时来客栈位于长街中部，共三层，兼具南北风格。门前空地支起了棚子，人来人往生意很好。
“七哥。”
循声看去，二楼中间那件屋子，小姑娘探出身，兴高采烈地挥手。十二三岁，笑容灿烂。
魏溪亭含笑，抬手回应。
店小二上前接过缰绳，两人进到店中，小姑娘风风火火地下楼，亲昵地挽起魏溪亭。
“七哥有没有想我？”
魏溪亭宠溺地笑笑，问：“你姐姐呢？”
“姐姐到望郡进货，临走前交代我说七哥近几日会来，我还以为她诓我呢。七哥，上次一别，已经三年了。”
“好久不见。”
账房先生将两把钥匙交给魏溪亭，道:“还是原先那间屋。这位姑娘就住在郎君隔壁。”
听了这话，念月才留意到李书音。将她上下打量一番，眼神带着些许敌意。
“三姑娘，我们走吧。”
大堂人多眼杂，魏溪亭只想尽快带李书音离开此处。
客栈前坊后宅，由一道长廊连接。长廊入口竖起牌子，写着“满员”二字。
过垂花门，进到四合院，周遭静谧。李书音扫视一圈，发现一楼所有房间都上着锁。
她问:“这些屋子都住了客人吗？”
念月故意忽视。
魏溪亭道：“夏季生意好，怎么今日这般冷清？”
念月说：“这段时间七哥来，姐姐嘱咐不对外接待。”
难怪门口挂着满客牌子，原是避免被人打扰。
院子宽敞，中庭有棵白杨，枝繁叶茂。树下置了一套藤质桌椅。
“念月，你带三姑娘上楼休息，我突然想到有样东西没拿，去去就回。”
“我……”念月差点脱口说自己去，转念一想，可不能给他们留时间单独相处，“好。我一定照顾好。”
小心思被李书音尽收眼底，但没有点破。
果不其然，魏溪亭前脚刚走，念月随后收敛笑容，换了神情。
“你是谁？”
李书音皮笑肉不笑：“他喊我三姑娘。”
“离我七哥远点儿。”
“为何听你的？”
“我大姐跟七哥郎才女貌，情投意合。劝你别痴心妄想。”
“据我所知，魏郎君年逾弱冠至今未娶，若真与你姐姐郎情妾意，何必等到现在？”
“你……”念月气急语塞，“不知廉耻。”
“姑娘对一个初见之人口出狂言，岂非更无礼？”
年轻气盛终究略输一筹，李书音越气定神闲，念月越抓狂，她撸起袖子就要准备上手。
“念月！”魏溪亭大呵，疾步将李书音护在身后，“给三姑娘道歉。”
“七哥……”念月难以置信，泪花儿在眼中打转，“你从不凶我的。现在却因为这个女人，你凶我？”
“你无礼在先，理该道歉。”
念月：“你都不问原因，就偏向她？”
李书音：“她怕我抢她姐夫，命令我离你远些。”
姐夫？
错愕之余，魏溪亭忙解释：“我跟念星清清白白。”
李书音问：“我住哪间屋？”
“二楼。”
魏溪亭一边回答，一边朝念月使眼色让她赶紧走，自己则随李书音上楼。
“念月无礼之处，臣代她向公主说声抱歉。”
“小姑娘性情直率，不跟她计较。”
左转第一间，开锁时，他再次强调。
“念星开客栈时，臣提供过资金支持，从前关照过，不曾想让念月误会了。往后相处，臣会把握好分寸，也会跟念月解释清楚。”
站在走廊上，居高临下地看那道靓丽身影，李书音想象着客栈东家的样子。
“念月姑娘模样好，可见她姐姐也是个美人胚子。你们认识十几年，知根知底，若有缘分，倒比迎娶一个素未谋面之人好。”
“公主莫要打趣臣。臣和念星只是好友，绝无其他心思。而且，念星所中意的另有其人。”
闻言，她收回目光，扭头看魏溪亭。
他站在门口，说：“公主稍事歇息，臣去取些冰镇果子。先简单吃点儿，晚上到夜市吃宵夜。”
“嗯。你安排就好。”
他颔首退下，刚走两步，被叫住。
“公主还有何吩咐？”
“你找药来，我帮你换药。”
脑海中蓦然闪现昨晚她轻轻吹气的场景，魏溪亭脸颊飞红，道：“臣让店中小二帮忙就行。”
“信得过吗？”
“可信。”
“那行。你……”迟疑一霎，她最终咽下问出口的话，“没事。你先忙吧。”
送走魏溪亭后，李书音推开窗透气。
这间屋子和沐音斋卧室布局极其相似，陈设简单。
傍晚余热未尽，屋里有些闷，她鼻头渗出一层薄汗。
天边晚霞如锦，城郭清晰，窗前一棵白杨枝繁叶茂，晚风吹过，摇曳生姿。
菩提寺禅房外，有棵百年菩提。傍晚时，她常临窗抄写经书，一笔一划间，心才平静。
斜倚窗框，闭眼沐浴在微风中，仿佛重回旧日时光。
上苍开眼，免自己流落敌国，就该抓住机会好好地活。
皇伯伯下落不明，该往何处寻？
对于未来，她十分迷茫。但有件事想得尤其清楚——绝不能再拖累魏溪亭。
当初抱着必死决心离开南凉，以为此生再难回转，所以散尽钱财。
眼下，只剩手腕上这只白玉绞丝镯值钱些。
身无分文，寸步难行。可这镯子是至亲所赠，算是念想。
难道真的要当掉？
少顷，魏溪亭端水来，见她瞧着窗外发呆，分外伶仃。他不禁心生怜悯，看看手腕上这件银朱长衫。
前世，她爱绯衣，性情爽朗。今生，她沉稳许多，常穿浅色系衣裳。
她会喜欢这件长衫吗？
似是心有灵犀，李书音回头看到他，微笑颔首。
进屋后，魏溪亭把盆置于木架，又将长衫叠好放到桌上。
“公主擦把脸，换身衣服，舒服点儿。”
绯色里子面料光亮顺滑，看着价值不菲；纱织长衫外套，银丝挑花，纹样精美。
她抚着纹路，问:“这是什么花？”
“凤凰木。花本是红色，为与衣裳区分开，故以银线挑刺。”
“很漂亮。”
他暗暗松气，道:“公主喜欢就好。”
“有心了。多谢。”
“公主客气。冰镇果子已经售罄，臣请念月到西街买酒糟圆子。那家酒糟圆子特别出名，拌上槐花蜜汁，香甜软糯尤其解暑。”
“不必大费周章，简单些就好。”她走向木架，掬一捧水洗脸，顿时感到清凉舒爽，“你先换药。”
“好。”
李书音取干净帕子擦脸，问:“关于逃亡，你有何计划？”
魏溪亭微愣。
她浅笑，说:“黄沙镇虽然毗邻南凉望郡，却往北拐了个角。你特地来这儿，应该有目的吧？”
“公主聪颖，什么都瞒不了公主。”
“说说。”
“近来北面形势严峻，望郡也起波澜，中都派遣钦差前往。臣流放望郡边地，需得速回，以免被人发现不在。”
若不是他提起，李书音都差点儿忘了他还是戴罪之身。
“不过公主放心，待钦差走后，臣会尽快赶去清河，再亲自护送公主到金州。”
去金州找穆从谦本就是说辞，正在思考怎么正大光明地摆脱魏溪亭，谁料想，机会就摆在眼前。
“好。听你安排。”
后续如何，不重要。
实际上，客栈里并没有伤药。魏溪亭从后院出来，准备前往赵氏医馆购药。
走出大堂，看见一队车马驶过城门。
为首之人，穿玄色窄袖劲衣，秀发高束，骑乌黑高头大马，持红缨长/枪，斜背青黛色包袱。飒爽英姿，不输儿郎。
若把李书音比作春日梨花，待人呵护。那女子便是四季长柏，自有风骨。
她也看见魏溪亭了，当即策马疾行，在店前勒缰，利索地下来。却未走上前，只是怔怔地看着魏溪亭。
“别来无恙？”魏溪亭含笑问候。
温和如玉、淡如浮云，依然如故。
千言万语凝噎住，赫连西坞鼻头发酸:“何时到的？”
“傍晚。”
“要出门？”
“去赵氏医馆买点药。”
“我骑马快。买什么？”
“金疮药、生肌膏。”
赫连西坞登时焦急，问:“受伤了？”
“没有。备点儿以防万一。”
“我去吧。”
车队驶至客栈门口，马夫放好脚凳，掀起帘子，抬手扶出一位红衣女子。
姑娘容颜昳丽，媚眼如丝，宝髻松松，身材略丰腴，绫罗长裙行进间摇曳生姿。
“魏郎君安好。”她盈盈一拜，声音都裹着一丝慵懒妩媚。
“叨扰几日，有劳费心。”魏溪亭回颔首礼。
“郎君客气。时来客栈就是自己家，千万别见外。”念星瞥了瞥那个身骑高头大马的姑娘，“她还没死心呢。”
“西坞和陈家大郎立有婚约，往事无需再提。”
“父母之命媒妁之言不可违，看来出身名门也万般不由己。”
念星轻叹息，提醒。
“魏郎君别怪我多嘴。中都大概不希望你和清河郡走得太近，赫连姑娘那份情意，或许是个负担呢。”
话点到为止，念星吩咐下人搬运货物，游刃有余地进店和客人们打招呼。
念星所言，魏溪亭亦曾想过。但毕竟与赫连西坞自幼相识，关系不好弄得太僵。