“……事情就是这样，”他攥紧了拳，恨恨道，“穷山恶水出刁民！我千不该万不该，想着归家看看，这下好了，差点把命也搭进去！”
郁青正专心把若木从雪下翻出来的干菌子扔进锅里。他们偶遇后不久，便在周围找到了一间树干斜搭支起、顶部开口的小屋，应是从前进山的猎人遮风保暖的临时住处。虽久未有人居住，外层的木头都有些朽了，但屋子里存了好些没沾过雪的干柴，还放了两个小锅、几个树皮编成的碗、甚而有几套幽暝城人冬季穿戴的厚衣物，当然还有厚皮靴，不可谓不是雪中送炭。
那树后偷听的人，名叫“敖劳”，自称本是瞑城人，幼年被父母带着离开故乡，长大后对爹娘口中寒冷玄秘的钟山起了兴趣。可没想到，人刚踏进瞑城的地界，就被瞑城巡逻的猎人们抓住，扭送到雅尔面前。
那雅尔便是在黑水前与莫日根对峙之人，他是瞑城首领的儿子，脾性专横、飞扬跋扈，一见敖劳，根本不听他分辩，直接敲晕封住嘴，就要拿去垫桥墩子。
那日幽暝二城撞个正着，让他暂且保下了小命，敖劳看着老乡喝酒吃肉，而自己却被绑在营帐旁的大树上，不由心生绝望，本以为此命休矣，结果后半夜有人酒醉后失手引燃了营帐，他便趁乱蒙头乱跑，未曾想竟“刚出龙潭又入虎穴”，跑到了钟山深处。
然后他便也遇到了同样的问题——原地打转。
敖劳把一切苦难的根源归咎于自己过剩的好奇心，若不是他一时兴起，现在应该在家中与爹娘围坐吃锅子呢！
郁青叹息一声，附和他道，“谁说不是！要不是我非要追那只紫狐，也不至于误闯山林，被幽城人伏击！”
情至深处，她自然地抚上若木的头，趁机摩挲一把，“只是可怜我年幼的师弟，被我拖累。”
若木的头发比她想象的要柔软很多，像师父送她的那些个毛茸茸的偶人。她一时摸上了瘾，手滑到发梢仍流连不愿拿下。
“……嗐！”敖劳的视线在两人之间贼精地打转，“不都是……同门嘛！我瞧你这个师弟乖顺得很，不会怪你的！”
郁青勾起嘴角，另开了一个话题，“敖劳，你爹娘是瞑城人，他们有没有和你说过不慎进入了钟山深处，该怎么出去？”
敖劳干涩地合上嘴，面露难色，难得地沉默下来。
锅中的水滚了有一会儿，逐渐散发出香浓鲜甜的气味。
郁青食指大动，捞了满满一大碗汤，热情地招呼大家享用，“吃吧，吃吧……吃饱了才好想法子出去。”
“这……确定能吃吗？”
敖劳有些犹豫，端着碗进退两难。
“自然！你知道耳鼠吗？”
他摇头。
郁青喝了一口汤，意犹未尽地继续道，“上古的一种异兽，最爱吃毒菌子，我和师弟今日刚见过一窝，一个个养的膘肥体壮，全靠这个！”
敖劳闻言手一抖，“有、有毒！”
“对啊，”郁青怪道，“你是修士，怕什么毒菌子？”
“噢噢，是、是啊……”他咽了下口水，盯着手里的汤碗，拉开一副壮士断腕、视死如归的架势，捏着鼻子猛灌一口。“还……挺鲜。”
三人围着锅，一碗接一碗，刮净了最后一滴汤才罢休。
敖劳吃得最多，肚子里有了东西，身上也跟着暖和了几分，手脚麻酥酥地过着血。他满足地打了个饱嗝，嘿嘿笑着说道，“幸亏有二位相伴……对了，还未曾问过二位该怎么称呼？”
“我叫阿青，师弟叫木头。”
敖劳拱手拜了拜，嘴上跟着念了声“阿青师姐”，看向已经自觉起身添柴的若木，语中带了几分促狭，“木……师弟，真是个勤快人，师姐教导有方。”
郁青脸不红心不跳，煞有其事地道，“倒也不是，天生的，他打小就勤快。”
敖劳抿着嘴巴偷笑。这两个人，虽以师姐弟相称，但师弟对师姐事事照顾，师姐对师弟也是毫不避嫌，就算是亲生的姐弟兄妹，也不一定比他们更亲密。而且经他慧眼观察，那戴古怪面具的“哑巴”师弟，表面上忙得不可开交，实际上总是暗自关注着师姐的动静。
再说，木头。
木头能是正经名姓吗？
爱称，定是爱称。
吃饱喝足，正是要启程寻找破局之法。
郁青站起身，蹬上猎人小屋里找到的长靴，踏实了不少。心中舒坦，不忘说几句沙城的坏话，“山里几十年前的老物件还这般耐穿，沙城岂不该汗颜？”
“谁要汗颜？”
先一步出门的敖劳见他们久未有动静，又探头探脑地回来，只模模糊糊地听到个尾巴，好奇地想加入。可郁青好似全然没听见似的，穿过他径直出了屋子，那木师弟更是一步不落地紧跟在师姐后头。
敖劳轻哼一声，抱臂小声嘀咕，“还说不是一对儿。”
他一昂头，刚要跟上去，突然一股凌厉的冰寒之气从他喉咙前划过，生生钉住了他的脚步。敖劳缓缓转过头，一根连着锁链的短铁锥没入小屋的木柱子里，另一端，是山一样魁梧的一个男人。
男人有着铜色的皮肤，虬结的筋肉鼓起了皮质外衣，透着钟山一般沉实的力量。他的颧骨高且阔，浓黑如炭的双眉下是一双树干颜色的瞳仁，望着人时像寻找到目标的鹰隼，专注而危险。
此刻，男人一手抓着锁链，拦住敖劳的去路；另一手控制着灵气，捆缚住刚走了不远的师姐弟二人。
敖劳双脚发软，险些跪在地上。
“这么快就找过来了？”，郁青的声音打破了诡异的静默，“莫日根。”
莫日根眼下的肌肉抽动着，他抑制着暴起的冲动，这两个人竟然敢戏耍幽城的猎人，当着他的面，从层层包围中逃了出去。于他而言，这是何等的羞辱！
“抓到你们了，小老鼠。”
“真的吗？”郁青笑笑，轻而易举地击碎了束缚在她二人身上的灵气，“莫日根，是我抓到你了。”
起初被莫日根为首的猎人伏击，郁青察觉到对方并不想伤及性命，便与若木假作不敌，想混入敌营，将计就计。没想到本应按照仙阙旨意前来接应、共同探查钟山异动的幽暝二城并不把仙阙放在眼里，留他们一命，只是需要活人祭桥、或是诱捕异兽。
如今既已入了钟山，便不用伪饰。
就算莫日根不来找他们，他们也早晚会找上莫日根——
有什么人，会比世代靠山吃山的猎人，更了解这片土地呢？
青虬已经索上了莫日根的喉咙，剑锋擦过他的皮肤，划出一道浅浅的伤口。郁青手执软剑，鬼魅般出现在莫日根的背后。
转瞬之间，攻守易势。
“你一定知道怎么出去吧，别让我失望啊，莫日根。”
无论凡人还是修士，脖子都是最脆弱的所在，环绕脖颈的软剑毫不费力便会割开莫日根的喉管，让他暴毙而亡。
但莫日根却突然爆喝一声，双手抓住软剑，不顾刹那间鲜血淋漓，似是要把这软剑立时撕断。
好家伙，是个不怕死的亡命徒。
郁青担心青虬割断了他手掌，日后不好为自己做事，只好收回青虬，赤手空拳地用灵气与他缠斗起来。
几下交手，虽只是灵气相撞，并未有真正拳拳到肉的相拼，却震得她手臂发麻。
郁青神色严肃了几分。
此人的灵气不同寻常——
人间五府，东方木府、西方金府、南方火府、北方水府以及中央土府，不仅是方位划分，更是象征此地孕育灵气的属性，也包括此地孕育而出的修士。换句话说，木府的修士灵气带有木气，水府的修士灵气中便承载着水的力量……
但是莫日根的灵气，并不能用木火土金水中的任何一种气息概括，甚至也不是这些力量的混杂。
郁青远攻，若木便见缝插针地近身相搏，虽不愿取对方性命，多有留手，莫日根却也双拳难敌四手，渐渐落入下风。
灵气击中手腕，莫日根闷哼出声，手上不由一松。若木趁机抓住了他的铁锥链，反手缠绕，眼见就要再次被擒，他捏起手指，放在唇边。
长且亮的哨声穿破了山林，响彻长空。
随即，一阵蹄声踏雪而过，由远及近，须臾间便到了近前。
莫日根腾上兽背，几下跃至树梢。
狐身骐形，背有两角，是……乘黄。
传说乘黄速度奇快，可以穿越时间、跨越生死界限，故而有“骑之寿三千岁”之说。
郁青的耳边响起无数道风声，仿佛在同一时刻，莫日根骑御乘黄从四面八方气势汹汹地攻取而来。
她不再留手，灵气骤然外放，千道剑势拔地而起，只待锁定莫日根真实所在。
就在这千钧一发之际——
串珠撞响之声轻灵却又不容忽视地出现，随之而来的，是有些耳熟的调笑声，“莫日根，都把乘黄叫出来了，被两个外人搞成这样，你太狼狈了！”
乘黄停了下来，前蹄不安地刨着地，鼻中喘着粗气，虽被拉住了背部的角，不得前进，却止不住向着来人的方向，小声呜咽着。
莫日根怒吼，“雅！尔！”
乘黄出自《山海经》，为符合本文内容进行了部分改写
作者有话说
显示所有文的作话
第20章 追捕