“和贺将军，明面上还须过得去。”
贺知颐走后，顾旷负手立于廊前观雨景，他的亲信徐叔子从旁道：“郎将初回洛阳，许多事务还需他和刺史协理。”
“会这样。”顾旷说。“空着的那个副郎将的位子怎么说？他裴恺之还来不来？”
徐叔子答：“裴家郎君已蒙拔擢，入了近卫。”
“不来也好。”顾旷舒了舒肩背，走回房中。“我要一个能干实事能打仗的副手，不需要花瓶架子。”
徐叔子随趋入室：“左武卫问郎将，可有推荐人选。”
顾旷在案前坐下，圈圈点点，少顷，推过名册：“这三个人，夫子以为谁堪当此任？”
徐叔子循着记号一一察过，道：“这孟寥孟校尉，便是方才告假的那位？”
“对，我放他回家几天，理些私事。”
徐叔子道：“孟校尉既已成家，按律，妻儿亦应入军属营中。我这便着人去安排。”
“不必了。”顾旷道，“他会把事情处置妥当。我们谈过。”
不止需入军属营，将来出征，校尉的家人亦须随军开拔。军户从来如此。老、弱、妇、孺，纵不惯风沙跋涉，途中伤病、掉队，大军亦不能为之耽留。孟寥有过经历，他知道其间切痛。
何况，此去伐陈。
何况，孟寥的妻子，是个陈人。
“保护她也好，保护你自己也好，当断须断。”
两个时辰前，就在这个房间里的对谈。那时的他垂眸把玩着一枚玉玦，道：“我的祖母，也是陈人。自嫁北地，三十年来，无日不思归乡。朝廷伐陈之事，族中叔伯至今瞒着她老人家。
“我祖母深居简出，可你夫人年轻。瞒不住，别瞒，也别小看一个人对故土的牵念。藕丝不断，便成网罗，不要被网进去。害你，害她。明白吗？”
……
徐叔子未有以应。只听郎将道：
“准备准备，下个月，随我去一趟嵩南。”
“是。嵩南……郎将有私事？”
年轻郎搁下笔，往后一靠：
“公事。顺道一私。”
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一下午，孟寥把囤在后院的生柴劈好，等待天晴晾干。修整了被炊饼拱歪的篱笆，疏了沟渠，给两只鸡的小窝换了草。
他在绿荫的小桃树下坐了坐，抚着它的树干。她牵他进屋里，他拾起书页间那朵小花，压干后，花瓣变得纤薄透明，却仍然完整。
聿如从身后抱住他。
一下午，他做活儿的时候，她总在身边陪着他，帮着他一起。没有再问打仗的事。
她不问他们无法掌握的命运。
“我可以了。”她把脸贴在他后背，低语道。
他们没有多少时间了。
孟寥不解地转侧过脸，她紧紧箍着他的腰，不让他转身。
“阿娘去世的时候，我终日昏昏，不记得，多久除了服。二十五个月，就满了。上个月。”
拈着花的手顿在半空。
极致的酸楚与极致的柔情同时袭上心头，孟寥仰面深吸一口气，慢慢放下小花。
“我可能会被抽调去前线。”半晌，他说。
“我知道。”她说。
“我……”
他说不下去。说什么？说按律家人应该随军开拔，说他的阿父当年打仗，就是全家都跟着，阿妹，就是随军途中，发了烧，听不见，走丢了。说他的阿娘，在一次次辗转和一次次失去里，耗尽了一生。
“我已写了和离书，”他合上眼，一字一句地说。“在贴身衣袋里。你收好，将来没有人能难为你。”
怎么还是让他抢了先，先开了口，先做了可能被怨的那个人。聿如半哭半笑，搂得更紧了些，脸颊依恋地蹭着他。
“嗯。”
他浑身紧绷如弦，抑制不住地颤抖。聿如勉力弯了弯嘴角，仿佛他看得到：
“你放心，我们有去处。我会送他们去大兴，找叔父。”
他蓦然道：“你呢？”
她说的是“送”阿瞻阿怀去找叔父。
“打起仗来，会屠戮无辜吗？会烧杀抢掠吗？”她问。一颗泪滑落。
“不会，”泪花溅落长案上。“军中有纪。”他们不会做这样的事。隋主要的不是杀戮。
“那我送阿瞻阿怀去了大兴，就回建康家里。等将来太平了……”
孟寥骤然转身握住她单薄双肩，狂乱道：“不可以！围城绝粮怎么办？城中动乱怎么办？盗匪横生怎么办？你忘了吗？”
“我会保护好自——”
孟寥吻住了她的余字。他捧着她的脸激烈吻她，泪从一双眼落到另一双眼里。
“可以去任何地方，不要回建康，不要留在沿江，打仗不是儿戏。”
聿如堪堪和泪透过气来，又被他按着脊背紧紧搂住。手掌托着她颈后，他以唇分开她的唇，不让她喘过气回答。修长的手指没入他的头发，交叠着拢在他颈后，流连着，流连着，蓦然收紧。
闯入门缝的小狗疑惑地叫了一声。
好半天，孟寥才略略松开她，一点点替她整理衣衫，拭着面上的泪痕，抵着她的额头，喘息着。
江水拍着江岸，久久激荡的余韵。
院门响了一声。小炊饼摇着尾巴跑出去。弟妹回来了。
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他们照常吃晚饭。
阿瞻阿怀自觉端碗遮着脸专心吃饭，礼貌地看不到姊夫微红的眼圈。但夹菜时无意一瞥，怀之还是看见了阿姊无故微微红肿的唇角，惊得半张着嘴。
阿瞻在桌子底下拉了拉她，她才闭上嘴，飞快地瞟了一眼孟寥，慢慢皱起眉毛。
这顿饭接下来的时间里，桌上只要是孟阿兄做的菜，她都一筷子不碰。等到饭后孟阿兄和阿瞻洗碗去，怀之找到机会贴近聿如，担心道：
“阿姊，阿兄他……他对你不好吗？”
聿如循着她目光，忽然明白过来，揽过阿妹。“没有，阿兄对阿姊很好。”
“那……这是怎么弄的？”怀之疑惑地问。
感动遮过了羞怯，聿如拂开阿怀脸上的一缕碎发，小怀之好心细。自己何德何能，并不能给予什么，却能拥有这样充沛的爱。
她是不是太狠心了？因不愿跟着叔父在隋地当一个贰臣，就忍心把这个自小没有亲人、在街头做了几年小乞丐的小阿妹抛在大兴……叔父为了入隋，一度连亲生的儿子都能抛下，又能对怀之好到哪里去？
然而带阿弟阿妹回陈国，又有何益？她一个人，只要没有后顾之忧怎样都可以，生可以死也可以。难道却要让他们小小年纪，也在烽烟瓦砾堆里失散、逃亡、丧命吗？
“阿怀，”聿如在阿妹面前蹲下，扶着她双臂，仰头问：“将来，你想去哪里？”
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雨夜，两只鸡安静地坐在窝里，偶尔咕哝一声。马儿系在后院的草棚里，和它们作伴。
小炊饼过一会儿就跑过去，歪着脑袋，瞅着这个庞大的新东西。
屋里阿怀盘着腿坐在榻尾，一边擦着新沐的长发，一边道：“我觉得，阿姊其实不想以后都待在大兴。你呢？”
她坐在榻上，他便凭着书架立着，不假思索道：“你和阿姊去哪，我就去哪。”
瞻之并不感到撕裂的矛盾或夹缝的两难。他的母亲是北朝人，父亲是南朝人，身上从来流淌着两国的血脉。他只在乎阿姊和阿妹。天翻地覆，他只要她们平安喜乐。
怀之握住一把长发，梳着发尾，半晌，道：“你也不想你阿父？”
瞻之别过脸，眉眼湮在阴影里：“有时候我觉得他很陌生。”
这样大逆不道的话，他只敢对怀之说。甚至阿姊都不会让他这样想。
小时候，把米糊耐心一勺勺吹到不烫了再喂他的阿父。下值回来，神采奕奕地张开袖子示意他掏出街边小食的阿父。冬夜里陪他和阿姊玩樗蒲，三人没大没小笑作一团的阿父。好心收养了阿怀的阿父。忍心抛下自己叛陈入隋，间接牵连了伯父和堂兄，让这个家分崩离析的阿父。
他不相信以阿父的才智，决心投隋之前，会不曾想过连累家人的可能。
十五岁，他从自己的父亲这里学到，人有很多面，人是会变的。
对少年人来说，这两个事实，本身哪一个都很难消化。
阿怀穿鞋下榻，新沐浴过的发丝依在肩头。赖在他们屋里的小炊饼摇着尾巴走到她身边。怀之摸了摸它，想要把小狗抱给阿瞻让他感受一下安慰，又想起阿瞻其实不像她那么喜欢狗。太可惜了。
阿怀只能努力通过自己相似的经历，去感受他的情绪：“我今天也差点觉得阿兄很陌生。”
瞻之立刻警觉：“怎么说？”
“你没看见阿姊嘴角肿了，我还以为他欺负阿姊。还好阿姊说她就是上火。阿瞻，我们今天中午吃了什么上火的东西吗？——你怎么脸那么红？”
瞻之彻底被从伤感里拔了出来。“有点热。”他三两步转去板壁那边。“我睡了。”
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对面屋子的门缝里，映出一道窄窄的暖黄灯光。
房内，浴桶中满盛着清水，床榻上新垂着帷帐。
帷幕外，身影朦朦胧胧，水声影影绰绰。罗帐里，衣裳一件件褪下，叠整齐，放在枕边。
聿如躺在被衾上，尽力匀稳呼吸。
孟寥正在洗澡。
晚饭后他们就没说过话，甚至不敢再对视。他只足足地烧了热水，端进屋里让她先沐浴。然后是他。
水声泼溅。劲健的身躯从水中站起。孟寥开始擦身。
她望着帐顶，发觉自己浑身在细微地战栗。
迸溅起的愉悦，颤抖着流淌过心脏，一次次随着心跳紧紧收缩，只为一次次蓦然放开，流贯冲荡全身。
她伏在枕上，合拢眼睫。