谢云旌默然，孟泠忽觉失仪，忙退一步，“冒犯了，还望阿兄海涵。”
他站在窗前，摇了摇头轻声道，“她是妹妹。”
“她与你年纪相仿，只是性子截然不同。”其声愈沉，似陷入旧忆而不能自拔，“她甚是闹腾，喜雨，总是不躲不避，跑去院里踩那水坑，踩得一身湿透才肯罢休。”
孟泠望着那清癯背影，唇边泛起苦笑。她从前也是爱雨之人，奈何八年前那场雨，化作漫天腥红，浇顶彻骨，冷至心头。
她默然良久，幽幽一叹，“她定是活得恣意，如骄阳当空，无拘无束罢。”
他却道，“她死了。”
“举家上下，无一生还。”
两句话狠狠砸在头顶，她霎时语塞，连喘息都在发颤。她本想问，他待她这般好，是不是因着这个“妹妹”？可话到嘴边终究咽回，再说下去，每一个字怕都如刀割其心。
残烛将尽，她自觉当另起话头，可死寂压心，咽哽难言，只能近前拍他肩，孰料他蓦然回首，面色忽沉。
他问，“你可还记得，成亲那夜，你允诺过我什么？”
孟泠惘然，旋记起，那夜他要赶她走，她拗不过，应下一句，“等你伤愈，我便如你所愿。”
如他所愿，远离他。
近来他处处顾念，本以为此事已揭过，两心默契不提，孰知他不知想起了什么，骤然变色。
未容她分说，他已续道，“你母亲旧案我自当追查到底，只是府中耳目繁杂，你我日后，不宜再见。”
说罢，他抬脚欲走。
孟泠惴惴喘息，急急探出手去，紧攥住他一片衣袖，“若是我说错了话、做错了事，我给你赔不是……”
那声音里尽是哀告，“你能不能，别将我推开。”
这偌大府邸，她堪可交心者唯他一人，故拼了命地想攥住这点指望。
奈何他毫无怜惜，拂袖甩开她手，冷硬道，“孟泠，我说过，离我远些。”
话音未落，人已决绝转身。
烛火跳了几跳，终于燃尽。
如今，他也要离她而去。
黑暗里，孟泠瘫坐榻边，伴着一缕淡淡药香枯坐整夜。
此后三日，二人再未交一言，唯以飞笺互传查案进展，纵使偶尔在廊下碰见，他的目光也不曾有片刻停留。
只可惜天不遂人愿，所有线索串起来，偏走进了死胡同。
是夜，孟泠虽早早就寝，却因心头悬着阿娘一案辗转反侧。正心烦，忽闻屋外有步履声，破天荒来了位客人。
开门一望，竟是周氏周荷。
屋内已无烛火，无处添明，只得于黑暗中延客就坐。
二人对坐，周氏先搁盏，徐徐道，“你近来是在查我吧？”
孟泠眼中闪过讶异，却强作镇定，莞尔道，“姨娘这是哪里话，好端端的，我查您做甚？”
她此言倒非虚。先前阿兄有提及周氏，不过此人皆由他查，其中瓜葛她不过略知一二。
周荷却不信，所幸面上未见恼意，反倒挑明了说，“查了这些时日，可曾探得莲子巷里住着的那位，便是我生母？”
孟泠未料此事，心中怏怏，想起黑市中曾有说书先生传诸府秘闻，言及周氏：九岁被拐，颠沛八载，辗转转卖七次，直至懿安三年，方入北庭节度使府。今好不容易寻得家人，谁知家中只余一个病弱老母尚待奉养，实在多舛。
这般看来，周荷时常往莲子巷里贴补银钱，便讲得通了。
“我本以为，你已放下了。”月光在周荷清冷的面容上镀了层淡淡光辉，只闻哀叹一声，“我来时，先夫人还未进门，及蔡、吴姨娘入府，争端渐起，相继有人死去，因我不争不抢方得苟全至今……”
“我阿娘无意抢什么，这位子也是被逼着上的，她何错之有？我亦无所图，只求脱身罢了，奈何无人肯放过。”想起阿娘张氏，孟泠牙齿咬得咯吱响，眼神立时阴冷，“能活下来的，要么无威胁，要么无价值，而非你所谓的不争不抢。我放不放得下，凶手都不会罢休。”
闻言，眼前人沉默良久，应是认同了这番话，兀自点头，“你母亲是个好人。”
如今，孟泠最听不得的便是“好人”二字。这样好的人，偏偏落得那般下场。阿娘予连心银钱，孰料成催命符，每思及此，痛彻心扉。
她低头用指腹拂去眼角湿意，做出送客之态，“姨娘若无他事，请回罢。”
周荷却未动，反倒朝外头吩咐一声，只见其贴身老婢推门而入，身后随一女子，手提油纸灯，暖黄灯光虚虚映出腕头处凹凸的铜钱烙疤。
孟泠立时意识到，这便是她苦寻之人。
“说说，你唤作什么？”老婢冷眼下，女子搁下油纸灯，双手叠在腹前深吸一口气道，“婢子荑兰。”
“你再说，你名唤什么？”
周荷声气凌厉，使其不由地瑟缩，即刻改口，“婢子春露，今在蔡姨娘院里奉着守灯的差事。”
孟泠心中豁然，怪道寻之不得，敢情是此人昼夜颠倒，时辰相左。
“你都知道些什么？”
春露咚一声扑地跪倒，朝她连磕三个响头，才徐徐开口，“婢子原是吴姨娘院里的灶下婢，奉命入春和居，后成了蔡姨娘的贴身侍婢。彼时蔡姨娘私放印子钱被继夫人发现，继夫人心慈，念在初犯故只口头训斥，可吴姨娘却命我撺掇蔡姨娘去毒害继夫人。”
“适逢前几日连心被继夫人责罚，蔡姨娘便说动连心去认错，意欲在她端去的那碗粥里下乌头。”说到此处，春露抬头瞧了眼，后立时心虚垂下，声音愈小，“可临了蔡姨娘却反悔，把粥倒了重换一碗，我便在途中偷偷添了乌头。”
“继夫人果然中毒，蔡姨娘以为是碗没洗干净所致，慌张之下，命人拦截郎中车驾，继夫人性命便给耽搁了。”
说到最后，孟泠通体冰凉，僵立不能动，缓了许久才发觉自己还活着。
她心如死灰，喘气都难，鼓足了勇气才问出口，“你言下之意是，我阿娘竟是活活等死的？”
片刻后，春露点头，她再也绷不住，转身泪如决堤。
她们怎敢！怎敢呐！
一拳猛砸在案，却什么痛也无知觉了。
春露吓得又连磕三下，孟泠却不为所动，只问，“我记得，吴姨娘彼时病卧，闭门一月有余，她如何指使你做这些事？”
“那都是演给外人看的。”春露不知是怕还是愧，两行泪滚下来，声音也粗了，“吴姨娘身体其实无碍，婢子亦不明其中缘由，只晓得每至亥时她就不许下人们进屋伺候，只有冯嬷嬷在门口守着。”
行事如此诡秘，必有蹊跷。看来这吴氏藏着不少秘事，且多半与阿娘的死有关。
她锐盯着春露，后者见状，叩首至额血涔涔，“前几日吴姨娘对我老娘起杀心，幸得周姨娘相救，婢子断不可能再向着仇人，故所言句句属实！”
孟泠未笃信，却也未说不信，只谢过周荷，后者道，“是我该谢夫人才是，那笔银钱虽未救上我母亲，但此恩情我从不敢忘。”
兜兜转转，世事弄人，孟泠一时语塞，道不出个因果来了。
送走周氏，她即刻奔向密道口，欲将此事相告，转瞬却思及二人近来疏远，遂止步，低眉苦笑。
本来这事也不该麻烦他的。
只是她身无倚仗，加之吴惜雨掌家，硬碰不得，唯有耐下性子，待其露出马脚。
锦绣居荒草深处藏一废洞，她日日自洞中潜入蹲守。
夜半，残月半璧，斜挂西窗，风盈袖底，凉透骨中。她抱臂搓手，蜷于窗下，失神凝望着清冷月华。
亥时，吴惜雨屏退下人，孟泠立时警觉。片刻后，只见冯嬷嬷领一男人入屋，夜色中瞧不真切，但见其形肥硕。
窗上烛影摇出吴氏袅娜之态，孟泠忽闻嗔声，“死鬼！你还知道来看我！”
她猛地瞪圆了眼，捂着嘴戳破窗纸，果然见那二人交颈相拥。
吴氏竟敢与人私通！
那口气还未喘匀，男人便开了口，“玉韬一堆烂摊子等着我收拾，夫人又看得紧，我也是百般周旋才溜出来，雨娘当体谅不是？”
孟泠闻声，心下剧震，万不料这奸夫竟是曹家曹海量！
只闻得里头吴惜雨声音软下来，颇带委屈，“妾焉得不体谅？只是若非我主张这门婚事，也不至于害死你儿，是以心焦，唯恐你怪我。”
“人是那孔氏逆子所杀，与你何干？”曹海量冷哼一声，“家里那个生不出蛋，我不得已才过继立嗣，只盼晚年有人在跟前，也算和和美美，谁成想他命薄，无福消受。”
“你谋这门婚事，意在使我曹家于庭州有一倚仗，否则世道愈艰，只怕有钱没命花。”声调一转，屋内响起一阵调笑，“若你为我诞下一子，曹氏家产，便可无忧。”
吴惜雨却半推半就，只道，“惯会哄我！你当我不知，这家产是你妻家之物，哪有你半分？”
“她这些年身子不济，田庄铺子交由我打理，送到嘴的肥肉，哪有不叼的道理？”
屋内二人你侬我侬，孟泠却惊出重重冷汗。曹夫人要她查阿娘之人死，果然是要借刀杀人。
正筹算着对策，草窠中蓦地扑出一猫，唬得她踉跄后退，脚下碎瓦“嘎吱”一声脆响。
这番动静被屋内人察觉，霎时声息俱无，两道人影徐徐逼近窗边。
孟泠屏息不动，却见那两人不肯干休，立时转身朝外跑去。
钻过狗洞，她拼力狂奔，头也不敢回，怕被瞧清了脸，招得死路一条。
冯嬷嬷虽不敢大张旗鼓，手脚却利落得很，不多时便撵了上来。
孟泠气喘吁吁，却片刻不敢停。她瞅准了方向，正要拐入转角，不料身后一闷棍砸来，正中膝弯。整个人往前栽去，袖中滑出一只玉镯，骨碌碌滚至冯嬷嬷跟前。
青绿莹莹，冷冷泛光。
她顾不上捡回镯子，却蓦地听得一声闷哼，遂侧过头，余光瞥见身后人被套头踹了一脚。
月华之下，熟悉的面孔落入眼帘。
他牵起她的手，掌心相贴，嗓音低沉令她渐渐心安。
“跟我走。”
作者有话说
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第8章 蝶恋花（八）