南宸昔日的紫宸殿，如今已被北朔彻底改头换面，更名为“大安殿”。曾经雕梁画栋的楠木梁柱被裹上厚重鎏金，刻满南宸清雅云纹的匾额换成了北朔刚硬扭曲的文字，笔画如刀，透着征服者的蛮横。殿内原有的水墨丹青被尽数撤去，取而代之的是五彩斑斓的经幡与悬挂的兽皮，狼皮、虎皮沿墙排布，兽首狰狞，腥膻气息与马奶酒的烈香、烤全羊的油润气息交织，硬生生压过了南宸宫殿固有的清雅檀香。原本铺就的汉白玉石阶被整块白驼皮覆盖，踩上去绵软无声，却像踩着南宸宗室的尊严，每一步都透着窒息的沉重。
慕清沅站在耶律璟身侧稍后的位置，身着一袭素白交领袄裙，领口绣着细小的忍冬纹——这是北朔宫人“恩赐”的服饰，看似素雅，却比囚服更让她屈辱。她的妆容极淡，北朔宫人只用细粉轻扑了面颊，唇上点了少许浅绛色口脂，未施黛眉，只任其自然舒展，却难掩那份清丽绝尘的容貌。眉如远山含黛，眼似秋水横波，睫毛纤长浓密，垂眸时投下浅浅阴影，鼻梁秀挺，唇线柔和，肌肤因连日来名贵药材的调养，变得莹白细腻，从前脸颊上那道因战乱留下的疤痕，早已在金疮药与珍珠粉的滋养下彻底愈合，不见丝毫痕迹，只余下一片光洁如玉。这般素净妆容，非但没掩去她的容色，反倒衬得她气质温婉，带着一种易碎的脆弱感，让满殿北朔贵族的目光，不自觉地胶着在她身上。
她垂着头，指尖死死攥着袖中的桃木梅簪，簪尖几乎要嵌进骨头里。连日来苦学的北朔文字与语言在此刻变得无比刺耳，她能清晰听懂那些宗王勋贵的嘲讽：“这些南宸娇娘，倒比草原的母鹿还软嫩”“听说从前都是金枝玉叶，如今还不是得给咱们端酒”。
忽然，殿外传来一阵细碎的脚步声，伴随着侍卫的呵斥。慕清沅心头一紧，猛地抬头，便见一群身着单薄衣裙的女子被推搡着走进殿来。为首的是她的表姐临安郡主慕明薇，从前在南宸宫中最是端庄骄傲，如今却发髻散乱，衣裙上沾着尘土，脸色苍白如纸。紧随其后的是表妹安乐公主慕灵溪，不过十三岁的年纪，吓得浑身发抖，泪水在眼眶里打转，却死死咬着唇不敢落下。还有七八位南宸宗室女子，皆是昔日金枝玉叶，此刻却如待宰的羔羊，被北朔侍卫像驱赶牲畜般推到殿中。
“陛下，南宸宗室女眷已带到，特来为陛下与各位王爷助兴。”侍卫首领单膝跪地，语气恭敬。
耶律璟高坐于殿上的龙椅，身着织金紫罗质孙服，腰间佩着嵌宝石的弯刀，金冠上的东珠随他的动作轻轻晃动，折射出冷冽的光。他面容冷峻，目光扫过殿内，带着征服者的傲慢与漠然。两侧的座位依次排开，北朔的宗王、勋贵身着各色质孙服，或袒露半边臂膀，或腰间挂着鹰隼皮囊，高声谈笑间，粗犷的北朔语夹杂着酒气扑面而来，时不时伴随着拍案大笑，全然不顾殿角那排垂首站立的南宸人。
几名北朔宫女端着盛满马奶酒的银碗上前，粗鲁地将酒碗塞进南宸女子手中。慕明薇握着银碗，手指颤抖，抬头看向耶律璟，声音带着最后的倔强：“我等乃南宸宗室，岂能为尔等蛮夷端酒？”
“蛮夷？”耶律烈脸色一沉，抬腿便将她踹倒在地，银碗摔碎，马奶酒泼了她一身。“如今南宸已亡，你们不过是我北朔的俘虏！给王爷们端酒，是你们的福气！”他俯身捏住慕明薇的下巴，强迫她抬头，语气猥琐，“若伺候得本王舒心，往后还能有口饭吃；若是不识抬举，便丢去草原喂狼！”
慕明薇眼中满是屈辱与愤怒，却被侍卫死死按住，动弹不得。北朔贵族们爆发出哄堂大笑，有人高声喊道：“秦王殿下说得对！这些南宸公主郡主，如今就是咱们的玩物，想怎么处置便怎么处置！”
耶律烈松开手，指着慕灵溪：“那小的不错，看着嫩，给本王带回去伺候！”
侍卫立刻上前，粗鲁地扯住慕灵溪的胳膊。慕灵溪吓得尖叫起来，泪水夺眶而出，朝着慕清沅的方向哭喊：“表姐！救我！我不想跟他走！”
慕清沅浑身一颤，下意识地想冲过去，却被身旁的侍卫死死按住肩膀。她性子素来柔韧，从不是刚烈到宁折不弯的性子，此刻看着表妹惊恐到扭曲的小脸，看着她被拉扯得凌乱的发髻，一股决绝猛地冲上心头——冲动反抗只会让灵溪死得更快，唯有低头隐忍，才能换得一线生机。
她深吸一口气，挣开侍卫的手，踉跄着上前一步，在满殿惊愕的目光中，对着殿侧候着的宫女躬身：“请赐酒碗。”
宫女愣住了，转头看向耶律璟。耶律璟的黑眸落在她身上，带着几分探究，缓缓颔首。宫女立刻端来一只银碗，盛满烈性马奶酒，酒液晃荡，辛辣的气息直冲鼻腔。
慕清沅双手接过银碗，指尖因用力而泛白。她转过身，先朝着耶律烈的方向屈膝，再直起身，双手将酒碗举过头顶，腰身弯至九十度，用连日来苦学的北朔语，一字一句道：“秦王殿下，臣女慕清沅，愿为表妹求情。灵溪年幼，不懂事，恳请殿下宽宏大量，饶她今日。这碗酒，臣女替她饮下，聊表歉意。”
她的发音依旧带着一丝南宸口音，却字字清晰，姿态谦卑到了极点。那张经名贵药材调养得愈发清丽的脸庞上，不见丝毫怨怼，唯有隐忍的平静，反倒让北朔贵族们的笑声戛然而止，皆诧异地打量着这个主动低头的南宸公主。
耶律烈挑眉，眼中闪过一丝玩味，故意拖长了语调：“哦？南宸的长平公主，也会给本王下跪敬酒？”他没有接酒，反而抱起双臂，嘴角勾起一抹不怀好意的笑，“想要求情，光喝酒可不够。你得亲自喂本王，再给本王斟满酒，哄得本王开心了，或许本王就改主意了。”
屈辱如潮水般将慕清沅淹没，可看着慕灵溪含泪的目光，她咬碎了牙，硬生生压下心头的酸涩，声音依旧平静无波：“只要殿下肯放过灵溪，臣女遵命。”
她捧着酒碗，缓步走到耶律烈面前，微微俯身，将酒碗凑到他唇边。耶律烈仰头饮下，舌尖却故意在她的指尖舔过，带着酒气的湿热触感让慕清沅浑身一颤，胃里一阵翻江倒海。她强忍着没有后退，可握着酒碗的手，还是不受控制地发起抖来，那张素净的脸庞上，终于掠过一丝难以掩饰的苍白。
耶律烈饮完酒，非但没有罢休，反而伸手捏住了她的手腕。他的掌心粗糙滚烫，带着常年握刀的厚茧，力道大得几乎要捏碎她的骨头，拇指还故意在她腕间细腻的肌肤上轻轻摩挲，语气轻薄又放肆：“南宸公主的手，果然比上好的绸缎还软。不如你跟着本王，本王保你……”
他的话没能说完。
殿上，耶律璟手中的银碗重重磕在龙椅扶手上，发出一声清脆的响。马奶酒溅出少许，落在他的质孙服上，晕开一小片深色的渍痕。他脸上依旧没什么表情，可垂在身侧的手，指节却攥得发白，眼底的漠然早已褪去，取而代之的是一片沉沉的阴鸷，目光落在耶律烈捏着慕清沅手腕的手上，冷得像淬了冰。
满殿的喧嚣，不知何时竟静了大半。
耶律烈感受到那道冰冷的目光，后背猛地一僵，捏着慕清沅手腕的手，下意识地松开了。他讪讪地收回手，干笑两声：“陛下，臣……臣不过是与公主玩笑罢了。”
“玩笑？”耶律璟的声音不高，却带着不容置疑的威压，一字一句，砸在人心上，“宫宴之上，当以礼制为先。秦王身为宗室表率，这般失仪，是嫌北朔的规矩，管束不了你吗？”
耶律烈脸色瞬间变得惨白，慌忙跪地请罪：“臣知错！臣一时失言，还请陛下恕罪！”
慕清沅趁此机会，立刻后退半步，手腕上传来的钝痛让她微微蹙眉，可她不敢有半分表露，只是垂着头，将那份屈辱与难堪，尽数藏在眼底。那张清丽的脸庞上，此刻不见泪痕，唯有唇瓣被牙齿咬得泛白，更显楚楚可怜。
她转向殿上，再次举起空碗，对着耶律璟深深叩首，额头几乎触到地面，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却异常坚定：“陛下，臣女恳请陛下开恩，灵溪年纪尚幼，不堪侍奉宗王。臣女愿代她受罚，或是终身为奴为婢，只求陛下放过她，让她留在宫中打杂。”
殿内一片寂静，北朔贵族们连大气都不敢喘，等着耶律璟的决断。
耶律璟沉默了片刻，目光掠过她微微泛红的手腕，掠过她那张素净却难掩清丽的脸庞，掠过地上依旧哭泣的慕灵溪，缓缓开口：“准了。”他顿了顿，语气淡漠，却带着不容置喙的威严，“将安乐郡主送入浣衣局，日后不得再入宗室宴席。”
虽只是浣衣局的苦役，却终究保住了慕灵溪的清白，免于被当作玩物分配的命运。慕清沅心中一松，再次叩首：“谢陛下恩典。”
起身时，她看到慕灵溪被侍卫带下去，临走前朝着她的方向深深看了一眼，眼中满是感激与愧疚。而慕明薇，却已被另一位宗王选中，强行拖拽着离开，她回头望来，眼神复杂，有不甘，有悲愤，还有一丝对慕清沅选择的不解。
慕清沅站在原地，浑身冰冷，方才耶律烈指尖的触感还残留在手腕上，酒气在体内灼烧，却远不及心口的屈辱与疼痛。她知道，自己今日的低头隐忍，换来了表妹的一线生机，却也让自己彻底沦为北朔贵族的笑柄。那些贪婪、嘲讽的目光如针，扎在她身上，让她无地自容，那张清丽的脸庞上，终于染上一层挥之不去的落寞。
耶律璟看着她苍白的脸色与紧抿的唇线，指尖微微收紧，忽然道：“过来。”
慕清沅迟疑了一下，终究还是缓步走到殿上，垂着头不敢看他。耶律璟拿起桌上的另一碗马奶酒，递到她面前，目光落在她泛红的手腕上，又掠过她光洁如玉的脸颊，眼底闪过一丝极淡的波澜，快得让人抓不住：“喂朕饮了这碗酒，今日之事，便作罢。”
她猛地抬头，眼中满是错愕。方才喂秦王的屈辱还历历在目，此刻要再喂耶律璟，无疑是又一次折辱。可她看着他深不见底的眼眸，那里面没有戏谑，只有不容抗拒的威严。她知道，自己没有拒绝的权利。
慕清沅接过酒碗，指尖颤抖得比方才更甚。她缓缓俯身，将酒碗凑到他唇边，动作僵硬而拘谨，生怕触碰到他分毫。耶律璟仰头饮下，温热的气息拂过她的指尖，与方才耶律烈的猥琐截然不同，却依旧让她浑身紧绷，如芒在背。那张素净的脸庞上，此刻满是隐忍的紧绷，长长的睫毛低垂，掩去了眼底复杂的情绪。
酒液饮尽，她立刻后退一步，想要收回手，却被耶律璟轻轻扣住了手腕。他的力道不重，却带着一种掌控一切的强势，指尖摩挲过她腕间的红痕，语气低沉：“往后，未经朕允许，你不得给任何人喂酒。”
慕清沅浑身一震，抬头撞进他的眼眸，那里面似乎藏着某种她读不懂的情绪，深沉而复杂。她下意识地想抽回手，却被他握得更紧了些。
片刻后，耶律璟松开手，转身对着侍卫吩咐：“送公主回梅苑歇息，传朕的令，梅苑周遭，不许任何人擅闯。”
慕清沅被侍卫扶着走出大安殿，夜风吹在脸上，带着刺骨的寒意，让她混沌的头脑清醒了几分。她低头看着自己的手腕，那里还残留着两个男人的触感，一个让她屈辱作呕，一个让她困惑不安。月光洒在她清丽的脸庞上，映出眼底深藏的倔强与仇恨。
殿外的廊下，灯火昏黄，她忽然瞥见角落处站着一群人——皆是身着北朔囚服的南宸旧臣，被侍卫用刀架着肩膀，被迫直面大殿的方向。他们的身影在夜色中佝偻，有人垂泪，有人攥紧拳头，指节泛白，眼底满是悲愤与无力。慕清沅心中一痛，她知道，北朔是故意让这些昔日的南宸臣子目睹宗室女眷受辱，用这种方式彻底击垮他们的尊严。
就在她被侍卫扶着转身离去时，眼角的余光忽然瞥见一个身影。那人穿着北朔低阶官员的服饰，身形挺拔，脊背笔直，正随着几名侍卫走进大安殿。夜色与灯火交错间，她看不清那人的面容，可那熟悉的肩背线条、走路时沉稳的步幅，竟与苏景然一模一样。
慕清沅浑身一僵，猛地停下脚步，下意识地想挣脱侍卫的搀扶。是他吗？苏景然还活着？可他为何会穿着北朔的服饰，出现在这里？无数个疑问涌上心头，她死死盯着那个背影，直到它消失在大殿的阴影中，再也看不见。
侍卫催促道：“公主，请移步。”
她缓缓转过身，脚步虚浮地跟着侍卫离去，心却早已乱成一团。方才那个身影，像一道惊雷，劈开了她心中积压已久的心思。
殿内，耶律璟看着慕清沅离去的背影，端起桌上的酒碗，仰头饮尽。辛辣的酒液入喉，却压不住心头翻涌的戾气。身旁的近侍低声问道：“陛下，为何要为一个南宸公主，斥责秦王殿下？”
耶律璟没有回答，只是望着窗外的夜空，眼底一片深邃。他想起方才慕清沅喂酒时，隐忍颤抖的模样，想起她那张清丽却写满屈辱的脸庞，想起她手腕上那片刺眼的红痕，指尖再次攥紧，骨节泛白。北朔的帝王，从来不该有软肋，可不知从何时起，那个攥着桃木梅簪、素面朝天却难掩清丽的单薄身影，竟成了他心底，连自己都不愿承认的例外。