自从吴灵辉教了二人纵尸走线的方法，马麟儿和吴耀光便对着两具干尸练了起来。开始两人还是对干尸有些惧怕，但摸了十几天，两人的胆子也大了起来，有时候还抱着干尸回房研究一番。
“哎~怎么又差了几寸”马麟儿忍不住叹气道。练了十几天，他飞出的银针没有一根是能打在干尸身上的。
吴耀光也是一脸泄气“你也别叹气，我练绳镖这么久了，想不到连这小小的银针也打不到干尸身上。”
“难不成我们用错了力道？”马麟儿坐在地上忍不住问道。
吴耀光抱着干尸坐到马麟儿身旁，他左手搭在干尸肩膀上右手捏着银针细细研究起来“力道？我们用的是腕力，按理说是没错的呀。若是用指力只会打偏~所以我们的力道是没错。可惜这银针太轻了，需要用很大的力才能将它飞走，若是它跟绳镖上的铁镖一样重，我铁定百发百中。”
“太轻？”马麟儿捏着银针看了一会儿，突然他随手一掷，手里的三根银针整齐地钉在了梅花桩上面。
吴耀光看到这一幕吃惊得站了起来“你是怎么做到的？”
“原来如此！想不到是这样的。之前我们就一直在加大腕力，希望能将银针飞远一点，可是这银针这么小，除非很近，不然怎么可能打在要求的穴道上。刚刚你说若是银针变重一点，就好打一些，所以刚才我在丢的三根银针注入了内力。只要稍稍用力就可以打很远”
吴耀光听了忍不住拍起掌来“哎哟，我怎么没想到！看不出来，你这个书呆子脑子还挺好使的。”
接着吴耀光便按照马麟儿说的那样掷出五根银针，啪啪啪——五根银针整齐地钉在了树干上。
看来银针飞远的诀窍已经掌握，现在就是练准头的时候，吴耀光练过绳镖，准头方面倒是比马麟儿强些。两人练习下来，吴耀光最先能完全将银针打在尸体的几个穴位上，而且是分毫不差。而待到马麟儿能将银针打在尸体穴位上时，吴家门前的桂花又开满了一次。此时的马麟儿已有十三有余，个头长了许多，身体也因长期练武的缘故更加壮实，若现在回去见父母，怕是爹娘都认不出自己了吧，毕竟自己离开家的时候，还是个跑路都喘气的病秧子。马麟儿从干尸上拔下银针，起身望着旁边的桂花树，满树金黄，浓香四溢。“不知道爹娘好不好~”马麟儿自顾自叹气道“也不知道师父怎么样呢？”上次与师父分别真是春色正浓，如今却是金秋时节。
这是吴耀光走了过来，从背后给了马麟儿一巴掌“干嘛呢，看起来闷闷不乐的样子，小小年纪难不成在思春？”马麟儿转过身来，看着眼前比自己高一个头的吴耀光，见他穿着单衣褂子，双手叉在腰间一脸坏笑地看着马麟儿。吴耀光此时已经十六，脸开始变得棱角分明起来，加上微微上扬丹凤眼和他原本古铜色的皮肤，整个看起来英姿勃勃，潇洒非常。可惜这一开口，瞬间十分的气质掉了五分。
马麟儿没好气道“我才多大呢，耀光哥，你这说话的脾气能不能改改”
吴耀光一把搭在马麟儿肩上“那你怎么不把你闷闷的脾气改改！欸，对了，最近咱们练功这么苦，刚好我爹娘有事儿出去了，不如咱们去寨子里玩玩吧。已经许久没见阿仰他们呢”
阿仰与吴耀光也是不打不相交，之前还针锋相对，如今两人时常切磋武功，倒处成了好兄弟。有时候阿仰会跑到吊脚楼来请教吴耀光功夫，吴耀光也会下山找阿仰玩。
马麟儿想着练功也不急于一时便答应跟着吴耀光去寨子里玩。
两人才下到山下就听的寨子里飘来一阵阵欢呼声和歌声，“怎么这么热闹”马麟儿忍不住望向远处。
吴耀光也跟着望了过去，发现寨子拥着许多人，都围在一个车轮秋千上“打八人秋？咦，难不成今天赶秋？”吴耀光一脸兴奋地拉着马麟儿凑上前去。只见一个木头架子做成两个风车轮的样子，每个风车轮上都挂着四个秋千。左边秋千上坐了四个姑娘，右边则坐的四个小伙。
这时吴耀光便跟马麟儿解释这八人秋的玩法，说是转到谁在最上面就对歌，通常都是唱的情歌。
“咦，那上面坐的不是阿水吗？”马麟儿刚好看见阿水的秋千转到最上面。而一旁小伙则是阿仰，这时秋千下的阿公阿婆便念了两句苗语，就听的阿水用清亮的嗓子唱着歌谣，那声音如同林中百灵鸟一般婉转悠扬。吴耀光仿佛听痴了一般，直直地看着阿水。阿水刚唱罢，这边阿仰也跟着唱了起来，也不知道他唱的什么。下面的人都忍不住笑了起来，接着秋千再次转动。这时，阿仰已经发现了吴耀光，便趁着转动秋千的时候跳了下来。
“耀光，好久不见”此时的阿仰已经脱去以前的稚气，变得稳重成熟多了，毕竟他也已经十六，快满十七。吴耀光拍了拍阿仰的肩膀“怎么赶秋也不告诉我一下”
“哎，没办法呀，原本立秋时候赶秋的，没想到下了几天的雨，好不容易遇见今天天晴，所以趁着天气好，寨子决定今天开始赶秋啦，刚好你也来，今年我要开始上刀梯。你可得要去瞧上一番才是。”
“什么，以前不都是你爹吗？”
“你忘了，我现在已经过了十六，要开始接我阿爹的担子，所以今年的赶秋就由我来上刀梯”
上刀梯？马麟儿好奇地看着吴耀光，吴耀光懒得解释“到时候带你看就知道了”
正在这时，一个清脆的声音走了过来“耀光哥”
原来是阿水，此时的阿水已经十四，模样也开始长开了，乌黑的双眼，小巧的鼻子，加上她今天穿的褶叠花裙，在众多苗族少女中十分亮眼。
如今的马麟儿成长许多，也逐渐明白吴耀光为何看见阿水总是吞吞吐吐，原来是喜欢上面前这个清秀的姑娘。
吴耀光听的阿水一叫，立即变得呆傻起来，他摸了摸脑袋“阿水，刚才你唱的歌真好听。”
阿水听了笑着露出玉齿“谢谢耀光哥得夸赞，你最近在干嘛呢？都没见你下山，喋仰都在念着你呢”
“忙着练功呢，对了，阿仰，你什么时候上刀梯，咱们一起看看吧。去年麟儿都没看成，今年可一定得见识一番。”
“那边还在打鼓了，等鼓打完了就去。阿水，你不说阿青也要去吗”
阿水听了微微点头，侧着微微发红的脸对着秋千上叫道“阿青，下来吧！”
只见一个小姑娘刺溜一下从秋千上跳了下来，阿青因为年龄小，没怎么打扮，只穿了一身新的衣裤，扎着两个辫子。现在的阿青变得活泼了许多，看见人也不怯生生地躲在表姐身后。
“麟儿哥哥，你们也来看喋仰上刀梯吗？”
马麟儿每次听的阿青一叫“哥哥”总会想起小翠来，因此对眼前的阿青也十分怜惜，如同自己亲妹妹一般。“是呀”
“太好了，那真是热闹，本来喋仰上刀梯就是很荣光的事呢”
见这么多好友来给自己加油打气，阿仰也觉得倍儿有面子。看着时候差不多他便招呼几人一起去广场。只见广场都站了人，中间几十个人正拿着鼓槌敲鼓，鼓声阵阵，似乎心脏也跟着巨大的鼓声跳动起来。马麟儿望人群看去，发现鼓阵后面立着一根约四五丈的木杆，而这木杆上面横插着36把长马刀，刀刃向上，刀口上面则是封了一层纸。顺着木杆向上，发现最上方插着一面深黄色的旗帜。
待到鼓声平息，一个穿着蓝布白纹，方巾上孔雀羽毛中年汉子站在场地中央大声吼了两声，周围男子也附和了一番，那汉子用苗语叽里咕噜说了一番，马麟儿身旁的阿青便道“这是咱们寨主，仰的父亲，他在说今年是个好丰收，今天赶秋祈求上天来年风调雨顺。”
接着那汉子道“仰！”
马麟儿知道他是在叫仰上前，仰一脸严肃地走到场地中间，接着仰拔下木杆上面的马刀，拆了封口，拿出一缕头发放在刀刃上，用力一吹，头发瞬间断为两截。
“好锋利的刀！”马麟儿感叹道。
众人验过刀后，寨主便招呼两人，那两人拿着梯子上木杆，将上面的刀封一一拆开。只见36把刀刃寒光闪闪，看得人心惊胆战。
这时大家都屏住呼吸，只见仰小心翼翼双手扶着刀刃，一步一步攀上木杆。
不知道过了多久，阿仰才顺利攀到最上面。下面的人开始欢呼起来，马麟儿以为这就结束了，结果阿仰站在最顶上单脚站立，然后双手张开。接着他用脚勾住最上面的旗杆，全身后仰，来了个倒挂金钩……阿仰不停地表演，下面呼声不断。
马麟儿第一次见这种仪式，忍不住啧啧称奇。他看了看旁边的吴耀光等人，阿水和阿青目不转睛地盯着阿仰看，尤其是阿水，那眼神还带着崇敬。吴耀光见好友如此厉害也十分欣喜，但他见了阿水的表情之后，原本的欣喜却换成了落寞。
马麟儿看吴耀光脸色不好，准备上前询问，突然听得啪嗒——一声，只见那木杆中间突然断裂，在上面的阿仰也跟着木杆迅速掉落下来，事情发生得太快，连寨主都没反应过来，忽见人群中飞出一条绳索直接将掉下来的阿仰给缠住，然后轻轻一抛，便将阿仰抛到空地之上。寨主赶忙上前查看阿仰，见阿仰无事先是松了口气，接着他起身赶忙对着抛绳子的人拱手“吴家兄弟，谢啦”
原来是吴灵辉吴大叔，只见他背着行囊，手拿着一根长绳，旁边还站着金琳琅。
“阿爹，阿娘”
“吴大叔，金姨”吴耀光见状与马麟儿赶忙上前。
“我刚刚办完事儿回来，发现正在赶秋，所以凑个热闹，想不到遇见这事儿。”
“谢谢吴大叔，要不是吴大叔，我不是摔死就是被马刀给分尸。”阿仰起身拱手道谢。
“小事一桩。现下已无事，我先回去了”吴灵辉道。
寨主一把拉住吴灵辉道“吴家兄弟是看不起我不成，你今日可得和我喝几杯才是。”说完便热情地拥着吴灵辉金琳琅二人去喝酒了。
寨主吴灵辉等人一走，阿仰便招呼吴耀光马麟儿阿水阿青几人去吃饭。在赶秋节当天，家家户户都会贡献出食材，然后请寨中做饭最好的姑娘妇人将食材弄好，供大家吃饭。因为阿仰几人都年轻，所以被安排在外面吃，而地位尊贵或辈分高的则是在屋内吃。
“刚才吓死我了！喋仰，你以后可小心呀”阿青年纪小，想起刚才的事情还心有余悸，
“是呀~若不是吴大叔相救，恐怕——”阿水双眉紧蹙，手捂胸口，生怕刚才的事故成了真。
阿仰虽劫后余生，但到底是男子，心思没那么细腻，便大掌一拍桌上道“哎呀，你们姑娘家就是麻烦，我不是没事吗？”说完便双手端着一碗酒送到吴耀光前面“耀光，你许久不下山，咱们可得好好喝一碗才是。”
吴耀光脸色平静地接下酒，阿仰再端上一碗一口喝下，然后将碗翻了过来“我可是喝光了，你要是不喝，咱们就可不是好兄弟了。”说完便一拳打在吴耀光肩头上。
马麟儿瞧出吴耀光表情有异，扯了扯他的衣服“耀光哥，该你喝酒了”
吴耀光这时才反应过来，他赶紧喝下，也将碗翻了过来。
见吴耀光喝光，阿仰才满意的点了点头。这下几人才恢复以往的热络。
正当大家吃饭快结束的时候，阿青歪着脑袋问道“喋仰，你如今都可以上刀梯了。那是不是你很快就要娶媳妇儿了。”
苗族姑娘小伙一向对情爱十分大胆随性，因此在关于嫁娶方面的问题习惯直言直语。
阿仰故意逗阿青，便道“你才多大，问我这个！难道你想嫁给我吗”
阿青知道阿仰再打趣，便笑着捂着嘴“我这么小怎么嫁给你呀~”
此时，一旁的阿水却有些坐不住“你说说呗。”
吴耀光看了阿水一眼便对着阿仰道“是呀，你如今都十六了，按照这里的规矩，是要说亲事了。”
“那么你呢？你跟我差不多大，不如，我给你说一位我们寨里的姑娘，如何？我看阿水就不错。她可是我们寨子里的一朵花。”阿仰笑呵呵地看着二人道。
被阿仰这么一说，吴耀光脸一下变得通红，害羞地摸了摸脑袋，但是阿水脸变得惨白，立刻借故离开了。
吴耀光不是傻子，见阿水表情已经猜到到阿水对自己并没有意思，但是他不死心，赶忙跟了过去。
这边桌上的阿仰看着二人离去，脸上的笑容也消失了。他颓废地一碗接着一碗喝酒，旁边的阿青实在看不下去，赶忙将酒拿走“喋仰，这酒在好喝，喝多了也会喝醉的”
阿仰静默不语，许久他才起身，朝着阿水吴耀光的方向跑去。
阿青看着几人远去的地方，呆呆问道“麟儿哥哥，他们怎么呢？”
马麟儿手里拿着鸡腿摇了摇头“不知道~”说完便塞了一个鸡腿在阿青嘴里“他们的事儿，我们管不了”
此时的阿水正站在河边抹泪，吴耀光呆呆地走了过去，阿水先是欣喜，但转过头见是吴耀光瞬间一阵失落的表情。
“阿水，你是不是喜欢阿仰”
阿水点了点头“耀光哥，我是喜欢仰，可是他却不喜欢我。”阿水秉承着苗族姑娘的直爽性子，面对吴耀光的发问，她坦率承认。
吴耀光知道会是这样的结果，他先是闭着眼，静默了一会儿，再次睁开双眼带着泪花看着眼前这个活泼明亮的少女“什么时候你喜欢上阿仰的？”
阿水抚摸着肩上的辫子，思索着与阿仰朝夕相处的日子“。自从前年他答应我做她妹妹之后，他便对我十分关心，每次他外出回来，总会带小玩意儿给我和阿青，我洗衣裳的时候会帮我提桶，若是有人欺负我，他也会帮我。有时候他会带我去山上或者河边玩，跟阿仰在一起我很快活”
原来当初自己努力打败阿仰让他帮忙照顾阿水成了阿水喜欢阿仰的契机，吴耀光做梦都没想到自己当初那一脚换来的是这样的结果。
“阿水，你难道不明白我的心意吗？若论关心，我不必阿仰少，当初是他欺负你，要不是我，他怎么可能照顾你。而且，你之前对我那么殷勤体贴，为什么？”吴耀光想问个明白。
阿水有些惭愧地低下头“耀光哥，我们注定不会在一起的。因为我家外祖是汉人，所以我家里人是不允许我在与汉人结亲，我对你的殷勤不过是因为你和我一样，每每看见你，就像看见我亲哥哥一般，这种感情与阿仰是不一样的。不过，那又如何，阿仰喜欢的也不是我，当初我送他腰带，他也不收，还说让我送给你。如今他还说出那样的话——”一想起心爱之人不仅拒绝自己，还将自己推向别人，阿水顿时泣不成声。
吴耀光见阿水流泪，心中不忍，想上前安慰。但阿水因为阿仰的话，便刻意回避吴耀光的双手。
吴耀光感觉自己自尊心逐渐被瓦解，得不到心爱之人的喜欢也就罢了，现在连亲近一些都被她视作洪水猛兽。挫败感渐渐将吴耀光吞噬，他拖着颓废的步伐朝外面走去，刚好遇见阿仰。
“为什么是你~”吴耀光一边怒吼一边将拳头打在阿仰的身上。
阿仰并没有还手，只是默默地承受这一切。
“为什么~”吴耀光抓起阿仰的衣襟问道“阿水喜欢你，你知道吗？”
阿仰没有说话，只是用一种近乎哀怨的眼神看着吴耀光。隔了许久，吴耀光才松开手，他缓缓起身，带着嘲弄的语气说道“我与阿水从来没有表白过，她喜欢谁是他自己的自由”说完他便自顾自地离开
“耀光，我知道阿水喜欢你，所以我拒绝了她。”阿仰捂着被打的胸口说道。
吴耀光停了下来，只听得阿仰继续道“阿水是个好姑娘，可是，你是我朋友，作为朋友我不能抢走你心爱的姑娘。你相信我，我不会对阿水有感情的，之前对她好，我也不过是你的嘱托，不然我怎么会对她那么好。况且，我怎么可能娶一个不是纯苗人的姑娘呢”
“你说什么——”此时的阿水刚好走出来听见阿仰的话。
她含着泪水走到阿仰面前“你刚才说什么——”
阿仰低下头不说话，阿水继续问道“你是说你只是因为耀光哥才对我那么好的吗？之前你陪我看田里的萤火虫，陪我去山上采花，陪我在水边划船，都只是因为耀光哥吗？”
阿仰想了一下，仿佛下定决心一般“是！”
阿水带着一脸受伤的表情再次转向河边，独留下吴耀光和阿仰两人。
“你还不去追~”阿仰对着吴耀光说道。
吴耀光想起阿水的拒绝，一时不知道该不该追过去。这时两人听得“扑通——”
阿仰暗叫不好，赶紧起身跑到河边，吴耀光也紧随其后，原来是阿水刚才走得太急，不小心掉河里。河水湍急，眼见人要被河水冲走，这时阿仰也顾不得身上的伤，赶紧跳进河里朝阿水游了过去。此时的吴耀光也明白过来，原来阿仰并不是对阿水无情。
阿仰水性极好，不一会儿就游到阿水身边，他用手托着阿水，然后朝岸边游去。而吴耀光则在岸边接应。
还好阿仰下水救得及时，阿水并没有被呛着，只是受了点惊吓。阿仰抱着阿水不时地抚其后背安抚。许久阿水才安静下来。
“仰，你是真的对我没有情意吗？”阿水看着眼前温柔的阿仰问道。
阿仰不知道该如何回答，只是别过脸看着不远处的吴耀光。
吴耀光道“姻缘不强求，我与阿水注定不能成夫妻了。虽然你是我好朋友，但阿水毕竟也没接受我的表白。我看你还是老实说了吧。别以为我是傻子，听不出刚才你说的话是假的吗？”
阿仰被吴耀光这样一说，脸涨得通红，许久才憋出一串话来“阿水，我早就喜欢你了，只是一想到耀光对你有意思，我也就不敢——哎，现在你的心意在我这儿我很开心，哪怕你有一天你的心意又回到耀光身上我也不介意，大不了我和他堂堂正正打一架来争取你的心意。”
见阿仰如此，阿水总算是得偿所愿，一把抱住阿仰，阿仰也开心地搂住阿水的腰肢。
看着二人终成眷属，吴耀光摇了摇头，然后转身离去“哎——想不到我的初恋就这么没了。”几滴泪水从吴耀光脸颊流过，他赶忙擦掉，然后朝自己打了几个耳刮子“妈的，当初就不该——哎，晚了。”说完跺了跺脚便离开了。