“嗬……嗬……”
荞的呼吸像破旧的风箱在胸腔里苟延残喘，喉咙深处泛起铁锈般的血腥味。雨幕如织，将天地搅成一锅混沌的粥。脚下的泥泞小路滑腻不堪，每一步踏下去，飞溅的泥水都将她粗布的短打染得更深、更沉。
身后的呼喝声如同附骨之疽，穿过雨幕，刺进后脊。荞的双腿早已失去知觉，只是凭借着某种比意识更深的东西在交替、奔跑、挣扎。
参与攘夷，果然没有好下场。
城里传来的消息像一记闷棍敲在她的脑袋上——“白夜叉”大人已被枭首示众。
理所应当，完全不出意料的结局。
“小子，你已经无路可逃了！”
前方，有人拿着喇叭喊话，声音在雨中被撕扯得支离破碎。荞停下脚步，隔着厚重的水帘，遥遥望向那群天人的走狗、幕府的爪牙。身后，是汹涌咆哮的江河，江水浑浊，翻滚着吞噬一切的**。
后悔吗？
恍惚间，她想起了那段浸透着血色与微光的岁月。若是没有桂大人他们，自己早被天人细细切做臊子。回望这短暂得如同一场急雨的人生，那些书中反复描摹的“幸福时刻”，她似乎也拥有过。
酒是辛辣烧喉的，一口下去能从喉咙烧到胃里；朋友们是赤诚火热的，笑骂打闹间能暖透人心；杀敌时的热血，更是烫得能灼伤自己的指尖。
足够了。
荞没有回头。瘦小的身影如一支离弦的箭，决然地扎进滚滚江涛之中。冰冷的江水瞬间将她吞没，也将身后模糊的呼喊、雨声、以及那个血腥的世界，一并隔绝在外。
……
我——
天人实验对象。
攘夷坚定支持派。
小队偷奸耍滑第一名。
桂大人亲口称赞“有其风范”者。
甜党终身捍卫者。
偷渡jump漫画第一人。
荞，壮烈牺牲于幕府走狗追捕之下。
然后，死了，但没完全死。
“哈哈哈……骗人的吧？难不成我真是星球之子？死后觉醒自己的独门专武，然后走上人生巅峰？”
荞四仰八叉地躺在沙滩上，任由海浪一次次漫过脚踝，又退去。一闭眼是浊浪滔天的江河，一睁眼是咸涩无垠的大海，任谁都得懵上片刻。她撑着沙地坐起来，发现自己矮了一截——不，不是矮了，是变小了。身边多了一把陌生的长刀，比她记忆中见过的任何武士刀都要长出许多，此刻握在缩水的手里，更像一根滑稽的拐杖。
浑身黏腻，胃里翻江倒海，一股想吐的冲动直冲天灵盖。坏了，该不会是泡在海里的时候，把什么小鱼小虾都“咕噜咕噜”吞进去了吧？
她拄着刀，踉跄地走向海边。
今夜月色极好。银辉如练，洒满海面，波涛轻柔地起伏，每一道涟漪都镶着碎银，波光粼粼，温柔得近乎奢侈。荞蹲下身，掬起一捧海水洗了把脸，借着月光，看清了水面倒映出的自己——
黑头发，黑眼睛，身上依旧是那件逃命时的粗布短打，血迹已被海水冲刷干净，只剩下盐霜干涸后紧绷的触感。
荞长舒一口气。
还好，只是变回了刚逃出实验室时的样子，就连身上那种如影随形的虚弱感都消失了，问题不大。
……问题很大啊！
一个衣衫褴褛的小孩，杵着一根乌漆嘛黑的“拐杖”，深夜徘徊在陌生的海边，这画面放到哪里都诡异得能吓死人好吗！
荞再次望向辽阔的海面，月光铺成的银色大道仿佛在向她招手。她突然有一种强烈的冲动，想重新一头扎进去，就当今晚的一切只是一场过于真实的梦。
……
红棕色头发的青年路过海边时，就看到一个小小的身影蹲在沙滩上，面朝大海，一动不动。
像是种在那里的一颗沉默的蘑菇。
青年名叫织田作之助。曾经是个杀手，不过现在已经转行了。此刻他正沿着海边散步，思考着今天夜宵吃什么，然后就被那颗“蘑菇”吸引了注意。
当那只小手悄悄揪住他外套下摆时，他低下头，对上一张仰起的、面无表情的小脸。
脸上没有任何表情，却正一颗接一颗地往下掉着金豆豆。
泪水在月光下晶莹剔透，砸在他手背上。
问：深夜海边捡到的奇怪小孩，该怎么处理？
答：带回家。
无家可归的小女孩，最终靠着这招屡试不爽的眼泪，成功绑住了陌生人的好心。
织田作之助的家，不大，但足够两个人住。荞拎着她那把长刀，像条沉默的小尾巴，他走到哪儿，她就跟到哪儿。
厨房——她跟进厨房。
卧室——她跟进卧室。
客房——她把刀放下，继续跟进。
织田作之助站在卫生间门口，低头看着这个刚刚到他腰际的小女孩。
荞仰着头，眼睛在走廊灯光的映照下亮晶晶的，没有要挪开的意思。
五秒的对视。
“荞，”他试图用平静的语气进行沟通，“我要上厕所。”
荞点点头，眼睛依然亮晶晶的，脚下纹丝不动。
“刚刚那个房间是你的，里面有床，你可以先去休息。”
荞摇摇头。
织田作之助沉默了两秒。然后，他平静地转身，打开卫生间的门，进去，关上。
等门再次推开时，那颗小蘑菇依然一动不动地长在原地，位置分毫不差。
“……”
织田作之助意识到，今晚大概无法按照正常的流程洗漱睡觉了。
他叹了口气，换了个思路：“饿了吗？”
热腾腾的咖喱饭端上来时，荞的眼睛终于有了别的情绪。
在攘夷队伍里时，她更多是和队友一起吃大锅饭，白菜萝卜乱炖一锅，能填饱肚子就算胜利。
只有进城打探消息时，才有机会偷偷摸摸用攒下的钱买上好几份甜点心——三色团子、豆沙馒头、金平糖，然后回去的路上总会被某个路过的卷毛天然卷哄走一半。
谁叫荞是个好心人呢。
想起那个总爱抢她甜食的卷毛，荞忽然有些伤感。希望他在天国有吃不完的甜点，希望那里的团子不会被任何人抢走。
“我开动了。”
她双手合十，学着记忆中店铺里那些食客的模样念了一句，然后舀起满满一勺咖喱饭送进嘴里。
——然后，荞感觉自己被咖喱暴打了。
辛辣的冲击如浪潮般席卷味蕾，眼泪瞬间涌出眼眶，一颗一颗砸进盘子里。她张着嘴，灌了一大口水，脸皱成一团，狼狈得像只被雨淋湿的猫。
织田作之助担忧地看着她，正准备开口询问是不是太辣了，却见小孩的表情变了。
最初的辛辣浪潮退去后，土豆的软糯、牛肉的咸香开始在舌尖绽放。炖煮得恰到好处的咖喱浓稠醇厚，每一粒米饭都吸饱了汤汁的精华，在咀嚼中散发出朴实的香甜。
荞眼泪汪汪地又舀起一勺，送进嘴里。
然后又一勺。
再一勺。
织田作之助看着她以风卷残云之势扫荡着盘子里远超她体型的食物，速度之快，仿佛有人在跟她抢。那头有些凌乱的黑发间，一根倔强的呆毛渐渐支棱了起来，随着咀嚼的动作轻轻晃动。
今夜，过了一辈子的资深甜党，打开了新世界的大门。
……
荞没有睡着。
房间里只有简单的陈设，一张床、一个衣柜、一扇小窗。月光从窗帘的缝隙里漏进来，在地板上画出一道细长的银线。
荞躺在被窝里，盯着那道银线发呆。
安全的环境好像让全身的感官苏醒了。
奔跑留下的肌肉痉挛，砸进江水里时口鼻被淹没的绝望，撞上石头时粉身碎骨的疼痛……每一块骨头都在叫嚣着想要休息。但脑子不肯停。一闭眼就是浑浊的江水，一睁眼是陌生的天花板。她翻来覆去，被子卷成一团，那把刀就放在枕头边，手一直握着刀柄。
那个名叫“织田作之助”的好人大概已经睡着了。她盯着天花板，开始想事情。
不知道剩下的残兵会怎么样。希望健太真有他吹嘘的那样机灵，看到她留下的信号后带着其他人转移藏身地。不过最好的还是快些各回各家，各找各妈——话说他们队里还有双亲尚在、老家尚存的幸运儿吗？
荞被自己脑子里的地狱笑话逗笑了。
笑完之后，又觉得自己挺没意思的。
自己这种情况算是转世成功了吗？是不是下黄泉的时候少了点步骤，就这么被直接扔在另一个世界上？地狱的工作人员是不是太不称职了。
荞把整个脑袋都埋进枕头里。柔软的丝织品还留有皂角的香气，没有刺鼻的硝烟味，也没有鲜血凝固后的腥臭味。
但那股味道还是从记忆里钻出来了。
她握紧刀。刀身上沾着黄绿色的液体，黏糊糊的，顺着刀镡往下淌，淌到她手上。
火还在燃烧，炙热的温度仿佛扭曲了周身的一切。
荞嫌恶地在身边找了块布，使劲揩手。这玩意儿干了之后比什么都难洗，上次蹭到袖子上，要不是实在没办法，她也不会等三天才扔。
“喂，小鬼，你擦什么呢？”
荞抬起头，对上一张熟悉的脸。
白色的头发，红色的眼睛，嘴角叼着一根草茎，正居高临下地看着她。那张脸上带着点笑，像是便秘结束、通肠了刚拉了一坨大的，心情非常不错。
荞愣住了。
“……卷毛？”
“谁卷毛？”那人伸手弹了她脑门一下，“叫前辈。没大没小的。”
荞没躲。她看着那只手收回去，看着那张脸在硝烟里冲她笑。后面都是她熟悉的脸——声音和公鸭子叫一样的笨蛋队长矢野，总爱操心自己身上伤口的环奈，炫耀自己手上二两肌肉的野田。和她关系好的，关系不好的……
“你们……”
“我什么我？”那人歪了歪头，“怎么，看见我们还活着，不高兴？”
荞张了张嘴，说不出话。
那人又笑了，伸手揉了揉她的脑袋，把她的头发揉得乱七八糟。“行了，别这副表情。不就是死了吗，又不是什么大事。”
什么叫“不就是死了”？
荞想说什么，但眼前的人影开始变淡。像缕被风吹散的烟，一点一点褪去原本的色彩，徒留她一个落在原地。
“喂——”
不要总是自顾自凑过来，又一声不吭离她而去啊。
荞从床上醒来了。
脑袋昏昏沉沉的，像塞进了一团浸透雨水的旧棉絮。
梦里那些脸还残留在眼底。她盯着天花板看了很久，直到窗帘缝隙里漏进来的光从银白变成金黄，才慢慢意识到自己躺在什么地方。
枕头边的刀还在。她伸手摸了摸，刀柄被握得温热。
昨晚没来得及细看。现在借着白天的光线，才发现这把刀的确比她用过的武士刀都要长出一截。刀镡是朴素的圆形，没有任何装饰，刀鞘上隐约有细密的纹路，像某种古老的咒文。抽出来的刀寒光闪闪，是一把连荞都能看出来的好刀。
在半梦半醒的时候，荞听见了木地板在人的走动下发出的“嘎吱嘎吱”声。脚步声在她的房门口停留了一会儿，又转身离去。
荞拉开了房门。
一眼望尽的房子。餐桌上留有屋主人准备的早餐，旁边是一沓钞票、便签，还有备用钥匙。
“冰箱里有食物。
钱在旁边。
我出门工作了，傍晚回来。
外出的时候注意安全。
——织田作之助”
荞看着上面的字迹。好在换了世界钞票变得不一样，自己也没有变成文盲。
早餐的味道很不错。荞洗完自己用过的餐具后开始探索这个房子。廉价的木地板任凭荞怎样轻手轻脚，都在顽强地发出自己的噪音。
这里好像没有什么用来娱乐的东西。
荞就发现了几个唱片，橱柜上一盒落灰的扑克牌。但是书架上满满放着各式各样的杂志和书籍，看起来干净整齐，显然得到了主人的精心爱护。
荞拿上了桌上的钱，准备去买些自己穿的衣服。
今天的天气很好。越过篱笆长出来的树丛在微风的吹拂下微微摆动，马路开阔，远处传来了汽车的鸣笛声。
一个和她原先不同的，和平的世界。
荞拉上窗帘，准备把刀放在卧室里——在这里穿着一身破旧的短打、带上一把刀，怎样都是一副可疑样子吧！
荞的计划失败了。
她一脸死样地盯着这把对自己阴魂不散的刀。
只要穿过这条街，无论是把刀绑在桌腿上，还是埋在被窝里，它都会准时挂在自己身上。
还真是专武啊，荞感叹。
只能拎着它去买点自己的必备品了。
……
荞面无表情地看着街上两拨人举着枪四处突突。
现在她身上已经换成了简约的黑色冲锋衣配上黑色工装裤，就连刀都配上了黑色的刀袋好好背在身后。
疯了吗他们。
荞决定收回自己早上对于这里的评价。
乱作一团的马路，车辆乱七八糟停在路上。刚刚还正常的街道上充斥着人们的哭喊声、受伤时的呻吟声，还有人趁乱砸开了附近店铺的玻璃，进行愉快的零元购。
吵吵嚷嚷，吵吵嚷嚷。
好烦。
荞深吸一口气，压下自己心底升起的暴躁情绪。
她握住背后的刀，看向袋子里自己刚买的绷带。
——其实她可以走的。
这条街离织田家还有一段距离，绕个路就能避开。她只是一个刚来这个世界一天的小孩，身上背着甩不掉的刀，口袋里还有没吃完的金平糖。
这事儿跟她没关系。
真的没关系。
……
子弹掀翻最后一名枪手时，荞在想的是另一件事——冰箱里牛肉好像不多了。
她蹲在翻倒的汽车后面，听着子弹从头顶嗖嗖飞过，面无表情掏出刚买的绷带往手上缠。一圈，两圈，三圈。缠紧了，扯了扯，确认不会松。
“小朋友，这里很危险——”
有人冲她喊。荞没理。
她侧耳听了听枪声的节奏。左边那拨用的是制式步枪，装弹有停顿，应该是正规组织出身，但配合稀烂；右边那拨武器杂得很，手枪猎枪都有，但明显是地头蛇，知道往哪儿躲。
荞在心里给两边打了个分。都不及格。
巷战，她懂。攘夷那几年，什么仗没打过？正规军打过，游击队打过，天人雇佣兵也打过。最惨的一次，十二个人守一座桥，守了三天，最后活着撤下来的只有三个。
那三天她学会了一件事：枪林弹雨里，想活命，就得比子弹更快。
荞站起来。
她选的时机正好——左边那拨刚打完一轮，正在换弹；右边那拨被压制得抬不起头，没人注意到一个小孩从侧面绕过去了。
刀从布套里抽出来的声音很轻，像撕开一张纸。
第一个敌人甚至没来得及回头。刀背砸在后颈上，人软下去，枪还攥在手里。荞顺手一捞，把枪接住，卸掉弹匣，扔到一边。
第二个刚转身，就看见一道黑影迎面扑来。他想喊，喉咙被什么东西顶住了——是刀柄。力道不重，但正好卡在气管上，让他只能发出“嗬嗬”的气音。
荞歪头看他，眼睛黑沉沉的，没什么表情。
“别吵。”她说。
那人没吵。他晕过去了。
第三个终于反应过来，举枪就射。但荞已经不在原地了——她矮身一滚，从侧面贴近，刀鞘横扫，正中膝盖窝。
那人腿一软，枪口朝天，子弹打飞了。紧接着后脑一麻，眼前一黑，陷入了婴儿般的睡眠。
第四个、第五个、第六个……
荞像一道黑色的影子，在硝烟里穿梭。她的动作不大，没有那些花哨的翻跟头和转体，只有最干净利落的移动、贴近、击倒。
刀从始至终没有出鞘——没必要。这些人的反应在她眼里太慢了，像是慢放的镜头。
她甚至有空想别的事。
这个人的站姿不对，重心太靠前，一看就是野路子。——唔，矢野队长也这样，每次冲锋都是第一个摔跤。
那个人的眼神飘忽，根本没注意到侧面。——环奈姐要是看见，又要念叨“滚去重新训练”了。
还有这个，被砸晕了还攥着枪不放，手劲儿挺大。——像野田那家伙，死了都不肯松手，最后是别人把他手指一根一根掰开的。
荞的动作顿了一瞬。
然后她深吸一口气，把那些画面压回心底。
战斗还没结束。
当最后一具身体倒下时，街道上终于安静了。
荞站在横七竖八的躯体中间，低头看了看自己。黑色冲锋衣上沾了些灰，但没破。工装裤也完好。绷带缠得紧，手没受伤。
完美。
她满意地点点头，正准备离开，忽然感觉到一道视线。
转头，看见一个男人正从翻倒的车后面探出半个脑袋，目瞪口呆地看着她。
四目相对。
荞眨眨眼。
那男人张了张嘴，又闭上，又张开，发出一个单音节：“……啊。”
荞也张了张嘴：“……呃。”
沉默。
那男人慢慢从车后面站起来。他穿着廉价西装，手里攥着一把枪，但枪口垂向地面，没指着谁。从站位和动作看，应该是那拨地头蛇的人，但不知道为什么没参与混战，一直躲在后面。
他看看荞，又看看满地躺着的人，再看看荞手里那把还没出鞘的刀。
“你……”他艰难地开口，“你是哪边的？”
荞想了想。
“路过的好心人。”她说。
那人脸上出现了一种很复杂的神情。像是想笑，又像是想哭，最后定格在“这个世界疯了吧”的茫然上。
“路过的，”他重复了一遍，“一个小孩，路过，然后把两边加起来二十多个人全放倒了。”
荞纠正他：“我没放倒那么多。左边那拨我只放倒了七个，右边你们的人我只放倒了四个。剩下的是他们互殴倒下的的。”
那人沉默了一会儿。
“这有什么区别吗？”
荞认真想了想，觉得区别很大。
“有区别，”她说，“我没有抢人头。”
那人又沉默了。
远处传来警笛声。荞侧耳听了听，扭头看向自己来的方向——那条街还安安静静的，夕阳把屋顶染成暖橙色，像是完全不知道这边发生了什么。
她把刀重新装进袋子里背好。该回去了。
织田作之助快下班了吧？晚上吃什么？冰箱里食材还够用吗？
“喂，”那人忽然叫住她，“你叫什么名字？”
荞没回头。
她挥了挥手。
然后她走进旁边的巷子，消失在阴影里。
当晚，织田作之助回到家，发现餐桌上摆着一份咖喱饭。
荞坐在餐桌前，面前也摆着一份。她的头发还有点湿，像是刚洗过澡，换了一身干净衣服。那把长刀靠在墙角，安安静静的。
“回来了？”荞仰头看他，脸上没什么表情，但眼睛亮晶晶的，“吃饭。”
织田作之助看看咖喱饭，又看看她。
咖喱的颜色比他平时做的要深一些，香气里多了点辛辣之外的层次。他尝了一口，发现里面加了土豆和胡萝卜，切得整整齐齐，炖得恰到好处。
“很好吃。”他说。
荞笑了一下。
“钱还够用吗？”
荞想了想，从口袋里掏出剩下的零钱，放在桌上。
织田作之助看了看那沓钱。比她早上拿走的少了一些，但少得不多。
他默默计算了一下——买衣服，买菜，买调料……这孩子花钱还挺节省的。
然后他注意到荞的手。
手背上有一道很浅的红痕，像是被什么东西蹭到了。不严重，但刚蹭到的时候应该有点疼。
“手怎么了？”
荞低头看了看自己的手背。
“没事，”她说，“搬东西的时候不小心。”
织田作之助点点头，没再追问。
吃完饭，荞主动去洗碗。
织田作之助坐在客厅里，听着厨房传来的水声，目光落在那把靠在墙角的刀上。
刀袋是新的。黑色，布料厚实，做工不错。
但刀袋包裹的形状，他今天下午在街上见过。
织田作之助收回目光。
窗外的夜色渐深。横滨的夜晚永远不平静，但至少在这一刻，这间小小的公寓里是安静的。
厨房的水声停了。
荞走出来，站在他面前。
“……怎么了？”
荞没说话，只是站在那儿，像是在犹豫什么。
织田作之助等了一会儿，见她还是不说话，便指了指沙发：“坐。”
荞坐下了。
两人并肩坐着，看着窗外的夜色。横滨的夜空被城市的灯光染成浅浅的橙色，看不见星星。
过了很久，荞忽然开口。
“织田先生。”
“嗯？”
“你后悔过吗？”
织田作之助转头看她。
荞出神地望着外面的天空，眼底像藏着什么很深的东西。
他想了想。
“有。”他说。
荞没说话，只是回头看着他。
“以前做过一些事，”织田作之助的声音很平静，“那时候觉得是对的，后来发现不是。后悔过。”
荞垂下眼睛。
“但是后悔这件事，”织田作之助继续说，“就像是你最喜欢吃的糖。你一直攥着，它就会化掉，黏在手上。你吃掉它，或者把它给人，它就变成别的什么了。”
荞沉默了很久。
然后她轻轻“嗯”了一声。
夜深了。
荞躺在被窝里，盯着天花板。那把刀放在枕头边，手一直握着刀柄，和昨晚一样。
还是很难入睡，但她今晚难得的没有做梦。
或者说，她做了梦，但梦里没有那些总在燃烧的火焰。
只有一片沙滩，海浪轻轻拍打着岸边，月光铺成一条银色的路，通向很远很远的地方。
开坑了
作者有话说
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第1章 初登场