尼罗是被一阵陌生的气息惊醒的。
那气味不属于塔楼。不是木柴燃烧的烟熏味，不是风信子的甜香，不是希尔煮药剂时冒出的草药味。是铁锈。还有汗。还有某种东西烧焦后残留的、刺鼻的苦味。
他的羽毛炸了起来。
希尔已经醒了。她站在窗台前，背靠着墙，身体微微侧向窗户的方向，像一只察觉到了危险的猫。她的手垂在身侧，手指微微弯曲，没有握石头，没有握任何东西——但尼罗知道，这个姿势比握着武器更危险。她在等。
“外面有人。”尼罗压低声音说。这不是疑问。
“嗯。”希尔的嘴唇几乎没有动。“不止一个。”
尼罗飞起来，无声地落在她肩上。窗外是天亮之前最深的那种蓝黑色，月亮已经落下去了，星星还亮着。塔楼外面的草地上，白霜在星光下泛着冷白色的光。树影憧憧，看不清里面藏着什么。
但他听到了，脚步声。很轻，但不止一个。有人在靠近塔楼。
“是村子里的人？”尼罗问。
希尔没有回答。她的眼睛盯着窗外，金色的瞳孔在黑暗中微微发亮。那是尼罗很少在她身上看到的东西——不是慵懒，不是随性，是三千年不死魔女在面对威胁时才会露出的、锋利的、像刀一样的眼神。
脚步声停了。
塔楼外面，有人敲门。
不是用拳头砸，是用指节轻轻叩了三下。笃，笃，笃。礼貌的，克制的，像是来拜访邻居的客人。
希尔和尼罗对视了一眼。
她没有动。
门外的人等了几秒，又叩了三下。然后一个声音响起来，不高不低，带着一种刻意的、训练过的温和。“请问，有人在吗？”
希尔动了。她走到门前，没有开门，把手贴在门板上。
“谁？”
门外的声音顿了一下，像是没想到会有人回应，或者说没想到回应得这么快。“路过的人。天太冷了，想借个火暖暖身子。”
尼罗看了看壁炉。火烧得很低，只有一点点橙红色的光，从窗户外面几乎看不见。借火，这个理由听起来合理，但在天亮之前最深的黑暗中，在一片没有人烟的森林深处，有人敲响了魔女塔楼的门。
希尔把门打开了。
尼罗看清了门外的人。
男人，中年，穿着深灰色的旅行外套，肩上背着一个皮包。他的脸被兜帽遮住了一半，只露出下巴和嘴。下巴的线条很硬，嘴角带着一丝礼貌的、恰到好处的微笑。他站在那里，微微低着头，姿态恭顺，像一个真正的、无害的路人。
但尼罗注意到了一件事。他的靴子是干的。
今天没有下雨，但草地上有霜。从森林边缘走到塔楼，至少要穿过一片湿草地。靴子不可能不沾水。除非——他来的方向不是森林边缘。或者，他已经在附近待了很久。
希尔显然也注意到了。
她没有让开，也没有请他进来。她站在门口，一只手扶着门框，另一只手垂在身侧，直直地盯住隐藏在兜帽下的脸。晨光还没有亮起来，但星光足够她看清这个人的轮廓。
“火在这边。”她说，朝壁炉的方向偏了偏头。“你可以进来烤。”
男人抬起头。
尼罗看到了他的眼睛。灰色的，很浅，像冬天结冰的湖面。那双眼睛先看了看希尔的脸，然后快速扫了一眼她的肩——在尼罗身上停了不到半秒，然后移开。但那个停顿太短了，短到不像是一个普通人看到乌鸦时应该有的反应。
普通人看到乌鸦，尤其是在一个独居女人肩上看到乌鸦，至少会多看两眼。
这个人没有。
他像是早就知道那里会有一只乌鸦。
“谢谢。”男人跨过门槛，走进塔楼。他的脚步很轻，每一步都踩得很稳，靴子踩在石板地上几乎没有声音。这不是路人会有的脚步声。这是一位猎手。
尼罗把身体缩了缩，让自己看起来更像一只普通的、有点怕生的乌鸦。但他没有移开视线。
男人在壁炉前蹲下来，伸出双手，靠近火焰。动作很自然，姿态放松，看起来真的只是在烤火。他的手指修长，指甲修剪得很整齐，没有老茧。这不是一双干粗活的手。
“你是做什么的？”希尔靠在门框上，语气随意，像是随口一问。
“商人。”男人说。“卖布的。”
“大半夜赶路？”
“急着回家。家里人病了。”男人的声音里带着一丝恰到好处的担忧。不多不少，不会让人觉得假，也不会让人觉得太真。
尼罗看了看希尔。她的表情没有变化，依然懒洋洋地靠在门框上，像一个被吵醒的、有点不耐烦的屋主。但他注意到她垂在身侧的那只手——手指微微弯曲的弧度，和刚才在窗台前时一模一样。
“你是本地人？”希尔问。
“不是。从北边来。”
“北边哪里？”
男人顿了顿。那是一个很短的停顿，短到如果不是一直在盯着他，根本不会注意到。“莫恩镇。”
莫恩镇。尼罗从来没有听说过这个地方。他看了看希尔——她的眼皮微微动了一下。那个反应太轻微了，连眨眼都算不上。但他看到了。
她在等。
“莫恩镇。”希尔重复了一遍。“哪个莫恩？”
“河边的莫恩。”
希尔没有追问。她点了点头，像是接受了这个回答，然后走到茶几旁边，拿起水壶，倒了一杯水，递给男人。“喝点水。路还远。”
男人接过去，喝了一口。他的动作很自然，但尼罗注意到他喝的时候，眼睛没有看杯子，而是在看希尔的手。
希尔的手是空的。
她没有拿石头。灰蓝色的送给了米拉，深紫色的在床头的木盒子里。现在希尔的手里什么都没有。
男人喝完水，把杯子放在茶几上。他的目光扫过茶几表面——那排东西被希尔收起来了，信、木盒子，都在楼上。茶几上只有一本翻开的配方书和几支干枯的草药。
他站起来。
“暖过来了。多谢。”他朝希尔微微欠了欠身，然后转身走向门口。
希尔没有动。她靠在门框上，看着他走到门口，拉开门。
冷风灌进来。
男人站在门口，背对着她。
“夫人。”他没有回头。“你一个人住在这里？”
希尔沉默了一瞬。“和乌鸦。”
“和乌鸦。”男人重复了一遍，语气像是在品味这几个字。“也好。一个人住这么大的房子，总得有个伴。”
他迈出门槛。
“夫人。”他又停了一下。“最近不太平。天冷得不正常，庄稼长不出来。有些人开始找原因了。”
他回过头，兜帽下灰色的眼睛在星光中看不分明。
“你一个人，小心些。”
门关上了。
脚步声渐渐远去，融入森林的黑暗中。
尼罗等了一分钟，两分钟，五分钟。确定听不到任何声音了，他才开口。
“他是谁？”
希尔把门闩上，走回壁炉前，在沙发上坐下来。她拿起火钳，拨了拨炭火，火星溅起来，落在灰白色的炭灰上，亮了一下就灭了。
“莫恩镇。”她说。“没有河边的莫恩。只有一个莫恩，在山里。骑马要三天。”
尼罗的羽毛又炸了起来。“他在说谎。”
“嗯。”
“他知道您是谁？”
希尔没有回答。她把火钳放在壁炉边上，靠进沙发里，闭上眼睛。尼罗跳上茶几，蹲在那里看着她。她的表情很平，但眉心的那道皱纹比平时深了一些。
“他在试探。”希尔终于说。“他不知道我是谁。但他知道这里有东西。”
“什么东西？”
“魔女，遗迹，石头，四季错乱的源头。”希尔睁开眼睛，看着天花板。“也许都是，也许都不是。但他不是商人。”
“他是做什么的？”
希尔坐起来，把披在肩上的头发拢到耳后。烛光照着她的脸，把白色的睫毛照得发亮。
“炽裁庭。”她说。
尼罗听过这个词。“是你说过的灰衣人？”
希尔点点头，走到窗台前，看着外面即将褪去的夜色。天边有一线灰白色的光，正在一点一点地吞噬黑暗。星星正在消失。
“一个很久以前的组织。”她的声音很低。“任为魔女是一切灾祸的源头。执着于猎杀魔女。几百年了。”
尼罗的心往下沉了一下。“他们还在？”
“还在。”希尔转过身，看着他。“现在他们找到这里了。”
屋子里很安静。壁炉里的火在燃烧，偶尔发出细微的噼啪声。风信子的叶子在晨光中一点一点变得清晰，绿得发暗。
“他们会回来吗？”尼罗问。
“会。”
“您怕吗？”
希尔看着他。金色的眼睛在晨光中显得很亮，像两颗刚被点燃的星。
“不怕。”她说。“但我不喜欢麻烦。”
尼罗想起今天早上她站在窗台前的姿势。背靠着墙，身体微侧，手指微曲。不是害怕。是准备好了。她活了三千多年，见过炽裁庭，也许比他知道得更清楚。
他不怕她打不过他们。他怕的是——她又要开始逃了。这一次，带着他。
“希尔。”
“嗯。”
“您会逃吗？”
希尔没有立刻回答。她走到茶几前，拿起那本配方书，翻了几页，又合上。她的动作很慢，像是在想别的事情。
“不会。”她终于说。“我逃了太久了。”
尼罗把头靠在翅膀上，闭上了眼睛。他听到了她的话，也听到了她没有说出口的那半句。
逃了太久了。这一次，不逃了。不是因为勇敢。是因为已经有人找上门了。是因为塔楼被发现了。是因为那颗深紫色的石头一直在变化，那些发光的符号还在等她，那座岛上的圆形大厅还在沉默地回应她。
是因为那个灰色的眼睛，来过，就会再来。
他睁开眼睛，看着窗台上那盆风信子。叶子绿得发暗。花苞还没有出现。但他觉得，下一次开花，不会太远了。
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