谢茵在廊下晒了会儿太阳。
莫言静心的话，并未刻意偷听便传进了耳朵。
见柳均与锦灼还有正事，谢茵静悄悄离开前，告知了一位小厮。
偏院几辆马车停靠在一处。
谢茵进门时，瞥见柳氏马车下一闪而过的黑影。
“我的玉佩丢了，你们去方才来时的路上看看。”
揣着答案，谢茵偏头遣散了众人。
谢茵抬脚，徐徐朝马车走去。
脚尖停在车辕旁。
谢茵轻咳两声，猝然蹲身！
藏在马车下的小孩大惊失色，立刻皱着脸，无声冲谢茵张唇哈气。
谢茵看了眼对方穿着，唇角微勾，“你是跟着阿灼出宫的？”
“你也想呆在阿灼身边罢。”谢茵笃定。
十九愣住，听到熟悉的名字，瞪大眼珠，不再示威。
小人终于放下手脚，蹲趴在地上，距离谢茵仍有一段距离。
谢茵长睫微垂，看着不通人情的孩子，眼底阴郁，语气诱哄。
“他们在派人抓你。你不想留在这里吗？我可以帮你，但你需要帮我做几件事，这是交换，你应该懂交换的意思。”
谢茵伸出两只手，简单地同这孩子解释。
“这是你，这是我，你帮了我，”谢茵左手握住右手，之后，再用右手去寻左手，“然后我才会帮助你，让你留下。”
谢茵摊开两手，心脏砰砰直跳。
那在脑海之中盘桓已久的计划，在看到十九的瞬间，立刻成型。
他不知他的做法是否是正确的。
所以他愿意给这孩子一个选择的机会。
谢茵缓缓伸出手，闭上眼。
“我数到三，你愿意与我交换，便同我离开；如果你不愿意，我权当没见过你。”
“三。”谢茵指尖微颤，开始后悔。
“二。”可是没有人比北戎质子更合适！
谢茵的第三个数还没念，掌心就搭上一个温热小手。
谢茵猛然睁眼，在侍从出现之前，抱起十九上了马车。
北戎质子失踪整整两日。
宫中并未将此事宣扬，只派遣了安防与刑部的人暗查。
即便如此，城中百姓仍是察觉到了平静下的波澜。
往日酒肆热闹，现下只零星几人，还都是大块头的练家子，看着就不好惹。
小贩将饭食送上，殷勤笑着，“几位爷，咱们这桌的吃食就齐了，您几位好好吃着，这酒是我们掌柜的送的！”
“哟，今日还赶上了掌柜发善心？”大汉放下长刀，调侃的语调一听就是京都人。
小二放了心，给几位倒酒，“这两日不是生意萧条了些，咱们掌柜的便想了这个法子，听几位口音是京城人，这城内忽然多了这么些江湖人士，让我们胆颤呐。”
话毕，桌上几人拧眉对视，终于在这店小二话中寻到了同僚的错处。
他们这样大张旗鼓带着兵器寻，还如何能让那拐了质子的贼人有胆子出门。
大汉摸了摸下巴，同店小二道谢，悄声同几人言语，“我就说城内都是咱安防军来回走呢，早上来时，人家刑部在路上卖菜呢！咱们傻啊！”
“欸，罢了罢了，先吃罢，不过一个质子而已，不至于大动干戈。”另一人摆手，甚是宽心。
“我也是这么想，就算这质子真丢了又何妨，”胖些的黑衣人放下斧子，捏了颗花生米，喝了口酒，“好容易有这领着俸禄满城溜达的差事，还不好好享受，你不找我不找，不还有刑部的人找！来来来，喝！”
三人碰碗豪饮。
门外一辆华贵马车经行，四平八稳。
胖子瞥了一眼，低骂一声，“什么时候老子也能坐上这马车。”
持刀那人扯了个鸡腿大口吃肉，言语模糊，“想得不错，等你坐上了这马车，别忘了提携咱们兄弟啊！”
“哈哈哈哈，你这懒汉惯会好活！不过那马车我瞧着是要进宫啊——”
胖子打趣着笑，外头街上忽然传来一声尖叫。
店小二站在门前，目瞪口呆，见店内三人齐齐看来，小二展颜解释。
“无事无事，只是惊了马。”
嘭——嗵！
街上重重一声，惊雷一般。
惹得桌上三人齐齐拿了武器准备出门。
店小二看着马车侧翻的惊悚一幕，一拍大腿，斥责那横冲直撞的小乞儿，“这小乞丐真是个造孽的，马车为了躲那乞丐翻了个底朝天，诶哟，那老头子都滚出来了！”
小二拿着汗巾扑腾身上，跟在三位客官身后，看热闹不嫌事大地招呼周围人。
“快上去扶那大官爷啊！日后少不了好处！”
人群拥挤，三位安防军行进艰难，但也看清是何情形。
方才那辆华贵马车，如今斜着散在路上。
路上被马踏了胸膛的老仆仰面无息。
沉重车辕下，压着一白发苍苍的锦衣老者。
陈太保头晕眼花，额头擦伤不停流血。
血红视线之中，陈太保隐约看到藏在人群中不起眼的花匠。
陈太保颤着指尖指人，“你！”
陈太保心知，这定不是意外了。
是游岭！
是游岭知道他要进宫面见太后，要除了他！
陈太保咬牙切齿，丝毫不知一个小乞儿在背后快速袭来。
陈太保指着那花匠的方向开口：“是游——！”
话没说完。
一道黑影飞趴在他身上夺走钱袋。
寒光一闪。
三位安防军冲出人群。
陈太保喉间一痛，血流满地。
“啊！死人了——！”
妇人尖叫。
人群混乱。
小乞丐趁势自胖子□□钻出，泥鳅似的，还不忘回手捅了胖子屁股一下。
“啊！那该死的混账！”
胖子哀嚎一声，转身再看，茫茫人海，再寻不到那小乞儿的踪影。
花匠随人群隐退，刚想去寻那小乞儿的踪迹，便察觉周围又跟来扰人的蝇虫。
花匠抬起斗笠，脚尖转了方向，扛着一挑花泥继续在长街慢行。
途径临街酒楼，花匠抬眸，扫了一眼立在窗边的白衣公子。
酒楼二层。
谢茵站在窗边将全程看在眼里。
花匠在楼下经行时，谢茵在想：陈太保死前指了谁呢？
谢茵扣着指尖，看着陈太保颈下渗出的鲜血，一遍遍在脑海中回想方才的人群。
“谢茵！”
杜照拧着眉，将人转过身，看清谢茵指尖的血，忙叨叨训斥，“你怕就不要看！看看你这手，还能要嘛！”
唤了侍从去寻纱布，杜照倚窗看着御马而来的柳檀，“柳大人来得真快。”
谢茵脊背一凉，偏头去寻人，立马撞入一双狭长黑眸。
柳檀骑着黑马，身着绛紫官服，与谢茵对视一眼，微微颔首算是打了招呼，下马后便有条不紊地安排下属取证、戒严。
“真是快。”谢茵无意识感慨一句，错开视线不再去看柳檀。
“柳大人，是不是发现我们了？”谢茵问。
“过来，我给你包扎。”
杜照抬起谢茵的手，胡乱缠着，回应谢茵的问题，“看见又怎么了，我们又不是犯人，怕他作甚，我说谢三，你这胆子忒小了些，我早说让你跟着我混，你不愿意，没想到罢，最后还是锦郎君亲手把你送到我这儿的。”
下方出事时，杜照并不在窗边，因此并未仔细看过陈太保的脸。
如今看了两眼，杜照轻嘶一声，猛拍窗台。
“我说这人怎么这么熟悉，这可是陈太保啊！”杜照面色怔然，后退一步，不敢置信，“他就这么横死街头了？”
“你同陈太保很熟？”谢茵一反寻常，双眸盯着杜照追问，“你怎么这么震惊？”
杜照晃了晃脑袋，探窗去看那马车上的徽印，答了谢茵，“陈太保算得上我爹的老师，成帝时，陈太保救了我爹一次，自那之后，我爹与陈太保关系不错。”
杜照垂眼，正身看向谢茵，补充道：“不过也只是同陈老关系好些，陈家晚辈平庸了些，却也并没有投机取巧，如今陈老竟被歹人所害，此事事关重大，谢三，我有事，先送你回家。”
谢茵听着杜照的话，慢腾腾转身，看着被盖上白布的尸身，拒绝，“不用，你有事先离开，我在府中憋闷，想在外头呆会儿，有侍卫在，不会有事。”
“如此，我唤承德侯与月将军来作陪？”杜照临行前提议。
谢茵摆首，“不必如此，你最清楚，我喜欢一个人。”
杜照耸了耸肩，“行罢，那本公子先走一步，下次再邀你。”
房间内归于寂静。
谢茵沾着茶水，在桌面写下一个曲字。
熟悉的脚步声自外传来。
谢茵心狠狠一跳，拂袖擦去桌面痕迹，快步行至房门，一把拉开。
四目相对。
白纱与紫袍相撞。
“柳檀。”谢茵忽然空耳，听不到一点声音。
“茵茵。”柳檀唇角微勾，踏步上前，姿态闲适，却逼得谢茵不得不后退，迎人进门。
谢茵后退几步，攥紧手指，“你不是在查案，怎么有空上来？”
空地很大，偏偏柳檀朝窗边去时，与谢茵擦身而过。
“茵茵此处可观全貌，此番前来，你怎知不是为了查案？”
谢茵心脏钝痛，指尖泛着丝丝缕缕余震，略显慌乱地转身，看着柳檀那清隽背影，错开视线，“来这里能看到什么？我只是听有人尖叫，才去到窗边，虽看了，但也没看全。”
柳檀背对谢茵，眯了眯眼，凝着一处虚空，藏在衣袖中的指尖发白，放轻了音量，怕惊了身后那人，“茵茵身边怎么没了谢二的暗卫？”
“我，战事平，我已然无恙，只差解毒而已，不想人跟着。”谢茵将说与谢璟的原话搬出。
“原来如此，”柳檀俯视下方，转身盯着人，突然发问，“茵茵可瞧见了那小乞儿的模样身形？”
谢茵掐着指尖，直视柳檀的目光，摇头开口：“未曾，我未曾看清，该是个**岁的儿郎，瞧着有力气，胆子这样大，竟然敢当街杀人。”
“茵茵怎么与杜少卿来了此处，”柳檀迅速看了一遍室内摆设，看着桌面未干的水痕，抬步上前，“杜少卿这就离开了？”
谢茵亦步亦趋跟在柳檀身后，见柳檀方向是那桌面，顺着望过去，才见那水痕未干！
不过应当没有字迹了罢……
谢茵如是想着，拽住柳檀的衣袖，与回头看来的柳檀对视，眼睫颤颤，“他说，陈太保是杜御史的老师，他许是要回府告知杜御史的，最近大夫给我看了脉，阿灼不放心，差了杜少卿承德侯还有月将军伴我左右，没有别的事了。”
柳檀抬起手，搭在谢茵手上，面容淡笑，看不出其他情绪，“我知道了，抱歉，改日我能否亲自邀茵茵去广济寺春游。”
谢茵弯唇一笑，“好啊，不着急，等你忙过这阵子，届时天暖些，再去不迟。”
但想来柳檀应是不会得空了。
谢茵亲自送着柳檀离开，房门阖上后，瞬间失了笑容，眼底浮上一层雾气，自惭形愧地自嘲，“果真是个丧门星啊，只会给人添麻烦……”
杀错了又有何妨，谢茵咬唇抬眸，将无用的眼泪逼退，握紧双手，血丝自纱布弥散开来。
快速在脑中过了一遍天衣无缝的计划，谢茵回身盯着桌面水渍，嘴角轻勾，“既然都藏着，那就谁也别活了！”