说这长庚，当即出了门直奔楼下来，面上不露声色，问了小梅原先的住处，径直走了进去，也不管同屋的小厮惊叫，翻起小梅的柜子，打眼一看，便知收拾了行囊，又问那小厮小梅去了哪里，听说借了银钱走的，心中有了几分明白。
他转出门，薛柳也在楼下等吩咐，以为有赏，笑呵呵地迎上前，长庚抬手臂挡住他，那边吴炳明正对隋良野说要多留一晚。隋良野眼看着长庚面色不对，应下吴炳明后叫住他。原本长庚已是要出门的，被这一叫，倒是停下步，对着隋良野他总有几分羞怯，冷硬的脸色也融消不少。
听得隋良野轻声问：“大人这么早出门去，可是有事？”
长庚道：“也无大事，出去买些东西。”而后又问，“对了，您见到小梅了吗？”
“还没有。”
“昨夜他有去找您吗？”长庚说着也望了眼薛柳。
薛柳走来，和隋良野互相看看，都道：“没有。怎么了？”
长庚扯出个笑，“皇上问起，估计要给赏吧。”说罢拱拱手，出门去了。
远处桌边谢迈凛等人正在吃早点，都看见这一幕，也有若有所思，多年生死见惯，许多事有本能的预感，韦诫已经站起了身，蹙着眉咬筷子，“怎么了，我看他有点急啊？”
韦训点点头，看向谢迈凛。
谢迈凛该吃吃，该喝喝，不甚在意。
韦诫只好问：“公子，你看呢？”
谢迈凛抬起头朝门外看了眼，笑了一声，“别是私房里出什么事吧。”
这一说，韦诫倒松泛下来，坐回凳子，呵呵笑，“也是，谁知道大人物有什么怪好。”
曹唯元听到这句话，若有所思地望了眼那边，又想多半与己无关，便也不再去看。
这边长庚离了春风馆，直到了隋府，飞身上墙，轻轻沿墙走，到了院中翻身一落，停在屋后，不多会儿院中走出个年轻人，拖着书包但不像上学模样，在院子里侍弄花草，晃晃荡荡。
长庚观察各房的布置，精准地找到了小梅的房间，果不其然，更是一副收拾过的样子，衣柜桌柜翻得乱七八糟，衣服扔得遍地都是。长庚踩着衣服四下看了看，明白他已带了干粮衣服上了路，上路必要钱，钱怎么解决。
想到这里，他到书桌前去翻找。小梅向来是个不好读书的，桌上连支笔都没有，书是画着小人打架的连环画，偏有一个柜子是带锁的，现下也已打开了，敞着口，里面只剩一堆乱纸，想必零钱都已拿走。只是上路需要大钞，必得换些银两来。
长庚一张张放开这些纸，但都不见线索，又细细想管家出账必有印章，钱庄也需有底存便于支借，隋府常用的钱庄是哪一家？于是出门，去了隋良野的房间，他不敢乱翻，想了想在衣柜底层去找，仔细翻检一遍，终于在下面翻出一个小盒，装着隋府支借的印章和底存票据，里面的票子都已不在，长庚原样放了回去。
言实钱庄。
长庚直奔钱庄。钱庄开张得早，他亮了牌子，也无人敢怠慢，只消形容一番小梅的样貌，老板便想起了此人，说他取了三百两的地方通兑和五十两碎银，天未亮便向西去了。
长庚问这地方通兑什么意思，老板道顾名思义只能在部分小县城兑成现银，这本是给周边县农商用的票，他换了去，该是往那边去了。
长庚心下了然，该是小梅担心换了全国通兑的票一兑便被人抓到，故而想去小地方。
于是长庚谢过老板，朝西边去了。
正是小雪转大，这一夜雪未停，眼看着日光明亮，大雪纷飞，真是冬日最后的冷，最后的雪，下得毫无保留，倾囊相授。
***
约莫是午时，天色又暗下来，雪积了一路，深一脚浅一脚，温度升高，小梅这一路走得辛苦，他不会骑马，一宿一晨未眠，靠两条腿在雪里走，到了这时，实在饿得受不了，终于到了村上，无论如何要先吃些东西。
村上的商家午时是热闹时，且又不到春忙，人声鼎沸的街道上，他倒不显眼。长街正是昨夜庙会的景儿，还有些尾货在卖，一家几口拖着手在街上逛，闲来无事杀价得欢，这时候做生意也不较真，又是乡里乡亲，乐乐呵呵地把生意做了。庄上虽热闹，到底不比城中货物多，就连吃食也比较单调，无非是炒菜火锅羊肉汤，小梅饿得紧，看见一家面店就进了门，想着吃面是最快的，吃完了好上路。
点了面，等着时，这一静下来，才慢慢有了逃命的实感。
小梅焦虑地啃着自己的手指甲，要说当时也是太害怕了，什么也顾不得想，只是记得赶紧跑，现在记起来，是不是该向老板他们求个助？当时也是觉得老板做了皇上的官，说到底未必肯帮自己，况且，这可不是小事，这……
小梅觉得天下兴亡或许都在自己身上了。
所以他要跑，即便小梅不懂皇帝，不懂权术，也明白，哪怕是个村长，让人发现被替换了，也是天翻地覆的大事，何况天子！
先跑再说。
先跑再说……
他越想越焦躁，腿不自觉地晃，正巧面上来了，他拿过筷子就开始狼吞虎咽，一顿扒饭，边吃边想，接下来要去附近的村落里找个地方住几天，隋希仁念书的书里有句话，叫大隐隐于市，具体什么意思记不太清，总之就是说，要藏在人多的地方，他肯定是不能藏在阳都的，因为春禾角在阳都势力范围很广，只要他还在阳都，老板要向皇帝献上他都是翻个手掌的事；也不能回老家，他告诉皇帝自己老家的事了，皇帝肯定以为他无路可去要回家。
还能往哪去，他不会骑马，雇马车太招摇，或者走水路？
对，就走水路，往北走，到时候去码头乘船跑，先去松花江。
忽然有人拉住他的手臂，小梅吓得一个激灵，转身一看，原来是小二拦住他，说还没付钱。
他竟然早已吃完面，蒙着头就要离店了。
小梅一拍脑袋，回过神，光顾着担心了。他一边掏钱袋给钱，一边问：“小哥，劳驾问问，这附近有坐船的地方吗？”
“有啊，您哪儿去？”
“往北边。”
“您这问得巧，咱们这离水路近，是水路主干道，好多船都过呢。乘船就更不远了，您出门往西十里地，就有一上船点，方便着呢。”
小梅高兴地点头，“那太好了。周围有兑银票的地方吗，我这是农商票。”
“有的，最近的就往西走，约莫两条街您就能看见。”
“好，多谢小哥，唉，你们这儿有茅房吗，上路前我去一趟。”
“有有有，就在后面，我让人带您去。”
小梅道：“不用，你指个方向就行。”
小二朝后面指了路，小梅谢过人便朝后面走去。
小梅心事重重，匆匆上了茅房，便回来正堂，可巧听见一句极其标准的阳都话，停了脚步，扒着墙朝外小心地看。
一看差点跌坐在地上，原来竟是皇上身边的那个侍卫。
他只说了一句标准的阳都话，后面再说出口的音调语气，都和周围乡民无异，着实好厉害的功夫。
只听得他点着菜，顺道问小二，“你们这里临水路，又是街头第一家店，怪不得生意最好，来往的人一旦累了，定是来你们这里。”
小二笑呵呵的，“客官有眼力，咱们这儿店铺钱也是最贵的。”
小梅心下懊恼，他是想到哪走到哪，不曾预料这追兵是动脑子的。
又听得继续问：“不错，想来也是往来农商发达，这附近有兑农商票的地方吗？”
“有啊，就往西走，然后往西再走十里就能上船嘞。”
长庚眼睛扫了一眼小二，“怎么，常有人问你上船的路？”
“嗐，什么常不常，刚刚还有个公子问到呢，他也问了哪里兑农商票，哎是不是城中有啥新生意？”
长庚笑笑，“没有，手头有票子而已，刚刚那个公子走得远吗，说不定是顺路人，我寻他一起去。”
“去茅房了。”小二转过头，看见一个从后院进来的帮忙，便问，“哎茅房里那位公子呢？”
那帮忙正是手里事多，哪有空管这许多，随口诌了一句，“没见人。”便端着碟子上楼去了。
小二便对长庚道：“估计是走了。”
长庚不急不忙地点点头，对小二道：“行，先上菜吧，再来一斤酒。”
“好嘞！”
小梅在墙后，已是手脚发软，全靠扶着墙站，听见长庚要留下吃饭，才算感到手脚回了力气，擦擦满头的大汗，小心地抱着包裹，从后门冲了出去。
没办法了，船是肯定不能去了，银票也不能兑了，既然往西走不成，只能往东走了。
正是日偏，原先正午时分晒化的雪此时已是有些路滑，小梅走得慢，心里慌，越慌越慢，越慢越乱，走着走着竟摔起许多跤来。
半晌眼见着日头越发朝西，却不知行了多少路，天色越发得沉，寒风一阵乱吹，打得他脸上皴裂得疼，他抱着包袱踽踽独行，眼见光秃秃的枝桠摇动，左右前后无有商户人家，已是不知到了哪里，极目尽是皑皑白雪，慢慢旷野，只觉得悲从中来，不由得放声大哭。
在这空旷的路上，除了鸟叫，却也无声回应。
小梅只觉得辛苦，又是心酸又是委屈，平白受这些罪，明明自己什么也没有做错。话都是那个人自己说的，是他自己喝醉酒，是他自己太疲累，是他自己误事，怎么我竟要这般逃窜。
雪小了，但积雪却又起来了，黄昏树梢头，西方已是一片灿然橘红，远望天高云淡，一口冷气飘散，兜兜转转模糊了眼。
小梅向西边回首，擦擦眼泪，手指已是冷硬如铁，脚下更是觉不出动弹，也是太冷了，也是太累了。
往东继续行吧。
只能如此。
麦野地里盖上了雪，照旧是无边无际的野地，不见灯火人家。天色越发得黑，蓝天上跃出几颗明亮的星，小梅心想，吉星高照，天高澄澈，大难不死，必有后福。
走吧，走吧。
前方见到一座破落的庙，已是落锁封窗，纸糊的窗户纸扑棱棱的响，面前香坛更是积了许多污秽，什么垃圾都有，门匾也已锈迹斑斑，隐约可辨出一个“夫”字。
小梅心中一动，想起皇上的话，反正前后都是漫漫大雪，他便朝庙走去。那锁着实难开，他绕到庙后去，果在庙后见到许多坟头，都是荒草杂生，一派萧索，孤冢七零八落，荒废日久。
小梅四下看看，瞧见一块碑上写了“不肖子陆”，其余字已经模糊，只剩这四个字还能辨别出来。不需多想，小梅已猜出这就是皇帝——不，那个陆某某——父母的坟墓。
旁边有座小点的坟头，恐怕就是那个皇子。
小梅站着看了片刻，这荒山野岭，无依无靠的坟头，连个祭奠的人都没有，埋在这里的都是些打家劫舍的江湖流氓，地痞恶棍，活该无人收尸，死在乱葬岗，但果真如姓陆的所言，这一对老夫妻和这皇子，又算什么，想必在九泉下困在此处，也要被那些恶人所欺负。
他叹口气，走过去把坟头的杂草拔起来，用件破衣服擦了擦墓碑，又掏出身上的干粮，拿出三个苹果，一处摆放了一个，“大爷，大娘，小公子，将就着用吧，我走得急，也没带好东西，其实也不该我来看你们，你们也不认识我，我叫小梅……算了，说了你们也不认识，反正我就是……算了。”
他站起来，搓搓手，朝手心里吹口气，摸上耳朵，又跺跺脚，暖和了一点，看这荒冢，又叹口气，虽然知道不该同情，但还是觉得这样披着他人的皮一生，连自己亲生父母都不能祭拜，也是可怜。
小梅感慨一番，天色已经黑了，他也不能多留，听见远处什么野兽的叫声，赶紧收拾行李，重新上路。
夜色中，南边倒有一处隐隐发亮，辨不出是什么，但总好过继续摸黑走，小梅便朝那处走去。
近了前，原来是一户人家，柴扉开着，院中白茫茫一片，一个老头正坐在一个角落烧火烤手，看起来没有别人。
小梅在外面朝人喊，问老人家能不能收留他一晚，又蹦又跳的，老人也没搭理他，过了好半天才抬起头注意到他，指了指自己的耳朵，原来是听不见。
老人一瘸一拐走过来，阿巴阿巴地支吾，抽抽鼻子，用脏兮兮的袖子擦一把。
小梅比比划划地告诉他想借住，老人终于明白了他的意思，请他进来，还把碗拿出来，要给他做饭，小梅推辞，但老人颤巍巍从床底下拿出布包裹的珍藏的三个鸡蛋，就要给他两个，小梅赶紧拦住，说自己喝水就好，又把自己包袱里的吃的分给老人。
老人也不要，秉持着来客就要招待的善心，已经拖着残足去收拾柴火了，小梅劝不得，又实在是渴又饿，便从了老人，看着老人一瘸一拐的辛苦背影，想起老人粗糙的手和皱巴巴的脸，浑浊的眼睛，又哭出来，小梅觉得又冷又累，这一点火把他从想死的边缘拉了回来，若是没有这老人，若是没有这点暖火，他真不知道该怎么办。
小梅哭哭啼啼地把自己的散钱全拿出来塞到老人枕头下，他想起娘亲就把钱和首饰藏在枕头下，他一直以来就这么学，可惜娘藏起来的钱都被爹拿走挥霍了，想起娘，他哭得更加厉害，若是娘还在，他这辈子怎么会受这样的辛苦，娘只会抱着他的头，把他抱在自己的怀里，这样的雪夜，这样无路可走的冷夜，他想念这世上的暖意。
他看着这火，去捡起扫把。最好还是扑灭它，不然自己能发现，跟着自己的人也能发现。
他刚扑灭火，透过升起的黑烟，他看见柴扉外一个人影。
来的不是旁人，正是长庚。
长庚下午走西，钱庄和船点都去了，不一会儿便觉出小梅并未往西边来。那时长庚回想起小梅的样子，推断他不是有心眼学着往南北绕的人，以小梅的心智，大概觉得不往西，那就干脆掉个儿往东便是上上策，于是长庚便转向东来。
雪小之时，走过人流密集的集市，倒在荒僻的路上看见了前人踏出的脚印，长庚蹲下来查看一番，看这脚印大小，估摸着行人的身形重量，猜**不离十，就是小梅。便也放心大胆地走。
这脚印也是越发凌乱，且偏偏往人烟稀少的地方走，有几回长庚停了下来，以为自己推断错了，要逃命，怎么越走越偏僻，是要藏在深山老林中？这样走下去，岂还有命活？不过细想来，也是小梅慌得六神无主，只知道躲藏，却不想越走路越难。
长庚摇摇头，继续跟上。
日头落时，雪便大了，厚重的雪很快磨平了地上的脚印，长庚抬头看了眼天，他脚程快过小梅不少，总是能赶上的，只是小梅走路没个定数，七拐八拐地走，雪势一大，竟不好分辨出下一方向。
长庚又硬着头皮朝前走了约莫七八里，终于还是停下了，极目漫漫大雪，前后不见人烟飞鸟，草木丛生，秃枝乱舞，夜色降临，呼啸的北风一阵阵鬼哭神嚎。
长庚在原地摇摇头，凭着直觉又向东走了几里路，思考着这样的大雪小梅会往哪里去，该不会真的蠢到一条路蒙头走，走到冷死或累死为止？
正想间，他看见一座破落的庙宇。近前望了望，是座荒无人烟的夫子庙。长庚本不作他想，要走时，发现地上似有模糊的脚印往后面去，便也跟上，绕到后面一看，见到许多孤冢，有两座坟头，十分干净，又放了三个苹果。
长庚走去看，笑了一声，踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。
他绕回庙宇，一脚踹开，在里面四处寻找，果不其然，这庙宇虽然破败，但还是有人照顾，只是目下冬雪季，不常来而已，这样说来，看庙的人也就住在附近，而小梅在这荒无人烟的野地里，能去的，也只有那里。
想到这里，长庚便走出庙宇站在外面，心中既已知道不远处有人家，就凝神定心地去看，一定能看到。
在这黑夜里，他足足等了半柱香。
终于，望见一缕炊烟。
小梅看见他，一个踉跄跌坐在了地上，撑着手划着腿，向后挪去，脸色的泪还没擦干净，望着长庚一脸冰冷的走到他面前，站定，缓缓地，从背后掏出刀。
累积至此的全部恐惧一股脑地涌上来，他放声尖叫，眼泪鼻涕一起掉，他抬起手徒劳无功地挡，他哭着说：“我求求你……求求你不要杀我……我什么都不知道。”
长庚的刀拿了出来，在手上，闪着月亮的光，大雪夜，冷清的星星一起望着。
小梅摆着手，“不是我……他自己说的，他说他……”
厨房一声响动，长庚脸色一变，朝那边甩过头，小梅忘记了要抖落的秘密，转而扑过去抱住长庚的腿，“他什么都不知道，他就是一个村夫老头儿他什么也不知道……”
老人做了一晚满满的鸡蛋汤，盛碗的时候手抖，撒落了几滴在土灶台上，把他心疼坏了，忙用手指揩一点，嗦在自己嘴里。
家中没有好东西，只剩前天的饼拿出来热了热，喝稀饭也要配干粮，不然哪算一顿饭。
他一转头，看见一个满脸杀气的年轻人，半脸是血，手中提着刀，直勾勾地望着他。
老人要尖叫，但是出不来声，只是阿巴阿巴，又低头看不小心摔下的碗，急得泪都流出来。
长庚上下看他，明白这是个聋子哑巴，于是转头就走。
老人已经摔坐在地上，看着那人一阵风似地消失，好半晌，才扶着灶台小心地站起来，看着地上的鸡蛋心疼得要命，只能先拾掇了大饼带出来。
荒野的一家茅草院，月亮豪横地霸在天上，浇了满院的银光，大雪飞舞，呼啸着风云，冰棱在树上打转，他走出来，看见院中白雪地上，红艳艳的一滩中，有具无头的尸体，寂寞地蜷缩在枯树下，像躲在娘亲的怀抱。