酉时末，西吕一处。俩个壮汉赫然走进冷清的茶馆，吓得店家战战兢兢。
一位公子坐在茶馆靠窗的位置，品茶，欣赏外边的竹林风光。此时两道黑影围住他，他缓缓看去，仅见俩位壮汉抱拳在他身边跪下。
公子从容地品了口茶，将茶杯放在桌案上的碧涧豆糕旁。“发现了什么？”
“......”
树荫凉爽，钟楼响起厚重的钟之声。一阵低沉的波动如涟漪般散开，嗡嗡作响，至远方。大街遥遥十里，一路车水马龙，直通巷尾。穿过这繁荣昌盛的都市，途径某处隔绝了人间烟火的僻静之地。
溪水流过小桥，水面波光粼粼，围绕园区外的绿植林洋溢清新的气息，晒在叶上的光芒熠熠生辉。
一人甩袖，徐徐疾行，踩着走道朝跟前的府邸走去。府邸大门上挂了一个匾额，边上题了“文馆”二字。跨过高高的门槛，走过间间厢房，学子们朗朗的读书声在巨大的方楼回荡。此处是首都中城最大的书院，这年头培育国家栋梁的第一地点。
其中学子均世家子弟，当中有翩翩君子，亦不乏纨绔子弟。个个要嘛年少轻狂，要嘛心高气傲，全不好管教。而今日院长有事要宣布，众人课后被召集在大堂前。仅仅如此，便闹出一番鸡飞狗跳的动静来。才女周蕙不想靠近这些成天叫嚷的猴子，于是待在大堂附近的花园远观情况。听说学院来了新人，见况，她抬手轻撞站在隔壁的书生胳膊。“诶诶，那个人是明门的...”
正认真聆听院长说话的书生周恩冷漠回应。“别人说话时，请肃静。”
“哦~”被漠视的周蕙不以为意。她看向大堂中央，微微沉下的眼神中带着审视。
隔着微妙的角度，能平地看见不远处的大堂前，院长和一位青少年并肩面对围观的学子们。院长是出了名的老古板，一把年纪仍牛高马大，自带威压，孩子不敢在他面前造次。每当他那浑厚的嗓音出来，周遭便自动沉默。“...本学院不论身份，一视同仁。”致辞完毕，他将目光看向身旁的青少年。“了解吗？方先生。”
一只猫无声地从大堂旁的入口路过。
“当然。”这位方先生面朝眼前学子一圈闪闪发亮的目光，笑容清爽。“诸位好，我是今天刚到的方先生，请大家对我好一点哦~”这人是风少，清门的新人。他将头发整齐地梳高束发，戴帽，一身干净整洁。摇身一变，成了书院的先生。
虽然方伟风背叛了宗门，他在门派有过诸多功劳却是铁打的事实。功过不能相抵，然而他身份特殊，学问渊博。在了解实情下，指派他，让他继续待在宗门办事大有作用。清门表面和诸多世家关系良好，实际上是互相利用。一码事归一码事，不被私情影响，彼此为达目的达成共识-乃共存之道。
这间书院的样貌十几年未变，颇让过去的学生怀念。趁还未正式授课的闲暇时间里，方先生在学院内散了个步。顽皮的学子们你追我跑，无意撞到初来乍到的先生。莽撞的学子见人是新来的方先生，立刻收起不耐烦的态度。他们冒失地行礼，然后讪讪溜走了。
方先生漫不经心地微笑，他负手在背，一步，一眼，面前景色是美好的时光，眨眼的美好。走着走着，面前走来一学子，狹路相逢。这位学子微笑，礼貌行礼并让路给先生。
上课时间，方先生与带他讲解工作内容的同僚一齐经过课堂。他看见方才让路的那位学子处在其中，问道：“那个，这位同僚。请问一下，那位学子是谁？”和其他闹腾的学子相比，他显得从容，沉稳。
同僚顺着方先生的视线望去，回答。“你是指那位学子吗？他是萧郎赋，为人谦逊有礼，是西吕萧家的大公子。”
方先生眯起眼，微笑。“...是位令人印象深刻的学子呢。”
谦逊有礼，平易近人。---似曾相似的面孔令人印象深刻。
今日学院课程结束，学子们收好课本，搭乘自家的马车离开书院。返回府上，公子放下书，让下人帮忙更衣。
“少爷，您让小人办的事有消息了。”更衣室内，一位家仆站在主人身边帮忙除下学服。
公子张开双臂，套上平时穿的外袍。“说来听听。”
“后山上那座神秘的宅院，正如您所想，是那位庶子的栖身之处。”为了不让昂贵的衣料起上一丝皱褶，家仆盯着手边，一举一动小心翼翼。
穿好外袍，公子拉了拉衣领两侧。“好，辛苦了。”
“不辛苦，这是小人职责所在！”好不容易完成了更衣。家仆将主子除下的衣袍三两下叠好，放在一边。“小人下有个疑问，可否请少爷解惑？”
“问吧。”公子离开更衣室，走向长廊。放眼望去走道旁，一院子丁香海棠，风景宜人。
跟在他身后的家仆问道：“那白清河看似普通人家，少爷怎么知道他......有问题？”
“好说。”公子拉开手中扇子，轻轻扇动。“当了方家的替死鬼，寻常百姓根本不可能脱身。他能安然无恙走出衙门，说明他的背后一定有人，并且势力不小。”他看向远处池塘跳起来的鲤鱼，温和微笑。“只是没想到当中还有游家的幸存者...不枉我特意留心，调查这个白清河。”一只蜻蜓飞过，被冷不防劈来的扇子撞跌在地。“真是走运。”
倒地的蜻蜓受了重伤，躺在地面打转，垂死挣扎。“让人前去将这党人拿下。”这时公子用脚将它轻轻挪去走道旁，避免行人踩着脏了鞋子。
闻言家仆一阵惊慌。“万万不可，不可，少爷。”他急忙摆手，劝阻。“那庶子好歹是亲王。对他不敬，是会被杀头的！！”
那年圣上将太子，世子送往仙门修行，而庶子被送往清明宗。人人向往仙门，那清明宗算什么？其中待遇已然揭晓圣上对他的态度。仅见公子嗤笑，满脸不在乎。
“少爷您有所不知。听说这庶子精通各种技艺，不但防备严谨，还深得太皇太后欢心。”家仆抹了抹额上冷汗，他左看右边，然后靠近主子耳边悄声说话。“那韩大人之前就替八皇子对他动过手，后来被太皇太后知道了。八皇子从此被幽禁，韩大人差点被诛九族。有那位大人撑腰，朝廷内没人敢动他啊。”
公子斜视家仆沉默片刻，笑得如沐春风。“既然如此，将此事匿名禀报于太子殿下。若事成，萧某再露面既可。”
“...少爷英明！！小人这便去叫人！！”说罢，家仆立刻动身。
瞧着雷厉风行的下人远去，公子叹了口气，无奈苦笑。“清河，对不住了。”
“是蛇一身冷,是狼一身腥”
作者有话说
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第27章 是蛇一身冷，