宫里嬷嬷、妈子、乳娘一大堆，原以为养个孩子，至多偶尔在眼前晃一下，不会有太大的妨碍，故皇帝心里虽不大乐意，却也没执意反对。要养就让她养吧，反正宫里的空房子那么多。
晾了许久，皇帝才想起来该去一趟承乾宫了，一进殿门，就见沐霖抱着孩子在地上来回走动，似乎在哄着孩子睡觉。宫里本有乳母，这些事哪里需要亲力亲为，皇帝不免有些皱眉，沐霖倒也识了眼色，将佑宁交给罗三娘，便迎上来笑道：“皇上来了。”
皇帝嗯了一声，便走到榻前坐下，沐霖示意罗三娘带着孩子下去，自个儿又去接过清茗端来的安神茶，呈给皇帝。皇帝才低头喝了一口茶，就听到东暖阁那边传来婴儿的啼哭声，皇帝拧眉，缓缓放下茶盏。哪想这孩子越哭声音越大，这让本就劳心政务、头痛发作的皇帝更是烦躁。沐霖自是看到了皇帝眼里的不虞，她既担心佑宁，又不能撇下皇帝，只得按耐住自己，走到皇帝跟前儿，轻轻揉着她两额的穴位，“皇上又头痛了？”
沐霖按摩的手法缓解了皇帝的烦闷，她闭上眼，试着放松自己，可孩子的嚎哭不仅没有止住，反而愈加大声，皇帝终是忍不住，拉下沐霖的手，忍着脾气道：“你去看看吧，朕自个儿缓缓就行。”
沐霖就算不放心皇帝，也只得先去照看佑宁。沐霖走后，皇帝小坐了一会儿，方起身进了寝房，由着宫人脱了外衣，便先上了床，再拿了一本书，靠在床头上边看边等，直到迷迷糊糊地快睡着了，沐霖方有些疲惫的回来。皇帝勉强睁开眼，问道：“怎么这么久？”
沐霖脸上浮现一丝忧色，“孩子有些着凉，方才一直吐奶，臣妾不放心，便多守了一会儿。”
皇帝不欲再多问，便要拉着沐霖上床，沐霖却道，“皇上先睡吧，臣妾还没沐浴，身上恐怕有些不干净。”皇帝却不曾松手，“不要紧，时间不早了，也别折腾了。”沐霖怕打搅了皇帝，也没再坚持，脱了外衫，吹了灯便上床躺下。
皇帝将沐霖抱入怀中，慢慢进入梦乡，正睡得安稳，却听有人急匆匆地闯进来，带着急色，低声道：“娘娘，姑娘发热了。”
沐霖一下子惊醒，却又顾忌着皇帝，轻手轻脚地起身，连衣服都来不及披上一件，便往外走道：“出去说。”
一出了寝房，沐霖再也掩不住焦心之态，问道：“什么时候开始的？”
孩子还小，最应注意，一个感冒发热就可能要了命，也不怪沐霖这么着急。罗三娘自责不已，红了眼眶道：“您走后姑娘还是好好的，三更天时奴婢眯了一会儿，醒来就见姑娘脸上红红的，发起热来，估摸着有小半个时辰了。”
沐霖直入东暖阁，果见躺在摇篮里的佑宁脸色潮红，睡得极不安稳，她上前用手探了探孩子的额头，确实比平时热了许多。孩子还小，必是不能随便吃药的，只能采取体外降温，沐霖对清茗吩咐道：“去备些温水来。”
待清茗端来温水，沐霖便守在摇篮旁，用帕子一遍一遍的敷着佑宁的额头。可效果并不显著，温度不降反升，孩子也因身体的不舒服开始哭闹起来。罗三娘在一旁看得揪心，不禁道：“要不去请太医吧？”
“等太医来就迟了，”沐霖也是心急如焚，弯下身子抱起佑宁，一边在怀里慢慢哄着，一边又吩咐道：“再去备温水，不要间断，还要多拿几个炭盆，让厨房也熬一份雪梨汤来。”
清茗匆忙下去准备，不一会儿，宫人便端来温水，还有烧好的炭盆。沐霖坐在榻上，半解开佑宁的衣服，再接过罗三娘递来的温水帕子轻轻擦拭着她的身子，这样不时地更换，折腾了一个多时辰，起初还在升温，后面便渐渐降了下来。中间又喂孩子喝了些雪梨汁，清热解毒，佑宁起初并不愿喝，沐霖哄着她一点点喂，一次一点，反反复复，倒是能达到补充水分的效果。这样忙碌下来，烧倒是真的退了，看着孩子又安稳地睡着了，沐霖悬着的心总算放心了，再抬头看窗外已经微微泛白，她不禁连抬脚要出去，可这一起身，竟是头晕目眩，清茗赶紧扶住沐霖，知她心中所想，忙道：“皇上已经走了。”
沐霖疲惫不堪，却仍有些担忧，问道：“皇上可曾说什么？”
昨日佑宁啼哭不止，扰得皇帝几不能睡，沐霖又一夜未归，令她恼怒不已。第二日起身，只有清茗过去伺候，皇帝的脸色更阴沉了几分，清茗却只往轻了说，回道：“没说什么，只是脸色不大好。”
不用多问，也知皇帝摆了脸色，她那万人之上的脾气，是受不得半点冷落的。沐霖揉了揉额，有些力不从心，“让厨房炖一份燕窝，再准备几样皇上爱吃的小菜，等下朝便送过去。”
那边皇帝正坐在銮驾上前往太极殿，可这心里的火气并没有消散，她对马永成道：“你说带孩子会很忙吗？”
马永成一愣，哭笑不得道：“奴才也不曾带孩子，不知是怎么个情况。”停顿了一下，又话锋一转，“但宫里有专门的奶妈、嬷嬷，为的就是不耽搁伺候皇上，想来要比民间清闲一些。”
皇帝的眉头愈发紧促，她也不曾记得自己小时候多黏傅后，怕是见一面都难，贵妃那边带着两个孩子，又掌管后宫杂事，每每去也没见她晾着自己，怕是沐霖只顾那孩子，不顾自己罢了。这样一想，皇帝愈发气闷，本让她收养义女已是格外开恩，怎还失了分寸！可皇帝却忘了，元灏、简文入宫时都已经六七岁了，她能记事的时候也至少三四岁了，哪能跟刚出生的婴儿比？
下了朝，承乾宫便送来了燕窝银耳汤，还有些皇帝日常爱吃的小菜，皇帝见了，心里的气这才顺了些，可此后也不轻易去承乾宫，只怕看了那与她抢人的稚儿生气，若是想见了，只召人去请便是。这样的举动，倒也让沐霖松了一口气，她心知皇帝不能接受佑宁的到来，自己并不勉强，如今共在一处，应付起来却是哪边都顾不好，不如避开得好。
转眼进入隆冬时节，沐霖有意弥补皇帝，便迎合她的喜好，择了一个雪天，安顿好佑宁后，邀她出来放松一下。这日正是晌午过后，皇帝小憩醒来，宫人正伺候穿衣，张彬进来低声禀道：“皇上，昭妃娘娘请您去一趟梅园。”皇帝伸开双臂，任由宫人整理着衣服上的褶皱，懒懒道：“什么事？”
“说是赏雪。”
皇帝踱步走到朱漆方格雕花窗前，轻轻推开一看，竟是纷纷扬扬的下起了雪，“确是赏雪的好日子。”
张彬笑眯眯道： “是呀，将近年关，是该放松一下了。”
皇帝却显得兴致缺缺，这半年来总是这样，除了政务上精力充沛，一闲下来倒是无所适从。张彬看在眼里，也明白皇帝的落寞，后宫里，贵妃虽贤惠温柔，却要忙于宫务，不能时时陪伴；昭妃聪慧多智，却性子清傲，总是不冷不热。这些年后宫又一直凋零，以前还有玉溪可以说说话，玉溪一走，皇帝愈发孤寂。张彬见皇帝看着窗外半天不搭话，以为是要拒了，却不料皇帝又道：“既然如此，就去吧。”言罢便是抬腿就走，留得张彬措手不及，慌忙拿过小内侍手上的氅衣，在后头小跑道：“皇上，外头天儿冷，把大氅披上！”
一行人来到御花园，绿瓦红墙下，银妆素裹、傲雪迎梅，果然别有一番景致。顺着石子路，拾级而上，登上一座假山，便是万春亭，只见亭内仅沐霖一人，其正围炉煮茶，茶几旁摆了一枝梅花，右侧置了琴架，蒲扇轻轻一挥，便是袅袅炊烟，清香散来，真是好一副如诗如画的景色。原本兴致缺缺的皇帝，看到这幅景象，也心生愉悦，挥手示意张彬退下，自个儿缓缓踱步而来，“今儿倒是好兴致！”
沐霖闻声抬眼，见到皇帝不免一笑，从容放下手里的蒲扇，起身相迎道：“想来这几日皇上总算得了空儿，又碰上下雪的日子，便学了士人围炉品茶的风雅，斗胆请皇上出来散散心。”
“难为你还有这样的心思，”皇帝笑着坐下。沐霖以为这话意有所指，不料皇帝却又道：“如今总是政务缠身，朕已少有品茶闲话的情趣了。”
炭炉上的紫砂陶壶已经冒着水沸的雾气，沐霖边提起陶壶，用热水冲过秘色瓷盏，边笑道：“那日后便要请皇上赏脸，多陪陪臣妾了。”说着便将煮好的茶倒入茶盏，呈给皇帝。皇帝接过手，笑而不语，看了看瓷盏中的茶汤道：“这是云南进贡来的陈年白茶，火候最不易把握，时间短了苦，长了涩，这杯茶汤色清亮、淡黄，想必是不错的。”言罢，皇帝便低头小咀了一口，果然是入口甘醇、唇齿留香，她不禁舒服地微眯了眯眼，俄尔方缓缓睁开眼道：“你这是什么时候学的？”
沐霖也为自个儿添了一杯茶，方将茶壶方回炉上，笑道：“玉溪走后，怕皇上哪一天想喝茶了，便特意去练了下。”
皇帝低头再饮了一口，仔细品味下，却有玉溪泡茶的味道，她不禁道：“她教你的？”
“算是吧。”沐霖莞尔，“康嘉九年的时候，臣妾还曾在御茶房当过几天差，在玉溪那学了些功夫，只不过后来生疏了，如今又捡起来罢了。”
提及过往，皇帝有些唏嘘，那时她还剃头挑子一头热，兜兜转转这么多年，她们虽在一起了，心境却早已不复当年。皇帝默默不语，甚至为曾经的青涩与狂热感到羞愧，沐霖察觉到皇帝情绪上的异样，伸手摸了摸她的手背，唤道：“皇上？”
皇帝方回过神，这时，却听得一声明媚的女声传来，“我说怎么有股香气，原来是皇上和姐姐在这里煮茶。”抬眼一看，见一娇俏女子款步走来，其身穿丁香色潞紬雁衔芦花样竖领长袄，外披月白大氅，头戴碧玉牡丹簪，发间斜插玛瑙步摇，手持一株折下的红梅，亭亭玉立，俏皮灵动。
沐霖转睛一瞧，竟是霍然，二人许久未见，一时难免意外，不禁唤道：“然儿……”
霍然走过来，朝皇帝屈膝一礼，俏皮一笑，“臣妾是不是打扰到皇上与姐姐了？”
皇帝倒是不计较，沐霖久不见霍然，有意亲近，便道：“多一个人多一份热闹，既然来了，不如也坐坐。”
霍然并不推辞，拿着手里的梅花走到桌前，笑道：“还要借姐姐的瓶子一用了。”说着就将梅花放入桌上的瓷瓶中，整理了一番，便大大方方的坐下来。沐霖拿了茶盏，为她倒了茶，问道：“许久没见你出来，这些日子倒还好么？”
“这大半年病了一阵，懒得出门，近来好些了，才想着出来转转。”
“你病了，怎不差人与我说？”沐霖一听霍然病了大半年，心下一紧，又不免自责起来，这一年来经历的事儿太多了，她也顾不上霍然，想当年每每她落难，总是霍然出手相助，如今换了个儿，她竟全然不知。不过这也不全怪沐霖不上心，霍然本就故意疏远，自是不会让人告知，见她自责，霍然倒毫无芥蒂，“姐姐事多，我不好去叨扰，如今也好全了，姐姐不必担忧。”
皇帝早知二人关系要好，如今听了对话里的熟稔，还是有些意外，打趣道：“你们姐姐长妹妹短的，朕在这里倒是多余了。”
“皇上也吃醋？”霍然不免笑道：“您可是咱们的主心骨，可不能冷落了。”说着便提着炉上的茶壶为皇帝续了新茶，也为沐霖添了些。
霍然性子爽朗率直，令皇帝耳目一新，“皇上也是人，怎么就不能吃醋了。”
“自然是可以的，只怪臣妾来的突兀，扰了皇上的兴致。”
皇帝笑道：“既是赔罪，总该拿出些诚意来。”沐霖见二人拌嘴，自是为霍然解围道，“然儿已经赔了罪，皇上不许再为难。”
“看吧，”皇帝一副早有预料的样子，挑眉道：“朕说你们是一伙的吧，还没怎么着，就护上了。”
“姐姐也不必帮我了，免得皇上说你偏心，”霍然笑着起身，扫了一眼四周，见一旁的琴架上有一把六弦琴，便走过去道：“那臣妾就给皇上和姐姐弹一曲，既是助兴，也当赔罪。”
这琴原本是沐霖备着的，如今霍然要弹，她自不介意，笑着道：“那我们有耳福了。”
霍然坐下来，轻轻拨动琴弦，琴音悠悠入耳，古朴低沉，苍凉悲郁，竟非一般的闺阁幽怨之曲，皇帝不禁被吸引住，随着时间的流逝，曲调慢慢加快，时而慷慨，如金戈铁马，时而紧张，如箭在弦上，时而悲壮，如易水萧萧，听者的心情也随之起伏。一曲终了，戛然而止，令人回味，皇帝不禁意犹未尽，愣了一会儿，方拍手称赞道：“好曲！白乐天偶遇琵琶女，朕却差点使明珠蒙尘，岂不可惜可叹！”
沐霖自是知晓霍然琴技一绝，她虽略知音律，却喜意境旷远的山水之作，《广陵散》这样的慷慨悲歌，弹不出霍然这般的气势。见皇帝如此反应，沐霖也不意外，笑道：“皇上如今见识也不晚。”
霍然却是起身笑道：“皇上谬赞了，姐姐的《阳关三叠》那才堪称绝唱。”
皇帝少听沐霖弹曲，自有些期待，“那朕便要洗耳恭听了。”
“臣妾这是要在关公门前耍大刀了。”沐霖笑着道，正欲起身献技，却不料清茗匆忙登山入亭而来，对皇帝行过礼，方走到沐霖身边低声禀道：“三娘差人来说，姑娘又低烧了，哭闹了半个多时辰，怎么哄也哄不好。”
可能是在娘胎里没养好，佑宁总是小病不断，沐霖听此，哪还有半点心思弹曲，却又顾虑着皇帝，先赔罪道：“佑宁身子不舒服，臣妾放心不下，曲子今日怕是弹不了。”
皇帝脸色不大好看，并不说话，倒是霍然出面解围道：“孩子事大，姐姐不必担心，皇上这边有我。”
沐霖并未多想，霍然与她向来要好，帮她也非一次两次了，听她这样说，心放下了一半儿，又对皇帝低声赔罪道：“臣妾下次一定补上，望皇上莫要见怪。”
皇帝心中不乐，不好当着旁人的面发作，只冷着脸不说话，沐霖无奈，知皇帝不高兴，却没法子再耽搁了，只得用眼神托付了霍然，便匆忙告退了。待沐霖一走，皇帝的脸色果然沉了下来，霍然不禁笑道：“皇上却是如此小气，姐姐不过离开一会儿，您这是生的哪门子气？”
皇帝自不愿在人前失了气量，慢慢恢复了些神色，反问道：“你的胆子，倒也是学了你那好姐姐？”
“臣妾自不敢与姐姐相提并论。”
皇帝轻轻一笑，起身看了看微暗的天空，“天色不早，也该回去了。”
霍然目光追随着皇帝，“正是到了晚膳的时间，皇上何妨不去臣妾宫里坐坐？”
皇帝撇过目光，看着霍然，嘴角微微上扬，却是不答话。在这意味不明地审视目光下，霍然仍是镇定自如，竟还昂首一笑，回望着皇帝。这副桀骜的姿态，令皇帝颇觉有趣，不禁松了口笑道：“好，那就依你所言。”
下了小山，皇帝便携着霍然一起坐上銮驾，往储秀宫去。待踏入内殿，霍然服侍着皇帝解了氅衣，再用热水洗过手，方入暖阁里坐下，不一会儿，宫人便有条不紊地上茶、布菜，半点动静也无，看来霍然御下颇有一些手段。待菜上齐了，霍然引皇帝入座儿，笑道：“原不知皇上要来，这菜便是按臣妾往日的惯例备的，也不知皇上用不用得惯。”
皇帝坐了下来，似乎并不在意，“无妨。”霍然见状，也坐了下来，为皇帝布菜，不一会儿，宫人端了酒来，霍然起身提了银瓶酒壶，为皇帝斟酒道：“听说皇上喜爱桂花酿，前几年做了些，一直没派上用场，如今总算有机会让皇上品品了。”
这话说得讨巧，既有记挂皇帝的用心，又有苦等皇帝的心酸，皇帝听着自不会全信，面上却笑道：“难为你了。”言罢便是低头饮酒，细品之下，确实是有些年头的桂花陈酿，疑虑倒消了几分。
霍然自然看到了皇帝眼中的敷衍，她也点到为止，不再多言。皇帝喝了几杯酒，便有些微熏，不禁道：“这酒比宫里的要烈些。”
霍然又为皇帝斟了一杯，笑道：“这是自然。臣妾自小长于幽州，喝惯了烈酒，做出来的酒也比京里寻常的烈。”
皇帝已然有些微醉，顺口念道，“燕赵多佳人，美者颜如玉……人如此，酒也如此。”
霍然低头对上皇帝的眼睛，明眸焕彩，朱唇微动，“那臣妾美吗？”
皇帝抬眼，细打量了一番，媚眼柳眉，肤白如脂，身材匀称，是难得一见的美人，不免笑道：“自然是美的。”
霍然靠近皇帝，手指轻轻挑起她的腰带，意有所指道，“皇上今晚留下来？”
皇帝并不急于回答，看着她那双魅惑而又狡黠的眼睛，戏谑道：“从没有女人这样对朕说话。”贵妃贤惠守礼，沐霖清高克制，惠妃虽任性些，却也脸皮薄，就算想，也不敢说出口，只有霍然敢把心中的****\\裸地说出来，虽破格，却不令人讨厌。
霍然附身凑过来，娇艳欲滴的唇几乎要贴上皇帝的脸，独特的体香也轻轻漫入她的鼻中，“那皇上是喜欢，还是不喜欢？”
不可否认，这一刻，皇帝心动了，霍然充满挑衅的诱惑，激起她的征服欲。皇帝一把将霍然抱入怀中，缓缓往内室走，在她耳旁嘶哑而又低沉道：“你引诱了朕，便必须让朕满意。”
天旋地转的霍然，听到皇帝的低语，很快恢复了笑容，她举手提起银壶，仰首轻轻将酒倒入口中，姿态慵懒洒脱，俄尔便伸手环住皇帝的j，将嘴中含着的酒缓缓渡入她口中，皇帝的舌尖一麻，不知是醉的，还是被咬的。一吻罢了，皇帝还有些意犹未尽，再看霍然双颊微红、眉梢带情，更是令人悸动不已。
伺候的宫人早已悄然退下，夜幕也已低垂，走到昏暗的床榻前，皇帝将霍然轻轻放入榻中，这一夜自然是芙蓉帐暖，**苦短……
回到承乾宫的沐霖，一直忙到夜里，哄着佑宁睡着了方得了空，她还记挂着皇帝，出了佑宁的房间，便对王纲道：“皇上那边怎么样了？”
王纲犹豫了半晌，才道：“皇上去了储秀宫……”
沐霖似乎有些反应不过来，她停下步子，难以置信地看向王纲。王纲虽有不忍，却不得不说，“皇上从申时去的，到现在还没出来，恐怕是留宿了。”
这一刻无疑是晴天霹雳，沐霖无论如何也想不到皇帝竟然会和霍然搅在了一起，那可是自己最好的姐妹，而且在那前一刻，她还在绞尽脑汁地讨好皇帝，试图弥合二人的龃龉，可她转身就投入了另一个女人的怀抱，这令沐霖感到彻骨的心凉。沐霖的脸色瞬间变得惨白，双腿差点站立不稳，幸亏一旁的清茗眼疾手快地扶住她，“娘娘！”
在这声惊呼中，沐霖才恍惚恢复了些神智。王纲早见惯了宫里的宠爱与薄情，他虽知道沐霖的秉性，也见证了她与皇帝的爱情，却仍不得不劝道：“娘娘，这本是早晚的事，宁嫔与您关系要好，她受宠，于您而言，并不算坏事。”
沐霖唇边泛起一抹凄然的笑意，“是吗？”比起皇帝宠幸她人，是不算坏事，却是一件可悲的事。她抗拒三妻四妾，却不得不沦为其中的一员，她厌恶三从四德，为了迎合皇帝，不得不处处遵从，她的妥协顺从不仅没有换来皇帝的体谅，只带来了更大的难堪，如今竟要上演姐妹共侍一人的荒唐。她于皇帝而言，到底算什么？
如果说卫汝贞的得宠还算有情可原，那么，临幸霍然，只能是皇帝的风流所致，既然这样，当初为何要信誓旦旦地向自己许下承诺？当然，沐霖并没有天真到笃信誓言的地步，甚至今日的局面也没有完全令她感到意外，只不过，她原本以为自己可以淡然处之，如今事到临头，她才知自己的心像在历经凌迟，撕裂一般的疼痛。她不想让王纲和清茗担心，只强忍着心里的悲怨，回到寝房，待挥退众人，才蜷缩在榻上，独自任眼泪横流，一直到天明。
第二日，天色放晴，皇帝拥着霍然在和煦的晨光下悠然转醒，她甫一睁眼，看到怀里的霍然，不禁微皱了眉头，推开她，坐起身来，揉了揉头疼的额头。霍然也醒来，靠在枕头上，看着皇帝的反应，不免有些好笑，“皇上在懊恼什么？”
皇帝边揉着额头，边道：“霖儿她会生气的……”突然意识到自己不该在旁人面前表现出这种惧内的情绪，皇帝又很快收住了嘴。霍然看在眼里，更觉有趣，起身下了地，“皇上用不着如此，臣妾是您的嫔妃，伺候皇上本就天经地义，姐姐要是怪罪，就说是臣妾趁酒醉勾引了皇上，都怪到臣妾头上算了。”
霍然的坦然大方，更让皇帝羞恼不已，“朕还用得着把事儿推到你身上？”
“自然是不用，”霍然俯下身子，拿起皂靴，为坐在床边的皇帝穿着靴子，“只是臣妾不想因为我，令姐姐和皇上闹得不快。”
皇帝将脚放进靴子里，神情已经放松下来，闭上眼道：“由着她去吧。”
宁嫔受宠的消息很快传入景仁宫，一大早孙国安便将皇帝昨日留宿储秀宫的事禀告给贵妃，正用早膳的贵妃听罢，脸色瞬间一白，停下筷子，令人撤了膳，又对孙国安细问道：“这些年，皇上在女色上都很节制，昨日发生了什么？”
孙国安也一头雾水，摇头道：“奴才也纳闷，打听了一圈，只知昨日下午昭妃娘娘与皇上在御花园赏雪，宁嫔也来了，后来昭妃有事，中途退下，皇上便随宁嫔去了储秀宫，这一去就留下来了。”
贵妃细想了一下，又问道：“皇上可曾与昭妃争吵？”
“没有。只是近来皇上不大去承乾宫，听马永成说，是因有一次，皇上留宿被昭妃收养的女婴吵得没睡好，自此之后，皇上便去得少了。”
贵妃似乎理出了些头绪，揉了揉额头，叹道：“昭妃忙着照顾孩子，这些日子，我又忙于宫务，想必皇上是寂寞了。”
孙国安点了点头，“那娘娘该怎么处理宁嫔的事？”
“能怎么处理，”贵妃苦笑一声，“差人送些补品去吧，日后防严一点便是。”
作者有话说
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第169章 第二二回 御花园霍然弹古琴 储秀宫皇帝度欢情