈一笔生意。
他没说是什么生意。方烬也没问——问了也不会说，沈砚这个人只会把他需要你知道的事告诉你，多余的一个字都抠不出来。
但方烬注意到一件事。
出发前，沈砚在办公室里待了很久。方烬站在门口，透过半透明的玻璃门，看见他坐在办公桌前，面前没有开任何全息屏幕。他只是在看窗外。
方烬认识他一个星期了——这个人从来没有闲着的时候。他不开会的时候就在看数据，不看数据的时候就在接电话，不接电话的时候就在想下一件事。
他停下来的时候，说明有什么事不对。
“你确定今天要去？”方烬问。
沈砚转过头，看着他。
“为什么这么问？”
“不知道。”方烬说，“就是觉得你今天不想去。”
沈砚沉默了一秒。
然后他说：“生意不是靠想不想做的。”
他没有否认。
方烬记住了这件事。
谈判地点在霓虹带的中段——一栋四十层高的商业楼，外墙全是老式的霓虹灯管，白天看起来灰扑扑的，到了晚上才会亮起来。楼里有一间私人会所，据说是某个中间商的地盘，专门用来安排“不适合在云端区谈”的生意。
方烬跟着沈砚走进去的时候，闻到了空气里的味道——旧地毯、烟味、某种廉价空气清新剂的混合体。这味道他太熟悉了。锈蚀层的每一个房间都闻起来差不多。
“这地方你选的？”方烬问。
“不是。”
“谁选的？”
“对方。”
方烬没有再问了。但他心里已经开始打鼓。
对方选的场地。不是沈砚的地盘。霓虹带——不属于云端区，也不属于锈蚀层，是一个没人管的地带。在这里出事，谁的救援都来不及。
他开始观察周围的环境。
电梯。楼梯。安全出口。窗户能不能打开。
这是他这辈子第一次，以“护卫”的身份活着——以前他只需要管自己一个人，现在他还要管另一个人的命。
谈判很无聊。
对方是一个五十多岁的中年男人，姓黄，穿着一件看起来很贵但实际上剪裁不太合身的西装。他说话的口音带着锈蚀层底层的痕迹——他显然不是云端区出身的人，是后来做买卖做上来的。
方烬站在沈砚身后，看着这场谈判。
黄老板在卖一批“芯片”——说是从某个废弃的研发中心回收的，成色不错。沈砚在听，偶尔问一两个问题。方烬听不懂那些技术细节，但他听得懂黄老板说话的方式。
他在撒谎。
不是每一个字都在撒谎——但他说的“成色不错”比他说的“回收”要可信得多。沈砚显然也听出来了。他没有戳破，只是继续问问题，像是钓鱼一样，一个问题一个问题地往深了抛。
方烬站在旁边，觉得沈砚这个人如果要干诈骗，应该也很厉害。
谈判进行到一半的时候，他的手机震了一下。
他没有低头看。
但他的手已经悄悄摸进了口袋——是指尖碰到了手机的那一刻，他感觉到了异常。
不是手机本身的问题。
是手机的震动频率不对。
他设的是静音震动。但他的手机现在震动的幅度，比他设置的要小——像是有人在远程覆写了手机的震动模块参数。
他的第一反应不是“有人给我发消息”。
他的第一反应是——“我手机被人动了”。
方烬的手指在口袋里按了一下电源键——屏幕没有亮。
他又按了一下。
没有亮。
手机被远程锁死了。
他的后背涌上一股凉意，但他没有表现出来。他站在原地，表情不动，呼吸不乱，像是什么都没有发生。
他扫了一眼房间。
窗户。锁着的。
门。关着。黄老板身后站着两个保镖。
空气里——有什么东西不太对。
不是声音，不是光线。
是直觉。
方烬的直觉是锈蚀层的地底下训练出来的。七年。在那种地方，你活这么久，靠的不是运气，是靠你脑子深处那个从来不出声的警报器。
那个警报器现在响了。
“沈总。”
他开口了。
沈砚停下说话，侧过头看了他一眼。
方烬没有说话。
他只是看着沈砚的眼睛，然后用下巴朝门口的方向动了一下——一个几乎看不见的动作。
沈砚看了他两秒。
然后他把手中的文件夹合上了。
“今天就到这里。”
黄老板愣住了。“沈总，我们还没——”
“下次再谈。”
沈砚站起来，朝门口走去。方烬跟在他身侧，步子不大不小，不急不慢——像是什么事都没有。
他们走到电梯口的时候，方烬听到身后传来了一个声音。
不是脚步声。
是某种金属装置被激活的轻响——咔哒一声，很轻，但在走廊的安静里像一记耳光。
方烬没有回头。
他一把抓住沈砚的胳膊，把他往旁边的转角处拉。
同一瞬间——
子弹打在了他们刚才站的位置。
不是一颗。
是一串。
自动武器的连续射击——沉闷的金属撞击声在走廊里炸开，墙壁上的灰泥被打得四处飞溅，碎片打在方烬的脸上，生疼。
方烬把沈砚压在转角处的墙壁后面，用自己的身体挡住他。
他的心脏跳得很快，但他的手是稳的。他在一秒之内完成了三件事——
第一，判断火力方向。走廊南侧尽头的楼梯间，至少有两个人。持自动武器，压制射击，目的不是杀死他们，是把他们逼回谈判室。
第二，判断对方的意图。不是来谈判的——是来抓活口的。
第三，做出决定。
不能回谈判室。门窗全锁，回去就是瓮中捉鳖。
电梯不能用——对方一定已经切断了电梯的电源。
走楼梯。但不是往下走——对方在楼下，往下是自投罗网。
往上。
“跟我走。”
他松开了沈砚的胳膊——没有松很久，只是松了足够让他转过身来的距离。他看了沈砚一眼。
“你会不会用枪？”
沈砚看着他。
“会。”
“你带了吗？”
“没有。”
方烬骂了一声。
他低头看了一眼走廊的地面——刚才被打碎的墙面碎片里，有一根大约二十厘米长的金属角铁，大概是装修留下的残料。
他弯腰捡了起来。
“那只能用这个了。”
沈砚看着方烬手里那根角铁，又看了看走廊尽头的楼梯间入口——枪声停了，脚步声正在靠近。
“你的计划是什么？”
方烬掂了掂手里的角铁。
“就地取材。”
他转身，贴着墙壁，无声地朝楼梯间的方向移动。
沈砚看着他的背影。
方烬的脚步很轻——不是“尽量不发出声音”的那种轻，是“明知道地面上有碎石和灰尘、依然能做到脚下像猫一样无声”的那种轻。
这种脚步不是练出来的。
是活出来的。
沈砚跟了上去。
楼梯间的门半开着。
一个持枪的人站在门内大约两步远的位置——他不敢出来，因为走廊太开阔，他也怕被流弹打中。他在等。
等到方烬和沈砚被迫从转角处冲出来——电梯不能走，唯一的出口就是他这里——然后他只需要在他们出现的瞬间开枪。
很标准的战术思维。
可惜他遇到的是方烬。
方烬没有从转角处冲出来。他贴着墙壁摸到了离楼梯间大门大约三米的位置，然后做了一个沈砚完全没想到的动作——
他用角铁敲了一下墙壁。
当。
一声。
然后他松手，让角铁掉在地上，发出第二次响声。
持枪的人听到了金属落地的声音。
他以为有人冲出来了——他本能地从门后探出半个头，想确认目标位置。
方烬就在等他这个动作。
他从阴影里窜出去，一步跨过三米的距离，右手抓住门框的边缘借力，整个人的重心压上去——不是打人，是撞门。
门扇带着那个人的身体狠狠地撞在门框上。他的枪口被卡在了门缝里，发出了金属变形的声响。
方烬没有给他调整的机会。
他抬起右膝，顶在那人持枪的手肘上——咔的一声，手臂以一个不正常的角度弯了过去。
枪掉了。
方烬接住了它。
他没用过这把枪——他甚至不知道这是什么型号——但枪的原理都一样：扣下扳机，子弹出去。
他举枪，对着门后——那个位置应该还有一个枪手。
但那里是空的。
楼梯间里没有人了。
只有一扇开着的窗户，窗帘在风里飘动。
这个枪手只是诱饵——真正的主攻手已经转移到了别的楼层。
方烬没有时间多想。他转身朝沈砚的方向喊了一声：
“走！”
沈砚从转角处过来，看了一眼地上的人、掉落的枪、被撞变形的门，没有说话。
他们并肩上楼。
三楼。四楼。五楼——
枪声再次响起。
但不是从下面传来的。
是从上面。
对方算得很准。
前门堵路，楼梯间设伏，楼顶封口——三层包围。有人要把沈砚堵死在这栋楼里，不留活口。
方烬在四楼和五楼之间的转角处停下来，喘着气。
沈砚站在他身后，呼吸平稳得不像一个正在逃命的人。
“楼顶有人。”方烬说。
“我知道。”
“你有备用方案吗？”
沈砚沉默了一秒。
“有。”
“是什么？”
“你。”
方烬愣了一下。
然后他笑了——在这种该死的情况下、站在随时可能吃子弹的楼梯间里、他居然笑了。
“我喜欢你这个方案。”
他深吸一口气，端平手中的枪。
然后他做了一件冒险的事。
他朝上方的楼梯间开了一枪——不是打人，是打天花板上的消防喷淋头。
玻璃管碎裂，水从天花板倾泻而下。
不是水——是消防泡沫。白色黏稠的液体在楼梯间里迅速蔓延，视线在不到两秒之内变成了一片模糊的白色。
上方的枪手看不见他们了。
方烬也看不见上面的枪手了。
但他不需要看见。
他已经记住了这栋楼的楼梯间结构——入口、转角、每一层有几个台阶。他在进来的时候就已经记住了。
他朝沈砚的方向伸手。
“手给我。”
沈砚看着他。泡沫已经淋了他们一身——白色的粘稠液体从头发上往下流，沿着脸滴落。
他伸出手。
方烬抓住了他的手。
不是左手。是右手。
那只他一直戴着手套、从未在外人面前摘过的手——被方烬握住了。
隔着湿透的布料，沈砚感觉到那只手的体温透过手套传过来。
他没有抽开。
方烬也没有注意到自己抓的是哪只手。他拉着沈砚，在白色泡沫的掩护下继续往上移动。他的脚步依然无声——即使踩在湿滑的泡沫上，即使什么都看不见，他的脚下依然稳稳当当。
沈砚跟在他身后，被他拉着手，在四十二层楼高的黑暗中向上走。
他低头看了一眼方烬抓着他手腕的那只手——
指甲缝里还有没洗干净的老茧和机油渍。虎口有老茧。指节上有打架留下的旧伤疤。
他从来没有让任何人这样拉过他的手。
他们从九楼的侧门钻出来的时候，两个人都被泡沫淋透了。
白色的液体从西装上往下滴，皮鞋踩在水磨石地板上发出吱嘎的声响。方烬的样子像一只刚从肥皂水里捞出来的落汤鸡——头发贴在额头上，白色的泡沫顺着眉毛往下流。
他看了一眼沈砚。
沈砚穿着一身被泡沫泡透了的深色西装，头发也湿了，脸上沾着几滴泡沫，表情和他正在办公室里看文件的时候一模一样——没有任何变化。
方烬忍不住笑了。
“你这个样子，”他说，“跟你平时的形象差别有点大。”
沈砚低头看了一眼自己——袖口的泡沫正在往下滴——他的表情依然没有变化。
“你的形象也好不到哪里去。”
两个人站在九楼空无一人的走廊里，泡在消防泡沫里，浑身湿透，对视了一眼。
然后方烬笑了出来。
是那种根本忍不住的笑——弯着腰、肩膀发抖的那种笑。
沈砚看着他笑，没有笑。
但他也没有打断他。
他只是站在那里，等着方烬笑完，然后说：
“现在怎么办？”
方烬直起腰，擦了擦脸上的泡沫。
“等。”他说。“对方的计划是三层封锁——下面有人堵，上面有人封，中间有人追。但他们的时间窗口不会很长。这栋楼虽然不是云端区的地盘，但枪声响了这么久，总有人会报上去。云端区的巡查不会坐视不管。”
“如果他们赶在巡查之前找到我们呢？”
方烬看着他。
“那就只能再跑一次了。”
他顿了顿。
“反正跟你一起跑，也不算太亏。”
他说完这句话，自己觉得有点太肉麻了——赶紧转了个身，假装在检查走廊尽头的安全出口。
沈砚站在他身后，没有说话。
但方烬背对着他，没有看到——沈砚的目光落在他的后颈上，那截被水打湿的、工装外套领口上方露出的皮肤。
他的眼神柔和了一瞬间。
然后恢复了原样。
二十分钟后，云端区的巡查飞行器到了。
他们被带出了大楼。
方烬站在路边，裹着一条巡查员给的毯子——泡沫已经被水冲洗掉了，但衣服还是湿的。他看着那栋灰扑扑的商业楼，霓虹灯管还没亮起来，在午后的光线里显得破败而陈旧。
沈砚站在他旁边，也裹着一条毯子。他的头发还在滴水，但他站的方式——背挺得很直——让他看起来不像是刚逃过一场追杀，更像是刚开完一个不太满意的会。
“你欠我一条命。”方烬说。
沈砚没有回答。
“我以为你会说谢谢。”
“谢谢。”
方烬愣了一下。
沈砚看着他。
“谢谢。”
他重复了一遍。
方烬不知道该说什么了。他转过头，看着远处的霓虹带，假装在看风景。
但他的嘴角在往上翘。
他控制不住。
（这一天，方烬第一次发现——沈砚的那只据说全是金属的手，握上去的时候，比他想象中更像活人的手。不是冷的。是温的。是有血有肉的。）