今年是个暖冬，到年末了，雪也没下几场，傅后却觉得格外的冷，自回紫禁城后，她便窝在养心殿里，极少出门。暖阁里架着几个炭盆，傅后尤觉寒从四起，才看一会儿书，便有些撑不住了，不免道：“今年的炭怎么不暖和了？”
边允络又添了些炭，见火烧得旺才回道：“这些炭都是奴婢仔细挑选的上好红箩炭，应该不会有什么问题。”
傅后放下书，拢了拢衣领，觉得还是冷，索性起身道：“外面日头正好，你们随我出去走走罢。”
景萱连忙去将氅衣拿来，为傅后披上，随着她出门，殿外候着的赵伏胜带着一众侍从在后头跟着。外头是个艳阳天，一出门便感到一丝暖意，傅后转到御花园，如今正值隆冬，花园只有长青松柏和梅花，略显萧索。傅后登上假山上的千秋亭，随意俯瞰四周，见玄武门城楼上甲士林立，却少了熟悉的面孔，傅后不动声色地对赵伏胜道：“李谦统领的金吾左卫不是戍守玄武门，怎么没见他值守？”
赵伏胜回道：“前段日子皇上把李将军调到五城兵马司，金吾左卫指挥使换了陇西郡公朱寿。”
傅后又道：“柴国林呢？”
“柴将军调去了中军都督府。”
傅后目光沉了沉，却没有多说什么，远看着角楼的方向，感到身上又袭来一丝寒意。景萱在一旁伺候，见傅后站了半天，怕她着凉，便劝道：“太后，外面寒气重，还是回去吧。”
傅后这才收回目光，提起步子，缓缓下了假山，打道回宫。
夜里，伺候着傅后沐浴后，景萱又扶着她回寝房。傅后往床边走，有些疲倦道：“也不知怎的，最近总觉得乏得很，也比往年怕冷了，我是不是真的老了？”
景萱本来还在担心傅后的身体，听她这么一说，又不免忍着笑道：“太后这是哪里话，奴婢跟着伺候您这么多年了，竟半点没看到您的变化，跟二十岁时没什么区别，有时候啊，奴婢都怀疑您是不是偷偷吃了什么长生不老的药。”
傅后被这么一哄，心里舒坦不少，对景萱笑道：“就会拿我寻开心！”
待傅后走近床榻，躺在床上侍寝的边允络这才起身下榻，将暖好的被窝让了出来，跪在榻前伺候傅后就寝。
如今天冷了，便有专人替傅后暖床，怕被这冰凉凉的衾被过了寒气。傅后向来挑剔，赵伏胜特意挑了几个样貌出众的年轻姑娘来侍寝，她还是不满意，不是嫌弃长得不称心，就是嫌弃身上的熏香太浓。后来实在被办法，赵伏胜只好把伺候茶水的边允络拉来凑数，竟没想到偏偏能让傅后满意了。
傅后坐上床榻，对景萱道：“你也累了一天了，早些下去睡吧。”
景萱听后，看了一眼边允络，心知傅后对这姑娘有些特殊，她对边允络谈不上不喜欢，却也没多少好感。总觉得这人有些看不透，景萱微微叹了一气，便屈膝告退。
待景萱退下，边允络膝行上前，对傅后道：“奴婢伺候您歇下。”
傅后没有说话，只微微颔首，边允络小心翼翼上前为傅后解去外衫，又跪下替她脱了绣鞋，待傅后躺下来，她才起身，拢了拢被子。
傅后躺在暖好的被窝里，闻着被子里那一股淡淡地馨香，沁人心脾。待边允络低下身子，为她掖被角时，傅后又闻到那股清香，她一把捏住边允络的手，将她拉近，埋在她的胸前道：“你用的什么香，好像木兰的味道，很好闻。”
边允络身子微微一颤，回道：“奴婢不用香。”
“哦，那就是天生体香了？”
边允络“嗯”了一声，“奴婢自己倒闻不出来。”
埋首在这股木兰的清香中，傅后似乎有些迷醉，她握着边允络冰冷的手腕，看着她似曾相识的清丽面容，不免有些恍惚。边允络低着身子十分不好受，又被傅后呼在胸前的气息惹得有些脸红，她试图挣开傅后，却反被傅后拉了下来。一个翻转，边允络已经被傅后压在了身下，抬眼便看到一双迷醉的双眼，边允络不免被这双深沉的眼睛吸了进去，双眼慢慢失去了焦距。
一夜贪欢之后，醒来便是天色大亮，傅后揉了揉作疼的额头，正欲掀开被子，却发觉自己不着寸缕。她一下子清醒过来，仔细回想昨日的事，难不成这不是一场春梦？傅后正欲唤人，却见边允络穿着单薄的寝衣跪在床榻前，她还未开口问话，边允络已伏地请罪道：“奴婢以微贱之身冒犯了太后，实在罪该万死，还请太后降罪。”
傅后一时也明白昨日发生了什么，她脸上阴沉，随意披上衣裳，连看一眼边允络都觉得刺眼，待穿好衣物，就往外走。边允络忍住眼里的泪，慌忙上前抱住傅后的腿，恳求道：“奴婢不求还能留在太后身边伺候，但求太后开恩，就是让奴婢在养心殿做个粗使丫头，能远远看您一眼也好。”
傅后丝毫不为所动，抽出自己的腿，淡漠道：“此事错不在你，但我身边是断留你不得了。”
边允络并未料到傅后绝情至此，一时呆愣不已，傅后却已走远，边允络急忙起身，因跪的太久，腿脚麻木，一下子跌落在地。眼见傅后毫不留情的离去，边允络心神俱裂，根本顾不得浑身疲软酸疼，跪在地上苦苦哀求：“太后、太后……”
可惜傅后已经走远，并不顾身后的哀求。边允络自知纠缠无益，恍恍惚惚回至养心门外的值房，前脚方进门，后脚景萱已带人前来。边允络苦笑一声，不及更衣，就从内室出来，屈膝拜道：“奴婢给姑姑请安。”
随行的侍女将一个包袱放在桌上，景萱使眼色令众人退下，开口道：“边姑娘是聪明人，想必也不用我多说。这包袱里有足够你下半辈子生活的东西，还有一身干净衣服，出宫后你便重新过日子，太后也会为你择一门亲事，保你下辈子无忧。”
边允络痴痴苦笑道：“择一门亲事？”
景萱虽不喜边允络，见她形容憔悴、精神恍惚，也有些不忍，却还是道：“你应该明白，这已经是太后格外开恩了。”
边允络祈求道：“姑姑能否让奴婢再见太后一面？”
景萱强硬道：“太后不会见你的。姑娘还是赶紧换了衣服出宫，我在门外等着，一刻钟后，姑娘若没有换上衣服，就不要怪我强人所难了。”
景萱留下这句话就关门出去，最后的转机被堵死，边允络绝望不已，她走到桌前打开包袱，却见里头放着一套襦裙，还有银票、房契、地契，和一些碎银，这些钱财够她一辈子的花销，再为她找个夫家，倒真是仁至义尽了。边允络苦笑一声，摸着衣服的料子，不禁泪流满面，她不后悔昨日的决定，却没料到傅后行事如此果决，只怕这一出宫，就永无回旋的余地。
边允络止了泪，沉思良久，决定兵行险招。她先将房门锁好堵上，又找出纸笔，写下一封简短的绝笔书，放在桌上，然后将床单挂上悬梁，搬来圆凳，估摸着时间，心一横便踢开凳子。随着气息越来若弱，边允络的意识也渐渐模糊，可外头并没有动静，或许她估错了时间？在失去意识的那一瞬，边允络脑海里竟不再关心自己的这一招能否有效，而是傅后那张高贵漠然的脸终于对她笑了。
等醒来时，边允络发觉自己仍躺在自己原来的住所，尽管此时的她虚弱不堪，却还是努力扯过一丝笑，她想，第一步或许成功了。不过，由于身体过于虚弱，边允络很快又陷入昏迷。等第二次醒来，却见同伴侍女红袖抹着眼泪惊喜道：“允络，你可算是醒过来了！”
边允络张开干裂的双唇道：“我昏迷多久了？”
“三天，整整三天！可把我急死了！”红袖看着边允络如此憔悴，红了眼眶道：“你为什么要想不开，还把门堵死了，要不是景萱姑姑让人撞开房门，你差点就救不回来了！”
边允络苦笑一声，却不肯说话，红袖义愤填膺道：“你告诉我，是不是哪个混账欺负你了，还不肯负责？”
边允络摇头道：“不，不怪她，是我自己一厢情愿罢了。
“到这个时候了，你还替他说话？”红袖既不满，又担忧道：“宫人自戕可是大罪，当日景萱姑姑虽未多说什么，要是追究起来，你可是难逃罪责。”
当时事出匆忙，边允络还不及考虑自戕之罪，一时亦有担忧，红袖见状，又忙安慰道：“竟然景萱姑姑没问罪，你就先把身子养好再说。”
事到如今，也只能走一步算一步。边允络养了几日，身子虽是虚弱，却已能下地了，而傅后从始至终都没再召见她，也不让她去伺候，这让边允络心急不已。好在一日，红袖病了不方便去伺候，边允络便趁机代值，端着茶水来到西暖阁的无倦斋。
傅后正坐在榻上，全神贯注地下棋，边允络小心将茶水放在案上，便立在一边，小心观察着她的神态，可那张脸一如既往的讳莫如深。边允络正胡乱猜测着，傅后却忽然招手道：“坐下来，把这局棋下完。”
边允络忐忑地坐下，看了下棋局，仔细思量着，才缓缓执起白子落地。傅后似乎没有思考，随之就落下黑子，边允络微微皱眉，这一步明显是错棋，她只好硬着头皮也不动声色地下错位置，二人你来我往了一阵，还未等到这局下完，傅后便放下黑子，淡淡道：“若不出意外的话，我又会险胜。”
边允络忐忑不安，一时也不敢贸然回话，傅后却看着她沉沉道：“你明明可以赢，却偏偏不动声色地输，看来我是小瞧你了。”
边允络心慌不已，连忙起身，噗通一声跪下道：“奴婢有几斤几两，太后再清楚不过，此次见太后下错了子，方将错就错，往日断无故意输棋之举，就算有这样的心，奴婢也没有这样的本事。”
“你没那个本事？”傅后幽幽冷笑一声，“你先设计勾引，却料想不到我执意打发你走，就故意以死博得转机，你明知景萱在外等你，便算好时间自缢，为了取信于人，又故意堵上门，留下绝笔书，是不是？”
傅后的眸光深不见底，这样盯着，让边允络心乱如麻，她到底是拆穿了她，还是故意试探？边允络摸不准傅后的心思，只得将所有的算计抛到脑后，满是凄楚道：“奴婢也算是从鬼门关走过一趟的人了，不管太后信不信，奴婢的心意就留在那张绝笔书上了，若是太后不肯收留奴婢，奴婢在这世上也无留恋，再死一次又有何妨？”
那封绝笔书上留下八个字，“君生我生，君去我死”。傅后深邃的眼神仍一动不动地看着边允络，过了一会儿方撇开眼，端起案上的茶杯，漫不经心道：“你这是用死来要挟我？”
边允络磕头，含泪倾诉道：“奴婢就是有天大的胆子，也不敢要挟太后。奴婢追随太后已有三载，当年李公公让奴婢来伺候太后，奴婢第一眼见到您，就打定主意，这辈子生是太后的人，死是太后的鬼。奴婢自小也认得几个字，知道一奴不事二主、一女不侍二夫的道理，如今奴婢的心，奴婢的身子只认得太后，若太后不要奴婢了，奴婢活着又有什么意思？”
边允络说得情真意切、凄楚动人，可傅后脸上并无表情，她缓缓放下茶杯，冷淡道：“我已经给你指了一条明路，你却不走，日后就莫怪我翻脸无情了。”
边允络脸上的泪痕未干，“只要能留在宫中，奴婢听凭太后处置。”她直挺挺地跪着，静待傅后的处决，哪怕是真要了她的命，也算无憾了。等待的过程是漫长而煎熬的，或许实际不过只是片刻，傅后低沉的声音传来，“来人。”
侯在殿外的赵伏胜弯腰进殿，傅后冷冷下旨道：“养心殿茶房女官边允络于值房自戕，虽未遂愿，亦是犯了宫规。拖下去，杖责二十，贬入洒扫处充低等宫婢，永不得放还。”
这一处罚虽未要命，却也算狠了，先不论这二十板子小姑娘受不受得住，贬到洒扫处做苦役还永不得放还，这不是绝了她一辈子的后路吗？赵伏胜与边允络共事几年，心中颇为不忍，看着边允络痴痴望着傅后，过了半晌，才满脸泪痕地伏地磕头拜道：“奴婢叩谢太后恩典。”
那声音里隐隐带了哭腔与不舍，赵伏胜暗叹一气，挥手令奴才将边允络带下去，边允络朝着傅后砰砰了磕了三个头，才肯起身离去。
等一众奴才退下，沉着自如的傅后才显露出几分疲态，景萱在一旁看得分明，她上前轻轻为傅后揉着发疼的额头，委婉道：“太后若真要留个人在身边解闷儿，也不无不可。”
“我知道你向来不喜允络，就不必在这试探了。”傅后的脸色说不上好，景萱惊得慌忙跪下，恳切道：“奴婢并非有心试探。这边允络就算有几分神似，也终究不是太后心中的人，况且此女心思深沉，奴婢怕她别有所图，会损了太后英明，也伤了仁圣皇太后的心。”
果然，提及周后，傅后才神色稍缓，“你放心。我在宫里朝外沉浮几十载，到今时今日，又怎会因一时私欲乱了阵脚，别说我对她无意，就是有意，但凡她露出半点邪念，我也不会留她活口。”
傅后的这番话说得不带一丝情绪，景萱这才放心，趁机道：“那边允络……”
“我既已下了旨，就再无更改的道理，不会见她了。”
边允络挨了二十板子，让本来体弱的她差点就见了阎王，养了一阵，身子还未好全，就被发配到洒扫处做粗使丫头了。虽说仍安排在养心殿当差，却只能在院外做些扫地擦窗户的低等活计，又脏又累，别说见傅后，连昔日一起当差的红袖都见不上，加上洒扫处活计重，让原本细皮嫩肉的姑娘变得粗粝了不少。
不过几日，赵伏胜又挑了些清白的女子来侍寝，可傅后已经提不起兴趣，只让人在被子里多塞些汤婆子便罢了，但也未再提边允络。这几日可能是有些不习惯，傅后睡得都不太安稳，景萱更是小心伺候，甚至亲自来守夜。
半夜里，傅后忽然被噩梦惊醒，她竟然见到了死去多年的昭德帝、齐正，甚至还有冯宏、李嗣远，惹得她虚汗连连。傅后惊地坐起身来，好不容易平息了急促的呼吸，却又见窗外人影幢幢，她心里一慌，又立即呼道：“来人！”
景萱听到动静，赶紧掌灯进来，放下灯罩，坐在床边关切道：“太后，怎么了？”
傅后虽心有余悸，神色已恢复些正常，“自回宫后，总睡不安稳，你让郑祥、慕容度加紧点巡防。”
景萱一惊，“您是说有刺客？”
傅后面有疲态，不欲再多言，厌倦地罢了罢手道：“你退下吧。”
景萱担忧不已，见傅后神色寡淡，也不敢多问，唯心中惊疑不已，宫中戒备森严，怎么会有刺客进得来呢？
开年后，一晃眼就到了康嘉十七年，正月一过，傅后便要再次起驾颐清园。这么一算，她在宫中待的日子不过月余，皇帝得知后，也纳闷傅后为何这般急匆匆去园子里，往年最早也会待到三四月才出幸颐清园。皇帝心中不解，多次出言挽留，甚至不惜放下嫌隙，以元淙的名义劝解，可傅后执意要走，皇帝只得照办。
起驾的日子正逢二月二龙抬头，春日暖阳，微风拂面，皇帝特意休沐一日，前来相送，将傅后一路送到西华门。凤驾停下后，皇帝亲自扶着傅后下轿，满脸愧色道：“母后执意要走，是不是儿子哪里做得不称心了？”
傅后伸手搭着皇帝的胳膊，下了轿辇，温和道：“皇帝做得很好，只是我的心倦了，不愿再卷入紫禁城的是是非非。”
皇帝回道：“那还是儿子做得不够，让是非扰到了母后，无法使母后在紫禁城得到安宁。”
“皇帝不必苛责自己。”傅后深沉地看着皇帝，宽慰道：“是非多半是在人心中，只要你我母子同心，还有什么值得纷扰的？我身在紫禁城，还是身在颐清园，又有何妨呢？”
皇帝有些似懂非懂，却仍是颔首道：“母后说得是。可惜元淙尚幼，方与祖母团聚，如今又要分离，只怪他少了福气。”
提起幼孙，傅后露出少有的柔情，说道：“他能养在皇帝身边，我很放心。”
皇帝顿觉愧疚，她这么说只是故意表态而已，实则从未养过元淙一天。傅后似乎看破了所有，却不点破，仍温和地叮嘱道：“我不在的日子，希望皇帝多替我看一看元淙，帮我尽点做祖母的心意。”
今日的傅后过于温情，让皇帝有些意外，又有些动容。她从未想过有一天，能与傅后和和气气地谈论这些家常，皇帝一时也选择抛去对元淙的成见，诚挚地应下道：“母后放心，朕会好好照顾元淙的。”
傅后微笑地看了看皇帝，便提步登车，皇帝连忙上前扶着她上了车。待傅后坐上马车，掀开帘子，对立在窗外的皇帝道：“回去吧。皇帝的孝心我都明白，可大明离不开一个英明的君主，没有我在这里，你才能像一只真正放飞的雄鹰，傲视着自己脚下的领土。”
这番话说得真诚又直白，皇帝总算想明白傅后决意离去的真正原因，傅后是故意避开这里，怕干扰到皇帝啊。皇帝一时微红了眼眶，忍住眼角的泪水，点了头道：“母后切莫挂念宫中，等朝政稍松，朕便与皇后来看您。”
马车已经缓缓起驾，傅后看着逐渐变小的皇帝，笑着招了招手，示意她早点回去。而皇帝却久久不肯移步，直到马车出了西华门，仪仗队伍也消失在视野里，她才稍稍回过神，令高愚备驾回宫。
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第124章 第六二回 度春风太后薄欢情 逐宫门允络险施计