日城最后一名守军倒在墙头。
再无人去阻止金军砍断火旗。
随着月星两城的上空，蓝白色的金旗也陆续升起——正式昭告，三城不再归属火族，而从此改姓了金。
然而，这消息还未传到安宁的都城。在这里，修史官正在为火族能人及其亲系作传。
凡是贵族总须体面。赞辞誉令，不及言表；新词异句，最忌生造。好在火族人亦如剪影般分明，拣几个诸如“火力强劲”“谦逊厚德”即可套用。
这本是易事，但“旭江”却让他犯了难。
旭江何许人也？
是火军总督旭刚之弟，却寻遍模板也无有可用的。他一番思索后，在其名下添一行小注：“旭刚之弟，炊房伙夫”，后便草草搁笔，合上册子。
炊房门被一下踹开——
一刻钟前，李炊头预备出门挑菜，就细细叮嘱旭江，先把火生起来：架柴，点火，供风。反复问几遍后，方瘸着腿出门了。
可就到点火一步，旭江却生出个点子。
他曾在古书上看到所谓“钻木取火”，即捏两根木柴相搓，直待其冒一点青烟……
不知过了多久，李炊头挑着菜，推门进来。
见旭江捏两根柴正搓得起劲。
而灶台是尚凉的。
他将菜篓一丟：“哎哟姑爷爷，别玩了！这要没让军士们吃上饭，旭总督要怪罪的！”
然而旭江并不急。
他摇头晃脑地辩道：“做饭不过小事一桩，何须着急？若做得早了，饭放冷了怎办？冷饭给人吃，不要遭骂么。所以应迟些做，做到恰好的时辰，饭便恰好的热，这道理是极通的。那些个早早把饭做好的，看似勤快，其实糊涂。到时将冷了的饭再热一遍，反比我更慢一步不是？”
“所以你便玩柴？”
“我是在用古法点火。”
“那火呢？”
“这岂是件容易的事，其中不也有学问么！”旭江说完，扭头又搓起柴来，心里暗想：这火大约是有意考我。古来天降大任于圣人，必先苦其心志劳其筋骨。使我生不起这火，便是考验的一环……
忽而，柴头冒出细烟。虽眨眼消失，也使他心中一喜。
这时，他听到李炊头“咚”一声地开门要出去，以为是他恼了，便安慰道：“老李头啊，凡事总须研究，才能领会。若不是能让饭做得更香甜，古书上何意多摘这一笔？我这也是为将士们劳心费力……”
“饭呢？”
风同声音一道从门处灌进来。
旭江一惊回头——门口站的是大哥旭刚，眉头正拧得紧！他心虚地站起：“噢，这这，这是李炊头方教我，说生火要……”
旭刚看向李炊头。
本早已像嵌进旁墙的李炊头，却一下从墙里活过来，瞪大了眼看向旭江。旭江正要瞪回去，不料撞见旭刚返回的目光，只好硬着头皮解释：“饭不着急做，我们就研究把饭做得香甜些……”眼见着旭刚抬起右掌。
旭江本能地往边上一躲——
轰！一团猛火从旭刚的右掌瞬间冲出，一下扑进灶膛，“噗”一声闷响后，火如莲花般从锅下方八方生出。
片刻间，锅底已是通红。
旭江两手各攥的一根柴，此时也被余焰惹得噗噗冒着火。
旭刚朝他指了指，摔门走了。
“你这样说话，岂不全赖我头上！”李炊头闪到门边，看旭刚走远后，掩上门，转头压着声说：
“你这回是闯祸了！”
“怎么了这是？”
“前线吃败仗了，你不晓得么？”李炊头压着声音，“金族那边出了个十分厉害的猛将，叫什么金不焕。几柄钢刀使得出神入化，连克我们三城！长老院想议和，旭刚主战。但你说，这前线连吃败仗，说话叫人怎么硬气？你反在这节骨眼上……”
旭江仿佛突然醒悟过来：呵，我道是什么呢。原来是打不赢金人，心里有火，拣我撒气来了！
我做饭慢便慢了，迟些总能做好；他丢了三城，岂是迟些就能取回的？一掌烧满灶膛显得多有本事似的……
依我看，这金什么焕是打得好！
火族人色厉内荏，正好煞煞他们平日的威风！呵呵，活该也真是……
可只是这样想一想还不够，他仍闷着气。
李炊头则一面切菜，一面朝这边瞥。见旭江一动不动地看着灶火，心里稍松半口气。
但忽然，旭江一扬手，灶底的火齐歪歪地往外倾，像被一把掐了后脖颈拎到空中，最后被他一气吸进掌心。
李炊头把刀一剁，张口要嚷——
旭江又猛一推掌。
刹那间，刺眼的青光溢满整个灶房！逼得李炊头抬手遮眼，他眯眼从掌缝中看，一簇簇迸出的青焰，正灌进这灶膛。
这火贴着柴和灶壁滑进去，似流水淌过溪中卵石，在灶心处聚集后轰地将锅震起一拳高！可似乎并不热，柴迟迟不见点着。
旭江紧憋气劲，更多啸出的青焰撞进灶膛。
“嘣！”灶口的锅应声直冲屋顶后在房内横飞直撞，热汤到处飞洒，李炊头咿咿呀呀地抱着头躲，搅起一大阵烟尘。
旭江收了力。待尘薄了些后，灶膛里便又生了火星。他终于心满意足地哼起小曲来——
这火终究也是我生的！
李炊头却站在一旁不出声了。
他晓得，旭江向来是被人瞧不起的。说他不中用，不仅是听城里人说，从平日那副样子也确实可见一斑。但李炊头从来不知，旭江的火竟可以是青的……
他将手搭在旭江肩上，凑近问：
“你这火，怎是青的？”
“哼哼，没见过吧？我绝招！”旭江得意着。
“你可曾使给别人看过？”
“没有。”
“不要让人看见！”李炊头一下严肃起来，“我可听说，你们火族人忌惮这青火，说是祸祟。我虽是不信的，但旁人怎么看……”
“好好好——”旭江嫌李炊头啰嗦，假装应着。
不要让人看见？现在确实还不到时候。
等到金人打到家门口，他们对付不了的时候，嘿，他再在那帮斜眼人面前，嘿这么一出手——叫金人夹着尾巴逃走，叫他们目瞪口呆，大恼先前的鼠目寸光，而将我供奉起来。
这样，岂不是最畅快？
旭江正想得咧嘴，李炊头见柴烧得空了：“我再去取些过来。你一会儿再把菜肉丢到筒锅里熬卤子，酱盐别动，等我来放就好。你只管焖上盖子。”
“这柴不还有最后一堆么。”
“所以要添呐。不然这堆烧完回头没柴了，取柴的功夫锅里不就糟蹋了么。”
“噢好吧……”旭江看着他出门，又突然想起什么，“李炊头！”
“干嘛？”
“再带些鸡蛋来给我呗。”
“又吃完了？你怎么这么能吃鸡蛋？？”
“嘿嘿……”
李炊头走后，旭江就蹲着往炊房的小窗往外看，看一片云慢慢地飘。但直到锅里的卤子都炖烂了，而窗口的云已经飘过，李炊头仍没有回来。
怪了，今日他反成了拖拖踏踏的那个。
而那片云的离开，也让阳光重新漏到土国的一片沙原上，沙原上站着一位长发姑娘，警惕地盯着四周。
忽然，前方突起一弯沙刃，姑娘绷紧了弓。