强盗不设提防，被踹倒在地。没想到细辛还不罢休，从她腰间抽出马刀，照着后腰就是一捅，刀刃深深扎进肉中，再一转刀，绞得强盗一声哀嚎后，气断而亡。他的同伙看见细辛行凶，都放下手中的活儿，提刀来为小弟报仇。
细辛正在气头上，暴起杀人，八个强盗纷纷送命。林子静得出奇，细辛丢了刀，擦拭手上的血迹，长叹一声：“可惜了我的驴打滚、凤梨酥、冰皮月饼呦！”
手上的人命多了，细辛发现自己越来越冷酷无情。
细辛向那马车走去，地上倒着死了多时的车夫，撩开车帘，却见一具女子尸体，穿着华贵，面若桃花，肤若凝脂，大概是某个人家的千金大小姐。
现在，活着的，只剩下细辛，和这匹白马了。她砍断套在马儿脖颈上的绳索，又解了鞍辔，放归自然。那马儿却十分灵性，一直跟在细辛身后，随她一路到了水城。
细辛心想这马儿没了主人，在这陌生的地方不是被屠宰，就是被人贩卖，所以细辛走到马儿身边，摸了摸它面门，就这么纳入麾下了。
一个衣衫褴褛的人，一匹缺鞍少辔的马，就这么神奇地进了城，在水城里游荡。水城阴雨潮湿，烟雨朦胧，氤氲着江南幽幽愁绪。白马身姿挺拔，是千里良驹，马蹄铁踏在石板路上，成了最独特的乐章。
少廷尉黎辂奉命离京巡查全国狱讼，行至水城。方下榻馆驿，只听得属吏来报：“大人，城北出现十具尸体，八名强盗，一名车夫，还有一名，是商贾蒋胤的千金。”
“谁报的官？”
“一名路过的番茄贩子。”
“杨选，备马。”
水城督抚章允文已经在现场等候了。见到黎辂，先行了个礼：“小人有失迎迓，请大人恕罪。”
“免礼免礼，前辈爱民如子，公正清廉，某早有耳闻。”
“水城向来太平无事，没想到竟让大人赶上这种大案，在下赔不是了。”
“某此行就是来协助地方官府侦缉大案的，前辈不必多虑了。”
黎辂走近马车，只见横七竖八躺着九具尸僵的尸体，此地气候潮湿，已经微微散发出刺鼻的腐臭，蚂蚁成群结队而来，几条野狗在附近徘徊。撩开车帘，现一女尸，胸口一刀，尸体已经出现自溶现象，恶臭难闻。
“仵作可曾来过？”
杨选回答：“他，正在验尸。”
黎辂问：“怎么了？”
“大人，这个仵作面目……”
张温梨是水城唯一的仵作官，早年是一名赤脚大夫，一次上山采药，被棕熊舔了半张脸。这之后，再没有人敢请他看病，他只能应聘官府仵作，终日和尸体打交道，每个独居病故、上吊自杀的尸体都要见他，被他观察一番，然后才能放进棺材，入土为安。
黎辂看见张仵作的脸，心中一寒，但是依旧不动声色，继续问他：“死了多久？死因查出来了吗？”
张温梨起身，行礼：“回大人，死了有两个时辰了。死因是刀伤。微臣认为这八名强盗都是一人所杀。”
一人所杀？难不成是某个过路的侠客路见不平，拔刀相助？
张温梨继续说：“此人身高大抵五尺三寸，并不算高，使用马刀连杀八人，刀刀致命，可见杀法熟络，心狠手辣，这就是案犯所用马刀。”说着他蹲下，用手帕拾起马刀，示以黎辂。
“此刀应该是从这一名强人身上所得。”
黎辂心中疑惑：如果是侠士，不应该自带刀剑，为何“借刀杀人”？
不知所踪的马、地上被踩了几脚的包袱，黎辂心中更是疑惑。展开包袱，却是已经成了碎块的点心。难不成这神秘人被强盗踩了食物，一怒之下，将强人尽数杀害，并顺走了马匹？
黎辂展开包袱，只见裹布是一块门帘，上面绣着“乾元茶馆”。黎辂展眉。侦查方向有眉目了。