李云锦心底一声冷笑。
这看似关怀备至的言语，不过是要将她牢牢地系在东宫的战车上。
殿角冰盆散发的寒意像一层无形的网，向她收拢。
“殿下谬赞，云锦愧不敢当。”她抬起眼，目光平静无波，看向太子时，清澈见底，坦荡得近乎剔透。
“农桑推广，此乃陛下圣德感召，朝廷策令得力，地方官吏勤勉，亿万农人躬耕不辍，方有今日之效。云锦不过奉旨而行，遵命而为。效忠陛下，造福黎民，便是云锦立身安命之本分，亦是亿万臣民之本分。”
“至于云锦自身，能托庇于陛下天威之下，得沐圣恩，勤勉于陛下所托之事，已觉安宁无憾。余事，不敢奢求，亦无暇他顾。”
她微微地笑了笑，落在太子眼中，似乎带着十足的挑衅，可细看她的姿态，却又恭谨得很。
太子脸上依旧带着笑，可那笑容底下，似乎有什么东西冷了起来。
片刻之后，他状似欣慰地点点头：“郡主赤诚为国之心，孤心甚慰。父皇洪福齐天，龙体自有神明护佑，必能泽及郡主。”
又简略问了几句无关紧要的江南农情，话头便不咸不淡地止住了。
李云锦适时告退。
她沿着来时长长的宫道，在引路太监身后，沉默地走着。巨大的宫墙在高天烈日下拉出浓重幽深的阴影，行走在其中如同穿过一条狭长的山谷，不见天日。
刚过通往西苑的垂花拱门，斜刺里一道温雅含笑的声音响起：“前面可是岁宁妹妹？”
李云锦脚步微顿，抬眼望去。
太子妃一身海棠红宫装，仪态万千地立在几株郁郁葱葱的海棠树下，含笑看着自己。
身后一串低眉垂目的宫人，带来一股疏离的冷淡。
“太子妃娘娘金安。”李云锦屈膝行礼，太子妃连忙上前半步，伸手扶了一把，笑道：“妹妹何必如此多礼，也太过生份了些。”
李云锦这才注意到，太子妃一直叫着自己妹妹。
她有些不适地皱了皱眉，这“妹妹”……太过亲热了。
不动声色地缩回被太子妃握住的手，她笑道：“礼不可废。”
太子妃浑不在意她这点疏离的姿态，只是笑道：“妹妹也太过客气了些。殿下也时常说妹妹乃是本朝祥瑞，端方淑雅，让我与你多亲近亲近。今日巧遇，实乃幸运。妹妹这是刚从殿下那里出来吗？”
她的目光若有似无地扫过李云锦，似乎想要看清每一个细微的表情。
“是，殿下垂询江南农事，陛下命我奏报于太子殿下。”
太子妃闻言点了点头：“原来如此，殿下向来勤勉，于国事上也不曾懈怠。”
她说着，又叹了口气：“倒是难为妹妹了。明明身为女儿家，却要去侍弄田地不说，还要独当一面，应付四面八方人情往来，委实辛苦。”
她引着李云锦，走到树荫下略显凉快的地方来，姿态亲昵得很，说的话也好似全然是关心一般：“若是寻常女子，只怕早已想着寻个可堪托付的门户，安享庇护荣华了。只是妹妹年轻貌美，才华卓绝，身份又如此贵重，放眼京城，确实是难寻匹配。”
李云锦在心底翻了个白眼，这两口子轮着来，是当真不怕自己起了逆反的心思吗？
说着，太子妃却又停了下来，团扇摇了摇：“这天气，委实有些热了。”
话音刚落，太子妃身后一个宫女捧上一个托盘，盘中两只小盅，盛着冰镇得碗壁结了一层细细水珠的甜羹。
“正巧本宫要去探看小郡主，走到这里有些乏了，正用些冰饮。郡主刚从陛下宫里出来，想是也渴了，且喝一盏再走？”她示意李云锦，端的是体贴周到。
李云锦微微欠身：“谢娘娘美意。只是臣刚从陛下御前告退，不敢轻进饮食。娘娘厚爱，云锦心领。”
“是了，宫里的规矩，自然错不得。郡主行事周全谨慎，难怪父皇如此倚重。”太子妃闻言，脸上笑容丝毫未减，反而像是毫不意外地点点头，示意宫女退下。
她话锋极其自然地一转，像是在感叹，又像是在话家常：“只是这宫里啊，虽大，却也显得空旷。殿下日理万机，有时想寻个贴心人说句话都难。”
“说来，我与殿下相识相伴多年，深知殿下性情。他心思深重，事事需周全，肩上的担子也实在太沉了些。身边若没有一个妥帖稳当、能够分忧解劳、又懂得轻重分寸的人照拂辅佐着，我这心里，总放不下。”
她的目光飘了一下，又落到李云锦脸上来，话里话外，开始流露出旁的味道。
“尤其将来……殿下身边事务只会更重。东宫里头，需要的是‘懂事’、‘安分’，能顾全大局、维护天家体面、又不争风头的贴心姐妹，彼此互相扶持，一团和气才好。若是东宫里的姐妹，都能如郡主这般通情达理、以社稷为重，那可是东宫之幸，更是殿下之幸。”
温言软语，却毫无遮掩地将试探抛了出来。
李云锦抬起眼，毫不避让地对上了太子妃意味深长的注视。
那目光太过平静坦荡，反而让太子妃的笑容停滞了一下。
“娘娘所言甚是，”她说，“东宫乃储副之地，维系天下安宁，自然需得殿内和睦，上下同心，方足以辅佐太子殿下分担陛下重任，安定社稷。如今太子妃您贤德持重，乃东宫表率，无需臣下妄加置喙。云锦区区微末之身，能为陛下管好一两亩田，让百姓多收三五斗粮，已是毕生所求。”
她微微地欠了欠身，语气谦卑，内里却是冷冰冰的拒绝。
太子妃依旧笑着，眼神却冷了。盯着李云锦看了好一会儿，她才笑道：“郡主果真一心为公，赤诚可嘉。难怪父皇屡次嘉许。”
她点了点头，似乎有些乏了，又像是纯粹失去了交谈下去的兴致，轻轻抬了抬手：“外头暑热，郡主辛苦，且早些回去歇息吧。”
李云锦依礼拜谢告退，沿着漫长的宫道出了宫门，坐上马车。
车帘落下，隔绝了外面的毒辣的阳光，她才忽地冷笑了一声。
“呵。”
果然京城就不该是她呆的地方，还是回庄子里才好。
不等她着手安排回农庄的事宜，明华郡主的帖子便递了进来。
两年前她已经嫁为人妇，但与李云锦的关系却依旧密切。如今她邀请李云锦去赏花，言辞恳切，又派下人过来传讯说只是想和她见一见，李云锦也就不得不答应了下来。
三日后，天气闷热。
天空上没有云层，倒是略微遮住了些太阳，偶有几缕阳光刺破云层，洒在安国公府精心维护的偌大园子里。
这园子是京中一绝，尤其引了活水的荷塘。
满塘荷叶碧沉沉的，密密匝匝盖住半个水面。叶缝的荷花，这里一朵，那里两朵。半开的、恣意的、谢了的都在这荷塘里。
塘里的游鱼，多是朱红之色，不大怕人，在荷梗间懒洋洋地摆着尾巴，偶尔贴水面啜一口，搅动细碎涟漪。
宴席设在临水的敞轩。轩外搭了精巧的席棚，缀满新采的翠绿藤蔓和几束晚香玉。女眷们穿着或鲜亮或素雅的夏衫，花团锦簇，环佩叮当。
李云锦一身天水碧的衣裳走入敞轩时，那刻意营造的热闹似乎都凝滞了一瞬。
无数的目光，或审视、或好奇、或艳羡、或嫉恨，无声地扫过来。
已经嫁入安国公府的明华笑着迎上来：“你可算是来了。有些日子不见，你倒是越发清雅了些。”
她笑容真诚，压低声道，“是我想左了。今儿你过来，只怕在这里是万花丛中一点绿，给你添了麻烦。”
李云锦安抚地拍拍她的手：“明华姐姐你什么时候是在乎这些的人。”
明华不由莞尔，笑着将她引至上席：“你是稀客，今日务必要多坐坐，尝尝府上厨娘新琢磨的荷花酥。”
李云锦心照不宣地勾勾唇角，带着李云芳坐了下来。
不一会儿，一位穿桃红襦裙，梳着高髻的小姐就走了过来。
李云锦之前见过她，在明华成婚的时候。
那时候，这位小姐混在安国公府上的人群里，脸色看不出欢喜，却是一副咬牙切齿的模样。
后来，李云锦方才知道，这位是安国公府上的表小姐沈令仪，是跟着府上孀居的姑太太回来的。
毕竟是国公府的外孙女，日常也很是受宠。
她被簇拥着走了过来，见李云锦坐在那里，表情就是一变。
坐下不过片刻，就斜睨着李云锦，声音不大不小地开了口。
“啧啧，那边便是那位大名鼎鼎的‘农桑郡主’了吗？倒真是……百闻不如一见。”
在她身侧的都是一些门户相对较低的姑娘，不少人不曾听出她话语中的机锋，还在那里附和着。
有几个听出了的，脸色就是一变，相互看看，不动声色地往外面躲了躲。
“听说郡主日日与泥土打交道，钻研稼穑之术，也难得还保有这样的……呃，几分颜色。”
沈令仪掩嘴轻笑着，并不在乎自己眼中的轻蔑有没有藏起。
“不过，郡主的本事还是不错的，乡野俗气倒是洗得干净。”
说着，她起身，往李云锦这边走了几步，笑道：“见过郡主，听闻郡主的母亲……如今是侯夫人了？”
不等李云锦回答，她又笑着说：“这般懂得向上攀援，不知道郡主得了几分真传？哦对了，我倒是忘了，郡主的身份可是田垄上打磨出来的，就是不知道，这身份，将来在真正的贵人跟前，可堪大用？还是说……”
她拖长了调子，意有所指，“正室之位太过清贵，只合寻些温良恭俭的旁门侧路，反而更适合扎根呢？”
人群顿时骚动起来。