吕宴池笑眯眯撇着茶盏浮沫，等着她的回答。
“大人可知人的天资不尽相同？有人擅诗书，三岁识百字，五岁做对子，七岁能作诗。也有人善厨艺，寻常菜式经手烹饪，哪怕是同样的步骤与用量，也比旁人做的好吃。”徽月也撇开浮沫，抿了口茶。
“秦姑娘意思是自己是天资聪颖，并非师从何人？”
“天资聪颖不敢当，不过古籍记载多有理政之道，读得多了便能从字里行间品出一点深意。《尚书》云‘民惟邦本，本固邦宁’，《道德经》言‘法令滋彰，盗贼多有’，皆是为政之要。若只因女子身处内闱，便觉其于大局接触甚少、见识薄弱，便是只读其文，不解其意了。《礼记·大学》曰：‘治国必先齐其家……其家不可教而能教人者，无之。’可见治国与治家，这理本就一脉相通。既能治家，那女子为何不能治一城，理一国？可见为政之要实则与能力有关，与男女无关。”
徽月巧妙将问题笑眯眯绕了过去。
治国如管家，这话老妻也是这么说的。
吕宴池哈哈一笑：“如此倒是老朽狭隘了。秦姑娘明日便入职幕僚吧。”
他们家大人莫不是疯了？聘个女子，还是个这么年轻的女子当幕僚？孙捕头掐了吧胳膊，居然不是做梦。
“多谢大人。”
“明日报道再为你介绍县衙情况等等细节，今日也不早了，回去安置吧。孙捕头替我送秦姑娘出门，交代一声明日新幕僚上任。”吕宴池起身回了内宅。
辛苦了大半日，和他偷安等致仕的理念简直相悖！
早早回去休息才是正理！
孙捕头送徽月出门，刚出偏堂就听身边女子道：“孙捕头，徽月有一事想请您帮个忙。”
既是马上要成为同僚，孙捕头态度也客气了几分：“秦姑娘但说便是。”
“如今我们姐弟三人还住在寺内，原是想租上一处宅院，可人生地不熟，也不知去哪里寻个靠谱的牙行。孙捕头在竹源县多年，不知可否替我们推荐个稳妥的牙人？”
“这事不难。”孙捕头略一沉吟，“小赵子！”
闻声跑过来一个胖乎乎白的像发面馒头的年轻人：“捕头，您叫我？”
“秦姑娘想租处院落，你带她去寻个妥帖的牙人。”
“好咧！”
说话间已走至县衙门口，孙捕头抱拳：“秦姑娘明日见。”
“多谢孙捕头，您留步。”
他们刚一出县衙大门，一旁焦急等待地小园和观棋立马围了过来。
“姐姐没事吧？”小园左左右右，仔仔细细将徽月来回检查了个遍，见她全须全尾，长舒一口气。
观棋见身边跟着的捕快，不动声色横在徽月面前。
“只是进衙门考校一趟，你想到哪去了。”徽月揉揉她的脑袋，“这是赵捕快，一会儿带咱们去牙行。”
“去牙行做什么？”小园反应过来，“咱们要租院子？”
徽月笑眯眯点点头。
“姐姐你真的……”见徽月做了个“嘘”的手势，小园顿时压低声音，“聘上那幕僚了？”
见徽月点头，她激动地蹦了起来：“姐姐果真厉害！等寻了院子，我给姐姐做最爱吃的糖醋肉丸！”
“好呀！真么久就馋你这一口了！”
幕僚？这个年轻女子居然是大人新招的幕僚？
虽满心疑惑，可赵捕快是个人精，刚刚捕头没介绍，那他就装作不知。
观棋将他的眉眼官司看了遍，不喜欢人盯着徽月，便重重咳了一声。
赵捕快讪讪一笑：“秦姑娘这边请，我认识个牙人最是厚道，手头闲置房屋不少，定能帮你寻个合适院落。”
“有劳赵捕快费心了。”
有捕快背书确实方便，牙行听了她的要求很快就列了几处符合条件的院落。
“这处宅子原是两夫妻住着，摆个摊子做点儿小生意。因着儿子娶亲落户隔壁县，两口子便关了铺子一起搬了过去。院子不大，也就两间屋，但是月钱也便宜，每月只需一两银子。”
徽月瞧了瞧，布局倒是方正，只是房间太少。他们三人至少也需三间屋子才能住得开，况且她还需要一间书房。牙人见状便知她不满意，便领着去往第二处宅子。
“小娘子且看，这便是第二处宅子。原先是个秀才住着，中了举人后便搬了出去。屋子不少，且有四五间呢！书房，厨房等等一应俱全。小娘子姐弟三人定是住得开。月钱嘛，因着风水好，肯定是贵一点，要四两银子。”
这宅子倒是雅致，院中挖出一汪小池，四五条红鲤畅游其中。能看出原主人是个对布局有要求的，只可惜离县衙太远。目前小园和观棋没有什么活计，只有徽月一人须需日日到县衙报到，住在附近能剩下不少功夫。
徽月和小园一嘀咕，双双摇头。
牙人见状，不多停留，带着他们赶往第三处宅子。
“这处宅子房东是个寡妇，这父母由突然离世，因在此处日日触景生情，便挂了出去，随着儿子去了隔壁县。一应事宜在衙门过了案，由其侄子代为处理。里面一应俱全，若是中意今日便可搬进去。不过不瞒小娘子，因有人嫌她四角不全很是忌讳，所以搁置了好一段时间都没能租出去。不过宅子敞亮，一月仅三两银子，着实合算。”
牙人絮絮叨叨介绍着。
徽月盘算着，这宅子离县衙不过一个街口，腿着便能到。且在街尾，从衙前那条喧闹的市街拐进来，走上两步，彷佛被天然消音，闹中取静。
小院方正，左右两侧各有两间正房，正好够他们三人居住。东侧是卧房和书房相连。北侧一处堂屋，是会客之处。正中院子虽不大，却极有意境，墙角翠竹郁郁葱葱，院内一株参天桂花树，阴影处一方石桌两只鼓凳，另有半人高的青花缸里养着几尾锦鲤。
三人对视一眼，都从彼此眼神里读出了满意。
徽月当机立断：“就定这宅子了。”
牙人自是欢喜，当即带着徽月他们回了牙行。但天色已晚，徽月便只付了定金。牙人约着明日一早请房东侄子来立契约。
赶着酉时二刻回到修善庵用晚膳。
也许是吃惯了庵内清淡的素食，亦或者马上有了一隅安身之处。便是最普通的炒苦瓜与腌黄瓜，徽月二人都吃得津津有味。
晚上庵内早早熄了灯，徽月和小园并排躺在一处。
一弯上弦月悬在夜空，淡淡的月光透过窗纸洒进屋内。
小园将被子拉倒胸口：“姑娘，明日便去衙门入职了，你怕吗？”
“倒也不是怕，只是有些担心。面对的全是未知事物，心里不免总是悬在半空落不到肚里。”
县衙内部究竟是如何流派、行事作风，这些统统不知，手里有的不过一纸聘书。徽月心里除了对未知的不安，还有对新生活的悸动。
她翻了个身面对小园：“明日咱们一起去牙行立契约，你和观棋将咱们东西收拾好搬过去。”
“姑娘放心。”小园应下，又不自然地拽着徽月的被子一角，“观棋也就算了，我真的不能跟着姑娘去吗？”
“怕是不行……你几时见过带着家人就职的？明日你和观棋搬完家便出去转转，散散心。”
“嗯……”小园心事重重应了一声。
在府里至少她和姑娘一直是在一处的，可为什么出了府，没了丫鬟的身份反而要分开了呢？
小园想不明白。
姑娘是她的家人，她只想和家人永远在一起而已。
想不明白，她带着疑惑睡了过去。
卯正时分，徽月和小园将包袱收拾好，又将禅房归置干净，郑重和主持拜别，感谢她这几日的收留。
赶到牙行已是辰初，房东侄子已在等候，是个不过二十的年轻人，在县城里开了家成衣铺子。一应手续办得快，不一会儿就拿到了铜钥匙。
这黄铜钥匙不大，握在手里却是沉甸甸，它通往的是他们第一处安身之所。
也是他们三个真正的家。
三人分头行动，徽月只身前往县衙。
衙差见一女子提裙缓缓走上台阶，便知这昨晚孙捕头交代的前来入职的幕僚。
怀着好奇的打探将人请进县衙，穿过仪门，绕过戒石坊，徽月跟在衙差身后，目光掠过两侧班房，隐约可见几个穿皂衣的差役正看着她交头接耳。
行至二堂门口，衙差躬身退下。
堂内已站着几个人。
吕县令看见徽月，招了招手：“来的倒是早，正好给你引见下。”
“这位是县丞张大人。”一个高壮汉子起身拱手，面容端肃，衣冠一尘不染，连衣角都熨得平平整整。见惯了因她是女子或好奇或漫不经心，这位县丞大人却目光沉静清明，不掺一丝杂质。
或许是个正直严谨的，徽月想着恭恭敬敬回了一礼。
“这位是主簿刘大人。”一个胖墩墩的中年男子笑眯眯点头，看着和气得很。
刘主簿开口道：“秦姑娘能担任幕僚一职想必是有过人之处，往后咱们还得跟着秦幕僚多多学习啊！”
“这话徽月可不敢当。”好一句捧杀，她目光坦然不卑不亢，应着刘主簿的目光开口，“诸位皆是在这县里扎了根的，一草一木，一民一情都了然于心。我初来乍到，对县情还不甚了解，若论学习也是我向各位请教才是。”
她顿了顿，语气恳切：“徽月不才得吕县令垂青，往后有什么事，各位若不嫌我烦，肯提点我一句，徽月便感激不尽了。”
“秦幕僚说笑了。”刘主簿见她不痛不痒顶了回来，也不再言语。
吕县令捋须一笑，继续介绍：“这位是县尉田大人。”
最后一位个头不高，身材精瘦。看着徽月，话里带着三分市井气：“往后有什么事只管问我，这县里上上下下，没有我不熟的。”
吕县令又指了指堂外：“孙捕头你见过了，县衙捕快六人。咱们下县，人手就这些。”
徽月环顾一圈，心中已对县衙情况有了大致了解。
“你们先去做事吧，我和秦幕僚单独聊聊。”
吕宴池屏退众人，没有坐在公案之上，而是坐在徽月对面的圈椅上。
“你还有什么想问的吗？”
“大人招募幕僚，究竟是想做些什么？”
吕宴池叹了口气：“竹源县年年考核皆是下等，有办法往上提提等次吗？至少也要谋个中下的位置。”
想起老妻拍在后背的辣掌，吕宴池一个抖擞连忙改口：“中下等不够，至少也要到中上！”
他可不想日日被老妻耳提面命。