傅云翎自居玉虚观以来，虽有沐霖庇护，未受苛待，却也要遵守道观戒律，每日随众女冠做早课、烧香、朝拜、斋醮等，在衣食住行方面，需事事亲力亲为，往日锦衣玉食惯了的傅云翎，多少还是不能习惯。尽管莲心分担去了大部分粗活，一天下来仍让傅云翎感到疲累，可不管白天再累，夜里她仍坚持在灯下做针线活，给元淙做一些衣服鞋袜，寄托自己的思子之情。
傅云翎以往贪玩，哪里耐得住寂寞去做女红，因排行小，傅家人也都纵着她，没有强逼着她学。如今动起手来，自然是万般艰难，好在有莲心手把手的教她，总算有些进步，但吃苦是一定的了，几日下来，傅云翎的十指被扎了无数次。夜里，傅云翎又坐在灯下做针线，莲心从外端来热水进门，说道：“二小姐，夜深了，奴婢伺候您洗漱吧。”
傅云翎闻言放下手里的活儿，起身道：“莲心，日后不要再唤我小姐，也不许称奴婢了。”
莲心反驳，“那怎么行，尊卑礼法不可乱。”
傅云翎苦笑道：“就算论尊卑，我已被贬为庶人，你我也是一样的，何况如今我们身在道家，俗门的一套东西也该忘了。”
莲心犹豫了片刻，便妥协下来，说道：“那日后我便依道号，唤您法师可好？”
傅云翎笑着点头，正拾起帕子洗脸，却突然感到胃里一阵恶心，忍不住在一旁干呕起来，莲心惊得连跟上去抚了抚她的背，待傅云翎顺过气来，才道：“怎么这几日总是干呕，明日得去请个大夫来看看。”
傅云翎脸色苍白，接过帕子擦了擦嘴，摇头道：“可能是受了凉，不用担心，我这几日注意一下便是，用不着请大夫。”
莲心仍放心不下，傅云翎的身体已大不如往日，曾经活蹦乱跳、舞刀弄枪的也不带喘气，如今走些路、干点活儿就会虚汗连连，这样下去哪里能行。第二日在寂贞堂做早课时，傅云翎忽然晕到在地，一众女冠惊慌不已，连合力将人背到房里，正提着木盆浣洗衣物回来的莲心，见到此景，吓得连扔下木盆，奔来问道：“我家小姐怎么了？”
一个白净的小女冠回道：“我们也不知道怎么回事，法师方才还好好的，突然就晕倒了。”
莲心上前扶住傅云翎，急道：“去请大夫了没有？”
小女冠道：“师姐已经去禀告师父了。”
莲心着急，却也只能先进房，安置傅云翎躺下。不过，好在傅云翎昏迷的时间不长，不一会儿就醒过来，她睁开眼茫然：“我怎么躺下了？”说着就要挣扎着起身，莲心忙把她按下来，好言劝道：“小姐方才晕倒了，眼下好生歇着，让大夫瞧瞧。”
这时，玄清道长跨进门来，说道：“道在心中，静虚法师先把身体顾好要紧。”说着便踱步到榻前坐下，执起傅云翎的手，按上脉搏，听了一会儿，眉头便蹙起来，莲心见状更是心中一紧，待她放下手，便赶紧问道：“玄清道长，我家小姐怎么样了？”
玄清道：“脉象如珠滚玉盘之状，是为喜脉，静虚恐怕已有三个月的身孕了。”
傅云翎与莲心俱是震惊不已，傅云翎脸色苍白道：“三个月了，怎么没显身子？”
玄清微微一叹，“你心肝郁结，气血虚弱，影响了胎儿的发育，故而不显。”
傅云翎五味陈杂，若是以前她必是欣喜若狂，可如今她身在道观，说好听点是静修，实际上就是待罪监禁。元淙已经受到她的牵连，这孩子生下来恐怕也是遭罪，傅云翎想了想，咬牙道：“道长，我不想生下这个孩子。”
玄清一听连念了两句道号，低声念道：“罪过，罪过！”念完才抬头道：“法师何故要犯下罪孽？”
傅云翎闭眼道：“既然生下来就是受苦，又何苦让他来人间遭这份罪，我犯的罪便由我来承担，他还是转投到好人家去吧。”
“法师此言差矣，”玄清摇头叹息，“他既然已经投到你腹中，便命中注定你们要结为母子，你若强行夺去他的性命，不仅有违天命，还伤了人和。”
傅云翎睁开眼，苦笑道：“可我不忍心他今后遭罪。”
玄清道：“日后是福是祸谁又能料得到？法师若因一己私念就替他做了决定，岂不是本末倒置？况且你如今身子虚弱，用药堕胎，实在太伤身，不如生下来，与你与胎儿都好。”
傅云翎犹豫道：“这……”
玄清再次劝道：“贫道明白法师心中的担忧，法师放心，我玉虚观必当全力保护此儿平安，贫道会帮你瞒住怀孕的消息，旁的人一时也起不了心思，你只管安心保胎。”
玄清再三劝说，傅云翎到底是动了心，元淙与她母子分别多年，到如今也不能相认，或许是老天爷怜悯她，又给她送来一个孩子，让她好好抚育一个新生命。莲心也在一旁劝道：“道长说得是，咱们如今住在玉虚观里，也不显眼，能好好抚养这个孩子的。”
傅云翎抬起手，轻轻抚摸着自己的下腹，点头道：“好。”
几日后，沐霖便得了傅云翎有孕的消息，也在心里为她高兴，连提笔去信，叮嘱她小心安胎、注意身体。王纲接过回信，正要退下，沐霖又道：“把库房里的那株东参，还有几盒阿胶，一并送过去。”
王纲应下来，有些欲言又止，沐霖不免道：“还有什么事？”
王纲道：“娘娘尽忙活太子和吴王妃的事，皇上已有半月没来了。”
沐霖神情淡然，走到榻前坐下，也不回话，徒惹王纲着急，“娘娘，您纵使做再多，若失了皇上的恩宠，别说太子，您的日子也不会好过。”
沐霖端起茶来饮了一口，才道：“我知道。”静默了片刻，方道：“明日，你去请皇上来一趟。”
王纲见自家主子这次听了劝告，自是喜不自禁，忙去准备。
乾清宫里，皇帝正在看折子。今日上书房行走吴宁上了一份《请核实田亩、清丈土地疏》，皇帝读来不免大为惊叹，若此法推行，就能解决朝廷的财政困境。眼下国库为何如此空虚，**是其一，乡绅豪霸避税是其二，若重新丈量土地，核查隐匿的田亩，不仅能够减轻贫农的税役负担，也能增加朝廷的收入。皇帝心里久久不能平静，立即将折子递给玉溪看，没想到玉溪读后却反应平平，“这个提议并不新鲜。”
皇帝惊异道：“朕以前怎么没听说过？”
玉溪合起折子放下，说道：“早在康嘉年间，就有人提出重新丈量土地，可被太后和内阁一起否决了。”
皇帝纳闷，“为什么？”
玉溪回道：“皇上可知，地方的豪强乡绅都是那些人？”
皇帝想了想，脸色微沉，“致仕回乡的官员。”
玉溪点了点头，“还有那些有功名的举人、秀才，这些人不仅与京城的官员有着千丝万缕的关系，也与地方官利益相连，清丈土地就是让那些当官的自己割自己的肉，他们能同意吗？”
皇帝起身，神色低沉着来回走动思索着，不过片刻，便仰首沉声道：“朕要做的事，没人拦得住！”转身就对张彬吩咐道：“把这份折子送到内阁，让他们先议。”
玉溪明白，皇帝恐怕已经下了整顿土地的决心了。
因事关重大，张彬不敢马虎，亲自提着灯笼，将折子连夜送到内阁值房。待返回宫时，却在夹道上碰见承乾宫的王纲，王纲一见张彬，便笑嘻嘻地迎上来，满脸堆笑道：“干爹，好些日子没见，儿子想您想得紧呀。”
“可别叫我干爹，”张彬视若无睹往前走，“你也知道，皇上最恨底下人拉帮结派，你既然入了承乾宫的门，咱们便是师徒缘分已尽，各当各的差，两不相欠。”
王纲尴尬地收了那股热乎劲儿，“您教训得是。”
走了几步，张彬忽又停了下来，看了看王纲，说道：“总归你我师徒一场，我也盼着你好，原本把你送到昭妃身边伺候，也是揣摩着皇上的心思安排的，可这些年你在承乾宫一件好事也没办成，惹得皇上不痛快。”
王纲干笑道：“都是奴才的错，未能及时劝谏娘娘，但娘娘对皇上的心可是真真儿的。”
“真心？”张彬不免好笑，打断道，“主子们的事儿，照说我不该插嘴，可上次从承乾宫回来，皇上又是好几天茶饭不香，娘娘的这份真心怕是用错了去处。”
王纲赔笑着不敢反驳，张彬又道：“你要多劝着点你家主子，若真惹上事，头一个倒霉的就是你！”
王纲连连称是，不知不觉，两人已走到月华门，张彬才松口道：“说罢，今儿是有什么事？”
“什么都瞒不住您的眼睛，”王纲哈着腰，笑眯眯道：“今儿月圆，娘娘特意备了酒席，想请皇上过去一道赏月，望干爹帮着通禀一声。”
张彬有些为难，“倒也不是我不帮，皇上已经翻了牌子，司寝那记了档，怕是不好改动。”
王纲向来精明，一听这话没说死，便是有戏，赶紧讨好道：“就是知道难处，才腆着脸来请干爹出马，您这些年帮的忙，娘娘都记在心里呢。”
张彬被哄得高兴，也不再计较这话是真是假了，到底是主子在意的人，他自然是顺着心意来。张彬跨进宫门道：“我只负责通传，来不来就得全凭皇上了。”
只要能通传进去，这事儿就成了一半，王纲笑着应承道：“那是自然。”
张彬踏着碎步进了殿，掀开门帘进去见皇帝还在灯下批折子，玉溪也伺候在一旁，他走进前来道：“皇上，折子已经送到内阁崔大人手里了。”
皇帝头也不抬，嗯了一声算是答复，见张彬仍站那不走，方抬眼道：“还有什么事？”
张彬笑眯眯道：“方才承乾宫的人来报，说今儿月色好，昭妃娘娘特意备了些酒菜，想请皇上过去一起赏月。”
皇帝面容松动，似乎有些意外，片刻，却又低沉下来，“朕知道了，你先下去吧。”
皇帝既未说去又未说不去，到底是个什么心思？张彬不好再问，只能退下再等吩咐。
玉溪看出皇帝的犹豫，放下手里的折子，问道：“皇上为什么不应下？昭妃娘娘难得有这样的雅兴。”
没有旁人，皇帝也不再掩盖自己的情绪，她神色纠结的起身，走了两步，才难以启齿道：“朕有些……不知道怎么办……”
玉溪感到诧异，皇帝朝堂大事都没见这样优柔寡断，怎么会不知道怎么面对一个手无寸铁的女子？她不解道：“皇上为何如此？”
皇帝停下步子，有些茫然道：“在她面前，朕似乎做了许多错事，可仔细想下来，又不知道到底做错了什么，但朕确确实实伤害了她，这不是朕的本意，朕最不想伤害的人就是她。”
皇帝的神情是从未有过的无措，这让玉溪大为意外，如果说皇帝在年少时做的那些荒唐事，可以用热血冲动来解释，如今已然是一个成熟的皇帝，她还能流露出这样的真情，不得不让人感叹沐霖对她的影响之大。玉溪不希望皇帝受到伤害，遂道：“皇上在自责？”
皇帝有些沉闷，“朕希望她开心，但又总是在做让她不开心的事。”
玉溪道：“这些未必是皇上的错。”
皇帝抬眼，“或许朕再大度一些，就不会这样了。”
玉溪摇摇头，“是昭妃娘娘先有了立场，她把自己放在了太子的位置上，自然就看不到皇上做的退让。”
皇帝颓然道：“只要是她认定的事，她便是宁为玉碎、不为瓦全，朕拿她没有办法。”
玉溪问道：“既然娘娘不改变，那么皇上是要退让，还是舍弃这段情缘？”
皇帝既纠结又无奈，“有些事情朕没办法按她的意思来，可朕也做不到舍弃她。”
“所以皇上现在是在逃避？”
被看穿心思的皇帝，也不怕玉溪笑话，“朕不知道该怎么做。”
玉溪摇头道：“皇上不该如此。奴婢明白，您想得到昭妃娘娘的理解，这会很难，也并非一个英主所该有的情绪，您身上肩负的是祖宗社稷，而非一个后宫女子的悲喜，倘若皇上的决断皆以娘娘的好恶来定，这将会给朝廷带来灾祸。”
皇帝出言否决道：“昭妃不是不知分寸的人。”
玉溪却道：“皇上不应以情绪来左右判断，娘娘向来谨慎守礼，奴婢是晓得的，可她已经将自己置于太子阵营，难免会失去公允之心，日后会不会干预朝政，这都很难预料。”
玉溪的警醒并非危言耸听，这在历代后宫中都很常见，皇帝感到烦闷，她本想抛开一切俗事，仔细思考自己与沐霖之间的关系，可玉溪偏要将她再次拉入现实中来。玉溪显然看出了皇帝的想法，她道：“皇上，您既然坐在了这个位子上，便很难获得一份纯粹的感情，即使奴婢也并非一直是值得信赖的。”
皇帝自是明白这个道理，她喃喃道：“朕应该怎么办？”
玉溪答道：“接受这样的分歧，不要妄图改变。”
皇帝显然做过这方面的努力，却又无法舍弃沐霖的真情，时常摇摆不定，喜怒也变得无常起来。她走到榻上坐下，垂首沉默了半晌，方道：“朕知道了。”
玉溪不再打扰，起身退了下去。张彬见玉溪出来，连迎上来问道：“皇上这是怎么了？”
玉溪叹道：“为情所困罢了。”言罢便动身离去，留张彬一个人进也不是退也不是，只怕承乾宫还等着呢，皇帝不早拿主意，他也只能干着急。小半个时辰过去了，眼看夜色渐深，张彬正要进去再催一催，却见皇帝踱步出来，神色比以往更深邃，吩咐道：“去景仁宫。”
张彬大感意外，以往但凡承乾宫相邀，皇帝未曾拒过一次，今日倒是奇了，莫非气儿还没消？张彬纳闷了一阵，便不再深究，连吩咐内侍准备銮驾，也悄悄让人递信给还守在宫门外的王纲，就伺候着皇帝往景仁宫去。
承乾宫内，久坐在西窗下的沐霖，正看着炕桌上的三五道菜肴出神，这些菜品虽不算丰盛，却也用过心，全是皇帝爱吃的几道家常菜，酒也是沐霖往年亲手酿的，窗外挂着的月亮悄悄爬上梢头，正是赏月的好时候，可惜要等的那个人却一直未到。王纲走进来，神情懊恼地道：“今儿可不巧，皇上已经翻了牌子，倒是白忙活了。”
话音落下，却见沐霖还在出神，王纲怕惹得沐霖多想，忙收住话头，又解释道：“这事儿也是不凑巧，司寝那已经备过案，不好生什么变动。”
沐霖却好似听不见一般，对一旁侍立的清茗道：“斟酒。”
清茗犹豫了一阵，还是提起银壶，倒了一杯，沐霖举起酒杯便一饮而尽。清茗见状，有些担忧地劝道：“娘娘，您别喝这么急！”
沐霖却抬眼，看了看挂在窗头上的圆月，笑了笑道：“这样好的月色，不能辜负。”说着便示意清茗再斟酒，清茗却有些犹豫，沐霖并非嗜酒之人，何故要这样牛饮？怕是因着皇帝。沐霖好似猜中了清茗的心思，笑道：“你们不必多想，月下独酌也是一件风雅趣事，我怎会浪费这样的好时机去顾影自怜？”言罢，便动手接过清茗手中的银壶，自斟了一杯酒，静静道：“我与她，终究还是走到了这一步。”
沐霖的姿态有股说不出的风流韵致，似乎全不在意，可又有种莫名的孤寂与冷觉，与旁人隔出一道无形的界限。