“老太太当真耳聪目明！可不正是咱们五少爷回来了。”赵老夫人身边的大丫头瑞香一见是赵幼清，忙亲自上前替他打起湘妃竹帘，笑道：“真是说曹操曹操就到，快进去吧，仔细别让风吹了。”
“哪儿就那么单弱了。”赵幼清笑着跨过门槛，便见老祖母斜倚在大红酸枝雕花果纹贵妃榻上，忙疾步上前撩袍行礼。少年动作干净利落，雪青色云纹锦袍随着身段泛起涟漪，还未起身，便被两三个穿红着绿的丫鬟拉起来。
“快别久跪，这石砖又冷又硬当心伤了膝盖，你年纪小，可马虎不得。”赵老夫人最疼爱的孙女今日归宁，现下小孙儿也来了，欢喜得连貂鼠昭君套下都多出几道笑纹，连声叫人坐到她身边去。
赵幼清没落座，而是转身先向母亲虞氏也行了个礼，这才亲亲热热挨在赵老夫人怀前坐了，撒娇道：“孙儿也就能借着每日请安的时候表表诚心了，祖母倒拦着不让久跪，难道连这点儿尽孝的机会都吝惜不成？”
这话哄得赵老夫人更加开怀，偏他又说：“何况瑞香姐姐还拿了软垫来，孙儿就是再跪上半个时辰也使得，哪怕跪出病呢，只要能讨祖母赏几个果子吃！”
“这孩子，话也是能乱说的？”时人讲究避谶，故而虞氏一听小儿子浑说“跪出病”云云就赶忙打断，娥眉轻蹙，但因碍于老太太在场几次欲言又止。
“你娘说得是，再胡说，我也要撕你这皮猴儿的油嘴。”赵老夫人佯装生气，拿起凤头拐杖就作势要打赵幼清的屁股，嘴上嗔怪，眼底带笑，“那跪垫就薄薄一层棉絮，如何挡得住从地缝里透出来的寒气？你不知道，有一股子湿冷，可是能钻到人骨头里的。”
“我知错了，再不敢的！”赵幼清忙告饶，可怜兮兮道：“祖母您今儿就别教训孙儿了，没得叫姐姐跟姐夫笑我。”说罢拿眼睛偷看对面透雕靠背玫瑰椅坐着的一男一女。
但见赵缇云身穿碧落色白狐肷比肩褂，孔雀蓝洋绉裙，戴着金累丝镶宝石镯的那只手被丈夫轻轻握在掌心，两人正低头说话，真真一对蜜里调油的新婚夫妇。
忽然一抬头，却对上赵幼清那双一错不错地盯过来的杏眼，赵缇云霎时间热了脸，急得将手抽回来，红着耳根笑啐道：“清哥儿自然不怕久跪，毕竟连国子学的青砖都快让他跪出条缝来了，这般铜锤铁打的筋骨，这会子倒跟咱们撒娇撒痴！”
赵父子女颇多，然而嫡出一脉唯有三人：长公子赵悬秋，大小姐赵缇云，和小儿子赵幼清。
大哥赵悬秋不到弱冠便已入仕，娶得是当朝少傅卫孝祥的孙女卫宓，素以端方持重掌家法。而赵缇云年方二九，长幼弟三岁，因两人年纪相仿，又自幼投契，嬉笑无间感情要比寻常姊弟亲厚许多。
赵幼清被他姐臊了一通也不恼，“哈”了一声道：“好啊，亏我还特特寻了上品的胭脂膏子给你，就这么拆我台！”
前儿京城时兴一种花露胭脂，晕开后色若春霞，用以点染双颊则生慵懒娇媚之态，且暗香常萦，据说是宫里流出来的方子，供不应求。
赵缇云素知幼弟鬼点子多，平日既和国子监里那些眼高于顶的小少爷们玩得来，又能与市井间五行八作的说上话，故而让他想办法弄些，果不其然，最终赶在大婚前给她捧来两小盒胭脂膏子。
“那胭脂涂上像猴儿腚，你还是留着……”赵缇云眼波一转，忽地手帕掩唇噗嗤一笑，“收与你那未过门的小娘子用吧！”
赵幼清自认没脸没皮，可到底还是个未及弱冠的少年，被当着这么多长辈的面谈论嫁娶之事也害臊，正要急，赵缇云的新婚夫婿容暨突然放下茶盏笑道：“常听缇云说起家中有位幼弟，最是个水晶心肝儿惹人疼的，如今见着，果然不错。”
“哪个背地里夸他来着！”赵缇云正拌嘴到高兴，那肯作罢，柳眉微皱半撒娇半责怪地瞪了一眼自家夫君，而容暨忙笑赔不是。
赵老夫人正用盖碗轻轻撇开斗彩如意纹杯中的茶叶，余光瞧见他二人如此情状，眼角细纹都多了几道，“缇丫头出了阁还这么霸道的一个人，想来姑爷受了你不少气，合该你给他赔礼才对。”
话音未落，却见赵缇云早已扭身伏在虞氏膝盖跟前儿，孔雀蓝洋绉裙撒在地上，“祖母怎么偏着他……”
虞氏眉眼含笑，拉过女儿的手安抚似的轻轻拍着。
虽则对于正妻来说，夫妻恩爱不是最要紧的，但若能与丈夫琴瑟和鸣又有哪个女儿不愿？
“我说句实在话，姑爷别嫌絮烦。”赵老夫人笑向容暨道：“我这个小孙子虽面上带些淘气，实则内里最是个得体守礼的，你瞧他方才，分明在国子监里熬灯油似的读了一日书，散学回来却还记得，头一件事要先给我和他母亲行礼问安。若非如此，谁还疼他呢？”
赵老夫人拿帕子拭了拭眼角，接着说：“清哥儿虽叫人疼，但我这个孙女更是个可疼的，从小她父母明珠一样捧在心尖上养大，固然不敢比金枝玉叶，那副模样品格亲朋倒也无人不夸，否则我怎会将人留在京城拘到身边呢？”
赵幼清正一颗香药脆梅吃得腮帮子滚圆，听了这番话，不免又想起当初他姐议亲时全家忙得脚不沾地的场景。
他们这等人家择婿，原就要比寻常百姓多几重思量，之所以定了容家，一则为访得这容暨是个端方君子，模样般配，二则因他祖父曾掌国子监祭酒一职，是正经八百的书香门第。
这三嘛，也即最要紧的，是容暨作为嫡长孙必定会留京供职，他姐姐嫁人后再远也不过是在天子脚下，不会受欺负！
这头赵幼清还摩拳擦掌暗地打量着容暨，那边赵老夫人和虞氏已经一人牵着赵缇云一边手，边说话边滚下泪来。
见两位长辈俱伤起心，恐其久泣损身，一直默坐于侧的大少爷赵悬秋忽地长睫轻垂，温声道：“这般看来，满府上下只幼清、缇云两个是祖母心爱的，倒显得咱们这起子人多余讨嫌了。”
说罢将手中热茶轻轻一放，青瓷盏托碰上紫檀案几，生生让人从笑音中听出几分讨公道的意味。
赵幼清一下便明白过来他哥的用意，忙拽着赵老夫人袖口撒娇，“祖母你听！分明我哥才是咱们家最爱胡说八道的，怎么只说我？谁不知道老太太素日拿嫂子当亲孙女疼，偏他这会儿拿我们作筏子，还牵三扯四的。”
赵幼清的嫂子卫氏原因今日妹婿在场，只低头拨弄珐琅牡丹手炉，此刻忍俊不禁道：“真怨不得大伙疼你，这张嘴呀。”边笑，边吩咐丫鬟将自己做的一碟松仁奶皮酥换到赵幼清面前，“我在家做女儿时，最拿手的糕点便是这个，清哥儿既爱吃牛乳，倒尝尝它合不合口味。”
“嗯……好吃。”赵幼清小心翼翼捧起一个，嗷呜咬掉一大块。
卫氏见状拿锦帕掩着唇角梨涡，“若真好，赶明儿我再多做些，只望着清哥儿得空带着糕往家慈处走动走动，她年前见你一面，喜欢得什么一样，倒盼你去给她解解闷儿呢。”
“这有什么？”赵幼清两腮鼓得跟松鼠似的，刚咽下去就道：“只要卫老夫人别嫌我聒噪，我天天去。”
“好嫂子，这松仁奶酥还是只做给我吃吧。”赵缇云抿唇一笑：“清哥儿那张嘴，没吃糕前就跟抹了蜜似的，再吃还了得。”
“正是此理。前儿为他闹着要学什么西洋画，四处请师傅，又把辰砂藤黄石绿各色颜料画具备齐，结果只画了个珍珠鸟便撂开手。”赵悬秋唇角牵起，烛光中玉冠下两道剑眉斜飞入鬓，冲赵幼清微一摇头：“整日甜嘴滑舌，府里因你平白多费了多少好东西！”
赵幼清一副无赖样子，“你们个个真才实学，有真本事让人疼，我没有也就算了，难道还不能靠给老祖宗逗逗闷子讨个巧不成？”
这一番插科打诨下来，逗得赵老夫人和虞氏等都笑得止不住，各个叫丫鬟捧了半盏茶用来顺气。
正好外头报说老爷归府，赵寺卿从外间匆匆进来，身上还穿着绣云燕绯袍，显然刚散衙连衣裳都没来得及换便直奔老太太这里，请过安后，又跟女儿同姑爷略说了几句话，这才叫传饭。
丫鬟们捧着竹篾三层八棱形食盒鱼贯而入。
今儿的菜色，有几道是虞氏特意吩咐厨房备下的，有赵缇云在家时最爱吃的樱桃肉、小天酥和冬笋玉兰片，又顾及着姑爷的口味添了道玉带虾仁。
荤素凉热各种时鲜山珍依次被摆上桌，登时饭香萦室，席间众人都不觉着有什么，可等最后一个食盒揭开露出道鲜蒸鲥鱼之际，大家手中银筷俱是一顿。
此等冰鲜，按理每年四月左右南边长江等地才大量捕捞上来，因其出水不久即死，只有以冰覆之用船急运才能保证鲜味尚存，头茬好东西也必得先紧供着皇帝王孙和肱骨贤臣，怎得……
赵寺卿忙问了一句。
一旁侍立的丫鬟紧跟着屈膝回道：“这鱼是晌午镇国公府上的邢小少爷命人送来的，说是他得的也不多，给咱们五少爷尝尝春。厨房那边害怕这鱼过夜失了鲜味，便赶着做了。”