遇袭之事，两人心照不宣地缄口不提
李书音说:“中都客人到黄沙镇，二姐请魏卿随同会见，我跟莫郎君先来。晌午日头太盛，中途休息过久，不慎错过入城时间。”
赫连西坞半信半疑，碍于李书音身份，不好再问。
囫囵吃罢早膳，莫须弥将赫连西坞带到一边。
“北燕使团失联，公主和世子失踪，边境诸州都已收到消息，正在严查。魏郎君提议，从棉县北上，过武镇后，绕边境线，走人迹罕至地带，悄悄回清河。别进晋中！”
此前，赫连西坞已收到来信。
信中道，边地联合军演，各地武官齐聚望郡，那边戒严不便前往，改在棉县会面。
至于路线问题，并未细说。她猜测魏七大概要当面叮嘱。
故而，更觉蹊跷。
追问之下，莫须弥只好透露。
“小尾巴而已，他能应付自如。眼下他最担心升平公主，初十为限，届时他未至，便请你护送公主前往西浑邙山，托与齐先生。”
邙山中立，禁杀伐，出入必经严查。
“公主没有照身贴，如何能进？”
“魏郎君已着人办理，在清河郡昌隆坊找东家即可。”
晨曦微露，赫连氏面庞铺上一层金纱。赫连氏女儿姿容甚佳，个个巾帼英雄。
清河王受三朝帝王器重，其女虽为郡主，地位却比某些公主高。
样貌家世，不输李书音，唯情意难测。
她兀自苦笑:“事无巨细，安排周到，看来他从一开始就已下定决心，不惜堵上前程和性命。”
认识魏溪亭多年，莫须弥见过许多女子倾心于他，但他都明确表态、以礼相待，从不给人遐想机会。
因而，看到他为一姑娘不惜代价时，莫须弥起初亦难以置信。
然，情之一字最难解，爱了便是爱了，没有原由，情到深处宁可肝脑涂地。此中滋味，他莫须弥感同身受。
＊
从苏农延口中得知，追风由魏溪亭亲手养大，出生入死，说是坐骑，更像战友。
李书音执意归还，莫须弥拗不过，只好答应。
送走人，准备前往马市，忽然看见熟识身影，忙拨开人群追上去。
“三姑娘。”
李书音驻足回首，眨眼功夫，再看，那身影已淹进茫茫人海。
“怎么了？”赫连西坞追上来问。
“好像看到了熟人。”
“谁？”
李书音杵在原地，惆怅惘然。
他不是进了大漠，往朔方去了吗？怎会出现在这儿？
昨晚，河滩惨况始终盘桓脑海，挥之不去，另外还受胡渣男的话影响，李书音彻夜失眠，今儿一直晕晕乎乎。
“许是昨晚没休息好，看花眼了。赫连姑娘，我们到马市看看，骑马比坐车快些，更方便。”
昨晚遇袭，敌人身份未明，她唯恐冲自己来，怕离得近，再给魏溪亭添麻烦。所以，她想尽快走，走得越远越好！
仍然担心东阳，要到边州探望。
边州离松县近，届时方便，还能走一趟松县，看看魏溪亭坚守多年的城池。
赫连西坞任由她决定，未反驳半句。
傍晚，两人打算找户农家借宿。
偌大个村子，原住民大多已经南下逃难，空房子已成为难民临时落脚点。
一户农家大娘见二人气质不凡，遂相邀进院。
正在卸行囊，李书音就听到院子外传来呵斥。前去查看，一个男人正将一个老妇人推搡在地。
男人衣着打扮明显富贵，嫌弃地拍了拍被老妇碰过的袖子。
老妇已上年纪、衣衫破烂，可怜兮兮地对男人磕头，口中连连祈求:“求贵人赏口饭吧，一口饼半口饼都成，我孙子快饿死了。”
男人冷哼:“关我屁事。”
李书音看不过，意欲上前，被赫连西坞拉住。
“难民太多，千万别露财，更不能施舍食物。”
放眼望去，马路牙子两边全是饥肠辘辘的人。
老妇苦求多人，无果，回到角落抱着孙子，伤心欲绝。
那孩子瘫软无力，不知生死。
李书音心生恻隐，前去查看。孩子一脸病容，气若游丝，已经回天乏术。吃不下食物，只能喂两口水。
即便如此，老妇仍感激涕零。
旁边，一个老者叹气。
“前些年他爹上战场，死了，没找到尸骨。听同乡说，那片地现如今已经被划给北燕。
他娘不肯南下，留在老家给士兵们赶制冬衣，落下病没钱医治，也走了。
大妹子原打算跟着去的，可孙儿还小，我们劝了很久，才答应一起走。
可苍天无眼啊，半道上孩子生病，咱们一行人兜里凑不出一个子儿，只能眼睁睁看着孩子受罪。
村里没有口粮，我们得到城里才讨得了饭。孩子他……”
老者泪眼汪汪，揩揩眼泪，“他连口饭都没吃，就去了。”
众人无不痛惜。
老妇连失至亲，已然泪干，只是紧紧把孙子抱在怀里。
李书音看着这一幕，开始反省。
誓死不降，虽维持国之颜面，可百姓却受苦受难。
这样对吗？
她不知道，内心十分茫然。
＊
第三天上午，两人终于看到松县界碑。
烈日当空，热气难耐，路上行人寥寥。她们到路边茶棚歇脚。
吃罢两盏凉茶，赫连西坞还未解渴，到柜台续杯。李书音在隔壁摊子买蒲扇，正在付钱，忽闻阵阵马蹄声。
两人对视，旋即聚在一处，神情紧张地盯住马蹄声的方向。
片刻，一纵士兵打马现身，全副武装，约四五十人，浩浩荡荡地驰往北方。
所过之处，尘土飞扬。眨眼消失在尽头。
自幼于军中行走，赫连西坞顿觉不妙。装满水囊，扔给李书音一袋:“快走。”
走？去哪儿？
李书音云里雾里，丝毫不敢耽误，赶紧到旁边解开缰绳，翻身上马。
就在这时，北面也传来马蹄声。
弹指之间，两匹良驹自林子那边飞驰而来。
前面的少年十六七岁，边打马边高声喊话:“北地危险，赶紧南下，切勿逗留。”
其后之人半百年纪，不及少年元气十足。
重复喊两三遍，路人皆惊惶逃离，连摊主都收拾钱款跑路。
赫连西坞手持长/枪，横马拦在路中间。
“让开！”少年斥责无果，勒马停下，大为光火，“何人挡道？贻误军情担待得起吗？”
赫连西坞掏出腰牌，表明身份:“吾乃清河王次女，赫连西坞。何事慌张？”
少年态度转变，恭敬地回禀:“松县告急，我们去外地求援。”
“城中百姓可否撤出？”李书音最担心此事。
“绝大部分百姓誓与松县共存亡，不肯撤退。”
赫连西坞问:“哪支敌军来袭？”
“敌军挂白底雄狮旗，另有河鼓、沧源、阊述三部旗帜。斥候兵禀报，敌方约五千人。”
“松县守军多少？”
“边地联合军演，松县半数兵力牵往望郡。”
松县铜墙铁壁，占据地势之便，易守难攻；元嘉十五年，松县战役大败敌军，令来犯之敌闻风丧胆。
因此，常规守军仅两千左右。
调走一半，剩千余人，迎战五千敌军，无异于以卵击石。
“昨夜敌军猛攻，穆将军带人坚守阵地。至今日晌午，才消灭南面敌人，开出通道让我们外出报信。”
“穆将军？”李书音心头发紧，“哪个穆将军？”
“原金州总兵穆从谦，前两天走马上任。”
赫连西坞:“松县以南属南凉境内，敌军如何能从南城门攻打？”
“家贼！”李书音接话。她眼珠子转动，似在思索，似在缓神。
军情紧急，信兵告辞。
桌上茶杯水波微漾，亦如李书音此刻心境，一圈圈涟漪勾人心弦。
“松县危险，公主先南下暂避。”
“边地告急，身为公主，我岂能逃？而且，我兄长在那里！”
“公主如果出事，魏书这辈子都不会原谅我。”
“即便他在，也拦不住我。”
她目光坚定，视死如归。
赫连西坞心中不由得生出敬佩，略忖度，同意随行。
“七哥千叮咛万嘱咐，公主身份，切不可轻易暴露。”
李书音点头:“明白！不到万不得已，定严守秘密。”
边疆告急，不知便罢，既知道了，又怎能装作若无其事？
两人疾驰七里路，背后传来一阵吁马声。
李书音回头定睛一看，竟是前两天在棉县城外遇到的胡渣男。
来不及打招呼，对方迅疾如风，很快将她们远远地甩在身后。
狂飙半个多时辰，抵达松县城外。
松县处在两山之间，有南北两个城门。当前，大部分兵力集中在北面御敌，南城门楼上，仅四五十个士兵严阵以待。
南城门外，老弱妇孺正在打扫战场。
尸横遍野，血流成河，阵亡者全部穿南凉军服。百姓们却有意识地在选择……
起先，李书音感到奇怪。待走近细看，发现端倪。
某些人虽穿南凉军服，但五官深邃，明显并非南凉人士。
这更坚定她此前猜想——边地有内鬼！
看到生人靠近，城门卫军高声喊话:“来者何人？”
“清河郡主，赫连西坞。”
卫军领头人闻言，小跑过来检查。
清河王家两位姑娘征战疆场多年，本事了得，这事儿边境无人不知无人不晓。
确定身份后，卫军领头人又问李书音身份。她只道自己是穆将军之妹。
有赫连氏作证，领头人倒没为难，恭敬地将人请进城。