皇宫御花园。
石砖地面铺了张席子，席子上又叠着一层厚厚的棉被。
对于刚开始学习爬行的宝宝，这地方已极为宽敞。
可迎春偏就要斜着，冲锦灼与盛暄爬。
柳均坐在迎春身后，一见迎春即将出界，立刻提着迎春放回起点。
循环往复了几次，迎春终于没了力气，撅着屁股趴在垫子中央闷闷哭。
执木剑站了两个时辰的盛暄最先笑出声。
不过，未等他说话，小指粗细的柳条就甩到了脊背。
锦灼站在盛暄身侧，一手背后，抬起盛暄手臂，“专心，手怎么落下去了。”
盛暄咬牙切齿，皱着脸去看那条酸胀的手臂，语气沉重，一字一顿，“二舅父，是不是到时间了！我快要、不行了！”
盛暄的手臂再抖下去，御花园就要起风了。
锦灼拿下盛暄头顶的碗，拎起盛暄顷刻垂在身侧的手臂揉捏。
“如此每日两个时辰，待你与这木剑熟悉，我就开始教你招式，出自尉迟军的剑法，可战场杀敌。”
“好！一言为定！”
盛暄满头大汗，仰起脸，眼底亮晶晶，另一只手抓着锦灼衣摆，整个人冒着热气就往锦灼腿上贴，“我能不能先看看，二舅父，你给我看看我要学的招式行不行？”
内侍递来托盘。
锦灼拿起帕子给盛暄擦了汗，“给我找把剑，你去同你二舅舅歇着。”
“好！”
盛暄蹦了一下，满脸笑意，随手点了潜龙卫，而后跑到柳均身旁，抱起迎春招手，“我们准备好了！”
柳均屈膝撑额，唇角弯弯，看着两步之外同他挑眉的锦灼，忽而想起迎春的小鼓，“阿灼舞剑，可配手鼓。”
“好啊，那就劳烦我家郎君。”锦灼抱拳，微微颔首，与柳均四目相接，眉目传情。
迎春见柳均拿了手鼓，以为是给他玩儿的，立刻上手拍了一下。
盛暄攥住那藕节，抱着人挪了挪屁股，俯身叮嘱，“你这皮猴子，快好好瞧瞧你这两个爹，日后也要同他们这样有出息才是，这样表哥我就多了个帮手不是。”
迎春啊呜一声咬在盛暄手背，两腿欢实地蹬了蹬鼓面。
柳均蹙眉看了眼发出噪音的小孩，拿着手鼓在离两人一步之遥的地方重新落座。
“看好他，别让他过来捣乱。”
柳均看了盛暄一眼，没由来让盛暄想起柳均打他手板前的眼神。
盛暄后背一激灵，连连点头，搂住迎春，指了指锦灼，“快看，快看爹爹在干什么！”
迎春顺着盛暄的指尖看过去时，正巧一阵春风扬起锦灼墨色发梢。
鼓声起。
剑出鞘。
御花园中，阳光明媚，音律过了初时平缓，音色变换间，叫远方人听到鼓声中的阵阵杀意。
又行进数十步，才发觉那鼓声之下，竟藏着兵刃击破长空的嘶鸣。
花丛抖动，透过嫩绿新芽与层层枝蔓。
十九看见御花园中央那道英姿。
那人翻身横抹，刀剑寒光闪过的一瞬，也朝他看了过来。
像狼，像鹰。
像草原上谁也驯服不了的野马。
十九如是想着，腿一软，跌坐在地，两手满是泥沙。
锦灼周身剑气不再凌厉，柳均的鼓声也随之停顿。
柳均眼眸微眯，盯着锦灼最后一招收势，掌心与鼓面一触即分。
宽袖顺着抬起的手臂下落，锦灼将剑还给潜龙卫，飞身冲至柳均身前，牵住那还未落的手。
“多谢郎君相助。”
盛暄呲牙咧嘴，捂着迎春的眼睛背过身，“表哥再教你，这叫非礼勿视。”
四周围内侍与守备皆垂下头。
柳均顾及人多，在锦灼俯身而下时，微微偏头，与锦灼蹭了蹭面颊，悄声提醒，“这是皇宫。”
锦灼有些遗憾，鼻尖顶了顶柳均的耳垂，不听话地浅啄柳均下颌，“方才我发现一只小野猫。”
柳均颦眉，宫中不会出现野猫，那阿灼话中之意，便是人？
“柳郎猜对了。”锦灼指尖轻挠柳均下巴，扫了眼盛暄与迎春，起身吩咐大监将两个孩子送回殿中。
十九听不清远处对话，但一见众人要走，他就歇下心来。
花丛窸窸簌簌。
十九滚了满身泥土，后退着，脚尖试探着轻点，点在了硬石板上。
瘦瘦小小的身影退出花丛的速度加快。
锦灼与柳均看着那一小团身影完整出现。
野猫崽子一回头，蓦地瞪大眼眸，整个人僵在原地不敢动弹。
柳均睨着人，很快就猜出这孩子的身份。
传闻北戎此次送来的质子，是老北戎王的第十九个皇子。
六岁，不会说话。
宫中负责照顾质子起居的内侍不到半日，就跪到太后面前，将北戎质子六岁不言、满身伤痕一事上报。
野猫崽子裸露在外的手臂与颈侧仍有淤青。
锦灼眼底闪过一抹不忍，与那小孩对视，发觉这孩子胆子真像极了野地幼猫。
锦灼不过蹲身，十九就后缩着准备往花丛钻。
“嘬嘬嘬——”锦灼拍拍手，下意识张口。
十九颇为震惊，重新钻入花丛，用繁茂扎人的枝蔓掩藏身形。
“你看我，一定是谢璟的疯病传给我了！”锦灼拍了拍脑门，与柳均抱怨。
柳均轻笑，摸了摸锦灼的头，眼一转，蹲在锦灼身旁耳语。
枝条挡住了十九，亦挡住了十九的视线。
他听不清两个人说了什么，也看不清干了什么，只是两个大人再相携离开后，一股浓郁肉香钻入鼻腔。
是烧鸡！
十九狠狠吞了口水，慢腾腾往前爬，露出一只眼睛去观察四周。
没见到人，十九才探出脑袋。
还是没见人，十九舔了舔唇，跪趴在烧鸡旁边啃食起来。
锦灼与柳均藏在洞门里侧的偏殿转角偷看，想待十九吃个差不离就捉。
没曾想这小猫崽子吃了一半，立刻警觉抬头，看得锦灼心一惊。
花丛抖动。
抓猫计划失败。
一连七天，锦灼与柳均都会去宫中陪盛暄度过这漫长又煎熬的两个时辰。
而十九，同点卯般，日日到此。
许是为了那不重样的吃食。
虽不过七日，但这十九皇子看上去，不如初见那般骨瘦如柴了。
锦灼偷看一眼，悄悄与柳均开口：“你看见了吗，他是绿眼睛，像翡翠一样。”
有了迎春这么久，柳均勉强有了些许父爱。
要抓十九那晚，他问过锦灼为什么想抓住这孩子。
锦灼说不清缘由，只说这孩子能长到现在，一定吃了很多苦。
柳均似是能明白锦灼的想法。
对于十九皇子，柳氏从始至终皆是冷眼旁观。
柳懿德不想因苛待质子日后为盛暄招惹祸事，亦不想日后亲眼见人恩将仇报。
一个不受宠的六岁孩子，生父已逝，大烨能让他在宫中活着，已算做了善事。
逗弄也好、发善心也罢。
锦灼想做什么都可以，他无非是多提防一人而已。
“看到了，清澈无比，倒是挺像狼。”柳均半点不扫兴。
锦灼嘘了一声，拉着柳均再探头，发现花丛没了人影。
洞门处露出一个小脑袋，与锦灼动作一致。
锦灼拽着柳均藏起身，偏头不解，“他发现咱们了？又发现了？”
怀着疑惑，锦灼再次探头。
这回洞门没了人，锦灼找了一圈，在偏殿廊下的红柱后头，发现了鬼鬼祟祟歪头的十九！
锦灼回身屏息，蹲身后，冷不丁探出头。
措不及防，四目相对。
“啊！”
锦灼大惊失色，猛地后跌，跌进柳均怀里。
同时受惊的十九整个人跳起，弹到距离锦灼最近的柱子后头。
柳均拧眉看了眼十九，扶起锦灼，“该走了。”
锦灼拉住柳均，看着露出半张脸的小孩，并未压低声音，“我看这孩子根骨清奇，适合习武，你说要不要让他给暄儿做个伴。”
说着，锦灼面色稍顿，回身与柳均说话间，已在心间否决了方才的想法，“太后是不是不让？”
十九与柳均对视，瑟缩着藏起身子。
柳均在心中过了一遍利弊，与锦灼摆首，“暄儿有他自己的决断。”
是了。
盛暄的聪颖程度非寻常孩童能及。
锦灼扬眉，敲了敲门窗，待人露出耳朵，轻言细语，“宫中不要乱跑，后几日我与郎君不会再来，照顾你的内侍我会给消息，他们不会为难你。”
十九皱起眉头，好容易将锦灼的话想明白，再探头时，前方已没有两人身影。
十九张唇啊了一声，跪在转角左右环顾，面色仓皇。
鼻尖翕动，十九伸长了脖子、耳廓微微一动，手脚并用，一个眨眼消失在廊下。
*
平阳侯府。
四凰山老大夫为谢茵把过脉，山羊胡子翘起，睨着人，面色不虞，“最近心思深沉，耗神之事想得多了，亦损阳寿啊。”
锦灼轻啧一声，看着老老实实坐在凳子上的谢茵，一巴掌拍过去，听着响，倒不疼。
“怎么回事，最近动了什么心思，说给我听听！”
谢茵脸色苍白，摇摇头同锦灼淡笑，“没有，我知道既明和杜照是得了你的授意来陪我，我最近只是想，杜照快要及冠，届时我要给他送什么礼才好。”
老大夫冷笑，写着那吊着人生气的药方，若有似无得提点在场众人。
“心结未消，便是得了解药，也是缠绵病榻。这思量之事非一日两日，看你这眼下青黑，惦记了月余罢。”
看着谢茵难看的面色，锦灼下意识宽慰，“没事，你看是不是该寻个时间出去逛逛，总呆在府上确实闷得郁郁，到时再邀上大哥如何？”
谢茵颦眉，谢恒有何好约的。
锦灼轻笑，捏了捏谢茵冰凉的脸蛋，“是埕美的大哥呀。”
谢茵瞪大眸子，看了眼坐在一旁的柳埕美，快速敛眉起身，一刻不停地整理衣物，“我去送送大夫，你们先聊。”
给谢茵羞走，锦灼抬腿搭在柳均膝上，悄声问：“大哥近日这么忙？”
柳均眉梢一跳，顺着锦灼地腿来回摩挲，“你这么心急给他二人拉郎配？”
“胡说什么，我关心关心大哥不成？”锦灼瞪眼。
“行行行，是我误会了阿灼，是我的错。”柳均好脾气哄人。
“这还差不多。”
锦灼嘟囔着，静心便带着一封信走进来。
自他在卓峰口中确定了这内鬼是三朝元老，柳均当晚便列了一长串名单，交由柳氏暗卫一一去查。
静心便负责京中那七位元老。
“主子、郎君，京中七位致仕元老之中，三月份有两位相继离世，下头人并未在这二人身上查出什么，另外还有两位已不良于行、皆不识人。余下三位中，早在庆帝时便拜封太保的陈老最是奇怪——”
静心的话还未说完，莫言便自外冲进房门，单膝跪地，张口便道：“主子、郎君，北戎质子失踪，宫中查询未果，太后已命人在京中搜寻。”