同一时间，太子太保府书房，气氛压抑得能拧出水来。
常文济坐在太师椅上，脸色比祭祀那日好了些，但仍透着灰败和挥之不去的怒气。他面前的书案上，摊着几张药方，还有一块被掰开来仔细检查过的茶饼。
“老爷，太医开的方子，奴才找了好几个信得过的郎中看了，确实都是温补安神，调理咳喘的寻常药材，药效也极为平和，绝无问题。”心腹管家躬身禀报，嗓音压得极低，“这块茶饼……也请了老茶匠和懂行的先生验过，是上好的雪顶寒翠，并无任何不妥之物。”
常文济猛地一拍桌子，震得茶盏乱响：“没有问题？！没有问题本官会在祭祀大典上出那样的丑！咳得死去活来，还碰翻香炉，害得本官颜面尽失！连累太子殿下都……”
他越想越觉得不对劲，自己身体一向尚可，虽然近来有些不适，但何至于在那样关键的场合突然失控到那种地步？像是……像是被人算计了一样！
可查来查去，太医没问题，药没问题，连他碰都没碰过的谢雪谙送过来的茶饼，都没问题！
难道真是自己时运不济，突发急症？
他不信！
常文济重重呼出口气，端起一旁刚倒出来的瑶台玉露喝了口。
“爹！”书房门被推开，常宇一脸怒气地冲了进来，“欺人太甚！简直欺人太甚！”
常文济正在气头上，见儿子这副模样，更是烦躁：“慌慌张张成何体统！又在外头惹什么事了？”
常宇立刻将醉仙居宫棹如何仗势欺人，羞辱他的事添油加醋说了一遍，尤其强调宫棹“提起爹病休，冷嘲热讽”。
他咬牙切齿道：“定是那宫棹搞的鬼！看他如今那嚣张样子！爹，您这次在祝祷日上说不定就是他暗中捣鬼！他刚从江南回来，立了点功劳，就不知天高地厚，敢对您下手了！”
常文济眉头紧锁，疲惫地揉了揉额角：“胡说！四皇子与我素无交集，无冤无仇，他为何要陷害我？况且，祭祀大典何等严密，他一个刚刚回京，根基尚浅的皇子，有何能耐在那种场合做手脚？你也太高看他了。”
话虽如此，常文济心中却不由得一动。无冤无仇？以前或许没有。但现在呢？江南盐案之后，朝堂格局微妙变化，太子一系自然视四皇子为潜在威胁。而自己作为太子太保，是太子的重要臂膀……若四皇子真有野心，剪除太子羽翼，似乎也说得通？
他沉吟着，像是在说服自己，又像是在分析：“不过你倒是提醒了我。这四皇子，最近确实有些不同了。江南一趟，让他入了陛下的眼。这次盐案空缺出来的几个位置，听说有好几个都是他举荐的江南官员补上了。虽然品级不高，但都是实缺，且位置关键，吏部那边居然也默许了。他在不知不觉间，竟已有了些自己的人，在朝堂上也算勉强站稳了脚跟了。”
这番话，常文济本是喃喃自语分析局势，却一字不落地被怒气冲冲的常宇听了进去。
“站稳脚跟？”常宇眼睛一亮，像是抓住了什么，“爹，这就对了！他站稳了脚跟，下一步不就是想往上爬吗？太子殿下是他最大的障碍。您是太子殿下最倚重的老师之一，对付您，就是对付太子殿下。肯定是他！他不知道用了什么阴毒法子害您出丑，让您在陛下和百官面前丢尽脸面，削弱太子殿下的势力。现在又敢当众羞辱我，分明是没把我们常家放在眼里，没把太子殿下放在眼里！”
常宇越说越觉得自己的推断合情合理，怒火和今日受辱的憋屈彻底冲昏了他的头脑。他本就对宫棹的嚣张怀恨在心，此刻更是将所有的怀疑和愤怒都倾注到了宫棹身上。
“爹！我们不能就这么算了，一定要给那宫棹一个教训。让他知道，这京城还不是他能撒野的地方！”
常文济望着儿子因愤怒而扭曲的脸，头又开始犯痛。理智告诉他证据不足，宫棹未必有如此能力，但对方确实风头渐盛，也确实成了太子的潜在对手。
他眼中闪过一丝阴鸷，没有立刻肯定儿子的说法，但也没有再反驳。
他只是沉声道：“此事需从长计议，不可鲁莽。你近日也给我安分些，少出去惹是生非！至于四皇子……”
他顿了顿，冷哼一声，“来日方长。若真是他，老夫定要他付出代价！”
“爹！”
常宇见他爹没有要立即动作的倾向，心中愤然。他摔门而去，发誓一定要寻机报复，一雪前耻。
醉仙居内，酒过三巡。
窗外人声鼎沸，楼内气氛却安静。谢雪谙执杯，目光似有若无地掠过宫棹因饮了少许酒而微红的脸颊，忽然开口道：“再过半月，便是秋猎了。”
宫棹放下筷子，点点头：“是，礼部和兵部已经在筹备。”
“今年……”谢雪谙指尖轻点桌面，语气带着一丝难得的兴味，“殿下在江南历练了一番，想必骑射功夫也该有些长进？这次秋猎，臣倒有些期待殿下的表现。”
宫棹心头一跳，隐隐招架不住。这人说话永远都是一副懒散轻佻的样子，像是对什么都不关心，可那双略微上翘的眸子波光流转，自带深情，又让人不忍怀疑。因此随口撩拨的话中带了几分真心，他就控制不住心跳加速。
他脸上微热，避开谢雪谙似能洞悉一切的双眼，低声道：“我会尽力，不让雪谙失望。”
谢雪谙见他这副难得露出些局促却认真承诺的模样，眼中掠过一丝清浅的笑意。他沉吟片刻，开口：“既如此，臣便提前送殿下一份小礼，预祝殿下狩猎顺利。”
“礼物？”宫棹抬眸，有些意外。
“届时便知。”谢雪谙卖了个关子，不再多言。
三日后，一套崭新的秋猎行服送到了宫棹的府邸。并非皇子制式的礼服，而是更利于骑射的窄袖劲装，用料是罕见的水云缎，轻便坚韧，剪裁极为合身，显然是量身定做。
行服袖口与衣襟处，用同色丝线绣着极其精致的流云暗纹，宫棹在看了几遍之后，总觉得与谢雪谙常服上的纹样有几分神似，一时更惊喜有加。
他抚过那光滑冰凉的衣料，眼中闪过明显的愉悦，满脑只剩谢雪谙对他的期待。
而随着日子接近，不少官员子弟开始热烈讨论起来，个个摩拳擦掌，准备在陛下面前显露一番身手。
当天的西山围场艳阳高照，场地逶迤百里，禁卫军层层驻守。旌旗招展，号角长鸣。百官齐聚，骏马嘶鸣。
皇帝一身戎装，端坐于高台御座，看着下方精神抖擞的皇子与臣子，露出笑容，说了几句冠冕堂皇的勉励之语，随即宣布秋猎开始。
众皇子宗亲，年轻武将及勋贵子弟纷纷翻身上马，如同离弦之箭般冲入围场密林。宫棹穿着谢雪谙所赠的行服，夹在人群中，并不显眼。
临出发前，他策马缓行，目光在人群中逡巡，最终找到了那个静立在高台一侧阴影中的颀长身影。
谢雪谙有皇帝特赦，不用参与狩猎，只作为观礼者，在营帐休息等候即可。
宫棹正要过去，忽然听见一阵喧哗由远及近。
只见常宇骑在一匹神骏的黄骠马上，被几个同样气势昂扬的公子哥簇拥着，不经意朝着宫棹这边行来。他们谈笑风生，声音不小，引得周围不少人侧目。
行至宫棹近前，常宇勒住马，居高临下地瞥了他一眼，脸上挂着皮笑肉不笑的表情。
大庭广众之下，他不敢像在醉仙居楼梯间那般放肆，但语气里的恶意却掩不住：“四殿下，今日这身行头倒是不错，衬得殿下精神不少。这猎场里头，可不比江南盐场，猛兽无情，箭矢无眼，殿下可千万要小心着点，别一个不留神‘马失前蹄’，或是被什么不长眼的畜生冲撞了，那可就得不偿失了。”
这话听起来像是关心，实则句句带刺，隐含威胁。周围几个公子哥配合地发出几声低低的嗤笑。
宫棹表情淡下来，握紧了缰绳，还未来得及回应，常宇身边一个满脸骄横穿着绛紫骑装的公子哥忽然“哎哟”一声，像是控马不稳，他□□那匹颇为高大的黑马陡然朝宫棹的马撞了过来！
“小心！”周围有人低呼。
宫棹的马被这突如其来的一撞，惊得嘶鸣一声，向旁趔趄了两步，宫棹急忙收紧了缰绳才稳住。那匹黑马的马鞍，正好重重擦过了他马匹的侧腹。
“对不住啊四殿下！”那紫衣公子哥毫无诚意地拱了拱手，脸上却是满满的戏谑，“我这马性子烈，没惊着您吧？您这马瞧着……可不怎么经事啊，待会儿进了林子，可别被狼嚎虎啸就给吓趴了。哈哈哈哈！”
说罢，一抖缰绳，跟着哈哈大笑的常宇等人，扬长而去，马蹄故意扬起一片尘土。
宫棹脸色沉静让人看不出什么，他注视着他们离去的背影，手指在缰绳上收紧了点力道。
他轻轻拍了拍自己受惊后略显焦躁的马匹，安抚着它，并且也能感觉到刚才那一撞力气不小，马匹侧腹被马鞍上的金属装饰硌了一下，虽未破皮，但肯定留下了不适。
过了一会，马匹稳定下来，他也收拾好了情绪。
宫棹驱马靠近，在离谢雪谙几步远的地方勒住缰绳。他张了张嘴，想说什么，却又觉得此刻任何语言都显多余。不远处马蹄声烈，充斥着斗志昂扬的呼喝声。
他抬眼望向谢雪谙，那总是波澜不惊的双眼，此刻清晰地映出他的身影。宫棹没有开口，只是那样看着他，眼神里有丝丝紧张，一种几乎要溢于言表的渴望在两人中间弥漫。
谢雪谙将他这番细微的神情尽收眼底。他静默一瞬，面色变得柔和，极轻微地勾了一下唇角。
那分明不是一个明显的笑容，却如同冰湖微澜，顿时点亮了他清冷的容颜。他没有说话，只是对着宫棹，几不可察地点了点头。
这浅浅的肯定，让宫棹心头一热。他不再犹豫，一提缰绳，低喝一声，骏马直冲入密林深处。
林中动物四处逃跑，藏在隐匿处，不细看都找寻不到。
宫棹追踪着一头健硕的公鹿，逐渐深入人迹罕至的密林深处。他弯弓搭箭，全神贯注。然而，就在箭矢即将离弦的刹那，异变突生！
四周原本偶尔响起的兽鸣鸟叫一下子消失，取而代之的是一种躁动不安的低吼和枝叶剧烈摩擦的沙沙声，不止一处。仿佛瞬间，许多隐藏的猛兽被同时惊动。
宫棹心中一凛，立刻收起弓箭，警惕地环顾四周。
只见不远处的树丛后，数双泛着绿光的眼睛幽幽亮起。侧面灌木晃动，一头黑熊人立而起，发出狂暴的咆哮，而更远处，似乎还有野猪的哼哧声快速逼近。
这不正常。
猛兽虽凶，但通常各有领地，不会如此集中，同步地狂暴。且这些野兽的行动方向，隐隐都指向他所在的位置。
“不好！” 宫棹当机立断，一拉缰绳调转马头，想向来路冲回去。
然而，他□□的骏马却在此刻发出一声凄厉惊恐的长嘶，前蹄扬起，像是被什么惊吓到，接着重重地向一侧摔去！
宫棹反应极快，在马匹倒地前跃起落地，就势一滚卸去力道，但手臂和后背仍被地上尖锐的碎石枯枝划破。他顾不上疼痛，向一侧躲开黑熊拍来的一爪，手中握住腰间的佩剑。
马匹挣扎着站起，却已受惊过度，头也不回地朝反方向狂奔而去，瞬间消失在林中。
宫棹孤身一人，被发狂的猛兽包围。
他眼神冷下来，瞬间明白了，在这猎场深处，怕不是有人要他的命。
来不及细想是谁，求生的本能和江南历练出的狠劲爆发。他背靠一棵粗壮大树，手中长剑化作道道寒光。几个月的训练下来，他武功早已非同小可，每一剑都精准狠辣，直刺野兽要害。
当最后一头野狼哀嚎着倒地，宫棹用剑拄地，剧烈喘息着。行服已被撕破几处，他站得笔直，眼神锐利的扫视着周围一地的兽尸和终于开始畏惧退却的残余野兽。
伤口不多也不深，宫棹粗略扫了眼，抬手在行服的撕裂处轻柔的拂过，面上一阵惋惜。好不容易才得那么一件礼物，就穿了一次。
天色已晚，他叹口气，左右侧头辨明方向，一步步向猎场外围走去。
就在他穿过一片相对安静的枫林时，一抹亮眼到不似凡间之物的蓝色，从前方一闪而过。
是一只蓝狐！通体皮毛是罕见的湛蓝色，在斑驳的阳光下流转着梦幻般的光泽，毫无杂色，灵巧异常。这种蓝狐极其稀有，传说其皮毛冬暖夏凉，光华内蕴，是制作顶级裘衣的无上珍品。
宫棹的脚步顿住，他盯着那只在远处好奇回望他的蓝狐，脑中想着却是冬天快到了，这身皮毛若是做成狐裘披在那人身上，定然极配。虽然他知道对方肯定奇珍异宝不在少数，不一定稀罕他这份心意，可见到好的，总是不自觉想送给他。
这个念头过于强烈，甚至暂时盖过了其他所有思绪。他眼神一凛，悄无声息地取下背上另一张备用的小巧□□，继而瞄准。
破风声瞬息而出，蓝狐应声倒地，甚至没来得及发出惨叫。
宫棹走过去，小心地将这珍贵的猎物捡起，拂去其上的落叶。蓝狐的皮毛触手温润光滑，色泽美而不艳，想来那人应该会满意。
与此同时，猎场外围的高台附近，谢雪谙无视不远处乐此不疲的欢笑声，独自酌着酒。
一名身着普通侍从服饰的人影悄然来到静坐观礼的谢雪谙身边，以极低的声音快速禀报了几句：“太子太保之子常宇，今日携带了能刺激动物发狂的药粉，其几个随从暗中在四皇子行进区域附近散布，并将几头猛兽有意驱赶向了四皇子所在方向。”
谢雪谙执杯的手顿了下，眼帘低垂，掩去眸中一闪而过的冰冷流光。他并未看向密林方向，也未有丝毫焦急或动容，只是极轻地从鼻间逸出一丝气音，像是一声不屑的嗤笑。
“这就送上门来了？”他低语，声音轻得只有自己能听见。
他没有做出任何指示，也没有再多问一句。只是挥了挥手，让那人退下，而后继续安然地坐着。
明天也额外更一章哦
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第17章 第 17 章