这般清奇的品味，迫使平阳侯府一连三日皆笼罩在酸苦气息之下。
第四日晚，柳均颇感绝望地呆在密闭书房。
静心立在门旁，面中系着巾帕，风尘仆仆递上信件。
“户部侍郎昨日探望恩师，恰遇同窗宗正寺丞，于游府呆过片刻，一同离去。岭南传来消息，户部侍郎遣去的人，叫岭南王留下了，住所很是隐蔽。”
柳均靠着宽大木椅，指尖点在扶手，视线微晃，缓慢握紧扶手，“大皇子去了岭南，倒是稳重不少。”
静心不语，默默颔首。
“暄帝唯余这一个兄弟了。”
“倘若做错了事，可如何是好啊。”
柳均唇角微勾，语气轻嘲，视线落至桌面，扫过一份密密麻麻的名单，低声道：“去查宗正寺丞近日都做了什么，至于游大人，不必再盯。”
静心应下，后撤两步，迅速开门出房。
静谧室内。
里间忽而传来轻而缓的脚步。
柳檀一袭金丝玄衣，领口山子纹，沿着高阔身姿蔓延脚下，大气磅礴。
乌玉做冠，束起半发，冠中嵌以金石，走动之间，斑斓彩光，映照满室。
“不日便要大婚，府中不可浊气冲天。”
“大哥放心。”
见书案摆着锦盒，柳檀指尖一拨，双玉便显露眼底。
双玉镂空，一大一小，上下交叠着，自行合一。
柳均眼瞳骤缩，起身，就见柳檀将那双玉送至烛火。
“大哥，你这是——”
穗头摇曳，烛光晃动，室内忽明忽暗，柳均惊觉玉中照出了字。
柳檀抬起另一只手，翻开掌心，竟是与双玉一模一样的同心结。
“此枚单玉，是谢璟赠与陛下之物。”
“埕美可知，谢璟此举为何。”
柳均微微抬眸，睨了眼柳檀的神色，轻声回道：“先帝即位时，国库亏空，多年奸佞当台，暄帝上位，只怕情况更糟。”
柳檀叹息，将双玉放回锦盒，负手而立，敛下眼睫，面色平淡。
“抄收安党家财，半数充作军饷，半数用以百官俸禄，宫中开支，皆自柳氏。”
“百姓疾苦，若再增赋税，恐乱民心。谢璟此举，倒是解了太后燃眉之急。”
宁王府，先是拿出了十五万尉迟军，后又掏了半数家财。
投诚之意颇满。
想来，是叫先帝逼得走投无路。
“先帝昏庸，听信谗言，迫使宁王远戍北疆，挟其妻儿以相制衡。暄帝与太后蛰伏四年，绞了安党一脉，为的是朝堂与大烨，清明顺遂。”
“若宁王府仍旧如此，难保不会遭柳氏忌惮。”
柳均开口，不疾不徐，绕步行至柳檀身侧，抬眼，与他一同看向墙上所画之人。
“大哥，遇见阿灼，是我之幸，亦是大烨之幸。”
“我不想利用阿灼，他单单只是我的郎君。”
柳檀视线下落，不再去看画上少年，转而拿出指腹粗细的竹筒，递到柳均身前。
待柳均看完，柳檀重新收回，面容之中，带着难色。
“大姐无心试探，可如今，却真到了探查诚心的时候。我知你与阿灼近日心绪不定，此事，需靠你与阿灼徐徐道来，毕竟，他们皆是阿灼的亲人。”
见人无话，柳檀挪步，准备自暗室离开。
柳均深吸一气，压下心间浮躁，转过身，唤停了人。
他不希望柳檀与柳懿德对锦灼的好，只因为锦灼有利可图。
若早早便将一切部署妥帖，岂不是连同他自己，都成了柳檀的棋子。
“你劝二叔袭爵时，可是早有这般打算？”
柳檀无声叹息，微不可察地摆首，侧步望向影着烛火的身影，语气沉沉，丝毫不掩饰那足矣令人恼火的算盘。
“我非先知，当日劝二叔袭爵，只想叫那尉迟军有朝一日，为我所用。”
“宁王府与阿灼的关系，在我意料之外，可这的确能叫我与王府安心。”
“非我一人视锦灼为水中浮木，王府众人，亦然。”
暗门阖上。
幽闭室内，仅剩了柳均一人。
柳氏与谢氏，对阿灼的真情中，掺着假意。
真真假假，混杂其中。
有时叫柳均也分不清，他们对阿灼的好，究竟是为了情，还是为了利。
幸而还有尉迟二叔和尉迟既明。
可不日，这二人也要离京，他该如何与阿灼交代。
大哥可真是交给他一件好差事！
咚咚咚！
“侯爷，您快去瞧瞧罢，郎君现下吐得厉害。”
柳均连面巾都来不及拿，登时大开房门，扯着袖子捂住半面，于廊下穿行，疾声道：“可请了府医。”
侍从紧随其后，快步跟行着，嘴上回得稳当，将柳均想知道的都说了个遍。
“已差人去请，膳后郎君便捂着口鼻，直道府上味道难闻，管家差人将馊饭撤了下去，如今味道散去些，瞧着好了许多。”
“那便点香，驱了这破味道。”
柳均走得快，衣袍追不上残影，拐了两个弯，踏步入房时，转身同人交代，“去给谢璟传信，今晚我与阿灼去他客栈歇息。”
“是，属下这就备车。”
大烨京都繁华，夜间坊市热闹非凡。
谢璟的客栈酒楼毗邻鼎香楼。
夜间街巷总有杂耍，聚集于此的路人，便将街道堵得水泄不通。
马车难以通行，锦灼便拉着柳均下车步行。
莫言与静心一黑一蓝，牢牢守在二人身后，板着脸的模样，倒是将人群唬开了距离。
酒糟浓香顺风钻入鼻尖，糯米与酸甜果香紧随其后。
“是酒糟汤圆！埕美，”锦灼点点街边摊贩，搂着柳均胳膊，轻晃两下，“我想吃。”
“你不能吃。”
柳均断然拒绝，在郎君露出失望的神色前，补上句，“我吃，你看着？”
锦灼刚要应下，又摇摇头，视线落在身后，眼底一亮，“你不能多食糯米，叫莫言静心吃罢！”
柳均颦眉转头，迎上一双亮晶晶的眸子。
“主子？”莫言笑眯眯。
猜到主子担心什么，静心十分可靠地同柳均颔首。
“走走走！等什么！”锦灼摆手招呼，同摊贩高声道，“来两碗酒糟汤圆！”
柳均跟在锦灼身后落座，抬眸，瞥了眼被强压着坐在对面的静心。
得罪了主子！
可他没办法，主子都要听锦小郎君的，他更要听锦小郎君的！
事已至此，他与莫言若吃起酒糟，定护卫不周。
还是将柳氏暗卫唤得近些罢。
静心埋头，将随身佩戴的剑立在桌边，顺势摆弄两下铜镜穗头。
莫言看了眼静心动作，主动与店家搭话，面上满是笑意，起身接过碗，并未挡住铜镜反照之处。
说来这摊贩位置极佳，正对面便是一处杂耍帮。
锣鼓绕场，铿锵作响。
裸着半边身子的粗壮大汉举起火把，口中含着烈酒，迅速攀上高高叠起的五把木椅。
在周围众人的呐彩高呼中，大汉蓄势提气，朝着深重夜幕，猛然喷出一条火龙。
锦灼看得入迷，连身边弥散开来的酒糟香气都忘至脑后。
静心与莫言吃得认真，耳力警觉。
“埕美，你看那孩子，不过才六七岁罢。”锦灼扯了扯身旁人衣袖，不由感慨。
柳均闻言，这才顺着锦灼视线望去。
大汉下场，同那敲锣人一同绕场收钱。
杂耍帮正中，一个双髻小女着粗布窄袖衫，冲众人抱拳行礼，眉眼带着英气。
“外乡人来京谋生，若非入仕，举家维艰，稚子做工，民间常态罢了。”
柳均语气温和，与锦灼一同看着叠了三把椅子的双髻小女，眼底隐隐带着羡慕，“倒也算走南闯北，自幼历过风雨，若性格要强，不晓得她日后会做什么。”
许是会如游大人的心上人一般，执剑江湖？
“我看这孩子骨骼清奇，是个练武的好苗子。”锦灼抱臂，仰头看着人叠了八个椅子，言之凿凿，“别看是个女娃，要从现在练，日后绝对不输莫言。”
“啊？我吗？”莫言倏然转头，指了指自己，又指指那女娃娃，一脸难言，“这个女娃娃？我可是——”
“收罢。”静心唤了摊贩，静静看着莫言，直将人盯地转过身继续看杂耍才作罢。
见这柳均与锦灼气度不凡，就连二位仆从穿着亦是考究。
摊贩以为锦灼是动了要将那娃娃收做家仆的心思，上前搭话。
“这杂耍帮，大都一个村儿来的，里头人皆是亲戚，”摊贩收了碗和银子，擦了桌子，给几人上了茶点，昂着脖子又道，“这帮新来的，听说自北来的，瞧着那孩子都大大方方的，比我儿子都豪气！这帮有手艺，日子好过些，但各个儿身手都好。”
锦灼点点头，听了摊贩的话，不由得拍手应和，“真是厉害，这都十二把椅子了，这女娃要冲上云霄啊。”
谢璟早得了柳均的消息，等了好半晌等不来人，便亲自来寻。
才走了一条街，便顺着那醒目的杂耍，看到了齐齐望着上空的四人。
谢璟攥紧玉扇，冷笑，抬脚就要转身。
人群之中，一道黑影猝然袭向谢璟。
“公子！”霜月大喝，当即出手拽住黑影。
嗤啦——
黑糊糊的半只袖子于半空摇晃，霜月眯了眯眼，咬紧腮帮。
谢璟摸了摸空荡荡腰间，睨着逃窜的背影，轻笑，“我的钱，可不是那么容易偷的。”
身侧风涌，一道白影落于谢璟身侧，霜月再无顾及，抽出腰间软鞭，脚尖轻点，尖锐眸光直锁一人。
霜月这处抓人的动静不小，长鞭击空，清脆一声，盖过锣鼓。
人群散开，白衣女子踏着窗棂向下猛冲，长鞭宛如生智，牢牢捆住黑衣乞丐手腕。
霜月脚下稳稳蹬地，收手时，软鞭绷紧，乞丐闪空即将后仰，却身手灵敏徒手撑地。
谢璟眼底闪过暗芒，霜月面色愈发阴沉。
乞丐发丝躁乱，抬头时，露出一双泛着精光的眼仁，但与他表情不相符的，是那憨厚磕绊的痴傻声线，“唔，别打，别打我！我还，我还你便是了……”
说着，那乞丐掏出钱，与霜月对视间，勾唇笑起。