一上午隋良野都在堂中听各种汇报，查问题没什么难，谁都会挑毛病，武林堂的事随便一查都是大问题小毛病，挑一些发下去让自查整改，就像往深水里扔石头，听不见回声儿。
隋良野坐在交椅上捏手中的笔，身边几个站着的参事慷慨激昂，可纸上谈兵何等容易，一句两句就是上门检查、抓人，打蛇打不到七寸，挥刀不要紧，但如果砍不到要处，反而坏了自己功力。
于是隋良野不说话，心里打算盘。
正好谢迈凛从堂前过，瞥见堂中许多人，就要悄悄绕路走，隋良野转头对晏充道：“请谢迈凛来。”
晏充直起身，小跑出去，一会儿就跟在谢迈凛几人身后回来，隋良野打发走了其他人，请谢迈凛坐。
谢迈凛抖抖衣摆，坐下，叫人上茶，笑嘻嘻看隋良野，“隋大人，好久不见。”
隋良野玩手里的笔，“你再躲躲我，年底也见不到。”
“我躲你了吗？”谢迈凛道，“我躲也是因为你这里门庭若市，太热闹了，我害怕，都得绕着走。”
隋良野抬眼看他，对晏充道：“谢大人的茶不用上了，免得吓着他。”
小厮都把茶都端到谢迈凛面前了，晏充便上前要抢，谢迈凛边抬手边对隋良野道，“别别，我说。”
隋良野示意，晏充又站下去。
谢迈凛看晏充，“你也是个实心的，我跟他开两句玩笑你看你。”
晏充充耳不闻，望向屋外。
谢迈凛让凤水章等人先走，自己端着茶走到隋良野面前，正要开口，停下来看晏充，隋良野也转过去，“晏充，你先出去吧。”
等晏充走开，堂中只剩两人，谢迈凛靠在桌边，掀开杯盖，“我不躲不行，很多人来问我你回江南到底做什么。”
“你怎么说？”
“我实话实说，我不知道。你没跟我说啊。”
隋良野盯着夹在手指间的毛笔，“你怎么不给自己找点用处？”
谢迈凛笑起来，“我看你这么烦，原因倒是可以猜一猜。隋大人你风风火火地查了半天，证据掌握一大把，要求自查，但落不下去，总归是雷声大雨点小。虽然吩咐下面自查，到现在还没有来报的，不过你放心，期限前他们一定报，不痛不痒的小问题，隔靴搔痒地处理一下。你的暗示他们读懂了，但是装傻，你要的大问题自报和补缴金，他们都打算含糊过去，事情拖久了，伤的是你，因为皇上的要求，是压在你头上的。”
隋良野道：“你有妙计？”
“你有好处给我？”
“信。”
谢迈凛叹气道：“但是‘做一件事得一份奖励’，不像是人，像是给狗骨头，我不喜欢。我这个人很主动的。”
隋良野问：“你想要什么？”
谢迈凛突然伸出手，点了隋良野背后的穴位，然后弯下腰仔细观察隋良野的脸。
隋良野扭头，跟他对视，平静地问：“做什么？”
谢迈凛期待地问：“刚刚有定住吗？”
隋良野靠回椅背，“你说呢。”
谢迈凛放下茶杯，站直，“看来我功力还有待进步。怎么样，也该吃饭了，一起找个地方吃。”
“城里你都吃遍了吧。”
“我也没有见那么多人，你了解我的，”谢迈凛朝他伸手，“我这个人很内向。”
隋良野懒得回他，站起身，谢迈凛握着他手腕，拉他往外走，“隋大人你得吃点好的，你看看手腕细的。”隋良野挣开他。
他们俩出了门，沿着墙下的阴凉地走，也不用车马和人陪，朝市集去。
穿过小桥流水，荷花簇簇，谢迈凛道：“还好你我喜欢走路骑马，不然哪里见得这样好的花。”
“难道不是你这样的公子哥儿喜欢坐轿子。”
谢迈凛瞧他，“主要看跟谁。”
隋良野扭开脸，正看见街边一家酒楼，指了指，“就这里吧。”
“好眼光，”谢迈凛边往里走边称赞，“选了家贵的。”
开了间雅房，堂倌刚上完茶，隋良野就问：“你说你有办法，什么办法？”
谢迈凛一口茶都还没咽下去，看他一眼，摆摆手，等咽下去，又慢条斯理地擦手，“当官是给皇帝当的，你看把你累的，又吃不好、睡不好，你图什么？”
说罢放下手巾，故意一点点叠好，“说办法也不是办法，只是个想法，可能有帮助也可能没有，我不想让你对我期待太高，达不成你会不开心，我不想看你不开心。”
隋良野顶撞道：“我不开心就不会给你信。”
“你开心也不必给我信，我不需要那个，我只是看不得你受苦，想出个主意，”谢迈凛道，“非常纯洁的感情。”
隋良野仔细盯着他，嗤笑一声，“你真是入错了行，你如果来做小倌，勾人有一套。”
“我也没有其他的，也不会弹琵琶，只是有点诚心而已。”
隋良野接着道：“可惜我不是胖头客。你知道什么是胖头客吗？”
谢迈凛摇头。
隋良野挑挑眉毛笑，比了个手势，“空脑袋，鼓钱包，一钓一个准。”
谢迈凛盯着他，笑笑，“你生气、耍横的时候比你绷着脸要可爱，要是把你养在一个笼子里，给你剪爪子……”
隋良野站起来要走，谢迈凛托着下巴仰头看，一副很欣赏的样子。
隋良野想了想，坐回来，瞪他，语气严肃，“你有完没完？”
“好好，不闹了。”谢迈凛道，“我先说好，不是主意，只是想法。”
隋良野倒自己的茶，并不理他，谢迈凛把杯子凑过去，示意自己也来点，隋良野看他一眼，顺着茶就移到他杯上，听见谢迈凛道：“我感觉，你这一招神龙见首不见尾好虽好，只是对方化力，突出一个‘熬’字。再厉害的招式，他们挨了打却没伤。”
隋良野看他。
“没有接招，抬着他们的手也得让他们接一接。”谢迈凛道，“二来，他们不急，主要还是因为打到武林堂，对他们只能算是旁敲侧击，真正他们生根的家业没受到影响。第三，我想，还是不能让他们太轻松，以为你只有武林堂一个工具，假如现在再有个新的打手，左拳右掌，更好用。”
隋良野沉思，问：“左拳是说武林堂，右掌呢？”
“武林堂只能管武林帮派，但四大门派是生意人。只是因为他们像鬼影一样笼罩着江湖，这样市井的东西你肯定不方便，不如叫段元来做面上。”
隋良野想了想，点点头。
谢迈凛便转头看，正好有个堂倌来送酒，他叫人过来，拿出碎银，“兄弟，你帮我跑一趟，去城东的段府找段元，就说隋大人和谢迈凛在这里吃饭，恭候他大驾，请他务必前来一聚。”
他讲起话来没架子，像个好说话的，堂倌收下银子，连连点头。
隋良野眯了下眼睛，盯谢迈凛，“你倒是活泛，当真不要一点好处。”
谢迈凛两手一摊，光风霁月似的，“你我这么熟，我帮你的忙是应该的。段元也没那么快来，咱们先吃，边吃边等。”
约莫上了三四道菜，段元便赶到了，进来也不客气，拱拱手也就到谢迈凛另一侧坐下，拿出折扇抖开扇风，“你小子现在约人连招呼也不打，我要是不在家呢，你白等我就算了，还辛苦隋大人。”
谢迈凛让人给他摆碗筷，“不在就改天亲自登门，怕什么。赶巧你在，我奉隋大人的意思去请你，是有事要商量。”
段元看隋大人，拱手道：“多谢隋大人想着，但凭吩咐。”
隋良野对谢迈凛，“你讲吧。”
谢迈凛便笑，“隋大人这次回来境况你也看见了，四大门派可不是软的，你跟他们熟，他们那边现在怎么样？”
“我只是有来往，但毕竟外地人，很多事知道得也不全。江南人说话轻声细语的，牙口倒是硬，外面看着好说话，其实有主意得很，就像那道菜，”段元想不起来，“烧排骨什么，糖醋排骨？”
谢迈凛道：“别排骨不排骨的了。四大门派是不是向来都这样，劲往一处使？”
“可以这么说，多少有点排外，都是数十年的基业，也就岳展他们家是安徽迁来的，没多少年，但岳展娶了苏浙织造大户的独女，已经扎下了根，他们家做陆上运镖和安保在中原就有名声，来这里也有底子，岳展娶了个好老婆，连老丈人的生意一并接过来，红火得不得了。然后岳家的妹妹嫁给沙家的兄弟，沙家的姑姨嫁给楚家的表兄弟，沙家的老三娶了袁家的妹妹……反正换来换去的，彼此勾连太深。”
谢迈凛笑起来：“真热闹。哎，楚家是不是相对没那么大家底？”
“对，走海路，买铁造船年年投钱像流水一样。岳家走陆路，沙家做药和丝绸，袁家做兵器，都没有他们开支大。海上封闭，码头乱，和走陆路不一样，做海上生意很容易出流氓，各个都不是好惹的，楚家这代只有一个女儿，深闺大院成不了事，得招赘，姑娘心性高，非要自己挑，楚复玉树临风，可惜就是能力一般，顶天能帮她守住这份家业就不错了。”
谢迈凛道：“江南不可能只有四大门派有钱吧？”
“那自然，他们只是家业最大，其他有钱人也多，帮派多半依附在大户门下……你什么意思？”
谢迈凛道：“我跟隋大人商量，想搞出一个公资督银，朝廷出一笔钱，带动大小商户出一点钱，攒一个盘，然后这盘里的钱，投给四大门派，从他们那里分一点管事权。”
段元像听得好笑，“怎么可能？他们会要吗？他们又不缺钱。”
“这钱他们要也得要，不要也得要。”谢迈凛摆手，“这你不用管，你就说这样行不行。”
段元听明白了，“你是想把他们全分吃了。”
“就像鬣狗围剿狮子。”
段元面露难色，“说起来也是个主意，但做起来太难。就假如你真的给到他们钱，他们不让你管事，也是白搭，架空你这外行是很简单的。我明白你想从里面搞烂他们，但人家数十年建设，哪那么容易？”
“八仙过海，各显神通，怎么做你不要管，也不是你能力范围内的事。我找你，是想让你出钱的。”
段元道：“出钱可以啊，你要多少？买下四大门派我估计不行，干倒一个还是没问题的。”
“不止你，大小商户还要靠你去拉来，万两也是钱，一两也是钱，主要是个势头，”谢迈凛道，“就像漫山遍野的鼓声来逼阵，敲大鼓也是敲，敲小鼓也是敲。”
段元笑了，“没问题啊，反正你找我做事我都没意见的，让干什么干什么。”
“还有你那个朋友，叫什么的，崔兆佛？他也要来。”
“我可以跟他说，但他是本地人。”
谢迈凛拍他，“当然要有本地人，不然你领头算什么？崔兆佛既然这么想走向全国，难道就一辈子做几条小河里的生意？江南人不至于这么没志向吧，他就交给你了。”
段元点头，“行，行，明白了。”
正说话，堂倌在门外轻轻敲了两下，听见应声怯怯地推门，问了句：“客官，敢问您这还吃多久？”
段元道：“你这小二，正吃着饭问这个，没给你钱？”
堂倌站立难安，“不是……”
隋良野问：“怎么了？”
堂倌道：“有大人想用这房间，他平日来就总是这一间，今天没说要来，我们掌柜的劝也……”
段元哼笑道：“谁啊这么大架子。”
堂倌不敢答。
谢迈凛心里一盘算，笑道：“你去让韩大人进来吧，就说好久不见，谢迈凛请他来一起坐坐，叫他务必赏脸。”
等堂倌出去，段元扭脸对谢迈凛道：“他妈的韩季黎，来这里还学会猪鼻子插大葱，跟咱们装相。”
谢迈凛哼笑一声，倒茶去。
隋良野问：“他得罪过你们吗？”
“没有。”段元道。
不多会儿，门一声响，堂倌在前让路，韩季黎和毕怀幸一前一后走进来，拱手行礼，隋良野和段元站起身回礼，谢迈凛抬抬酒杯。
两厢行罢礼，段元给韩季黎让了个位置，谢迈凛没动，韩季黎便只得坐在主位的右侧。
韩季黎坐下，段元便给他倒酒，招呼堂倌来要添菜，段元虽则背后骂韩季黎，当面却是不敢开罪大官，这会儿热切道：“巧得很，韩大人今天也来这里吃饭，咱们各自离了阳都，没想到兜兜转转又在苏州见，真是有缘千里来相会。”
韩季黎歪在椅子上，手里转核桃，抬眼看段元，矜持笑笑。毕怀幸便接话道：“哦？想不到韩大人和两位公子还有这样的缘分。”
段元加好了菜，走回来坐下，“都在阳都长大，父母有来往，也算旧相识，只不过韩大人长我们几岁，开蒙早入仕早，错开了辈分，相处不算频繁。”
韩季黎看了眼谢迈凛，目光扫到隋良野时，多少有些尴尬，转又打量谢隋两人，留意到两人离得近，心中便转起念头。常言道，心虚则色厉，韩季黎便越看隋良野越不顺眼，谁知道这小白脸当晚拂了自己面子又在背后做些什么，装一副清高的样子。
于是便问：“隋大人也跟你们有来往？”
段元道：“是啊，咱们谢公子也是来办公差的。”
韩季黎问：“什么公差？金阳你现在有官职了？”
谢迈凛笑着摆手，“没有，只是领命跟着隋大人学习。差事我也不懂，不给隋大人添乱，我只当游山玩水而已。”
说到这，谢迈凛跟隋良野对视一眼，默契地一起看向韩季黎。
谢迈凛继续道：“说起差事，那还是韩大人年轻有为，江南总督，一方雄霸。”
韩季黎故作谦虚地坐了坐直，“都是皇上抬举，我个人只是做了一点微不足道的贡献。”
隋良野道：“江南是好地方，鱼米之乡，繁荣富饶，多亏了韩大人治下有方，才能海清河晏，民生安乐。”
韩季黎端起酒杯饮，“都是共同进步，我个人在这里也学习到了很多东西，啊，这个在阳都是很难见到的一些这个，啊风土人情。”
谢迈凛道：“江南人哪都好，就是有时候说着说着突然开始讲本地话，也不知道他们说什么，那会儿我在江南这个就烦这个。”
韩季黎道：“我也是，官府里办事江南人太多不好，我之前就向上反映过，一定层级的官员必须要有外省的，限制本地人数量，不能搞得好像家天下一样。”
隋良野道：“江南文人笔墨书画更是一绝，远的不说，就说几时休这样的风月场所，都有一副上好的泼墨虎啸图，小词笔力清俊，画作狂狷雄伟，实乃佳作，可惜作画人未留名姓，单用一个‘抑蛰’的印，不知是哪位高人。”
“这你就没见识了。”韩季黎道，“抑蛰是敏王的谦号，他送人诗画，雅兴大发，故作此名。”
谢迈凛皱起眉，狐疑地看向隋良野，隋良野微微动了动脸，叫他转回去。
谢迈凛便看韩季黎，“敏王被封到这里，已经来了？不是说要去塞外转一转？”
“什么转不转的，就是去散散心。”
谢迈凛笑起来，“怎么，出阳都不开心啊。”
韩季黎朝谢迈凛挤挤眼睛，道：“他还说起你，你不够意思啊，他想见你都没门路。”
谢迈凛道：“我这无业游民有什么好见的，我都躲在家里不出门，哪像你春风得意。”
“哎我也只是跟他诗书聊得来，他这冷不丁封王出阳都，心里难受也正常，其实要我说，敏王还是很有才干的，留在阳都也能为皇上分忧，做一番事业。”
段元听到这里，手里筷子都停下来，瞥一眼众人，又去看毕怀幸，心想这话是能说的吗。可一看，毕怀幸正嚼吃不停，没往这边分心思。按理说，毕怀幸这样的心腹，又是聪明人，不给主子看着点吗，段元又多看他几眼。
这边隋良野已经问道：“我倒和敏王有缘一面，不知敏王何时到苏州，届时再前往拜会。”
韩季黎对隋良野颇为戒备，看着他道：“尚需月余，隋大人的心意我明白了，到时候再安排吧。”
隋良野心中有了数，也不愿再多和韩季黎说话，这个人物，得不到手反而记恨在心，着实不是个好东西，隋良野没必要非对着他卑躬屈膝，干脆省去跟他浪费口舌。
韩季黎倒是还盯着隋良野看，有意做点什么，又不想像上次一样被拂面子，便又转问谢迈凛：“金阳你跟隋大人是早有交往的老友？”
谢迈凛也犯不上跟他解释，应付道：“还行，怎么了。”
右手边的段元已经起身给自己倒酒，左边的谢迈凛还是当年的态度，明明是晚辈，但从没尊重过年长之人，过去权倾朝野也就算了，现如今只不过是一介庶人，言谈举止没有半分对上者的谦恭。要是从前，这样的冒犯韩季黎只会当自己没注意到，可如今自己是江南总督，封疆大吏，他和谢迈凛早就地位颠倒，怎么还得忍这样的气，刚刚自己进门谢迈凛也没站起来迎。
于是韩季黎脸色难看起来。
那边的毕怀幸咽下饭和酒，端起酒杯，“刚刚段公子说得好，有缘千里来相会，我提议咱们一起敬谢公子一杯，远来是客。”
段元看向面色发青的韩季黎，又看谢迈凛无所谓的样子，只能自己找补，“别别，也该是我们敬韩大人，远来是客，哪有不敬主家的。”
可谢迈凛和韩季黎就是都不动，场面一时十分尴尬，这当口，隋良野慢悠悠地给自己倒酒，事不关己地看，旁若无人地喝。
毕怀幸又道：“哈哈，还是旧友情分在，兄弟好话多，有福门第，一家兄弟都发迹，先是谢公子大展宏图，现在兄长又做了一方总督，龙兄虎弟，都是有福之人，我看这杯我们还是敬韩大人，我替谢公子说了，平步青云之际也不忘兄弟在侧呢！”
韩季黎脸色立刻好了许多，坐着不动，等谢迈凛敬酒。
僵持之际，隋良野搭上谢迈凛的肩，耳语道：“快一点，我还要回去休息。”
谢迈凛看他一眼，转过头端起酒杯，向韩季黎敬酒，韩季黎满意地挨个碰了碰杯，痛快地饮下。
酒酣饭饱，韩季黎和毕怀幸先走一步，尤其是韩季黎，十分餍足，吃得没有喝得好，喝得没有心情好，总之很得意。
人一出去，关上门，谢迈凛就把酒杯随手扔在桌面，段元小心地瞥他一眼，谢迈凛斜坐在椅子里，转头问隋良野：“那个毕怀幸，恨韩季黎吗？”
隋良野道：“不怎么喜欢，为什么这么问？”
段元道：“挖坑挖得那么明显。”说着又笑嘻嘻地谢迈凛道，“你要给姓毕的当刀使吗？”
谢迈凛笑起来，点头，“我就给他当刀一次。”
这话说得杀气沉沉，隋良野只当他开玩笑，但段元忽然很严肃，犹豫了一下，对谢迈凛道：“毕竟也是从小认识的兄长，……”
谢迈凛看他一眼，段元没往下说，转而又道：“韩季黎也是，不知道天高地厚。”
隋良野问：“就算他背景再好，怎么这肥差落在他头上，不是其他人呢？”
谢迈凛轻蔑地哼了一声，“他什么水平我们心中都有数，他老子最想的就是给他在阳都找个闲差，护在他老子羽翼下，保他一生顺风顺水，等自己走了再让学生护着他，韩家代代有个指望。但皇上不这么想，枪打出头鸟，他不出头，怎么打？排除万难，排除众议，把他拱到这个位置，豢养这几年，多少红眼盯在他身上，这老哥就是个待爆的球，只等人来踢，击鼓传花，毕怀幸想传给我，不然何必今天这么巧送他到我面前。”
隋良野问：“那你接这花吗？”
“又不是绣球，难道是好东西吗。”谢迈凛笑着问隋良野，“也不是不能接，你想不想我接？”
隋良野转看段元，“他平日也这德行？”
他俩你一句我一句，但段元却沉默，端着酒杯，看着摇晃的杯面，跑了神。