小梅忙里忙外，一扭脸进了后厨，韦诫正看晏充杀鱼洗菜，晏充手上活计辛苦，韦诫就背个手，一副闲散样。小梅看不过，上去拽他，“你怎么不帮忙？”
韦诫两手一摊，“我来做客的，我忙什么，不是买了东西吗。”
小梅摇摇头，出门往前堂去，撞见进来的曹维元，曹维元笑眯眯地给他让路，装模作样将扇子一展，轻轻摇。
节下正是忙，人手本来就少，家仆回家过年不说，混世魔王那群人还要来吃年夜饭，真是把家中忙坏了。幸好外面还有薛柳照应着。
不当家不知道柴米油盐贵，掰开了细算，他家隋大人终究不是操持算账的主，也是管赚不管花的，终究还是要他操心。而那群纨绔子弟，更是一个两个的大大咧咧，什么家务活，什么羹菜汤，两眼一抹黑，十足的没用。
都这样忙了，韦训和凤水章还在院子里扔沙包，真是闲出屁来了。小梅抄起手边的土豆就朝韦训砸过去，韦氏兄弟和他算熟，挨中了也不生气，只是捡起来问：“你掉的？”
小梅两手一叉腰，“怎么不来帮忙干活？”
韦训道：“我不会。”
小梅不理他们，进了正堂，薛柳一脸阴鸷地擦着桌子，眼神望向隋良野和谢迈凛的方向。那边隋良野正端坐在桌边，慢慢饮茶，谢迈凛抱着手臂靠着窗边站，不知道在对他说什么，两人一片和睦，又是十分登对的好看。
薛柳见他来，总算放开了那扭得不成样子的抹布，问他怎么了。
这小梅便抱怨起来，谢迈凛手下人如何如何添乱，如何如何没用处。薛柳一转眼睛，拍他道：“那你还不跟姓谢的说，让他给人找点事做。”
小梅朝那边望一眼，不知道合不合适，薛柳道，“你不会不敢吧。”
小梅哼一声，“这有什么不敢的。”笑一声又补充道，“皇帝面前我都说得上话。”
说着赶去那两人面前，把如此种种说了一遍，谢迈凛是个风雨不动、油盐不进的人，听罢淡淡一笑道：“那也没办法。”
什么没办法，简直胡闹。
还是隋良野认真听完他说话，想了想问：“现在还有什么需要帮忙的？”
小梅忙道：“别的不说，还没包饺子呢。”
隋良野点头道：“要怎么包，你来安排吧，这里人多。”
谢迈凛扭头看隋良野，“你说的人多，不会是指在下吧。”
说话间，小梅已经欢天喜地搬来了擀面杖、面盆、一大兜各式各样的菜，把这群不情不愿的人安排到一长排桌子边，一个挨一个地站，每个都套上袖套，顿时就有了干活的样子，做头到尾，有人洗菜有人切，有人拌馅有人调味，有人和面，有人擀面片，有几人包饺子。
这几人像插萝卜似地被安排进工位，一个个愁眉苦脸，手下花样百出，但是小梅拿了一支由隋希仁亲情提供的竹竿——学堂老师用的——挨个敲打，再看谢迈凛，也是在老老实实地跟一只鱼大眼瞪小眼，然后念了一句阿弥陀佛。
隋良野左手拿着对联，右手提着糨糊桶，左右看，“先贴哪儿？”
小梅指着门口，“那肯定先贴外面啊，等会儿，我给你搬个梯子。”
隋良野道：“不用。”便转身去门口贴对联，这场面谢迈凛想看，就起身要跟上，小梅一个箭步冲过来挡在他面前，“鱼你还没杀呢。”
谢迈凛推脱道：“杀生？这多不好，你积点德吧。”
小梅伸手拦住他，“不管，不杀不让走。”
那边薛柳一看谢迈凛，比赛似地小跑着跟在隋良野身后出去了，“等等我，我来帮忙。”
谢迈凛觉得好笑，转回头拿起案板上的刀，叹气道，“好吧。”用刀面拍了一下鱼的头，那鱼登时就不动了，谢迈凛把刀一扔，“杀了。”
一洗手，一拍掌，走了。
隋良野已经站在门楼上了，轻功实在是方便，两三下就把高处的粘好，剩下的无非也就是摆正来贴。隋良野站得高，朝别人家望，看了半晌，对下面的薛柳和谢迈凛道：“我看别人家还有炮仗。”
薛柳道：“也是，过年得放炮竹才有气氛呢。”他懊恼道，“可惜现在怕是买不到了。”
谢迈凛问：“你们没过过年吗？”
薛柳向上看了眼隋良野，摇摇头，“我们不讲究这个。”
也是，从没有自己的府邸，也从没有自己的家宅，或是自己的房屋，过年不过是结算一年营收的时候。虽说隋良野经营春风馆赚得不少，但都攒了下来，事实证明当官确实费钱，幸好攒了家底，只是苦了从前，从没过过正经节日，没纪念过什么日子，他们这群人时刻活在对来日的准备中，有颠沛的自觉，并没有“家”的感觉。今年也是头一次，隋良野搞起这些东西，薛柳想还是因为当官是正途，终于他们都算是正经人家了。
隋良野已经不知何时跃了下来，站在薛柳身边，看着出神的他，轻声问：“你觉得还差点什么？”
薛柳一愣，回过神，忙道：“也不差什么了，其实能吃上团圆饭就好。”
隋良野点点头，又朝他人家看了一眼，谢迈凛道：“我出去一趟。”
薛柳瞧他，“躲做活啊？”
谢迈凛哈哈笑，“真是干不惯，走了，吃饭的时候回来哈。”
说罢一挥手，潇潇洒洒，悠悠闲闲地踱步而去。薛柳瞪了那背影一样，暗念道：“请个少爷回来了。”
隋良野不甚在意，只是平静地去贴对联，薛柳提着糨糊桶跟在他身边。
看他这样，薛柳也有些好奇，“怎么今年这样隆重，有什么特别？是不是又要升官了？”
“升是要升的，但不是因为那个。”隋良野挽起袖子，朝薛柳伸手要拿对联，“薛柳，我们这几人也算是同甘共苦，倘若真有一日分道扬镳，你打算做什么？”
薛柳一愣，猛地将手一缩，隋良野什么也没拿着，奇怪地看着他。
“你什么意思？”
隋良野见他反应这样大，摇摇头道：“没什么。”
“其实我知道你不会一直屈于人下，总要出人头地的，但没想到你这样绝情寡义。”
隋良野眨眨眼，欲要分辩几句，一时不知从何说起，只道：“不是的。”
“你是平步青云好了，管我们做什么。”薛柳发脾气，但还是看着隋良野的眼色。
“算了，这话你不想听，便不提了，省得惹你不开心。”隋良野道，接过对联往墙上贴，再不贴糨糊都干了。
薛柳也小心道：“我觉得，我们就这样跟着你就挺好的。”
隋良野扭头看看他，笑了一下。
在小梅的监工下，饺子倒是已经浑圆水灵地摆上了屉，一点面粉都不剩，韦诫拿刀都拿惯的人，这会儿揉着手臂说胳膊要废了要小梅给治，隋希仁坐在门口的长条凳上，一脚踩在凳子上，一条腿在下面晃，嘻嘻哈哈地嗑瓜子，扭头看里面闹腾。李道林从里面被烦出来，站在他旁边要瓜子吃。
小梅霸道得很，挥着手臂让他们去去去，韦诫毕竟好说话，抱着手臂可怜兮兮地、弱柳扶风地靠在凤水章肩膀，抽抽搭搭，学小梅讲话，凤水章不是个好相与的，不爱跟他们闹这些有的没的，推开韦诫，自己站去一旁，小梅也是有几分怵凤水章，被瞪看了一眼便对韦诫喊起来，“你够了！你够了！再闹当心我告诉人！”
韦训嗤之以鼻，“去告吧，看老谢理不理你。”
小梅道：“谁找他啊！”
韦诫问：“那你告诉谁？”
小梅脸一红，不言语了。
几人沉默着，曹维元忽然想道：“你不会说皇上吧？”
众人忽得恍然大悟，哎呦呦地起哄着，韦诫一副被酸到的脸皱紧，“妈呀，你小子要当凤凰啦？！”
小梅忙赶人，“你再乱说，扯烂你的嘴！”
韦诫撇撇眼，“你不才见皇上一面吗，怎么皇上就给你做主了。”
“你懂什么？”曹维元也是看热闹不嫌事大，“现在你得叫人家梅贵人。”
众人又嘻嘻哈哈闹起来，小梅赶完这个赶那个，忙得像只花蝴蝶，隋希仁乐呵呵地看着，听见声响一转头，看见隋良野回来，下意识地就收了脚站起身，把瓜子背在身后。李道林也十分认真地站好。
隋良野发现，原来他们，包括薛柳，都是看自己脸色，且有些怕自己的。
其实也不止他们，他一回来，里面的人也都不闹了，安静下来，等他说话。小梅还是脸通红地瞪韦诫，韦诫吐吐舌头。
过会儿，韦训小心地问：“隋大人，吃饭吗？”
隋良野转头看看天色，已是落了夜，街上红灯明亮，街里街坊陆续出门逛庙，携伴游玩，没出门的也燃起了炮仗，街头巷尾热闹非凡，明日还有龙狮队、花灯街、亲邻访，更是火热一片。原是他们吃得晚了，隋良野便道：“开饭吧。”
晏充那边开火，曹维元帮厨，先是一桌团圆饭，再上人人一碗饺子，这就算齐活。院中雪扫得干干净净，这会儿又飘了新雪，打开府门，街上的热闹灌进来，院中灯笼明亮，人人笑逐颜开，曹维元两手端六个盘子，听晏充结结巴巴地骂他手脚笨，竟也只是笑笑，难得的连凤水章也坐在桌边听薛柳念叨起下雪时节对秋收的影响，只是边喝酒不呛声。
没一会儿，桌上便摆满了热菜，曹维元端上前菜汤，众人不需叫，已经纷纷围上来，连连赞叹，隋良野朝院外看一眼，已听不到其他家户的鞭炮声了，许是落停了，在他印象里，从前别人正经过年，总是有鞭炮的。
大家围在圆桌边，挨个斟满酒，凤水章等人左右看看，没见到谢迈凛，隋良野举起酒杯，众人忙跟他一起举起，隋良野还没说话，便听到鞭炮声忽然在院中响起来。
众人好奇地张望，韦诫跑得快，到了门口一看，咧开嘴笑，“赶得早不如赶得巧，正好开饭了。”
一起走出去，看见谢迈凛拿着一支燃香，刚刚点燃了这红通通的鞭炮，此刻正是噼里啪啦一通响，炸得黄光亮红光艳，在雪白的地面上反映着光，照得众人喜笑的脸更是光彩夺目。谢迈凛转头看隋良野，笑着歪歪头。
这鞭炮劲足得很，每一声都响亮非常，等烧完，韦训鼓起掌，“一个哑炮都没有，这才叫好兆头。”
谢迈凛把燃香递给凤水章，自己走到隋良野身边，隋良野看他，“还有什么？”
谢迈凛笑起来，此时院中升腾起五彩缤纷的烟花，一声哨响奔上天空，打着旋绽放成金光璀璨的流星。
谢迈凛问：“我这客做得还行吧。”
隋良野嗯了一声，“还不错。”
这热烈的烟火迅速吸引了外街的行人，隋良野让把门打开，便有人凑近来看，也不必管。
他们回到房间，举起酒杯，共贺新年，碰杯时，隋良野和谢迈凛在人群中不经意地对视一眼，其他人一仰头喝尽了酒，他们俩在人群欢声中遥遥地举了杯，各自一饮而尽。