雨将下未下，白天里日头还晒着，下午阴沉潮湿，却几日来也没落雨。
限时令发出，要求两个月内已收通报的帮派给出回复，恰逢山东巡抚石茂生前往中部军区陪同荆启发慰军，一时便有流言说指不定最后要调兵前来弹压；这边隋良野乘轿出门，行至东市无缘无故马却受了惊，在集市上窜出好几里，隋良野在轿里碰得够呛，还撞到不少商家摊子，虽说最后赔了不少钱，但街头巷尾还在议论，他不该在市集里乘马出轿，与人不便。
在堂内，纷纷扰扰一时倒也来不到耳边。
他望着栀子花在风里耷拉脑袋，谢迈凛走到他身边，跟他一起看栀子花。
“这花开得不好啊。”
隋良野闻言转头看他，“你每天在做什么？”
“什么也不做，怎么了？”
“我这几日闲下来，”隋良野走去石桌边，韦诫起身给他让座，“醒得很早，发现不知道该做什么。”
谢迈凛大笑，“韦训，把我那坛翠云天拿来。隋大人，这可是琼海翠云天，七十年土藏好酒，打发时间绰绰有余。”
韦训拿来酒和杯，便和其他人一起离了后院。
隋良野拿起酒坛仔细看看，又放下来，“你哪来的酒？”
“别人送的。”
“你在这里大门不出二门不迈，但过得可比我顺心多了，访客如云。”
谢迈凛开坛倒酒，“是啊，人过得太辛苦就没意思，隋大人也尽可以同我一起逍遥，不如你也别做这个官，得罪这么多人，也捞不到几个钱，跟我一起回谢家，或者云游四方，我建议你去北方、塞外，过极目望不尽天地的舒坦日子。”
隋良野看着他，沉默片刻，问道：“你辛劳的那几年过得怎么样？”
谢迈凛摊摊手，“而且现在两手空空。”
“好歹你要做的事还是办完了，等我的事办完了，再说怎么舒坦吧。”
又沉闷了两三日，院子里的花越发破落，骨朵湿沉沉的，压弯了枝，零散的花瓣落在泥土上，两厢一对比，才显出花瓣有几分轻盈来，雪白，铺在湿漉漉的黑土面。隋良野坐在床上运气，谢迈凛搬张小凳子在屋檐底下石子棋，几个人围着他蹲一圈，人人都用石子在石灰画出的线盘上下，下着下着开始有些分不清敌友。晏充守在隋良野门口，站得笔直，又听见这边吵吵闹闹，悄悄投来眼神，曹维元问：“你要不要也来玩？不会我教你。”
晏充道：“不，”顿会儿，“不玩了。”
其他人便笑起来，凤水章道：“这里有条分水线，按理说你不能过来，我们不能过去，咱们在线上画也行。”
晏充闻言便低头去找，“线？”
他们又笑，晏充抬起头，慢慢向里移几步，不理那几人。
远处听见小梅叫，又骂骂咧咧地从中庭走进来，“水堵了，水堵了，你们知道吗？谁那么缺德，哪家的树叶堆在排水口，堆好几天了没发现，这会儿都臭了，天杀的，我看就是故意的。”
隋良野拉开门出来，小梅立马收了声，又跑过去，把发现说了一遍。韦诫道：“还老有人在屋顶上走来走去，妈的，我一出去，他们就跑了，一天天搞什么，吓唬谁。”
韦训看他，“都不是一批人，你逮着一个有用吗？”
曹维元道：“该找个人守夜吧？”
谢迈凛看和隋良野对视一眼，都不出声。
小梅拽住晏充，“走走，我们去把树叶掏一掏。”
隋良野望望墙院四周，“是该有个人守夜。”
他看了眼谢迈凛，谢迈凛道：“韦训韦诫，你们跟着一起帮忙掏树叶。”两人跟着去了，谢迈凛转身看曹维元，“今晚你守夜吧。”
曹维元点头，“好。我也去看看那溪水。”
几人都走开后，庭院里立刻就安静下来，凤水章正低头在地上摆石子，耳朵边这么清净，抬头看看隋良野，又看看谢迈凛，摸摸鼻子，站起来，“那我，也先出去了。”说完便跟着其他人一起出去。
谢迈凛问隋良野：“你现在打算怎么办？”
隋良野看着远处停在树头的鸟，气定神闲道：“等吧。”
消停了几日，院中常飞来许多喜鹊，本来不过几只，后来越飞越多，叽叽喳喳，吵得院子里不得安宁，小梅拎着把大扫帚四处赶，其他人就在廊下看，小梅让他们来帮忙，只有晏充跟着一起动手。曹维元他们在院子里四处找，在土地角落里发现许多埋着的肉虫包，那些花边也埋着、枝上也挂着一团团裹好的鸟料和涌动的虫，小梅瞥了一眼就干呕起来，其他人把翻找出来的东西扔进筐里，点把火烧了。
谢迈凛回来的时候就看见他们围着烤手，走过来坐下，“干什么呢？”
凤水章道：“烧烤，你想吃什么，正好火起来了，给你烤点儿？”
曹维元问：“烤只鸡？”
谢迈凛嗅了嗅，四下望望，笑起来，“这下见不到喜鹊了，抓只喜鹊来烤吧。”
说罢几人嬉笑起来，小梅偷偷对晏充道：“他们心可真大。”
晏充道：“他们，打、打过仗，不一样。”
晨起听到远方雷响，谢迈凛醒来迷迷瞪瞪地坐在床上，低头看看睡裤的丝带，眨眨眼，睡袍大敞，韦诫端着水盆进来给他净面，好半晌谢迈凛没动，韦诫给他端到面前，谢迈凛一看水接了大半盆，手巾都湿了，赶紧让他放下，“行行行，你放那儿吧。你哥呢？”
“茅坑。”
谢迈凛看他一眼，站起身，走到水盆边，“我真该把家里的贴身人带来几个，你根本不会伺候人。”
“我确实不会啊，太难了。要不让小梅来？倒也不必提防他，我觉得他脑袋不是很灵光。”
“你灵光？”
“比他可能还是要强点。”
谢迈凛洗完脸，把手巾扔进盆里，坐下来，“行，叫他来吧，没有人伺候的日子真是过不下去。”
“当年在外面也没见你这样啊。”韦诫说着也坐下来，“也可能是闲下来，就有余力挑了，咱们那时候，”韦诫回忆往昔，“夜行八百里，穿风雪，闯大漠，而后……”
“你还坐下了？水要我去倒吗？”
“喔忘了。”韦诫站起来端起盆，一边说一边朝外走，“急行军，素面鬼，赫赫威名……”他走到门口，停声了。
谢迈凛抬眼看，“怎么了？”
韦诫站在门口，转头道：“你来看看？”
谢迈凛起身走过来。
院中央素净的石板地上，有一只灰色的猫侧着死掉了，脖颈处殷红，四肢僵硬伸直绷着，头下一摊血，血流成圆圈，像佛相后的净光□□。
那边屋子响动，走出的小梅一声尖叫，又慌忙捂住嘴，隋良野在他身后走出门口，远远望见，迈出的脚一犹豫。谢迈凛对旁边抱着手臂的韦训道，“去收拾下吧。”
韦训找来一块大巾帕，先盖了上去，谢迈凛走到隋良野身边，歪歪头看他的脸色，问：“你的猫？”
隋良野摇摇头，“路边的，喂过几次。”
曹维元站在他们旁边，“过分了吧。”
午后天气越发得潮闷，猫收走后，地上已经用水冲刷了好几遍，现下湿漉漉还未干，但留下一片不规则的圆，颜色要比周围的地面深许多，隋良野站在这里看了一会儿。
那边房门响了一声，谢迈凛走到他身边，拽拽他袖子，“哎，陪我出去走走吧？”
隋良野扭头看他，“要下雨。”
“下就下呗。”
说罢转身出门，隋良野跟在他身后，两人都没有带伞。
街上人不多，闷雷一直作响，路两侧同小楼天台晾晒的衣服被单早早收了去，行人也赶着雷声寻个遮蔽处，他们两人在路上走着，隋良野目不斜视，谢迈凛左顾右盼，因而走得慢，隋良野走不得几步便停下来等他片刻，倒也没问要去哪儿。
兴许走了半个时辰，天色发墨，他们停在一家屋舍边，屋外的院子围着篱笆，里面到处是猫，猫不爱动，偶有几个动着的也只竖着尾巴走过来走过去，注意到他们两个站在外面，扭头看看，又继续走开，大多猫缩在暖洋洋的窝里，还有几只小猫兴致正高地争毛线团玩，屋舍的主人蹲在一只老猫面前给他看爪子。
谢迈凛推开篱笆，“请。”
隋良野瞧瞧他，走进去。篱笆边的猫一看见他的脚进来，弓起身喵了一声，四下散去走开了，隋良野身边立刻就没有了猫，谢迈凛在后面进来，就笑，“驱猫啊你。”
隋良野清了下嗓子，不说话，看谢迈凛走动，跟在他后面。
谢迈凛跟屋舍的主人打了个招呼，就在院子里走走，找了个圆桌边，把竹编藤椅上的胖猫咪抱起来，然后自己坐上去，猫也只是掀眼看他，没动弹，就势缩进他怀里。圆桌边还有另一把藤椅，隋良野有样学样，也想伸手把椅子上的猫抱起，刚伸手那猫就突然睁开眼，竖起毛呲牙叫了一声，轻盈地跳下地走开了。
隋良野顿了下，瞥了眼谢迈凛，谢迈凛只是笑笑，倒没说什么。隋良野坐下来，四下扫视，满地都是猫，他身边一只没有，他越发局促，正襟危坐，像个误入闺房的男子，只能等猫来理会他。谢迈凛缩靠在圈椅里，猫趴在他腿上，他一条手臂放在桌上，另一只手有一搭没一搭地给猫顺毛，猫眯起眼，甚为满意地叫了一声。一只银色的猫轻松跃上桌面，隋良野以为是来亲近自己，便侧身看去，但猫寻的是谢迈凛的手臂，靠近过去趴在上面，蹭了蹭他的小臂，谢迈凛低头，翻过手掌，食指腹刮了刮它的小脸。
隋良野默默转回脸，看着院子里的猫，又看看天色。
有一只纯白色的小猫经过，路过隋良野，停了下来，抬眼瞧他，隋良野也看着它，一人一猫对视，你不动我不动，隋良野有意亲近，不过先前碰多了壁，此时便不动，猫也骄矜，半天不见隋良野来，便叫了一声，转过头，又转回来，走了一步，威胁再不过去它可要走了，隋良野不动，既然猫都爬到谢迈凛手臂，朝自己也可以走一步吧。于是又是你不动我不动。
那边谢迈凛叹口气，站起身走过去，把白猫抱起来，又来到隋良野身边，蹲下来把猫放在他膝盖，隋良野登时全身绷紧，猫晶蓝色的眼睛看看他，喵了一声，安稳趴下了，隋良野端坐着，低头看，谢迈凛抬脸朝他笑笑，隋良野一愣，躲开眼。
风来天晚，猫已经在隋良野腿上入睡，他们也是该回去的时候。
隋良野转头看，谢迈凛也单手撑着下巴，昏昏入睡，头逐渐垂下，枕在胖猫咪身上，猫转头看看他的脑袋，懒得理他，继续转回去看地上小猫打架。
隋良野凑近他，“该走了。”
没见动静，隋良野伸出手，想推一推谢迈凛的肩膀，手腕便被攥住，谢迈凛抬起头，笑眼弯弯，玉面桃花，一汪柔情眼，丝丝绵绵。“抓我？痒。”
他看谢迈凛，半晌两人都不动。谢迈凛朝前靠，隋良野一时忘记话头和行动。谢迈凛放开手，坐直，“好了，走吧。”
隋良野收回手，看了看揉皱的腕口，摸平了褶皱。
又抱着猫站起来，看这猫咪没有醒来的意思，想了想问谢迈凛，“你的猫……”这一看才发现谢迈凛已经把身边的猫打发走了，于是又问，“这里的猫，卖吗？”
谢迈凛低头悄悄道：“不好说，不如我们偷走吧。”
隋良野看他，他又道：“忘了你是朝廷命官，不能偷鸡摸狗盗猫，那你还是问问主人吧，我在外面等你。”
隋良野抱着猫去问屋舍主人怎么卖，主人挥挥手打发他，告诉他那个公子付过钱了。隋良野转头看，谢迈凛站在篱笆外仰头看鸟筑巢。
他走出来，谢迈凛笑嘻嘻地问他：“怎么样，那主人卖不卖？”
隋良野却两手空空，“这不是我的家，我不能在这里养猫。”
谢迈凛看看他。
他们向家里回，刚才的白猫跟在他们身后，慢吞吞地走，不时叫一叫，谢迈凛对屋舍主人道：“你的猫要跟着我们，怎么办？”
主人过来把谢迈凛的钱还给他，道：“他没跟你们，他去散步，晚上回家。”
谢迈凛笑笑，与隋良野便继续向前走，但那猫似乎脾性不大好，总是叫一叫，谢迈凛道：“肯定是你心情不好，把它也带坏了。”说着蹲下来，伸手摸摸猫的脑袋，压了两下，便把它抱起来，那猫也不闹了，缩进谢迈凛的手臂里，小小的一只，看起来很是可怜。
谢迈凛抱着猫在前面走，隋良野在旁边若有所思，然后紧走两步，到他身边，轻声道：“我没有心情不好。”谢迈凛笑笑，没说什么。
出了村落，雨便落下了，两人抬头望望，雨点越来越急，他们加快赶了几步，但雨势渐大，雨帘下又一片雾蒙蒙，地湿土滑，再行不得。两人只能就近找了个废弃屋棚，站在檐下避雨，偶有几个戴斗笠披蓑衣的人行色匆匆而去，此外天地间仅有雨声喧哗，
隋良野转头看，猫还在睡觉，谢迈凛的头发湿了些，他低头看猫，雨水从他垂下的发稍落下来。
啪地一声砸在地上。
好大的响声，盖过铺天盖地的暴雨声，突然扰惊了隋良野。
他看了许久，谢迈凛留意到，也扭过脸看他，问他看什么，隋良野才转开脸去。
轰鸣的雨声嘈杂，隋良野和他隔了一步远，好像能听见他的呼吸声，让右耳隐隐发烫，耳廓红起来，隋良野伸手接雨，湿了手指尖，用来摸自己的右耳垂。
“你的手长得很漂亮。和你人一样。”
隋良野听到，当做没有听到，也不转头。
“你真冷淡。”
隋良野的耳朵把手上的水烫干，他再次伸出手，带回冰凉的雨声，摸自己的耳垂。
“你知道吗，人可以向猫发愿，猫会保佑人的。”声音变得闷闷的，隋良野猜想这谢迈凛把脑袋埋进猫手臂里去嘟囔了，“猫咪猫咪，快让他跟我说话。”
隋良野以为天上有闪电，抬头看却还是沉沉一片，天地间昏暗朦胧，转过头，谢迈凛正举着猫，猫遮住他大半张脸，只露出一双狡黠的眼睛。
“你什么时候买的？”
谢迈凛抱好猫，“上午。你要许愿吗，我刚才试过，很灵。你害羞的话就偷偷告诉我，我来告诉它。”谢迈凛把耳朵凑过来听。
“等事情完了，不必许愿也有好事降临。”
谢迈凛站直，“等什么？”
“等……功德圆满，大功告成。”
“那之前就做苦行僧？”
“那之前可以先等等。”
谢迈凛笑起来，“所以说你辛苦嘛。把欢愉都压抑，等大事做完，当做自己的奖励。”
隋良野道：“总会等到的。”
谢迈凛未做表示，只是笑笑。
两人不再说话，尽是雨声大做，雨雾弥漫，像是沙止时停，惶惶然不辨日夜，乾坤要颠倒。
隋良野看了他一会儿，问道：“你头发湿了，你冷不冷？”
谢迈凛转头看他，没有答话，头发洇湿额头，额下双眼盯过来。对视片刻，隋良野嘴唇发干，欲转开脸。谢迈凛朝他走一步，他转开脸，谢迈凛伸手捏住他的下巴，雨声很大，张开说了句什么，隋良野没有听清，他感到谢迈凛身上有香气，像山间雨后树与花，鼻尖上的雨水，滴在他的脸颊上，雨水发热。而后谢迈凛松开手，退开了一些，他站着没有动，轰轰隆隆的响声不知在远处闹还是在近处吵，雨太大了。
谢迈凛退开后向外看，雨小了。
雨雾渐渐散去，雨声也变得疏落，远处天尽头已经放晴，日光一寸寸镀过来，几日积攒的大雨后，该有好几日晴天。他看隋良野，隋良野似乎还没有反应过来，侧着站，白皙的脸望着雨，眼神却涣散开没有落处，脸颊有两道红印，被手指捏出来的。
谢迈凛道：“雨停了，走吧。”
隋良野才回过神，“雨停了吗？”
雨停了。
那猫蹭地一下从谢迈凛怀中窜出来，头也不回地离开了。
他们一前一后走出屋檐，走在街上，避过水坑，踏在街道糙板路，吧嗒嗒溅起水声，一路引回武林堂。
两人沉默着回各自的房间，临进门，谢迈凛一把拉住隋良野，问：“你生气了吗？”
隋良野不明所以，也问：“什么？”
谢迈凛扬脸一笑，“没什么。”说罢推门进房去了。
雨后显天，原来已近黄昏，隋良野站在门庭下，院子里的花度过霜晨露浓的雨前日，如今抖落一身潮湿，翠枝润华发，空气泛出土地幽香，天空澄净披霞光，一层风雨一层虹，幽远清亮，这时隋良野意识到脸颊有些发酸。
他走回房间，正要坐下来。
突如其来，想到明天还会见到谢迈凛，有了这个念头，心里就轻飘飘的浮起来，就如同风吹起一面旗，脱了杆悠悠在空中，在云上跳走两步，像他小时候千苦万难学会了轻功，站在树顶极目远方，从一棵树跳到另一颗树，万籁俱寂，千里之中无有他人，独自一个，在东南西北风中自由，凉风扑面，春风有曲。
小梅推门进来，屋中正被黄昏橙红的光铺满，充盈了上上下下，隋良野侧着脸，脸色素雅而平静，像幅清淡的画，带着若有似无的笑意，柔和涂抹于这时刻中。小梅轻轻走到他身边，弯腰道：“吃晚饭了。”
隋良野回过神，点点头。