陶知微回到山门时，午饭已经过了。她原想先去交差，可走到厨房门口，闻见炒豆子的香气，脚步便慢了下来。
赵婶坐在门边择菜，抬眼看见她：“吃过没有？”
“早上喝了粥。”
“那是早上。”
赵婶搁下菜，进去给她盛饭。见她掌心缠着布，碗便直接放到了桌上。饭上盖着两勺炖菜，底下还藏着几块锅巴。陶知微吃到锅巴才慢下来。昨夜老陈也给她端过吃的，她忙着给牛洗伤口，等想起来，碗里的粥早凉了。
“头一趟下山，顺当吗？”赵婶把汤推过来。
陶知微想了想：“牛还活着。”
赵婶没听懂，自己先笑了。
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江素怀在院里晒书。几本受了潮的旧册子摊在长凳上，他坐在廊下，膝头也搁着一本，半天没翻一页。
陶知微走到门边，见他闭着眼，正打算把东西放下就走，他先开了口。
“吃饭了？”
“吃了。您怎么知道我回来了？”
“赵婶来拿晒菜的竹匾，说你把锅底都刮干净了。”
她走过去，把任务册放到他手边。今早画的两张脸原本在同一张纸上，回山前她把纸裁开了，只把画着补丁的那半张夹在册子里。
“柳溪村的事办完了。”
“手。”
她只好把右手递过去。布是老陈家借的，天亮前她自己换过一回，打结时用牙咬着一头，拉得格外紧。江素怀解了两下没解开，抬眼看她。
“打算绑到过年？”
“我怕它散。”
“看出来了。”
他叫她把手搁在扶手上，慢慢将布剥开。伤口不深，边上还嵌着两粒细砂。她自己也看见了，赶紧道：“我洗过的。”
“洗得挺大方，还留了两粒给我。”
细砂挑出来时，她手指往里一蜷。江素怀按住她的指尖：“手留下，人可以往后躲。”
她愣了一下，才发觉自己整个人都缩到了椅背边。等药撒上去，肩膀还绷着。
包扎好，江素怀又扣着她的手腕停了片刻。
“昨夜没睡？”
“睡了一会儿的。”
“多久？”
她不答。他也没追问，松开手，把任务册拿过去，翻到她画的伤口那页。
“这些都问过了？”
“问过了。先前是谁伤的牲口，村里没人看清。死去的那个男人，也没人认得。”她顿了顿，“我请里正往邻村问了，若有人来认，先别碰尸身，记下姓名和住处再报上来。”
“做得对。”
她嘴角动了一下，又压住了。
江素怀指着记录里的一行：“没查出寻常尸毒，验的是人还是牛？”
“牛颈上的伤。我到的时候已经结痂了。”
“这儿添一笔。镇尸符也没用？”
“贴中了，它自己撕掉的。那东西力气很大，手脚也灵活，被链子缠住以后，还能拖着我往前走。”
“怎么个灵活法？”
“四肢着地，跑得很快。我用链子绊它，才把它困住。”
“说过话吗？”
她摇头。江素怀重新看那张图。她画得很仔细，连袖口的补丁和脚底的伤都记了下来。
“也有异变的尸物，旧法未必样样管用。图先留下，我找几本旧籍对一对。”
“那它以前也是人？”
“衣裳是人的，形貌也是，总不会生来就这样。”
她低头看着自己刚包好的手，过了一会儿问：“能救吗？”
江素怀把册子合拢，放回膝上。
“要看伤到了哪里，变成了什么样子。你见到的，我没亲眼看过，不能凭几行字就说能或不能。先说说，你怎么困住它的。”
她抬起脸，从那东西撞翻灯笼讲起，讲到老陈开门，自己把锁链绕过石磨，又借拴马桩将它绊倒。说到这里，她索性捡了根小树枝，蹲下来在地上画院子。
“水沟在这儿。它要扑我，得从这里过。直接往回拉，我拉不住，换个方向就轻一些。”
江素怀俯身看了一会儿。
“松开这边，它会往哪里走？”
“这边。”树枝点出一条线。
“那你当时站在哪儿？”
她停住了。望着地上那个小小的圈，树枝慢慢往旁边挪。
“应该再往后些。”
“再晚一点，它扑的就是你。”
“我记住了。”
“能想到借地形，已经很好。下次也把自己放进阵里算一算。”
她应了一声，低头把画错的圈抹掉。
“最后怎么处理的？”
树枝顿了一下。
“有个过路人听见动静，进来帮忙。”
“修士？”
“不知道。可能是侠客，他身手很好。”
“问名字了吗？”
“问了。”
“叫什么？”
她神情有些郁闷：“没告诉我。”
江素怀笑了：“那你有没有谢人家？”
“谢了。”她想起牛的药钱，又补了一句，“也算谢了。”
“这还有算不算的？”
她赶紧低头收拾树枝，把话岔开：“师父，若以后再碰到这种东西，镇尸符还是不管用，该用什么？”
“撕破的那张带回来了吗？”
她的手已经摸到了手册。那张从木栏上拾回来的符，就夹在纸签底下。
“撕破的那张没带回来。”
江素怀点点头，从旁边一摞书里抽出一本。抽到一半，上头三本跟着滑下来。她连忙伸手去接，最薄的一册还是落在肩上，啪地拍了一下。
两人都静了静。
江素怀把抽出的书递给她：“这本先拿去。别熬夜。”
她抱着书应了一声。走到院门口才低头，看见手册里还露着一点黄纸，便用指尖推了回去。
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第二天的晨钟敲到第二遍，陶知微还在满院找剑。
“又落哪儿了？”青禾站在廊下。
“我这次真没——”
青禾从身后拿出一柄剑，剑穗缠在护手上，还挂着半片碎叶。
“井边捡的。你洗脸都要带着，昨夜究竟练到几时？”
“没几时。”
青禾伸出两根手指，从她鬓边拈下一小片黄纸。两人都看着那纸，上头还剩半道朱砂符纹。
“……也没练多少张。”
第三遍钟响时，两人赶到明正堂。青禾放缓脚步从侧门进去，陶知微跟在后头，弯着腰，打算趁满堂弟子低头翻书悄悄挪到座位上。还差两步，堂前传来木轮碾过门槛的轻响。她立刻站直了。
一名弟子推着轮椅进来。江素怀穿着宽松的素色道袍，膝头搭着薄毯，手里捏着一枚旧玉环，袖口还折进去一角，像是刚被人从床上叫起来。
满堂衣袖窸窣，众弟子起身行礼：“师父。”
他打了个哈欠，抬到一半的手顺势摆了摆：“坐，坐。”
陶知微坐下，才觉出头顶有什么不对。前排有人回头，随后第二排、第三排也跟着转过来。她伸手一摸，摸到翘起来的一撮头发，压下去，一松手，又立起来。旁边有人笑出了声。青禾伸手替她按住，另一只手拔下自己的细簪，替她别好。
江素怀清了清嗓子：“看书。看她做什么，她脸上又没写心诀。”
众人转回去。后排却有人压着声音道：
“换作别人踩着钟声进来，早被罚了。”
“她爹厉害，和她有什么关系？”
“听说当年能同师父并肩的，也就那一位。”
“那她怎么……”
后半句轻得几乎听不见，可陶知微知道是什么。她把书页抚平，手指停在那一行字上，半天没动。
父亲的事，她听得最多的便是“很厉害”。师父这样说，年长的师兄师姐也这样说。可究竟厉害在哪里，她不知道。她连父亲的声音都不记得，床头那两尊木像也不会回答她。
玉环轻叩扶手的声音传来。
“昨夜留的题。”江素怀翻开膝上的书，“行舟过水，遇水祟伏于舟底。舟上七人，两人落水，船身已破。先驱祟，还是先护人？”
有弟子答：“先护人。”
“怎么护？”
“以避水诀——”
“你就那么一点灵力，护住舟上的，水里的怎么办？”
那弟子迟疑：“先救落水之人。”
“船怎么办？”
堂中安静下来。她盯着书角，嘴唇动了动。
“知微。你在底下嘀咕什么？说大声些。”
她站起来：“先不驱祟，也不下水。”
后排传来一声轻嗤。她没回头：“水祟伏在舟底，舟未倾覆，说明它或许有所忌惮。应先看船上有什么，再想它为什么不敢上来。”
“若什么都没有呢？”
“那就看船上的人。”
“船上还有五个人，你怎么找？”
“让他们逐个移位，看船身哪边被顶起来。若有一人走到哪儿，水祟便躲到另一边，它忌惮的多半就是那人。”
“找到了又如何？”
“那人就不能离船。以他所在的位置为生门，借船板布阵，先稳船，再用缆绳拉落水者上来。”
“缆绳断了呢？”
“衣带。”
“衣带也不够长？”
她皱起眉：“那就接您的拂尘。”
堂里有人笑起来。江素怀低头看了眼搭在轮椅旁的拂尘，往身后挪了挪：“我的拂尘招你惹你了。”
后面又问了两处，她一一答完。直到最后，他把书合上，朝堂侧的铜盆指了指。
“道理都明白。去，试个引水诀。”
她的笑意顿住了。
铜盆里的水是晨起新换的，水面平静，映着窗外半枝树影。她走过去，挽好袖口，左手掐诀。灵力从经脉里缓缓聚起。心诀里每一处转折她都记得，该在何时收何时放，昨夜练过许多遍，闭着眼也不会错。
盆中泛起一点涟漪。一缕细水颤巍巍升起来，尚未高过盆沿，啪地落了回去。水珠溅在她手背上。
“再来。”她轻声说。
第二次，水面只晃了一下。第三次，她指尖开始发白。
“行了。”江素怀的声音从身后传来，“手放下。”
“我可以再——”
“今日就到这儿。散了吧。”
她这才松开手。散课时，众人陆续走出明正堂，有人经过铜盆，随手一拂，一道水线便轻巧地跃过盆沿，落进窗边的花钵里。她看了一眼，弯腰拾起剑。
青禾在座位边等她，把她落在桌上的书也拿了起来。两人刚走到侧门，一名弟子从外头进来，手里拿着封信。
“师父，山下送来的。送信的人还在山门外等着。”
江素怀拆开信，低头看了片刻：“这几头牲口伤得重吗？”
“有一头骡子站不起来了。送信的说，他们商队昨日天快亮时走旧驿道，先是牲口受惊，后来又翻了车。”那弟子顿了顿，“还有人远远看见一个男人，脸上带着血，往废驿站那边去了。”
陶知微已经迈出去的那只脚，停在门槛上。
作者有话说
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第3章 第3话 交差