城内人声鼎沸，行人哼唱着小曲儿溜达于闹市。几名天真烂漫的孩童嬉笑打闹着，滑手鲫鱼般穿梭于人群中。
“驾！”
突然，远处一辆马车破风驶来，街边点心铺子的掌柜好奇探头去望，正巧睹见车内那人冷玉般白皙细腻的下巴。
惊鸿一瞥，掌柜回过神，抬笔继续看着账本。
等等，掌柜忽而抛下毛笔急急起身，绕过柜台径直冲向屋外——方才那马车的速度实在太快，如此人头攒动之地界，恐怕刹车不及！
果不其然，那马车呼吸间已冲着人群莽去。
下一个瞬息，马车原地消失，再一眨眼，它已经越过人群，遥遥奔出长道，拐弯隐入另一街角了。
隔绝喧闹的车内，叶扶郁翻看着玉简内纷涌而至的诸多急讯，按了按太阳穴，神情疲乏。
前方城门近在咫尺。
“凉州叶家！”
叶家修士驾驶着马车，远远扬声唤来守卫。
城墙自带防御结界，闪是闪不过去的，只能老老实实走流程。
“是叶家主的马车。”城门处的守卫抬眸眺望，举臂开阵，“放行。”
随着一声令下，漾着水波的透明结界从中部缓缓散开，露出圆形通道。
马车疾驰，就在即将一跃而过的刹那，那出口却突然疾速闭合，随后红光大振，迸发出道道刺眼锐光。
“吁！”叶家修士瞳孔一缩，咬牙勒住疾驰的灵骑，堪堪顿在结界跟前。他来不及松口气，头顶青筋暴起，扭头盯着城前的守卫，怒道：“你管这叫放行？”
那守卫同样一脸茫然，少顷，摸着脑袋解释道：“城门禁制的控制地点一共两处，我们没关呀。照这情形，八成是城主府那边拒绝放行。”
说话间，守卫大哥后退两步，单手背在身后一挥，周边其他守城士兵当即会意，迅速汇合在他身后。
不放行，自然是有问题了。
两相照面，隐隐有对峙之势。
就在此时，街那头老远传来一道沧桑的呐喊声，“等等！等等啊！”
城主府的管事骑着马赶来，在双方或疑惑或警惕的目光下，气喘吁吁地爬下马。
呼，这叶大公子的速度也忒快了，为了赶上趟，给他这把老骨头颠的呦。
管事调整好气息，朝着马车方向规规矩矩行礼，“贵客走得匆忙。二公子说，承蒙您的关照，心中感激。特遣小人送来临别赠礼一份聊表心意。还请贵客不嫌简陋，万望收下。”他两三步上前，恭敬递上一枚方型锦盒。
车驾内久无动静。
一众围观民众被城墙处的红光引来。见城主府赠礼，这车驾里的人竟然连面子也不给，好生傲慢。渐渐地，周遭窃窃私语不断。
场面愈渐喧哗。
虽说献礼也该算是件不错的好差事，但管事的却屏住呼吸，豆大汗珠沿着鬓角滴滴流下。
自他捧出锦盒起，一道饱含打量的锐利视线便透过华丽窗牖，径直落在他的脖颈之上。
管事想起这盒中的“妙物”，愈发哆嗦，险些扑到在地。
不管了，送也是死不送也是死！死在叶家主手里反倒痛快些！
管事眼一闭心一横，借着民怨再次上前半步大声逼迫道：“此乃二公子虔心所赠，请您收下！”
帘内传来少年的轻笑声。
良久，轻缓的嗓音自轿内响起，“既然人家敢送。便收下吧。”
驾车的修士闻言接过盒子奉至车内。
城门处的红光一灭，城门再次开启。
管事回忆着自己漫长的一生，妻子孩子热炕头的也还算美满，梗着脖子正待归西，忽闻车轮辘辘之声。他猛地抬眼，只见车驾已然远去，深深松口气，颤颤巍巍回了府邸。
身后城池渐小，叶扶郁忽而掀开车帘，唤出先前拦过念一的两名护卫，郑重吩咐道：“你们俩回城主府去。”
“帮鼠鼠找一找乌龟。”
-
城墙之上，劲风吹起皓白城深红的旗帜。念安立于旗下，目送华贵车轿瞬息远去。
他张开右手，露出掌心被迷晕的小仓鼠，指腹滑过她脸侧柔软的绒毛。
阿窈。
【灵主，叶扶郁那边？】
念安移开视线，神态不变，“作为弟弟，自然得顺从哥哥的心意。”
“将那份大礼的威力上调百倍。”
【是。】
城主府内——
念一倚在屋门口，见归来的管事手中空无一物，放肆大笑起来。
如此，既能报复叶扶郁，又能借他之手除掉碍眼的亲弟弟，一箭双雕。
念一扔下掌心被揉捏碾碎的又一珍宝，欢喜回屋。
管事擦了擦额间汗渍，惴惴不安地开口，“可叶家主是聪明人，若料到那送礼之人不是二公子，而是您......”
“那又怎样？”念一背对管事顿住脚步，“城门处的百姓们都听到了，礼是念安送的。叶扶郁不信，又能有什么证据？就算事情败露，父亲母亲也会倾尽全力保我。”
“而不是那个没用的废物。”
“别装了。”念一转过身，朝着管事大声笑问，“这座城里，哪个人不希望念安这个污点早日消失？”
管事听后身躯一颤，默默垂下头颅。
难道要交出资质尚可的少城主，保住无用弃子么？
除一人容易，犯一城之怒却很麻烦。叶扶郁的位子尚未坐稳，如何权衡，想必他心中有数。
顶多搞点赔偿，再捆着亲弟弟送去谢罪喽。
-
灵骑身轻如燕，拉着车辆御风穿梭在林间。少年指尖一晃唤出六枚符纸，耐心地贴在锦盒的六面之上。
叶扶郁没有打开盒子，但他知道里面是一枚精致的小型爆炸符。
开盖即炸的那种。
叶扶郁曲指轻敲盒壁，闻得几声空荡荡的回响。
他难得的有些疑惑，自己是如何知晓这封闭木盒所含之物的？
就好像，以前曾经被炸过一样？
视线扫过袖间凌乱的金丝，那金丝缠在小仓鼠爪间时，显得粗且豪气。如今落在少年的大掌中，却又被衬得细且轻薄了。
“主子。”驾车的修士犹豫许久，终于还是隔着车帘子壮胆进言，“念安那小子与您话不投机，不像能好心赠礼的样子。”
叶扶郁闻言放下锦盒，掀眸望向窗外倒退的树木，“不是他。”
无论是管事、宝盒还是城门处的结界，都不是深宅里不受宠的次子能使唤得动的。
如此漏斗百出，蓄谋伤人，不过是自恃受宠嚣张狂妄，意欲借人之手除去心间刺罢了。
“散播消息出去，”叶扶郁淡淡出言吩咐，“叶家主在返程途中遭‘厚礼’所害，重伤，待养好伤，不日便前往城主府报仇，讨要...”
“念一？”修士接话道。
叶扶郁摇摇头，“顺水推舟，把念安抓回来。”
少年捏起小桌上的葡萄，朱唇轻启咬下半截。
抓个纨绔子弟有什么用。
想办法将飞升之子养在自己府里，收为己用，岂不更好？
咬下一半的果实晶莹剔透，散发出淡淡清雅果香。未等少年吞咽，周遭光线顿暗。
哐当！马车霎时失去平衡，急促向前倾斜！
叶扶郁眸光一紧，在马车摔倒之前果断从另一侧车窗翻身而出。
云纹黑靴落地的刹那，叶扶郁抬起头，却见方才还在的修士、灵骑、车驾尽皆消失殆尽。
世界好似被割裂成两块明暗对立的领域，明明后方是宁静祥和的林间古道，而路的前方，却是铺天盖地、扼人脖颈的浓郁暗色。
少年立于明与暗的分裂上，陷入长久沉默。
不对。
叶扶郁指尖回缩，瞳孔一紧。
那不是暗色，是无天、无地、无生灵的真正混沌之域。
那为什么他没有消失？
叶扶郁迟疑片刻，转过落于光内的另外半边身子，彻底迈入混沌之域。
寂静一片，无事发生。
叶扶郁皱起眉，后退半步正欲返回。
啪！
一声轻响回荡在虚无之境中。
那枚锦盒蛰伏在暗处，不知何时挪至少年脚边，靴子与锦盒撞击发出声响，在叶扶郁低头查看的刹那——
锦盒腾空而起，爆出极致的昼亮与火光，一口吞噬掉躲闪不及的少年！