李澹的指尖从那密报上轻轻划过，动作缓慢，却仿佛带着千钧之力。
“旧事？”裴照捕捉到了这关键的字眼，抬眸看向他。
“嗯。”李澹的声线平稳，却透着一股洞悉人心的冷意，“赵文启并非科举正途出身，早年是靠着捐纳得的监生身份。吏部考功司有他的底档，他为了洗刷这段履历，在京中曾使了不少银钱，托人修改过卷宗。而那位周谨，恰好就是经手人之一。”
裴照瞬间了然。
这不是什么同乡情谊，而是拿捏着把柄，随时可以引爆的陈年旧雷。
周谨贪财，必然留着一手，以备不时之需。
而赵文启急于在清流中立足，最怕的就是这段“不光彩”的出身被人翻出来。
“所以，周谨抛出的‘鱼饵’，赵文启不仅会信，而且不敢深究其来源。”裴照的分析冷静而透彻，“他只会认为，这是周谨在向他示好，或者说，是一种心照不宣的利益交换。他收下这份功劳，便等于默认了对过去的缄口。”
李澹微微颔首，唇角勾起一抹冰冷的弧度。
“杜明渊已经安排好了。今夜，在边城最有名的酒楼‘醉仙居’，兵部职方司的一场‘同僚小聚’。”
夜色如墨，醉仙居内却是灯火通明，喧嚣热闹。
二楼雅间里，酒过三巡，菜过五味。
赵文启今日被几位兵部的同僚拉来，本有些心不在焉，脑子里还在盘算着如何从裴照身上找出破绽。
可几杯烈酒下肚，话匣子便渐渐打开了。
坐在他对面的，正是从吏部调任过来、如今在兵部担任主事的周谨。
此人面色红润，眼带精光，一看就是官场上的积年老油条。
他借着酒劲，状似无意地拍了拍赵文启的肩膀，压低了声音，带着几分酒后的神秘。
“文启老弟啊，哥哥我多句嘴。你跟着沈御史查案，是好事，前途无量。但有些事，水太深，可千万别一头扎进去啊。”
赵文启心中一凛，酒意醒了三分。
他不动声色地问道：“周兄何出此言？”
周谨又灌了一口酒，咂咂嘴，凑得更近了些，酒气喷在赵文启脸上。
“就说咱们兵部武库清吏司吧，最近我理账，发现一批三年前的旧账，古怪得很呐。”
他左右看了看，见旁人都在高声划拳，便用只有两人能听见的声音继续道：“一批早就该淘汰的旧式神臂弩，足足五百张，账面上清清楚楚写着‘天启三年冬，验明损毁，当场销毁，文书存档’。可我听边军里调回来的老人说，今年开春，还在北边一个卫所的仓库里，见过一模一样制式的东西！”
赵文启的瞳孔猛地一缩。
倒卖军械！
这可是通天的大罪！
“周兄，此事……”
“嘘！”周谨做了个噤声的手势，眼神里带着一丝恰到好处的惊惧，“老弟，你听我一句劝。这批弩的销毁文书，最后签押的那个名字，你知道是谁吗？是当年宁王府的长史！这水，深着呢！听说啊，是流到某个‘贵不可言’的王爷私库里去了。咱们这些小鱼小虾，看看就得了，千万别往里掺和，不然怎么死的都不知道！”
说完，周谨便摇摇晃晃地起身，去跟别人敬酒了，仿佛刚才那番话，真的只是酒后失言。
赵文启端着酒杯，指节却因为用力而微微泛白。
周谨的话，像一根烧红的铁钎，狠狠烙在他心上。
他依附沈墨清，看重的就是御史的清贵与风骨，以及那可以直达天听的权柄。
可查裴照这桩案子，查来查去，都是些虚无缥缈的“传言”、“异事”，连个实打实的证据都摸不到。
长此以往，不仅无法建功，反而可能因为触怒太子，落得个仕途黯淡的下场。
可眼前这件事不一样！
贪墨军资，私藏军械，还牵扯到当朝亲王！
这桩案子若是能办成，哪怕只是揭开一个盖子，都足以让他在整个都察院、乃至朝堂之上声名鹊起！
那才是真正的“彰显御史风骨”！
酒宴在后半夜散去，赵文启回到驿馆，躺在床上辗转反侧，一夜无眠。
周谨的话，每一个字都在他脑海里盘旋。
是陷阱吗？
可周谨有什么理由害他？
他们之间还有那层不能言说的默契在。
是机会吗？
可一旦失手，得罪了宁王那样的庞然大物，自己恐怕连骨头渣子都剩不下。
兴奋与忐忑，如同两条毒蛇，在他的内心疯狂撕咬。
天色将明时，他猛地从床上坐起，
富贵险中求！
他不能再跟着老师去追查那些虚无缥得罪太子的“妖术”了，他要为自己博一个前程！
接下来的两日，赵文启避开了沈墨清的耳目，以“核对职方司与武库司文书往来”为由，暗中调阅了相关的卷宗副本。
他虽官职不高，但作为沈墨清的门生，这点便利还是有的。
灯下，他一页页地翻看着那些泛黄的纸张，心跳越来越快。
找到了！
那份销毁文书的副本！
上面的笔迹、印章都无懈可击，但末尾那个长史的签押，与前后几份文书的日期，存在一个几乎微不可查的错位。
若非周谨提醒，他便是看上十遍也绝不会留意！
这就像一扇紧闭大门上的一丝裂缝，虽然微小，却足以证明，门后必有乾坤！
他按捺住激动，又不动声色地寻了两位从不同边镇卫所轮换回来、与宁王派系毫无瓜葛的低阶队正，借着闲聊犒赏的名义，旁敲侧击。
“……说起来，咱们边军的武备是越来越精良了，三年前那种老掉牙的神臂弩，早就换了吧？”
其中一个队正喝了口酒，随口答道：“换是换了，不过前阵子我在黑山卫的仓库里，好像还见过一堆，落满了灰，也不知是做什么用的。”
另一个队正也点头：“对对，我也见过，还跟库官开玩笑，说这玩意儿拉都拉不动，留着当柴烧都嫌硬。”
模糊，却致命的证词！
赵文启的心脏狂跳起来，他知道，他抓到了一条足以掀起滔天巨浪的大鱼！
他将所有线索整理成一份条理清晰的简报，怀揣着这份足以改变他命运的东西，敲响了沈墨清的房门。
“老师，学生有要事禀报。”
房间内，沈墨清听完赵文启的讲述，那张布满皱纹的脸，沉得能滴出水来。
他没有立刻发怒，只是用那双浑浊却锐利的眼睛，死死地盯着自己的学生。
“消息来源？”
赵文启心头一紧，按照早已想好的说辞，躬身道：“是……是学生在与兵部同僚闲聊时，无意中听闻此事，心中生疑，故而私下查证了一番。”
他刻意淡化了周谨的存在，将功劳全部揽在了自己身上。
“此事关乎边防安危，军资国帑，学生不敢不报。”
沈墨清沉默了，手指在桌案上缓缓摩挲。
他痛恨贪腐，尤其是动摇国本的军务贪腐，这触及了他作为御史的底线。
可他更清楚，在这个节骨眼上，突然将矛头转向宁王，意味着什么。
一来，他调查裴照正到关键之处，分兵旁骛，很可能前功尽弃。
二来，他与太子本就关系紧张，此刻再去动太子的皇叔，极易被朝中政敌攻訐为“受太子指使，构陷亲王，挑起党争”。
那顶帽子一旦扣下来，他一身清名，便毁于一旦。
赵文启看着老师阴晴不定的脸色，心中也有些打鼓，连忙补充道：“老师，学生以为，裴照之事虽诡，却终究只是私德或用人不明之嫌。而宁王若真有此举，便是动摇国本的谋逆大罪！孰轻孰重，还请老师明断！”
这番话，终于让沈墨清紧锁的眉头有了一丝松动。
是啊，与谋逆大罪相比，一个来路不明的幕僚，似乎确实该往后放一放。
但他一生刚正，最恨被人当枪使。
他权衡再三，最终抬起眼，声音沙哑地做出了决断。
“此事，暂不可大张旗鼓。”
赵文启心中一沉。
只听沈墨清继续说道：“你将初步查到的这些疑点，整理成一份简略节略。老夫即将发回京城的奏报，你就将此节略附于其后，作为‘另案线索’，一并呈报都察院与陛下。”
他看着赵文启，语气严厉地叮嘱：“在京中未有明确旨意之前，你只可暗中留意，绝不可再有任何动作！当前首要，仍是查清边军‘异事’的真相！你，可明白？”
“……学生明白。”赵文启躬身应道，心中却是百感交集。
老师终究是老了，瞻前顾后，失了锐气。
但他不敢违逆，只能将那份足以掀起风暴的简报，凝练成了一份不足三百字的节略。
他并不知道，当这份看似不起眼的节略，随着八百里加急的驿马飞驰入京，便如同一颗投入平静湖面的石子，虽未立刻激起滔天巨浪，却已荡开了一圈圈无法遏制的涟漪，精准地朝某些人的脚下蔓延而去。
而就在这份奏报送出边城的第三天黄昏。
帅府之外，一队风尘仆仆的禁军骑士勒停了战马。
为首的，是一名面白无须、眼神却格外沉静的中年宦官。
他翻身下马，手中捧着一卷明黄色的圣旨，对上前盘问的守卫沉声道：“杂家奉皇命而来，有口谕传与太子殿下，速速通报。”