来到府衙大狱正是亥时，他们在门口同看守说了几句话，晏充便引着隋良野和曹维元一路避开巡逻的牢兵，到了“丁字牢”甬道口，郑丘冉和牢中总把正在等。
隋良野外袍的帽子遮住了额头，站在晏充后面像是个影子，郑丘冉见人来，便对总把道：“辛苦了，我们很快就出来。”
总把恭恭敬敬道：“小郑公哪里话，您尽管方便，三刻前出来就行，我不打扰，在外面等。”
郑丘冉送别他，拉开门朝里努努嘴，“快去快回，我在这里等吧，我跟林秀厌也没什么交情，你们多说几句。”
晏充谢过他，走在前面带两人进去。
亏得隋良野使了关系把林秀厌从地牢转到府衙大狱，否则地下逼仄狭窄不说，阴暗潮湿更甚，拖上十天半月人都要掉一层皮。府衙大狱都是砌墙的隔间，平日也没有放风的时候，林秀厌在这里熬了五六天，才被挪到尽头的铁栅栏间，松泛了些。
他们走过去的时候，林秀厌正坐在干草上抓碗里的饭吃，头发乱蓬蓬的，带着脚镣，后墙上有个巴掌大的栅栏窗，隐约能听见几声鸟叫。林秀厌吃得也不急，碗里是炒大米，他用手指拨了下，看见了牛肉粒。
曹维元正咳嗽一声提醒他，隋良野已经蹲了下去，轻声叫了他的名字。
林秀厌一愣，慢慢转过头，看见他们，未语先垂头，默默把手上的饭放回碗里，又把碗放在地上，晏充也蹲下来，朝他看，林秀厌抬头瞥一眼他俩，有点惭愧地笑了下，也不说话。曹维元在后面抱起手臂靠着墙站，低头打量林秀厌。
晏充道：“你受苦了。”
林秀厌叹口气，“苦不苦的，谁让咱拿人家钱呢，也不算冤枉。”
曹维元笑了一声，“你倒是想得开，反思了？”
林秀厌一副经过思考的样子，点点头，“……在这个大城市里，迷失了。花花世界迷人眼，很多诱惑。”林秀厌捡起地上的干草在手里捏，“现在我就是清心寡欲，认真回顾当差的时候，确实做得不好，比如拿得多，吃得少，拿的都搜走了，吃的也不记得了，啧。”
隋良野没工夫跟他大谈感悟，只道：“一时半会儿你的案子还审不了。”
林秀厌摆摆手，不太在意，“其实审不审就那样儿，要是坐牢呢咱就认真改造，争取出去以后重新做人，其实我坐在这里心情很平静，我这些日子吃得也香，睡得也香，心里放下了重担，以前我在外面花天酒地，其实我根本不喜欢，人来人往的，这个叫一声老爷，那个叫一声大人，抬脚就有人穿鞋，撅腚就有人擦屁股，前呼后拥，忘了自己身份。现在我有了时间，独自待着，常常在夜深时扪心自问，问自己内心的铜镜，是否还能映照出当年那个单纯质朴的自己。我是小地方出来的人，容易受蛊惑，也容易当炮灰，没有那个命，就不去争那口气，人家有拿钱的命，咱们没有，怪不得谁。人得心里有数，我现在能吃能喝就已经是福了，最好再能走动走动见见太阳，闻闻花，那简直就是神仙一般的日子。仔细算算，兄弟发财也才多长时间，竹篮打水一场空，之前还想敲了两颗大牙换成金的，幸好没敲。唉，花花世界。”
隋良野：“……”
晏充紧皱眉头，听不懂林秀厌的开悟，只觉得钱来钱去，很想说一句早知今日何必当初，但林秀厌自己已经说过了，他无话可说，跟着叹了口气。
隋良野没感慨这些，只问：“你反思、你赎罪，不在牢里也可以吧？”
林秀厌搔搔脸，“自由之身当然好，要是去个有山有水的地方闲云野鹤就更好了，”他小心地看隋良野，“我还能走吗？”
隋良野点头，“不管怎么说，你落到这个地步也有我的责任，你容易被蛊惑是真，也怪我管教不严。”
林秀厌忙道：“也不能这么讲，我一直以为我不爱钱，来了江南发觉钱真是个好东西，现如今我又不觉着了，人都是会变的，我能回去就已经很好了。”
隋良野向他确认，“这一走，以后你就要隐姓埋名，之前的官职肯定是没有了。”
“挺好的，”林秀厌想了想，又道，“大人，我知道你也头一次做官，肯定难免有输招的时候，只是我并不想做你输掉的那招……”
他说着低下了头，晏充看他难受，一时不知该说什么，转脸看隋良野，隋良野站起身对林秀厌道：“你不要苛责自己，再等上几天，到时候会带你出去。”
“哦对了师弟，”林秀厌又对晏充道，“我的那边刀不知道他们收到哪里去了，我走之前能不能找来给我？”
曹维元转头看这三人，那边忽然沉默了一下，林秀厌意识到自己漏嘴，朝隋良野看了眼，曹维元当自己没注意，又换条腿承重，靠着墙看门口。那边晏充答应了林秀厌。
***
谭老板还眼明心亮地兼起倒酒的活，给谢迈凛杯里添酒，正倒着，听见谢迈凛问他：“在阳都见的？”
谭老板把倒好的酒杯放到谢迈凛面前，两手放在腿上，点了下头，“十来年前吧，我也记不大清了，那会儿我跟着陈大老板做事，从岭南去阳都，头一次去了个叫春风馆的地方，本来男色我们是没兴趣的，但是那段时候正是个有名的小倌在时，叫什么秋水恩，十分传奇，当地接风的朋友吹得天花乱坠，才一起过去看。其实他们也没见过，只是名声大，但就是太出名了，我们离得远，只是看到他在楼梯上站着的那会儿，带着面纱罩，我就记得身段特别美，一眼看过去就觉得肩是肩，腰是腰，腿是腿的，高高的，挺纤瘦，像颗小树，竹子，就感觉这个人挺轻的。本来我们没花钱也不该看见脸，但是他站得高又有风，一吹，我那个位置就能看见，确实出落得好，一张媚脸但瞧着冷冷的——我意思是他眉眼和那嘴泛红，然后怎么说呢，就是……”谭老板绞尽脑汁地想用文雅的语言修饰一些难听的话，“反正就是他有干这一行的脸，狐媚得很。长得确实好，我记得挺清的，所以曹大人在商馆拿出小像的时候，我一眼就觉得熟。”
但这些并不是谢迈凛想听的话，“我问你，他有没有练过武功？”
“这小人也不清楚，因为听说他后来就消失了，那会儿我们还猜他去哪儿了，长成这样应该只有两个下场，被人杀了，或者被人养了。”谭老板说到这里，忽然有些得意，“其实换个人还真不一定认得出来，都十多年了，单说那张小像还真联想不到当年那个小倌儿，眉眼能画出几分？主要是气质，不是小人吹，我这双眼，看人背影啊，隔老远我一眼就……”
谢迈凛打断他，“他消失，你怎么知道的？”
“我们做生意到处跑——您往商馆里找人看那张小像也对，那种地方本来就是往来的商户最常去——到阳都就总想去看看他，后来再去就没见到他了，换了个什么薛老板。”
谢迈凛不说话，想着心事。
谭老板看着他的脸色，又补充道：“谢大人，在下只是个小生意人，但我大哥陈大老板在岭南是响当当的人物，他见过那人，听说还画了幅画。”
谢迈凛抬眼看谭老板，后者故弄玄虚地挤了挤眼睛，“就那种……那种的。”
谢迈凛噗嗤笑了，“哪种啊？”
谭老板不好意思在大人物面前说下流话，只是道：“就比较，比较私人。”
谢迈凛噢了一声，不答话。
谭老板见他沉默，也跟着安静下来。
闭上了一会儿嘴，突然脑子灵光了，意识到自己说话说多了，开始往回找补，“当然，也十多年了，我也记不太清，隋大人虽说眉眼间有些相似，但是隋大人一身正气，正气凛然，跟那种人尽可夫的表子是不一样的。”
谢迈凛看他，笑嘻嘻的，“行行，我知道了。”
谭老板是个甚少同高级官员打交道的生意人，不擅把握模糊讲话的艺术，这会儿看谢迈凛让他别说，就真的住口。
谢迈凛喝了杯中的酒，指指酒壶，谭老板立刻拿起来给他倒，谢迈凛指指另一个空杯，“你自己也喝。”
“哎哎。”谭老板给谢迈凛倒好，才把酒壶移到自己杯上。
谢迈凛问他：“那个陈老板，你方便引荐一下吗？”
“没问题，没问题。”谭老板连声答应，端起酒杯敬谢迈凛，同时略带请求地笑，“那个谢公子，刚刚都是小人酒后失言，引荐您没问题，但那个要是跟大人有关系，您看能不能就别提小人。小人确实不清楚这中间的事儿，真就是当时在商馆里看着眼熟，没想到还……您看，这我也不认识人家隋大人，别后面……”
谢迈凛也抬起酒杯跟他碰了碰，“放心，不会提你的。再说了，只靠嘴说能吹出个屁吗。”
谭老板笑逐颜开，弯腰碰谢迈凛的杯，“是是，谢谢大人，谢谢大人。”
***
隋良野心事重重地回到府上，晏充跟着他跨进院门，院中空空，十分安静，看来谢迈凛等人还未回来。晏充转头对一并跟进来的曹维元道：“你，你跟着做，什么？”
曹维元对他道：“我跟着不是你大人的意思吗，再说你们现在少了个帮手，我当几天兼差怎么了。”
晏充分辩道：“不是……不。谢，谢公子不在，你你跟着我们，没用。”
曹维元笑起来，喔了一声，又道：“他不在我也能回房间啊，这地方只有你们能进吗，你给我解释解释。”
明知道晏充说话费劲不爱讲话，只有曹维元这么久了还无聊地搞这些，凤水章和韦氏兄弟早就过了这劲头，该干嘛干嘛去了。
所以晏充也没意识到，真以为说错话了，正比划着要解释，隋良野回头看了眼曹维元，后者心虚地转开眼。隋良野叫住晏充，让他去打听打听林秀厌刀的下落，晏充领命走了。曹维元尴尬地笑笑，站了一会儿，看隋良野站在院子里抬头看树，安安静静的，不知该搭什么话，陪着站。
门前有个小厮进来，说毕大人到了，隋良野请去侧堂坐，说不必曹维元跟着，曹维元站在原地看他走远。
毕怀幸气色不错，站在古董架前拿着个灰扑扑的瓶子看，一副很懂行的样子，听见进门的声音抬起头，轻轻放下瓶子，向隋良野问好。
隋良野请人坐下，“毕大人现在来我这里都晚得很。”
毕怀幸呵呵笑，“隋大人千万别见怪。”
“哪里话。”
毕怀幸打量隋良野，心知若不是有事要说，隋良野不是个话多的人，这会儿马上便要直入主题了。
他想得没错，隋良野果然屏退下人，直截了当地问：“距我给你信也有月余，怎么不见动静？”
毕怀幸笑笑，“隋大人先不要着急，这事我回去后反复思量，还有些不明白的地方，须得讨教一二。”
隋良野一时瞧不出他打的什么算盘，只道：“你讲。”
“按你的意思，这信安置了，我便来报信，以此为由头，牵出一桩惊天大案，波及无数，龙颜震怒，而后的处理更是早已钦定，必将势如破竹，一竿到底，此事有皇权授意，百无一失。”毕怀幸问，“是吧。”
隋良野问：“你有什么疑问？”
毕怀幸道：“韩季黎如真有那些罪状，其主管的江南总督衙门势必难逃清洗，其手下的官员更是百口莫辩，哪怕从轻公审，但与韩季黎接近的掌事、参事，如何不做杀鸡儆猴中的鸡，毕竟朝廷总督疑有通犯，近臣却清清白白，这个近臣甚至知道关键性的信放置何处，那其他的如何不知，又隐瞒了过往多少？隋大人，你的法子虽然粗制滥造，但于你毫无损伤，只不过对于我，一旦事发，首先难逃责问的不是韩季黎，是我，我必要吐出许多东西，才能稍微动摇韩季黎，至于你说的后面‘势如破竹’的清扫，你我都知道可能性不大，韩家作保，韩季黎生死未知，谁又能说皇上不会审时度势后改为力保韩季黎呢？”
隋良野看着他，笑了下，“这不是你回去后想明白的吧。”
“不错。”毕怀幸掀起眼，“你给我时，我已打定主意不会做。”
隋良野叹气，“那你何必答应？”
毕怀幸拍拍他的手，笑得很淳朴，“隋大人，你看，我总也得有点安全感吧。”
隋良野意识到忘记吩咐下人泡茶，现在四周无人，也不必加了，只抬头道：“你想拿信威胁我？那你恐怕还威胁不到我身上。”
“那倒没有，我并没想和你作对，我想的只不过是，”毕怀幸耍了心眼，却还是十分诚恳，“时机不到，我自知本事不够，只能锦上添花，做不来雪中送炭。假如时候到了，临门一脚您给个信，我必然排除万难，亲手奉上。”
隋良野看着他，好一会儿没说话，看得毕怀幸心里有些发毛，摸了摸自己的脸，“隋大人，怎么了？”
“一直没等到你消息，怀疑你反水。”隋良野见毕怀幸要插话，抬手随意抚了下空气，继续自己的话，“不过想来你的水就算反泼，你也好韩季黎也好，不能把我怎么样，你这么聪明，这点也一定明白。”
听出要敲打自己，毕怀幸自然承接，谦虚地笑着点头称是。
隋良野抿抿嘴，幽幽叹气，“看来毕大人与我的情分终究还是没有到雪中送炭，不过也怪不得你，咱们毕竟相识时间太短，来日方长，终有一天毕大人能明白我是个值得相处的人。”隋良野起身，毕怀幸跟着站起来。
毕怀幸拱手作别，“有劳隋大人提携，我等你的消息。”
隋良野也行礼，又忽然附身过去，轻声笑道：“我明白你的意思，以我的法子，韩季黎死得不够彻底。你好狠的心啊，毕大人。”
毕怀幸一愣，扭头看隋良野的脸，这张向来素净无情的脸因为带上了看穿他人心思的得意，忽而显出几分妖冶，像山野的珍稀动物在夜里变妖精，有些阴森森的不详，毕怀幸一时被他的气势摄住，干咽一下，勉强提起嘴角笑，“在下先告辞了，隋大人留步。”