青阳相信事在人为，便如同学习占卜之术，她好学勤练，不过月余时间，已经像模像样。
自从那天被姬奚抓到偷跑出去后，从此她就像是被他抓住了辫子，青阳被错认成他的下人都没放在心上，倒是他，端着副严师的样子吓唬她，说什么“勿要莽撞”、“勿要独自行事”......
明明是个十多岁的少年人，可说话做事老成得很。
关键是还不许她擅自出城，约定好每旬出城一次，而且他会在她翻的墙根底下接着她。
青阳暗暗翻了白眼，但奈何父王对他青眼有加，甚至说自己国事缠身，让姬奚多管管她。
她虎着脸，有些不情愿。倒不是说姬奚是多么丑陋不堪的男子让她抵触，相反，他身形挺拔、剑眉星目，称得上美男子一枚，为人又随和，不然也不会一到薛国她身边丫鬟小厮都要为他倾倒，暗道多了个好姑爷！
但青阳不爱受管束，她心里自有主意。
这天她和往常一样，背着一个布包裹准备翻墙，墙根处，因为经常有人走动，杂草间显出一道秃痕。
青阳将包裹往肩里一甩，刚到墙头上，一旁便有人冷不丁地道：“果然不老实。”
她被吓到，尖叫着就要跌下来，被人接住。
转头一看是姬奚，她惊魂未定，捶他：“你吓死我了！”
姬奚撤回手背到身后，睨着她，道：“我记得我们约定好了每旬出来一次。”
“那你把我关到囹圄里吧。”青阳索性不遮掩了，“这样我就出不来了。”
此时正值晌午，青阳问他：“你怎么知道我在此处？”
“我在北边碰到了薛孩。”姬奚眯起眼睛，“知道你一个人在宫里断然不会安分，便策马过来了。”
青阳冷哼一声，果然见不远处的凉亭边拴着一只白色的马匹，四周的杂草已被啃得差不多了。
“好吧，”她提步向凉亭走去，讲起另一件事，“这个时候孩伯伯确实会到北边纪念故国。”
“故国？”
“孩伯伯原本是泗水边的小国人氏，亡国后便流亡在其他小国之间，直到十多年前我母妃去寺庙烧香途中遇见，便将他带回了薛国。听母妃说，捡到他的时候，他已经瘦得皮包骨了，说不出话。那时也不过**岁，还是个孩子，我父王便给他取名‘薛孩’。”
青阳笑了笑，薅了一把草走到那匹马的面前，边将草喂给它边道：“那时孩伯伯被饿得狠了，刚到宫里的时候，用饭完全停不住，慢慢地身体就患了病，但是病好后还是改不了过食的毛病，便越来越肥，过了几年的光景才好些，自此便一直这样了。”
白马眨着纯真的眼睛咀嚼着青草，青阳轻抚着它的脑袋，问：“它叫什么名字？”
“湛情。”
“哪个字？”
“清湛的湛，情义的情。”
“好独特的名字。”青阳赞赏地看着这匹名叫湛情的白马，“辛苦了湛情，跑这么一趟。”
姬奚回到原本的话题：“如今四处乱得很，少要出来，便是实在忍不住要出来，也可先飞鸽传信与我，我自会来带你出去。”
青阳老早就看见他穿了一身行武的装扮，和第一次在城外见他的玄衣不同，也不同于面见薛王时的华服，莫名显出一种蓬勃的男子气概来。
她脸上竟莫名有些发热，不由清咳一声，嘟囔道：“哪有这么听话的鸽子......”
姬奚皱眉：“什么？”
“我说你打哪来，怎么这副装扮？”
“习武场，距薛城不远。”姬奚掂着她肩膀上的布包，拿下来提着，“你原本要到哪里去？”
“市井啊，我的龟甲用完了。”
姬奚知道她好奇心重，学习巫卜占星之术的事也由她去，只是看她这样的形色匆忙心里十分不忍：“此事你不用操心了，我派人寻给你就是了。”
“那多谢了，作为报答，我可以给你占一卦，如何？”
青阳拉着他到亭子里坐下，湛情跟着抬动蹄子，面对着两人。她打开包裹，将一把灰绿色的蓍草拿出来，对他道：“你想算什么？”
姬奚沉吟片刻：“便占滕国之运势。”
龟占和蓍筮是占卜的两大核心法术，如今蓍筮更为主流。青阳从中取出一根蓍草，将余下的分为左右两堆，口中数着蓍草念念有词，又用树枝在地上划着数，直到日头偏移，她看着地上的记数怔愣了。
“如何？”姬奚问道。
青阳回神，笑道：“以记数来推卦，卦象平稳，不扬戈便可止戈，绵延百年。”
湛情在旁边打了个鼻响跺了跺脚，似乎有些不耐，青阳看着道：“湛情被束缚久了。”
她走过去解开缰绳，湛情一动不动，她满意地摸摸它的脑袋，“它很温顺。”
姬奚笑起来，将缰绳攥在手里，示意青阳坐上去，青阳一扬眉，道：“瞧着吧！”
她翻身上马，一勒缰绳，湛情便迈动蹄子疾跑起来。青阳发丝飞舞，衣衫翩跹，黄衣白马，青草蓝天，姬奚背手在后，眯眼瞧着她恣意的样子，竟感觉到一种从未有过的鲜活，想有一番建树，想驰骋天地、拼搏人间。
青阳很快策马回来，姬奚看她娴熟的动作，道：“没想到你竟精通马术，一般女子未必见过马。”
“我可不是一般女子！”青阳仰着头看他，“自小我的母妃便教我骑马射箭，告诉我，女子立天地之间，亦可以自护、自立、自强。”
“先王妃乃大慧之人。”
姬奚承诺会让人找龟甲给她，果然第二天便派人送到了薛城，彼时薛城外正停着齐国的车马。齐国派使臣出使薛国，要薛国成为齐国的属邦，便可不动干戈。
多年来，周围的齐、楚、晋、宋等大国不断征战、扩张领地，许多小国已被倾轧灭亡，薛国凭着地势苟延残喘至今。
齐国使臣扬言若薛国不愿成为属邦，便兵戎相见，然后扬长而去。
送龟甲的手下回去将此事如实禀报，道：“公子，若是薛国灭亡，只怕我滕国也要被殃及。”
姬奚冷哼一声：“齐国与宋国不久前交战为胜，便迫不及待地要向外扩张，我会与父王商讨，接下来该如何打算。”
齐臣走后，薛国大臣任骊道：“大王，齐国来势汹汹，我薛国若甘愿沦为番邦，岂不成了天下的笑柄！”
另一臣道：“我国盘踞一隅，地小物稀，本就没有精兵强将的根本，举全国之兵尚不能敌齐国兵马两个时辰，若迎战，只怕要血流成河。”
“我薛国百姓誓死不受辱！”
“任骊，”薛王开口打断二人，“你与我起草文书，送到滕国去。”
“大王......”
“薛滕两国唇齿相依，眼下只有求助滕国派兵相援，”薛王目光沉沉看着任骊，“青阳与公子奚应早日成婚。”
一只雪白的鸽子落在窗檐上，芍药放下放下手里的活计，撩起帘子进去喊青阳。青阳正躺在床上，脑袋边还一起躺着昨夜看的竹简。
“公主，”芍药又喊一声，“外面来了只鸽子，似乎是信鸽。”
信鸽带来消息，姬奚说让她明日午时还到凉亭等他。
青阳放下指间的布帛，问道：“任骊已到滕国去了吗？”
“昨日一早便去了，申时才回城。”芍药满脸担忧，“公主，奚公子找你......是因为这件事吗？”
“是。”
没等到第二天青阳与姬奚见面，两人要成婚的消息已经传遍薛滕两地，薛王连日召见大臣，宫门外的马车络绎不绝。
青阳按约定到了凉亭，姬奚和湛情已在亭边等候，仿佛是几天前，但却大有不同。她走近，发现姬奚穿的是那天城外坡上相遇的那件玄衣。
“一个月前，你到城外干什么去？”
“你未曾提起，我以为你忘了，”姬奚一笑，“国师夜占天象，说是南方偏西处的山坡上有异象，恐对我国不利，须埋铁三斤，便可化解。”
他又道：“你在那处做什么？”
“我母妃的忌日，我与她说说话。”
青阳面色平静，微风徐徐吹过脸上，她道：“齐国重兵压境，我父王如今尚无空闲见我。”
她沉默下来，仿佛将很多话语咽了下去，半晌才道：“不久你我便要结为夫妻，请善待薛国。”
她退后，行了个标准的薛国礼。
姬奚托住她手臂，道：“你既嫁与我，无论将来什么境地，我们都是一生一世的夫妻，滕薛两国便是盟国。”
青阳抿唇微笑，道：“你与我去见见母妃吧。”
姬奚策马载着青阳到了西南方的坡上，两人拾步而上。
“上次说好了等着我，”姬奚轻笑，“结果等我转回头，你已经了无踪影。”
“我那时以为以为你们是坏人呢。”
姬奚偏头看她：“现在不是？”
青阳笑笑。
薛王妃的墓十分简单，用青石围了个圈，前面竖了一块无字碑，任谁也想不出是一国王妃之墓。青阳将四处的落叶收拾一番，跪于墓前，恳切道：“母妃，女儿即将成婚，您泉下有知，便安心吧。”
她以额伏地。
姬奚跪地，依青阳磕头行礼。两人往回走时，却见远方一队人马正乌泱泱地向薛城奔近，队伍中赫然竖起军旗：齐。