风雪在黑石城低矮的屋檐间呜咽盘旋了一整夜，终于在黎明时分显出几分疲态。雪势渐小，却愈发细密冰冷，如同碾碎的冰晶，被风卷着，无孔不入地钻进衣领袖口。天色是一种令人压抑的铅灰，沉沉地压在头顶，仿佛永远不会再亮起来。
厉智恒裹紧了半旧的玄色大氅，深灰劲装的衣摆被风掀起又落下，靴底踩在冻得硬邦邦的积雪上，发出单调而沉闷的“咯吱”声。他独自一人，沿着黑石城最北面一条被积雪掩埋了大半的狭窄巷道，深一脚浅一脚地走着。巷子两侧是低矮破败的土坯房，大多门窗紧闭，烟囱里也少有炊烟升起，死寂得如同坟场。寒风卷着雪沫，在断壁残垣间打着旋儿，呜咽如泣。
洛璃昨日留下的地点，就在这条巷子的尽头。
他眼前还残留着堂屋里那支冰冷火铳幽暗的金属光泽，耳畔还回响着“三百条”、“十尊”这些字眼带来的无声惊雷。那女子看似娇弱的身躯里，藏着的却是足以搅动天下风云的力量。她抛出了足以让任何野心家疯狂的饵，却轻描淡写地要求他独自赴约，去见她那位“师父”。这本身，就是一种无声的试探和评估。
巷子越走越深，两旁的房屋愈发破败，有些甚至已经坍塌，露出里面朽烂的木梁和冻硬的泥土。风雪似乎也被这死寂的巷道所阻，声音变得遥远模糊。终于，在巷子几乎被积雪彻底堵死的尽头，厉智恒停下了脚步。
眼前是一小片被半塌院墙勉强围拢的、更显逼仄的空地。空地中央，孤零零地立着一座……道观？
那实在很难称之为道观。比寻常人家的柴房还要小上几分，歪歪斜斜，仿佛随时会被风雪压垮。墙壁是粗糙的土坯垒成，缝隙里塞着枯草和破布，早已被冻得硬如石头。屋顶盖着厚厚的茅草，此刻也积满了沉重的雪，压得屋檐深深下垂。唯一能证明它身份的东西，是门口挂着一块几乎被风雪完全覆盖的破旧木匾，上面的字迹早已模糊不清，只能勉强辨认出半个“清”字和一个残缺的“观”字。
门扉虚掩着，露着一条缝隙，里面黑洞洞的，透不出一丝光亮，也感受不到半分人间的烟火气。只有风雪卷过茅草屋顶，发出细碎的摩擦声。
厉智恒站在雪地里，目光扫过这破败得近乎荒诞的“道观”，眉头微不可察地蹙了一下。洛璃那身价值连城的雪狐裘，那轻描淡写抛出的惊天军火，与眼前这摇摇欲坠、仿佛下一秒就要散架的茅草屋，形成了强烈到刺眼的对比。她那位师父，就住在这里？
他走到那扇虚掩的、仿佛一推就会散架的破旧木门前，伸出手。指尖还未触及那冰冷的、布满裂痕的木门板，里面便传来一个声音。
那声音干涩、沙哑，像是砂纸摩擦着朽木，又像是被烟熏火燎了几十年的破风箱，带着浓重的、挥之不去的痰音，突兀地穿透门缝，钻进厉智恒的耳朵里：
“门没栓，后生仔，进来吧。外头风雪大，别杵着了，老道这点破家当，可经不起你几脚踩的。”
语气随意得像在招呼一个熟识的邻家小子，带着点市井老油子特有的调侃，却又奇异地穿透了风雪的呜咽，清晰无比。
厉智恒的手停在半空，随即落下，轻轻推开了那扇吱呀作响的木门。
一股难以形容的气味瞬间扑面而来。
浓重的、劣质的烟草燃烧后留下的焦糊味是主调，混杂着陈年霉烂的木头气息、某种廉价油脂的哈喇味，还有一丝若有若无、仿佛隔夜剩饭馊掉的酸腐气。这几种气味在狭小密闭的空间里发酵、混合，形成一种极具冲击性的、令人下意识想要屏住呼吸的浑浊气息。
屋内光线极其昏暗。只有一扇糊着厚厚油纸、几乎不透光的小窗，在靠近屋顶的角落投下一点灰蒙蒙的微光。借着这点微光，厉智恒勉强看清了屋内的景象。
空间比从外面看更加逼仄。靠墙摆着一张用粗糙木板钉成的矮榻，上面铺着看不清本色的、油腻腻的破草席和一团辨不出形状的旧棉絮。屋子中央，是一只缺了腿、用几块破砖头垫着的旧火盆，盆里的炭火早已熄灭，只剩下冰冷的灰烬和几根烧得半焦的柴禾棍。火盆旁边，随意扔着几个空了的、沾满油污的酒葫芦。
最引人注目的，是屋子正对门口的位置。那里没有神像，没有供桌，只有一张用破门板搭成的、摇摇欲坠的矮桌。桌上乱七八糟地堆满了东西：几本翻得卷了边、沾满油手印的旧书册；一个豁了口的粗陶碗，碗底残留着深褐色的汤渣；几个油纸包，散落着几粒干瘪的花生米；还有一把锈迹斑斑的、断了半截的旧铁剑，剑柄上缠着的布条已经黑得发亮。
而桌后，盘腿坐着一个……老道。
他穿着一件已经看不出原本颜色、袖口和下摆都磨出了毛边和破洞的灰蓝色旧道袍，上面沾满了可疑的深色油渍和食物的残渣。道袍松松垮垮地套在他枯瘦佝偻的身躯上，更显得空荡。一头稀疏的灰白头发胡乱挽了个髻，用一根磨得发亮的木筷子别着，几缕乱发垂在布满深刻皱纹的额前。脸上沟壑纵横，皮肤是常年不见阳光的蜡黄，眼袋浮肿下垂，遮住了小半个浑浊的眼珠。颌下一把同样稀疏、沾着食物碎屑的灰白胡须，随着他咀嚼的动作一抖一抖。
此刻，这老道正埋着头，聚精会神地对付着手里的东西——半只烤得焦黑、油脂凝结的烧鸡。他枯瘦如鸡爪般的手指撕扯着鸡腿上的肉，塞进嘴里，腮帮子鼓动着，发出“吧唧吧唧”的咀嚼声。油光顺着他花白的胡须往下淌，他也毫不在意，只是伸出同样油腻腻的舌头，灵活地舔了舔嘴角。
这副尊容，这副吃相，活脱脱一个在破庙里苟延残喘、等着冻饿而死的潦倒老乞丐。哪里有一丝一毫得道高人的影子？更无法让人联想到那位能拿出三百条精良火铳、十尊佛郎机炮的神秘女子的师父！
厉智恒站在门口，风雪从身后涌入，吹动他大氅的下摆。他沉默地看着眼前这一幕，脸上没有任何表情，眼神却沉静如渊，没有丝毫轻视或厌恶，只有纯粹的审视。反差越大，越说明问题。洛璃那样的人，绝不可能拜一个真正的乞丐为师。
老道似乎终于啃完了鸡腿上最后一丝肉，意犹未尽地吮吸了一下光溜溜的骨头，随手将骨头丢进脚边的灰烬里。他这才撩起那浮肿的眼皮，浑浊的眼珠子慢吞吞地转向门口站着的厉智恒。那眼神浑浊、涣散，仿佛蒙着一层厚厚的翳，对不上焦。
“来了？”老道含混不清地嘟囔了一声，带着浓重的鼻音。他抬起那只沾满油污的手，随意地在自己油渍麻花的道袍前襟上蹭了蹭，然后指了指火盆边一个倒扣着的、充当坐墩的破瓦罐，“坐，坐，别客气。地方小，委屈你了，后生仔。”
厉智恒依言走过去，拂开瓦罐上的浮灰，坐了下来。瓦罐冰冷坚硬。他没有开口，只是平静地注视着桌后那个散发着浓重体味和食物馊味的邋遢老道。
老道似乎也不在意他的沉默，自顾自地又抓起桌上油纸包里一颗干瘪的花生米，丢进嘴里，嘎嘣嘎嘣地嚼着，含混地问道：“我那不省心的徒儿，给你看货了？”
“看了。”厉智恒的声音低沉平稳。
“咋样？还入得了眼不？”老道浑浊的眼珠似乎转动了一下，目光落在厉智恒脸上，又像是穿过了他，望向别处。
“东西是好东西。”厉智恒回答得滴水不漏。
“嘿嘿……”老道咧开嘴，露出一口参差不齐的黄牙，发出几声意义不明的干笑，唾沫星子都喷了出来，“东西当然是好东西！老道我这点压箱底的破烂玩意儿，也就这点能拿得出手了。”他话锋一转，语气里带上了一丝不易察觉的、近乎市侩的精明，“那丫头心野，胃口也大，跟你开价不低吧？”
厉智恒没有回答，只是看着他。
老道也不在意，又丢了一颗花生米进嘴，嘎嘣嚼着，含混地说：“后生仔，别怪老道多嘴。那丫头片子，看着娇娇弱弱，心可黑着呢。她跟你谈买卖，那是把你当成了下注的骰子，赌桌上押宝的筹码！你可想清楚了，她那点‘家当’，可不是白拿的，沾上了，就是一身甩不掉的腥膻！”
他一边说着，一边伸出油腻腻的手指，在桌上那堆杂物里摸索着，最后摸出三枚边缘磨得光滑溜圆的铜钱。铜钱上也沾着油污和食物的碎屑。老道将它们随意地在油腻腻的桌面上抹了抹，然后捏在枯瘦的手指间。
“老道我嘛，”他浑浊的眼睛似乎眯了一下，目光第一次有了点聚焦的意味，落在指间的铜钱上，“就是个看炉子的。炉火旺不旺，柴禾够不够，该不该添，心里门儿清。打打杀杀、争权夺利那些个破事儿，太费脑子，也太脏手。”他顿了顿，指间的三枚铜钱发出细微的摩擦声，“我呀，就图个清净，守着这破炉子，喝点小酒，啃个烧鸡，看看这天象命数，能混一天是一天。你们年轻人折腾你们的，别把老道我这点清静窝给掀了，也别想着把老道拖下水。”
话音未落，老道捏着铜钱的手指极其随意地一弹！
“叮！”
一声清脆的金属颤音在狭小污浊的屋子里骤然响起！
三枚沾满油污的铜钱，如同被赋予了生命，旋转着、跳跃着，脱离了他枯瘦的手指，在半空中划出三道模糊的光影，然后“啪嗒”、“啪嗒”、“啪嗒”三声轻响，稳稳地落在了那张油腻腻的矮桌中央。
铜钱落点散乱，一枚压着一枚，形成一个不规则的三角。
老道浑浊的目光落在铜钱上，只看了一眼，那浮肿的眼皮便又耷拉下去，恢复了那副昏昏欲睡、万事不关心的模样。他含混地嘟囔了一句，声音低得几乎被屋外的风雪声淹没，却又清晰地钻进了厉智恒的耳朵里：
“坎上巽下，风行水上……啧，潜龙在渊，尘缘未了，麻烦，麻烦哟……”
他不再看那卦象，也不再理会厉智恒，只是又摸索着抓起桌上一个空酒葫芦，晃了晃，听到里面空荡荡的回响，失望地咂咂嘴，随手将葫芦丢开。然后，他蜷了蜷身子，将那件油渍麻花的旧道袍裹得更紧了些，脑袋一点一点，竟像是要在这污浊的空气中，就着满屋的怪味，昏睡过去。
厉智恒的目光，从桌上那三枚沾着油污、卦象不明的铜钱，缓缓移向桌后蜷缩着的、仿佛已经入定的邋遢老道。屋外，风雪穿过巷道的呜咽声，似乎变得更清晰了些。