皇帝得知周后册封一事，竟是漠不关心，既不见高兴，也不见恼怒，好似与自个儿没半分关系。张彬前前后后将皇帝对沐霖的用心都看在眼里，自不信皇帝就此能放下此人，遂想着沉下心等几日，待皇帝耐不住了，他们做奴才的就寻个机会适时地推波助澜一番。
过了十几日，眼见到了腊月二十六，新年将至，衙门业已封印，皇帝也封笔了，除去除夕、元旦几日皇帝得忙着诸多朝礼，一年到头就这两天，尚可真正歇一会儿。平日忙惯了的人，突然停下来，竟觉得无事可做，早早与两太后请了安，皇帝便又闷在书房里看着广州那边递来的折子，摆弄着两广总督林保箴献上来的西洋自鸣钟。
原来三王之乱时，皇帝见识了燕军的弗朗机炮，大为惊异，暗道幸亏只有几门，要是炮营里都备了新式大炮，恐怕朝廷就难有胜算，倘若那西洋国哪一天来犯，朝廷又拿什么抵御。她将此事暗暗记在心上，特意派人去了广州，一为购置火器，二是搜罗近年来西洋的新玩意，以勘夷情。
那些阁臣们，以为皇帝贪鲜，只为搜罗奇珍异宝，袁阶甚至直斥皇帝劳民伤财、玩物丧志。皇帝暗骂了几句，面上却和和善善，左耳进右耳朵出，只吩咐底下人日后做事小心点，别惹到那些个老顽固。
皇帝盘腿坐在地毯上，花了大半日的功夫，将好好的一个自鸣钟拆了个稀巴烂。张彬进来，见皇帝坐在地上，地上则摆满了横七竖八的小零件，他连哎哟了一声，劝道：“小主子，地上凉，寒气重，您快些起来。”
皇帝却不以为意，又兀自动手要将拆分的钟表重新拼凑起来，可摆弄来摆弄去，都没个头绪，她放下手里的工具，这才起身理了理衣袍，叹道：“西洋仪器果然制作精密，这可比我们的漏壶要准得多。”
张彬可不懂这些，见皇帝起身，吩咐着内侍们道：“把这些东西都收拾了。”
内侍们忙跪下来粗手粗脚的动起手来，皇帝制止道：“你们别乱动，好好归个类，送到造办处去，让作坊的师傅们看看能不能原样装好。还有，将库房的自鸣钟摆一个朕的寝殿里，把漏壶给撤了。”
听了皇帝如此吩咐，他们这才小心起来，仔细安放着。张彬显然不解这自鸣钟是作何用的，他为难道：“主子，撤了漏壶，日后怎么看时辰？”
皇帝指了指地上七零八落的零件，笑道：“就用这个。”张彬犹自不解，皇帝却没有不耐烦，兴致勃勃地道：“你换来就是，日后朕来教你们怎么看。”
张彬见皇帝兴致好，心里也高兴，令人收拾好了，便传了膳，伺候着用了晚膳，趁着皇帝喝茶的功夫，他趁机在旁问道：“今晚主子是要歇在何处，奴才好吩咐下人们打点着？”
皇帝脸色一沉，并不说话，张彬小心试探道：“按宫里的规矩，新晋的嫔妃都该来乾清宫谢恩，前些日子主子说忙，今日闲下来了，要不召恪才人前来伺候？”
一听恪才人几个字，皇帝啪一下放下茶盏，冷冷道：“不必了。”
皇帝虽未像前几日动怒，可态度依旧不善，难不成真应了那句君恩凉薄，过劲头就不新鲜了？张彬也没蠢到赶着触皇帝的眉头，既然那个恪才人福薄，宫里自然还有人填补上，他又道：“那主子的意思是……”
张彬正琢磨着怎么将话头引到贤妃身上，皇帝便已起身，吩咐道：“去景仁宫。”
张彬暗自一喜，正吩咐人前往景仁宫知会一声，准备迎接圣驾，皇帝却淡淡道：“不必劳师动众。”
圣驾就这么毫无预兆的临幸景仁宫，让宫人们措手不及，尤其是贤妃，自那次承恩之后，她满怀欢喜，可此后半个多月都不见皇帝再招幸于她，这又让她失落不已，可她不敢有怨言，更不敢擅自去乾清宫，只能慢慢等着，一天天熬着。小厨房里正炖着参汤，她守在炉火旁，细心照看着，却忽然听底下的丫头来报，说是圣驾亲临了，她惊慌失措，又欣喜万分。她看了看自己这一身儿半旧不新的白罗绣花裙，正想要去换身衣服，底下的太监徐朝却催道：“娘娘，来不及了，皇上已进了宫门了，快去迎驾吧。”
贤妃压下心慌，待理了理头发，又掸了掸衣裳的褶皱，这才迈着碎步往前院赶去。行至中庭，就见皇帝着鸦青绣龙纹曳撒踱步而来，她连率众人跪下行礼，皇帝淡淡道：“日后平常时节就不用行大礼了。”
说着便径直进殿，贤妃谢了恩，忙跟上步子，待屋后，皇帝不着痕迹地打量了一番此地，见四处陈设朴实无华，却未置一词，走到罗汉床前坐下。贤妃跟在后头，见皇帝进了内室，脸颊微微泛红，对身旁的丫头含烟低声吩咐道：“将上次仁圣太后赐的庐山云雾茶奉上。”
含烟将茶送来，贤妃便接过手，亲自端到皇帝跟前儿。皇帝接过来，慢慢喝了一口，便放下茶盏，抬眼见她穿着半旧的炉银春罗衫，白罗绣花裙，甚为朴素，故意皱眉道：“宫里吃穿用度皆有陈例，不曾苛待于你，何故如此朴素？”
这么大一顶帽子扣上来，她如何担得起，贤妃倒沉得住气，娓娓道：“宫里自不曾苛待于臣妾，只是今年战事方歇，又逢大灾，生民维艰，臣妾一介妇人，恨不能为圣上分忧，只能平日里在衣着膳食上节俭点，虽不顶什么大用，好歹全了臣妾的一点心意。”
皇帝对这番冠冕堂皇的话并不以为意，贤妃咬唇，又道，“若平日里出行，臣妾自不敢如此随意，只因在自个儿寝宫里，又正在厨房里忙活，怕新衣沾了烟尘，便着了旧衣。”说着又跪下请罪道：“臣妾衣着不整，若冲撞了皇上，还请降罪。”
皇帝这才将疑心去了七八分，脸色也和缓了许多，说道：“朕临时起意来景仁宫，错不在你，快起来吧。”
贤妃起身后，皇帝又道：“这么晚了，怎么还未歇下？”
贤妃脸颊微红，回道：“今日请安时，听时晴姑姑说，仁圣太后这几日胃口不大好，臣妾正琢磨着有什么新菜式，可以开开胃。”
“难为你一片孝心。”皇帝不咸不淡地夸赞了一顿，未及贤妃回话，便要起身道：“想必你也累了，就早些歇下，朕先回去了。”
一听皇帝要走，才高兴没一会儿的贤妃不免失落起来，眼见着皇帝起身，她犹豫了一阵，还是出言挽留道：“夜已禁宵，皇上今晚还是留下吧……”
说到后面，声音也愈发微弱，皇帝却忽然止住步子，景仁宫的奴才们个个提着心，连张彬都一脸紧张的期盼着。静默一阵，皇帝复又回身，坐了下来，“你去沐浴罢，朕今晚就歇这了。”
底下的奴才一阵欣喜，贤妃既高兴，又忍不住害羞，屈身福了一礼，红着脸低声道：“是。”
待贤妃一走，皇帝又对张彬吩咐道：“你也下去，待会吩咐外头的人不得进来打扰。”
这皇帝总算开窍了，果然多尝尝滋味，就知其中妙处了，张彬脸上笑得跟朵花儿似的，他虽是太监，在宫里待了这么多年，见惯了男欢女爱，就是先帝爷那会儿，宠着傅后也没碍着临幸其它女人，这万方御极的天子，哪能把心思栓在一个女人身上，他连笑眯眯地道：“皇上放心，奴才绝不许旁人踏进来一步。”
皇帝不冷不热，罢罢手令其退下。不过两刻钟的时间，贤妃便已沐浴更衣，她着一身单薄的中衣款款而来，头发微微还带着湿意，脸颊更泛着潮红，鲜艳欲滴，好不诱人。皇帝却不过瞥了一眼，便起身往里间走，贤妃慢慢跟着，进了寝房。
紫檀雕花如意云纹床上早已被宫人收拾的妥妥贴贴，大红缠枝牡丹被褥整齐的叠在床上，皇帝站在床前，贤妃走过来小心为她解了外袍。皇帝被人服侍惯了，也不觉有异，待脱了衣物便端坐在床上，贤妃又跪地为她脱下皂靴。
忙完了这些，贤妃正不知如何是好，心里微微紧张，皇帝却扶起她，拍了拍床沿道：“上来吧。
贤妃脸色又是一红，眼帘低垂，羞怯不已，却还是轻手轻脚地上了床。她跪坐在床，等着皇帝也上来，皇帝却依旧坐在床沿儿边，一动不动，等了许久，她愈加心慌，正要开口问几句，皇帝却幽幽道：“今日早些睡吧，朕有些累了。”
说着便吹灭了案上的灯火，躺下身子，闭着眼睛，不再说话。贤妃微有些失落，倒不是说非得行那档子事，只是皇帝的心离她太远，她渴望多与皇帝亲近，渴望和皇帝多说说话，哪怕只是今日吃了什么、做了什么这类琐碎的小事。看着二人隔着几尺宽的距离，贤妃唯有黯然，她心知皇帝并非凡夫俗子，岂能与她风花雪夜、柴米油盐，她心里装得是天下，若自己这般无理取闹，只怕会惹来皇帝厌烦，她只能默默做一些事，等着皇帝哪一天能看见她的好。
不过片刻，贤妃便收起心里的苦涩，如今能和皇帝同床共眠，不正是老天对她的垂怜？贤妃为皇帝掖了掖被角，亦睡了下来。
翌日，皇帝早早醒来，虽朝里没什么大事，每日昏定晨省到两宫太后那里请安是免不了的。贤妃更是一夜未曾睡好，一听见皇帝的动静，便立即起身，击了击掌，外头守夜的宫人立即鱼贯而入。
宫人跪在地上捧着御用的龙袍和皂靴，照例由秀荷为皇帝更衣，贤妃却下了地，走过来，对秀荷道：“我来吧。”
秀荷微微一愣，用眼神请示着皇帝，皇帝不置一词，秀荷只好屈膝道：“是。”便退到一旁。
贤妃认真仔细地为皇帝穿上朱红十二团龙袍服，又系上玉革带，靴子则由宫人为皇帝穿上。穿戴整齐后，又伺候着皇帝盥洗，一通忙下来，贤妃已微微出了一层薄汗。本以为皇帝又是一声不吭，没想到临走前，她却语气和缓地道：“如今还早，你先睡会儿，待会儿再去太后那边请安。”
说罢也不顾众人作何反应，便离了景仁宫。待皇帝一走，景仁宫诸人皆喜气洋洋，管事太监徐朝连对贤妃贺喜道：“恭喜娘娘，贺喜娘娘，咱们景仁宫的苦日子也算熬到头了。”
贤妃却不以为意，只是神色淡淡地笑了笑。待中午时，乾清宫的张彬带了圣旨，赐了十几匹上好的贡缎，还有明珠、金钗步摇等诸物，惹得景仁宫上下又是一片欢喜。贤妃摸着这成色上好、细腻柔软的贡缎，脸色微红，嘴角露出笑意，却强压住欢喜，赏赐了景仁宫诸人。
与之相反的，倒是猗兰馆一片沉寂，想当年，沐霖与皇帝的事在宫里闹得沸沸扬扬，如今却是如此下场，外人无不幸灾乐祸，都言皇帝英明识破其狐媚手段，如今这般下场真真是活该。倒是沐霖安之若素，整日闭门不出，专心读书练字，日子倒是比沐府还自在，最起码不必为了讨好双亲而强颜欢笑，也免去了婚嫁之扰，唯一困扰的莫过于请安一事，倒不是礼节繁琐，而是难以面对一些人罢了。
晌午时分，眼见着沐霖又闷了小半日，慧如不放心，便进了屋，却见她又站在案前写着大字，见慧如进来，这才停下笔，拿着写好的条幅，笑道：“除夕要到了，闲着便写了几副对子，待会儿差人送一副宁才人去。”
慧如欲言又止，终是叹了一口气，接过条幅，回道：“奴婢这就送去。”
沐霖却又低头练着字儿，待慧如离开了，才收了笑，怅然若失地搁下笔。她不是不知道慧如的期盼，只是她志不在此，深宫重重，争宠附势，绝非她所愿，她只盼着能安然了此残生，这些年，她爱而不得，平生志向又无一得展，就连一心钻研的医道都无用武之地，万般不由人，又何苦再折腾？
沐霖才发着呆，王纲又踏进来，禀道：“小主，皇后娘娘下了帖子，请各宫娘娘到坤宁宫小聚，说是商讨除夕宫宴一事。”
“就说我身子抱恙，不便前往。”沐霖收回神思，挪开镇纸，兀自欣赏起这副对联。
自进宫后，沐霖便似不认得傅衣翎一般，傅衣翎多次欲似见她，却被一一回绝，即使请安，也总邀上宁才人，两人同进同出让傅衣翎想说句多余的话都难。王纲为难道：“今日坤宁宫的掌事太监曹公公亲自来传了旨意，若不去的话，恐怕不妥。”
左看右看，这字都过于心浮气躁，失了风骨，沐霖叹了一气，将写好的宣纸扔到一边，淡淡道：“让他们稍等片刻。”
王纲正高兴这沐霖好歹肯动身了，见她回身去了里间，以为是换衣服去了，过了一会儿，却见她依旧这身沉香白绫袄儿，手里却拿着一方锦盒，交到王纲手里道：“把这个交给曹公公，让他转交于皇后娘娘，我身子不适，就不过去了。”
王纲犹豫道：“这……”沐霖却再没说话的意思，坐到木炕上，拾起书看了起来，他暗叹一声，只好领命下去。
大概几章后，可能感情戏会减少，权谋部分加重。
作者有话说
显示所有文的作话
第73章 第十二回 两相顾帝妃对无言 一心空沐霖孤守志