糖饼人荞正在锅里煎第二个自己。
这没什么奇怪的——作为糖饼人，她的身体本就是由面粉、糖霜和一点点魔法构成的。每当她的手脚磕掉一小块，或者脑袋被谁咬了一口，她只需要跳进平底锅里重新煎一煎，就能完好如初。
“荞！”窗外传来喊声，“太宰又跳河了！”
荞叹了口气，把半熟的自己从锅里捞出来，拍拍身上的糖霜，朝河边走去。
太宰确实在河里。他仰面漂在水面上，双手交叠在胸口，表情安详得像一具溺毙的尸体，但众所周知，太宰是淹不死的。糖饼人的身体遇水会化，但太宰是姜饼人，姜饼比糖饼结实得多。
“上来。”荞站在岸边说。
“不要。”太宰睁开眼睛，望着倒映在河水里的云，“我在思考人生的虚无。”
“国王召见我们。”
太宰立刻坐起来，水从他的姜饼身体上簌簌落下，一点都没化。
“安吾？”他皱眉，“那个整天泡在文件堆里的工作狂？他能有什么事？”
荞伸出手把他拉上岸：“去了就知道了。”
王宫是一座巨大的姜饼屋，墙壁是烤得金黄酥脆的饼干，窗户是透明的冰糖，屋顶覆盖着雪白的糖霜。荞每次来都觉得饿，但她忍住了，吃王宫会被赐大不敬之罪，然后会被安吾国王关在小房间里没日没夜处理国家事务。
哦，天啊！没有一个糖饼人会愿意接受这个惩罚。
安吾国王坐在高高的宝座上，身边堆满了卷成筒状的羊皮纸。他的眼睛下面挂着两个深色的糖霜眼圈。
“你们来了。”安吾国王放下羽毛笔，“有任务交给你们。”
太宰懒洋洋地靠在柱子上：“说吧，又要我们去哪个边境小镇调解纠纷？”
“不是纠纷。”安吾国王站起来，走到窗边，“是织田作之助公主。”
荞的眉毛动了动。织田作之助——那个传说中住在海边花园里的公主，据说他的头发是枫糖色的，眼睛像是装满了漂亮的星空蛋糕，性格温和得连蚂蚁都不忍心踩。
“他怎么了？”
“被掳走了。”安吾国王转过身，“三天前，邪恶的吸血鬼从花园里把织田作公主带走了。据目击者说，他带着公主往黑暗森林的方向去了。”
太宰从柱子上直起身，脸上的懒散消失了。
“黑暗森林？”他重复了一遍。
黑暗森林是糖饼王国上最危险的地方。据说进去的小糖饼十个有九个出不来，出来的那一个也成了饼干渣渣。
“我知道这很危险。”安吾国王说，“但你们是我最信任的糖饼人。而且——”
他顿了顿：“而且织田作公主，是我们的朋友。”
荞想起那个总是安静地坐在花园里看书的身影，想起她递给他的那杯加了蜂蜜的茶。太宰想起有一次他故意把自己泡在河里，是织田作之助把他捞起来，没有问他为什么，只是给了他一口小煎锅，让他又重新变成香喷喷的自己。
“我们出发。”太宰说。
森林的边缘立着一块饼干牌，上面用焦糖写着：进去之前，想清楚。
“想清楚了。”太宰把木牌拔出来，随手丢到一边，“走吧。”
森林里很暗，但不是那种令人害怕的暗。光线从层层叠叠的树叶间漏下来，在地上投下金币大小的光斑。空气里有一股甜腻的香味，像是熟透的水果，又像是发酵的糖浆。
“别闻太多。”荞提醒道，“可能是瘴气。”
他们走了一个时辰，森林越来越密，路越来越窄。最后，路彻底消失了，面前只剩下一片灌木丛。
“绕过去？”太宰问。
“来不及。”荞看了看天色——如果那些透过树叶的光斑能被称为天色的话，“我们直接穿过去。”
他们刚拨开灌木，一个圆滚滚的东西就从里面滚了出来。
那是一个橘子。准确地说，是一个长着眼睛嘴巴、披着炫酷的披风，带着一顶小礼帽的橘子。
“你们是谁？！”橘子跳起来，悬浮在半空中，斗篷在身后猎猎作响，“为什么闯进我的地盘？！”
太宰蹲下来，盯着这个橘子看了半天：“哇！小荞小荞，快看这个好小的橘子！可以吃掉吗？”他拉着荞发出了惊叹的声音。
“我是中原中也！”橘子愤怒地涨红了，橘子皮本来就很红，现在更红了，“是这片森林的守护者！不是吃的！”
荞把太宰拉开，对橘子行了个礼：“抱歉，亲爱的橘子先生，我们无意冒犯。我们在找一个糖饼，他是被吸血鬼掳走的公主。”
橘子的表情变了变，语气沉重：“吸血鬼？你们说那个穿黑斗篷的怪家伙？”
“你见过他？”
“三天前。”橘子中原中也落回地上，斗篷垂下来裹住自己，“他抱着一个枫糖色头发的糖饼从我的领地上空飞过去。我追上去质问，被他用魔法弹开了。”
“那您知道他去哪了吗？”
中原中也指向森林深处：“那边。但我劝你们别去。再往里走是禁区，那里的东西……比我危险多了。”
“多谢。”荞点点头，拉着太宰继续往前走。
身后传来橘子气急败坏的声音：“喂！我还没说完！你们真的要去吗？会死的！会死的知道吗！”
太宰回头挥了挥手：“放心，死不了。”
他们穿过灌木丛，眼前豁然开朗。
是一片空地。空地中央立着一棵巨大的枯树，树干上钉着一张纸。
是一张钞票。
“你好。”钞票说，它没有身体，只有一张嘴长在纸面上，“两位旅行者，要不要听一首钢琴曲？”
太宰眨眨眼：“你会弹钢琴？”
“当然。”钞票的语气很骄傲，“我曾经是这片土地上最伟大的钢琴家。直到我变成了这个样子。”
他从树干上飘下来，落在一块平坦的石头上。石头上有用炭笔画的琴键。
钞票开始“弹奏”起来。没有声音。
“你听得到吗？”他问。
“听不到。”荞诚实地说。
“那就对了。”钞票叹了口气，“我也听不到。自从变成这样，我就再也听不见自己弹的琴了。”
太宰难得没有调侃，只是安静地看着那张钞票在石头上跳跃。过了很久，他说：“很好听。”
钞票停下来：“你听得到？”
“听不到。”太宰说，“但你的动作很美。”
钞票沉默了一会儿，然后说：“你们往那边走。一直走，别回头，不管听到什么。吸血鬼的巢穴在森林最深处。”
他们继续往前走。身后的空地上，钞票又开始无声地弹奏起来。
越往深处走，树木越诡异。树干上长着眼睛，树枝像手指一样弯曲。偶尔有风穿过，发出的声音像是无数人在窃窃私语。
“你怕吗？”太宰问。
荞想了想：“不怕。”
“为什么？”
“因为太宰你在呀，而且织田作公主在城堡里等待我们去拯救。”
太宰没说话，只是走得更快了些。
头顶的树枝间突然传来一阵喧哗。
“来了来了！有人来了！”
“真的真的！两个两个！”
两只小鸟从树上跳下来，一只羽毛五彩缤纷，在昏暗的森林里像一盏小灯笼；一只灰扑扑的，但动作灵活得像一阵风。
“你们好！”五彩的那只落在荞的肩膀上，“我是公关官！”
“我是阿呆鸟！”灰扑扑的那只绕着太宰的脑袋飞了三圈，“你们是来找吸血鬼的？”
“你们怎么知道？”
“森林里都传开了。”公关官用翅膀梳理了一下羽毛，“两个糖饼人要闯进吸血鬼的老巢救回公主，赌注是五颗糖豆。”
“谁开的盘？”太宰问。
“我。”阿呆鸟落在树枝上，从翅膀下面掏出一个本子，“你们要押自己赢吗？赔率是一赔十。”
荞和太宰对视一眼。
“押。”太宰说，“我们押两颗糖豆。”
阿呆鸟认真地在本子上记下来，然后收起本子：“好了，正事说完。你们往那边走，看到一棵会说话的树就往左拐，看到一棵会走路的树就往右拐，然后一直走到底。”
“等等，”公关官打断他，“你忘了说骨头架子。”
“对哦。”阿呆鸟拍拍脑袋，“路上会经过一个骨头架子，不用理他，他就爱吓唬人。”
两只鸟飞起来，在他们头顶盘旋了一圈。
“祝你们好运！”
“记得赢了要给我们分糖豆！”
他们按照那两只鸟的指引，看到了会说话的树——它正在跟一只蘑菇吵架；看到了会走路的树——它正在缓慢地往东边移动；然后，他们看到了骨头架子。
那是一具完整的骷髅，靠在一棵树上，空洞的眼眶对着他们。
“吓到了吗？”骷髅问。
荞想了想：“还好。”
“真的吗？再仔细看看？”骷髅坐直身子，把自己的头摘下来，在手里颠了颠，“这样呢？”
太宰打了个哈欠。
骷髅失望地叹了口气，把头装回去：“你们是我见过最没意思的旅行者。上一个被我吓晕了三天。”
“我们赶时间。”荞说，“亲爱的骨头先生，您知道吸血鬼的巢穴怎么走吗？”
“知道。”骷髅伸出骨头手指向一个方向，“那边，再走半个时辰就到了。不过我劝你们小心点，最近那边多了个新邻居。”
“什么邻居？”
“一只狼。”骷髅的语气里带着点幸灾乐祸，“右眼有伤，凶得很。前几天还想啃我的骨头，被我跑掉了。”
荞和太宰继续往前走。没走多久，他们听到了狼嚎。
很轻，很近。
然后，那只狼从树后面走了出来。
它很大，皮毛是灰黑色的，右眼上有一道深深的伤疤，已经瞎了。但它的左眼很亮，盯着他们的时候，像盯着两盘会走路的点心。
“糖饼人。”狼开口了，声音低哑，“我很久没吃过甜的了。”
太宰往前站了一步，把荞挡在身后：“你叫什么？”
“冷血。”狼舔了舔嘴唇，“这是我的领地。想过去，得留下点什么。”
“留下什么？”
“一条胳膊。”冷血看向太宰的左手，“姜饼的，我喜欢姜的味道。”
太宰沉默了一秒，然后笑了：“好啊。”
他把左手伸出去。
荞想阻止他，但太宰已经把手递到了狼的嘴边。冷血张开嘴，咬下去——
咔嚓。
狼的牙齿崩断了三颗。
“忘了告诉你。”太宰收回手，手背上只有几个浅浅的牙印，“我泡过了一百次河水，经过了千锤百炼。”
冷血捂着嘴，发出呜呜的痛呼声。他瞪着太宰，独眼里满是不可置信。
“还拦吗？”荞问。
冷血摇摇头，让开了路。
森林最深处，有一座黑色的城堡。
不是用石头建的，是用黑夜的颜色、雾气和恐惧凝成的。城堡周围没有一棵树，地面上寸草不生，只有干裂的土地。
“就是这里。”太宰说。
城堡的门是开着的，像在邀请他们进去。
他们刚跨进门，门就在身后轰然关上。
大厅里很暗，只有高处的一扇窗透进一点微光。光落在一把高背椅上，椅子上坐着一个人。
黑色的斗篷，苍白的脸，紫红色的眼睛。
森鸥外。
“我等了很久了。”吸血鬼说，他的声音出乎意料的很温和，“糖饼人荞，姜饼人太宰治。你们两个，比我想象的年轻。”
“织田作公主呢？”荞问。
“他很安全。”森鸥外站起来，斗篷像翅膀一样在身后展开，“在我的城堡里，没有人会受到伤害——只要他答应成为我的新娘，每个吸血鬼的城堡里都应该有一个新娘，这样才是正宗的吸血鬼城堡！”
“他不会答应的。”
“他会。”森鸥外微笑，“我有的是时间。糖饼公主寿命有限，但我可以给他永恒。他会明白，这是最好的选择。”
太宰往前走了一步。
“你知道糖饼人最怕什么吗？”他问。
森鸥外挑眉：“火？”
“不对。”太宰又往前走了一步，“糖饼人最怕的，是什么都不怕的糖饼人。”
他冲向森鸥外。
荞紧随其后。
接下来的战斗，如果那能被称为战斗的话，持续了不到一刻钟。森鸥外很强，他的魔法能召唤蝙蝠，能操控影子，能把空气变成利刃，甚至还有一个金头发的小女孩！
天呐！她已经被吸血鬼的邪恶魔法完全侵染了！
但他从来没有遇到过这样的对手——太宰根本不躲，荞也根本不闪。蝙蝠咬在他们身上，崩掉了牙；影子刺穿他们的身体，留下窟窿，小女孩冲了上去，小女孩被砸晕在地上。
只要累了，他们自己跳进平底锅里煎一煎，又完好如初地冲上来。
“哦！我的爱丽丝！”吸血鬼发出惨烈的咆哮。
但是他打不过两个糖饼人
“你们到底是什么东西！”森鸥外终于退到了墙角。
“糖饼人！”荞说，“煎不熟，煮不烂，淹不死，打不垮的糖饼人！。”
太宰从怀里掏出一面小镜子，对准森鸥外。
是阳光。
不是真的阳光，是镜子反射的、从高窗透进来的那一缕微光。但对吸血鬼来说，一缕就够了。
森鸥外尖叫着化成烟雾，散在空气里。
城堡开始崩塌。
“织田作公主！”荞抓住太宰，“我们要快点找到织田作公主！”
他们穿过走廊，推开一扇扇门，最后在最顶层的房间里找到了他。织田作之助公主坐在窗边，望着外面的森林，枫糖色的头发披散在肩上，装满了星空蛋糕的眼睛里没有恐惧，只有一点点的担忧。
“荞？太宰？”他站起来，“你们怎么——”
“没时间解释了。”太宰冲过去拉住他的手，“快走！”
他们刚跑出房间，脚下的地板就裂开了。
三个糖饼一起往下掉。
不是往地面掉，是往天上掉。
他们穿过一层薄薄的雾气，然后——世界颠倒了。
头顶上是海。
真正的海，蓝色的、波光粼粼的海，有鱼在游，有水草在飘。
脚底下是天空。
真正的天空，白云在远处缓缓移动，太阳在正下方照耀。
他们掉进了一片倒挂的天空里。
“这是哪儿？”织田作之助问。
三个糖饼人正飘浮在半空中。这里的重力很奇怪，他们既不会往上掉，也不会往下掉，只是悬着。
“不知道。”荞环顾四周，“但应该不在黑暗森林的范围里了。”
远处飘来五个小光点。
近了才发现，那是五个小精灵。最大的那个跟人的手掌差不多高，最小的那个只有拇指大。他们的翅膀是透明的，闪着微微的光。
“你们是谁？”最大的小精灵问。
“我是糖饼人荞，这是姜饼人太宰，这是王国里最尊贵的织田作之助公主。我们是从吸血鬼的城堡掉下来的。”
“吸血鬼？”第二个小精灵瞪大眼睛，“你们打败了吸血鬼？”
“算是吧。”
五个小精灵凑在一起嘀嘀咕咕了一阵，然后最大的那个飞回来说：“我们知道怎么离开这里。但是你们得帮我们一个忙。”
“什么忙？”
“你们得陪我们玩。”第三个小精灵说，“我们好久没跟人玩了。”
于是三个糖饼人陪着五个小精灵玩了一个时辰的游戏。捉迷藏，丢手绢，跳房子——在倒挂的天空里跳房子是个技术活，因为一用力就会飘出去老远。
最小的那个小精灵一直没怎么说话，只是安静地飘在旁边看。
玩累了，四个哥哥挤在一起睡着了。最小的那个飘到织田作之助面前。
“你们要找的是海边花园吗？”她轻轻地问。
织田作之助点点头。
小精灵从怀里掏出一根细细的小棍子，顶端有一颗小小的星星。
“仙女棒。”她说，“拿着它往那边走，走到尽头，然后转三圈，说‘我想回家’。它会带你们去想去的地方。”
“谢谢。”织田作之助接过仙女棒，“你叫什么名字？”
小精灵摇摇头，飞回去靠在哥哥们身边，闭上了眼睛。
他们拿着仙女棒往小精灵指的方向飘。飘了很久很久，久到织田作之助的头发被风吹干了，久到太宰开始第一百次思考人生的虚无。
然后，他们看到了海。
真正的海，在脚下，而不是头顶。
仙女棒亮了一下，带着他们缓缓下降。穿过一层雾气，脚踩到了实地。
是沙滩。
面前是一座花园，开满了不知名的花，红的黄的紫的白的，香气扑鼻。花园中央有一座小小的亭子，亭子里有一张桌子，桌子上有一壶茶，三个杯子。
“这是……”织田作之助愣住了。
“你的花园。”荞说，“我们到了。”
他们走进亭子，坐下来。茶还是热的，像是刚沏好的。
远处，海平线上，太阳正在落下去。天边染成了橙色和粉色，糖霜一样的颜色。
织田作之助端起茶杯，喝了一口。蜂蜜的味道。
“谢谢。”他说，“谢谢你们来接我。”
太宰把自己摊在椅子上，望着天空：“没什么，正好我们也想出来走走。”
荞笑了笑，也端起茶杯。
三个糖饼人——一个姜饼，一个糖饼，一个公主——坐在海边的花园里，喝着茶，看着日落。
远处，有海鸥在叫。
远处，黑暗森林里的橘子正在跟钞票吵架，两只小鸟正在数赢来的糖豆，骨头架子正在试图吓唬一只路过的兔子，独眼的狼正在舔自己长出来的新牙。
而倒挂的天空里，五个小精灵醒过来，发现最小的那个正对着仙女棒消失的方向微笑。
“他们到家了。”她说。
哥哥们揉揉眼睛：“谁到家了？”
“没什么。”最小的那个躺回去，闭上眼睛，“继续睡吧。”
国王安吾国王在三天后收到了消息。
消息是一张钞票带来的，钞票上只有一句话：任务完成，织田作公主在家喝茶，我们休假。
安吾国王看了三遍，然后把钞票折好，放进抽屉里。
“就知道偷懒。”他咕哝了一句，又低下头继续批文件。
窗外，阳光正好。
海边花园里，三个糖饼人坐在亭子里，织田作之助正在给他们讲新看的故事书。
“从前，有三个糖饼人……”他念道。
“等等，”太宰打断她，“这个故事该不会是在讲我们吧？”
织田作之助笑了笑，继续念：“他们打败了吸血鬼，掉进了倒挂的天空，遇见了五个小精灵，然后回到了海边的花园里，从此过上了幸福快乐的生活。”
“然后呢？”荞问。
“然后？”织田作之助翻过一页，“然后他们泡茶，晒太阳，偶尔出门冒险，但总会回家。”
太宰想了想：“这个结局不错。”
荞点点头：“我也觉得。”
三个杯子碰在一起，发出轻轻的、好听的声音。
??“敬加班的安吾。”