薛薄眠在远处忙着练拳，沈凌奚则坐在不远处的一方叠石上，伴随溪流“叮咚”的声响，她晃着脚，感受到了周围花草树木盎然的生机，它们像是生出了双温柔手，为她那颗焦躁不堪的心细细顺了又顺。
起先她本想随意找个借口开溜，但当看到薛薄眠一副对她依依不舍的表情，哪怕是在练武，目光也偶尔向她抛来，可怜巴巴的模样，谁看了都心软，所以她也不打算走了。
百无聊赖之际，她随手打开方才购下的胭脂，将其抹于手背上，试了起来。
她往日不常出门，所以胭脂水粉这类物什，买一次能用好久。跟外面达官显贵家的女儿们不同，这些身外物于她而言，不过是可有可无的。
将其买下，无非就是她一时兴起，反正价格低廉，便随手拿了几罐称心的玩玩。
“色泽不错啊。”
沈凌奚把手握成拳塞入洒下的日光中，同时左右转动手腕，擦于手背上的胭脂顿时泛出粼粼波光。
起初她还以为是店家在胭脂中掺了什么能让其发光的物质，直到薛薄眠的靠近将光源遮挡了大半，沈凌奚才惊觉是脚边的池水透过折射为胭脂镀了层光。
“沈姑娘在看什么，竟看得如此出神？”
薛薄眠歪歪头，用袖口胡乱在额上擦了一把，才向沈凌奚走近。
面前摊下一大块阴影，沈凌奚猛地抬头，目光毫无保留地撞入薛薄眠的眼底，被对方撞见自己的无所事事，导致她的脸霎时羞愧地红起来。
“不会是被晒晕了吧？抱歉沈姑娘，是我思虑不全，不该为了让我能随时看到你而让你待在此处的。”薛薄眠下意识担忧地伸手摸摸她仿若烧红的脸颊，而所谓的男女授受不亲这事，早就被他抛到了脑后。
“无妨，我倒是自得其乐。”
“能看到你，我的心情也好了许多。”
沈凌奚没有拍开他的手，反而将微烫的脸贴于他的掌心，温热干燥的大掌，令她莫名地感到舒心。
“真的吗？”薛薄眠先是兴奋得差点跃起，却又想起了什么，脸色倏地沉了下去，“可你方才分明是不愿见我的，到了薛府门口，却又想着要逃。”
被这么一提及，沈凌奚回想起自己对于薛薄眠的态度，不禁有些内疚，眼神开始飘忽。
话虽如此，可她怎么越听越觉得不对劲呢？薛薄眠的语气，似乎时刻都泛着股酸味，把她给噎得难受。
但薛薄眠终归不是喜欢时时叹气的哀怨之徒，很快，他又调整好了心态，将话题挑了过去。
“沈姑娘喜欢胭脂水粉？”
“若是喜欢，改日我让我二姐陪你逛逛京中最繁华的那条‘金街’，那处的胭脂和水粉，于我二姐的嘴中可是足足被夸了好些年。”
薛薄眠期待地望向她，就好像一直在等她的表态，其殷切的神情让沈凌奚不敢直视。
“届时，我还可以申请做你们的护卫，你们买东西，我就负责跟在你们身后给钱，顺道再保护你们。”
“虽然有我二姐在，估计也谈不上我保护......”
他小心翼翼勾着她的袖子站在原地嘟囔，就好像已经预想到了她应下了的画面。
沈凌奚不好驳了他的面，而自己对于薛薄眠也是怀有私心的，所以笑着点点头，以示答应。
“真的吗？小奚，你愿意见我的其他几位家人？”
薛薄眠不知，他的眼中此时冒着光，独属少年郎的那份真挚又热烈的情感，在此刻毕现，炽热得让沈凌奚不知该如何接下才好。
“小奚？”沈凌奚觉得他叫得特别又亲切，毕竟，从小到大从未有人这么唤她。
她有乳名，那是在她刚满月时外祖母给取的。
凌奚，灵犀。
两个字拥有同样的读音，但赋予的字义却不尽相同。
一方是父亲对她的期盼，一方是外祖母对她的期盼，但算上上一世的十八年，外加现在的十五年，加起来三十多岁的年纪，她却还是没领悟怎么拥有自己的期盼。
见到沈凌奚干涩地冷笑两声，站在她对面的薛薄眠肉眼可见地慌张起来，他误以为沈凌奚是不喜欢他这么唤她，又或者，是觉得他得寸进尺了，于是忙松开她的手腕，因害怕被她厌恶，差点就要单膝跪下给她赔罪。
“抱歉沈姑娘，我只是......我只是太开心了，一时贪嘴快，没有冒犯你的意思。”
薛薄眠急得跺脚，又抓起她的手，在沈凌奚尚在发懵的状态下“啪”地一声，在他的借力下，她的手于他的脸上留了个红红的巴掌印。
“薛薄眠！你这是做什么？”
沈凌奚被吓得站起，但薛薄眠人高马大，跟堵墙似的，她逃不出去，只得被他虚拢在怀中。
“你不要讨厌我，我也知道自己这副长相吓人，性子也愚钝。但我求你，求你不要讨厌我，不要远离我。”薛薄眠红着眼眶，一直闷在心间的情绪顷刻爆发了出来。
他甚至并不在意方才的那巴掌，相反的，受到了沈凌奚的惩罚，他便觉得自己赎了罪，可以让她不会再对他抱以厌恶的心态。
“我没有讨厌你。”沈凌奚心疼地抚摸着他脸上的巴掌印，眉头不经意间蹙起，“你怎么会觉得我讨厌你？”
她觉得有点好笑，同时在想会不会是自己对于外人一直抱有防备的态度，毕竟她从小被人视作灾星，难保下意识生出自我保护的心理。
“我难看又粗鲁，而你这样好的人，目光能放于我身上片刻，也已是我求了很久才得到的。”
薛薄眠回得模棱两可，沈凌奚也只当他是太过紧张解释而胡乱绉的，并未放在心上。
“我只是惊讶你是第一个这么叫我的人。”她低声笑笑，松下眉头，眼神如和风般温柔。
“既然薛小公子这么唤我，那便是认了我这友人，我是不是也可以唤你亲切些？”沈凌奚调皮地吐吐舌尖，将一直在心底存积许久的那个称谓叫出口，“薄眠？”
“你愿意这么叫我？！”
薛薄眠像个得了什么赏赐的孩子，开心得不知该如何是好，差点就要抱起沈凌奚在原地转圈，可碍于沈凌奚刚接受进一步的关系，他终究没有这么做，只是不停扬着面上肆意的笑容，以此来证明他的好心情。
“有什么愿不愿的，你我也勉强算是同生共死过一回，这么叫，没什么不妥吧？”沈凌奚挑眉，想不到的是，唤出称呼的一瞬，薛薄眠竟会比她还感到惴惴不安，又惊又喜。
“那就这么说好了，小奚，改日你得了空闲，便叫下人来知会一声，我让我二姐陪你去挑胭脂。”
薛薄眠将她的手按在心口，声音压得很低，沈凌奚能听到他“咚咚”的心跳声以及胸腔传来的共鸣。
而恰好在这时，沈凌奚看到手背上的胭脂在他的动作下忽明忽暗，余光顺势瞥见池边色彩各异的花朵，正透过水波的照映呈出不同色泽的光彩。
她脑中忽地闪过一个想法，虽转瞬即逝，却也被她敏锐地捕捉到了。
*
脚刚沾上房内的地板，沈凌奚便拉着美璎就奔往染坊，往日抬轿的几人被母亲带出门了还未归，所以二人只能靠跑的。
“小姐，您刚回府就又要往外跑，精力可真够充沛的。”
这头刚捂热没多久的凳子，外加放在桌上还尚有余温的茶水，美璎还没来得及喝完，便看到沈凌奚风风火火赶回，说什么都要拉着她再去一趟染坊。
“改日薛府若再送来补品，你也吃点，吃完精神头可足了。”
沈凌奚迎着风笑了，她从没有过醍醐灌顶的感觉，今日倒是有了，而且担忧心中的想法会随着时间的流逝忘却，择日不如撞日，她索性一不做二不休，干脆立马动身前往染坊，将自己的想法一股脑地都倒出来。
顾不上染坊的地板是否干净，沈凌奚敲开门后便直接入内唤来了卜男。
“这是......”
卜男拈着沈凌奚递来的花和一盒胭脂，表情浑是不解。
“我知道，许多颜色都是我们染坊才能做出的色彩，那若是我们不将目光单单放在染布上？”
沈凌奚用指尖在花朵和胭脂间轻点，并没有明说，但卜男却立马明白了她的意思。
“小姐的意思是，让染坊改制胭脂？”
“是都做。”沈凌奚暗叹卜男不愧是待在沈氏染坊多年的长工头子，其领悟力和眼力见也是最厉害的。
然而令沈凌奚想不到的是，卜男尽管猜到了她的想法，却还是讽笑待她。
卜男：“小姐可真是异想天开，这里的工人都在此染布多年，要改做其他，也并非是一朝一夕就可以学成的。您来此大言不惭一番，想一出便是一出，前些天来染坊指手画脚就罢了，过了些时日就说要做胭脂，那再往后些，您是不是还要让我们为您上天摘星啊？”
语气中夹杂几分讥讽，卜男没给沈凌奚开口反驳的机会，他摇头撇撇嘴，又继续到，“染坊做了这么多年的染布制艺，岂能轻易忘掉这个‘本’？小姐，有时墨守陈规才是好事。”
卜男捞起桌上缺了个口的碗，将里面的茶就着浮在面上的碎茶叶一饮而尽，随后用力将碗一掷，发出的震声就好像在明着斥责沈凌奚的多管闲事。
“沈氏染坊的主子一开始是老爷，而后是夫人，而这的工人也只认他们二人。小姐，您还是回到您的闺房中好好绣花抚琴吧，做生意这种事，您还是别瞎掺和了，省得将水越搅越混，给大家伙都过不好安生日子。”
说完，卜男轻蔑地乜了沈凌奚一眼，便将手中的花朵和胭脂一股脑丢到了美璎的怀中，径直离开了。
沈凌奚坐在长如扁担的凳上，拳头握得死死的，连指甲嵌入了掌心都尚未发觉。
墨守成规的下场，分明就是在家等死！
她又何尝不想和卜男说的一样，墨守成规，什么都不管，只安心在家待嫁就是，反正她这倒霉体质，若最后出嫁能为沈府换来利益，她也是心甘情愿的。
可上一世的结局还在她的脑中盘旋，如果还走这条老路，而不试着跳出桎梏重新筹谋，最后不过重蹈覆辙一轮，她的重生又有何意义？
直到美璎惊呼出了声，沈凌奚才意识到自己的掌心渗出了血来，她微垂下头，不甘地看向美璎怀中的花朵和胭脂。
现如今，她是懂了卜男对她的看法，无非就是两点。
一来，是瞧不起她这突然冒出头的娇气大小姐，觉得她什么都不懂，瞎指挥一通；二来，也不认可她的身份，毕竟染坊一直都是母亲冉兰清在掌管，她这么插一手，待在这的长工摸不清她的脾性，也不知她到底是不是个难缠的主，便是抗拒万分。
摸清了卜男的想法，心间蒙着的雾渐渐散开来，可沈凌奚却感到有点心力憔悴，但她不能轻易就折在这。
既然染坊这头讲不通，那她就暂换另一头。
所以，沈凌奚立马又领着美璎打道回了府。