却说三顺瞧见一貌美女子，见她衣着鲜亮，气质沉稳，虽还是做姑娘打扮，但年纪显然不小，看起来既不像小门小户的女儿，又不似大家闺秀，一时倒也分辨不出身份。三顺暗忖他家爷都二十好几的人了，除官场应酬外，从未与女子亲近，今儿这姑娘找上门来，莫不是往日瞒着他留下来的风流债？一时秦香莲与陈世美的戏码浮现在他脑中，可看那姑娘身后也没带上孩子呀！
三顺一阵胡思乱想，像是发现了什么极大的秘密，一脸坏笑地看着顾北亭。顾北亭显然知道这小子打的什么坏主意，纵使她不是女子，这皇帝身边的人岂是她敢惦记的，顾北亭没功夫搭理三顺那傻小子，正想着怎么对付眼前人，对方却先开口道：“一箪食，一瓢饮，顾大人日子过得倒是悠闲。”
顾北亭回之一笑，客气道：“哪里，不过偷得浮生半日闲。”
“既是偷来的半日闲，想必顾大人还有大事要忙？”玉溪笑得意味深长，转身便是往正屋走。
顾北亭心下一凉，跟着进了屋，提壶为玉溪斟了茶，故作悠然道：“姑娘说笑了，顾某不过一个小小的员外郎，每日到衙门里按时点卯，混混日子而已，哪里有什么事要忙的。”
玉溪端起茶杯，稍抿了一口茶，只觉苦涩不堪，一闻就知这茶叶粗劣，她垂眸看着茶盅里漂浮着的几片残茶，说道：“眼下就有个做大事的机会，就是不知顾大人敢不敢做？”
玉溪的话说得极轻，顾北亭坐了下来，笑道：“姑娘高看顾某了，顾某素无大志，不是做大事的料。”
玉溪并不意外，玩味道：“难不成顾大人一辈子就籍籍无名，不想上那登云梯，封侯拜相？”
这些话似乎并没有使顾北亭起什么波澜，她喝了一口茶，转而道：“这茶是我从山上采的，粗劣不堪，玉溪姑娘定是喝不惯吧？可我喝惯了此茶，再换上所谓的好茶，反而尝不出什么滋味了。”
听了婉拒的话，玉溪也不恼，笑道：“是吗？”
顾北亭被玉溪的眼神看得不自在，只听她又道：“倘若顾大人真是个淡泊的性子，我也不会强人所难，只是我有一事不明，大人好好一个姑娘家，不在家相夫教子，却为何要进京科考？”
玉溪话音一落，顾北亭脸色忽变，本还红润着的脸瞬间变得煞白。她本名韩自娴，出自幽州官宦之家，自小饱读诗书，颇有文名，可惜是庶出，生母出自勾栏，郁郁早亡，遂从小受了不少苦。长大后，其生父韩玉成，为了攀上燕王这棵大树，便欲将她许配与燕王府长史孙延寿之子孙耀明。偏这孙耀明是有名的纨绔子，而燕王亦早露反志，韩自娴料准朝廷会赢，自不愿从逆，招来杀身之祸，经过一番周密安排，她逃婚出家，打算投靠于姨母家。姨母卢氏寡居在家，有个儿子名为顾北亭，当年韩自娴的生母对卢氏一家多有恩情，卢氏对韩自娴自然视如己出，没有不管的道理。但那个时候幽州时局动荡，燕王为筹集军饷，笼络士兵，纵然属下四处抢占民田，卢氏及其子被这一群乱兵杀死，待韩自娴逃到卢氏家中，就见一室狼藉，鲜血满地，一时又是害怕又是伤心。埋葬了姨母一家后，韩自娴一时也无去处，又怕韩玉成和孙家找上来，走投无路之下，转念一想，如今正值府试，不如顶了顾北亭的姓名，去参加科考，也算一条出路。
许是老天爷眷顾她，没想到韩自娴顶着假身份一路过了府试、乡试、会试，登了金銮殿，高中榜眼。本来顾北亭还担心身份暴露，但三王之乱后，朝廷与幽州隔绝，平叛后，当年那些知晓她身份的人也多以谋逆之罪处死，她这才安下心来，在朝廷里混日子。
女扮男装，立于朝堂，可是杀头大罪，如今被玉溪拆穿了身份，顾北亭一时惊惧交加，白着脸咬牙道：“你到底想要做什么？”
见顾北亭脸上失了血色，玉溪心生了几分愧疚，顿了顿，方道：“我不做什么，只是跟你一样，不服命而已。”
顾北亭被带出了不服输的劲头，“我是不服，为何女子生来就得三从四德，为何女子就不能入朝为官、行商坐贾，做自己想做的事？但我不是你，没有什么封侯拜相的野心，更不想淌这趟浑水。”
玉溪反问道：“你认为我这么做只是为了满足自己的野心？”
“难不成是因效忠于皇上？”顾北亭冷冷一笑，“当年你指使魏启明让顺天府捉拿梁广成，故意闹大科场一案，就是为了对付于孟阳，如今又对漕运的事儿这么上心，恐怕目的不简单吧。”
玉溪一惊，当时她故意暗示顺天府捉拿梁广成，让人们以为是于孟阳所为，以激起北士们的怨愤，闹大科场案。这事儿做得极为隐秘，她不过是让人镇压闹事的人，谁能猜得到她真正的目标是于孟阳？玉溪压下心里的异样，反问道：“我使了些手段不假，可我上无愧于皇上，下不害于百姓，反倒是你，一心只知明哲保身，食君之禄却不知为君分忧，身在庙堂却不为百姓做主，枉我以为你顾大人不同寻常，今日看来却是连市井小人也不如。”
言罢，玉溪起身，瞥了一眼脸色苍白的顾北亭道：“贪生怕死，本是人之天性，若顾大人不肯出面，就算我眼拙，看错了人。”
玉溪撂下这句话，提步就要走，顾北亭攥紧拳头，压着嗓子道：“慢着。”
玉溪停下步子，斜睨着顾北亭，她自看出了她的挣扎，只是漕运的事必须寻一个信得过人去办，顾北亭心思缜密，在官场中又无太多牵扯，是再适合不过的人选了，她只能把这个人拉下水。
顾北亭起身，对上玉溪的眼，淡然道：“我答应你，出任漕运御史，暗查漕运账目，但我的身份希望你烂到肚子里，待事成之后，若我还有命，便辞官归隐，再不过问世事。”
玉溪点头，“此事天知地知你知我知，断不会有第三人知道。”
朝廷两下任命状被拒后，皇帝再下诏旨启用顾北亭，反复三次，顾北亭这才接旨谢恩，前往扬州漕运总督府任职。临行前，顾北亭雇了一条游船，带着沁香园的姑娘，一副游山玩水的派头，奔赴扬州上任。
大内司礼监衙门里，李德成正在看各地递上来的密信及账目，吕宝呈上杨小武的密奏，禀道：“干爹，杨小武说有两个可疑的人在扬州跟踪他，也不知道跟了多久，到底是谁的人。”
李德成眉头微皱，暗自寻思着，这时冯安进来小心禀道：“老爷，御马监的钱公公来见。”
李德成这才收了密信，挥手令吕宝先躲在隔间里，吩咐道：“让他进来吧。”
钱能一跨进门，李德成就迎上来笑道：“钱老弟，怎么想着来我这儿了。”
钱能满脸焦急，也顾不得就坐，拉着李德成就道：“皇上新调了漕运御史前往扬州，是不是还在查御膳采办的事儿呀——还有这个顾北亭到底是什么来路，她不会乱来吧。”
李德成倒也不急，笑着拉钱能坐下，自己也坐下，才慢慢道：“我当是什么事，那个顾北亭，我早派人查过了，一无背景，二无胆识，家里穷得叮当响，前日我特意让人送了一千两银票过去，她倒是一分也不落全收下了，如今带着沁香园的姑娘，乐呵乐呵地去扬州了，这样的人能成什么事。”
这样说来，钱能才稍安下心，可还有些不放心地道：“顾北亭毕竟不是我们的人，要是在扬州整出什么幺蛾子，让太后、皇上知道了，我可得吃不了兜着走。”
李德成心里还有顾虑，面上却安慰道：“钱老弟，你放一百二十个心，御膳那点事儿，太后是不会放在眼里的，别说扬州那边有梁国公撑着，宫里还有我呢，谁敢打咱们的主意？”
有了李德成打包票，钱能总算吃了定心丸，笑道：“有李兄这句话，我就放心了。”说着便起身告辞道：“那我就不打扰了，这几日风头紧，采办的事就指望您多照顾一二了。”
李德成客气地应了几句，送走了钱能，待人一走，他便敛了笑，吕宝从隔间里走出来，小声道：“干爹，依儿子看跟踪杨小武的恐怕是皇上派的人，这要真查出了个什么，那可怎么办？”
李德成掸了掸衣袍坐了下来，冷笑道：“怕什么，这不是还有个钱能顶罪？俗话说得好打狗还得看主人，我李德成就算是条狗，也是条忠心护主的好狗，就凭御膳这点事儿，皇上想动我，太后是头一个不答应！”
吕宝在一旁听了，不免暗自佩服，这李德成恐怕早算计好了，一旦事情败露就拿钱能顶罪，就算皇帝想办他，一无证据，二只怕太后也不肯为了御膳这点小事儿自断一臂，他不禁竖起大拇指，谄媚地赞道：“干爹真是高啊，儿子佩服！”
那边钱能一回御马监，张彬早带了慎刑司的人候着了，立即下令将其捉拿。钱能还如丈二的和尚摸不着头脑，就被人提起来绑了，待反应过来才大喊道：“你们凭什么抓我！”
张彬冷冷一笑，“凭什么，就凭你欺上瞒下，胆敢在御膳里掺假。”
“你有什么证据，我钱能在宫里服侍了大半辈子，为主子尽心尽力，你说我掺假就掺假？我看你就是血口喷人。”
张彬踱步站到钱能面前，哟了一声，笑道：“钱公公脾气还是这么大，我到底是不是血口喷人，咱们去慎刑司里好好谈谈，不就知道了。”随即下令道：“将御马监的人全部带走！”
钱能气得破口大骂道：“张彬，你这个老杂狗，敢动你爷爷，我看你能把我怎么着。”
钱能嘴上如连珠炮般不停地骂，那话是越骂越难听，张彬却丝毫不理会，让人压着他就走。魏启明那边也以雷霆手段，将光禄卿刘敬、尚膳监李福等人全部收监，由于证据确凿，加上严刑审讯，他们想抵赖也抵赖不了，一个个一五一十地将御膳采办掺假的事全招了。
张彬拿着几人的供状，赶紧跑到乾清宫复命，皇帝接过后，倒是并不意外，这几人不过是些跑腿的小喽啰，真正的幕后黑手还是李德成。皇帝放下供状道：“再审，一定要找到李德成的罪状！”
张彬自然领会了皇帝的意思，这一次恐怕醉翁之意不在酒，皇帝真正要铲除的是李德成！
在收押钱能等人后，皇帝又下旨切责采办太监滋扰百姓，并停罢各地采办，削减宫廷用度。这么大动静，宫里宫外自然一下子全传开了，宫里虽怨声载道，那些阁臣们却乐得内廷削减开销，无不赞圣主英明，至于皇帝严惩宦官，也是阁臣们喜闻乐见的，这样一来，也算赢得了阁臣的支持。
如今的局面总算是好的，沐霖在心里为皇帝松了一口气，这才有心思赴霍然的约。二人有些日子没见，约在御花园沉香亭，沐霖来时，霍然已坐在亭子里，眼瞧着沐霖来了，不由得一喜，连忙起身相迎，嘴上却打趣道：“昭嫔娘娘，您这御前的红人可算是舍得出来了，要不是我三请四催，只怕是早把我这号人给忘了吧。”
霍然本是个活波的性子，打趣的话沐霖如何听不出，只得笑道： “你这张嘴，还是饶了我吧，谁的约都不可不去，唯独你这霍家女儿，我是不敢不来。”
沐霖的话音刚落，却听得背后一阵清冷的声音传来，“是吗，那如果是我要见你呢？”
这声音再熟悉不过了，沐霖一时似是被钉住了般，一动不动，霍然见此，唯有在心里跟沐霖告了罪，面上却装作不知。傅衣翎提步上了石阶，步入沉香亭，霍然很识趣地行礼告退，临走时给了沐霖一个好自珍重的眼神。
“怎么，答不上来了？”傅衣翎举止悠然地在亭内坐下，眼神却直视着对方。
沐霖稳住了心神，福了一礼道：“皇后娘娘要召见臣妾，臣妾自无不从之理。”
这近一年来，宫里传闻皇帝与沐霖有多恩爱，傅衣翎的心就有多痛，起初她以为沐霖是迫于无奈才屈从于皇帝，可二人出双入对、笑语晏晏，俨然一副伉俪情深的模样。傅衣翎痛过、恨过，却做不到眼见这人陷入泥沼中而不顾，她故意冷着脸讽刺道：“你如今有皇上宠幸，自然可以不把我放在眼里。”
傅衣翎把“宠幸”二字咬得极重，旁人只道沐霖狐媚惑主，但其中的辛酸苦楚，旁人不知，傅衣翎也不知？沐霖不由得脸上一变，血色尽失，却仍低眉告罪道：“臣妾不敢。”
沐霖性子刚烈，往日必是针锋相对，如今早把棱角磨去，只一味伏低做小，傅衣翎见此，心中一痛，亦不忍再为难，缓了神色道：“此次找你，是为了御膳房一案，此案牵连太广，如今惩处了钱能、李福等人就够了，你劝劝皇上就此罢手吧。”
这一章写的很草率，望见谅~
作者有话说
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第92章 第三一回 三下旨北亭下扬州 再寻见衣翎劝罢手