扬州城内，运河劫船一事，早就闹得沸沸扬扬。
河道里打捞尸首的官兵昼夜不停，前来寻亲的百姓更是挤满了岸边，茶楼酒肆的看客也在交头接耳，议论纷纷，布告栏上贴满了寻人启事，无一不是那日夜间失踪的船民。
看上去，似乎无人在意那个小小的寻物告示。
大管事常乐差人张贴完毕后，就坐在不远处的铺子里，观察着布告栏前来来往往的行人。然而一整天过去，却无一人前来。直到天黑，铺子打烊，人群散尽，常乐才万分失望地准备离开这里。就在此时，一个衣衫褴褛之人突然从角落里走了出来，他快速且警惕地四下观望，确定无人之后，才匆匆撕下那张寻物启事，常乐见状，猛地回身，冲着人就奔了过去。对方显然被吓了一跳，将那张薄纸往怀里一塞，就玩命似的狂奔而去。常乐紧追不舍，可惜，他已年逾不惑，且久居宅院，根本跑不过那人，天黑路窄，他很快就跟丢了。
“哎！”常乐懊恼不已，他带出来的几个小厮都分散于城中，就是怕漏了消息，谁知偏偏在自己这里出了岔子。他来不及哀叹，马不停蹄地赶回去汇报。
撕下那张告示的，正是洪笑非。
那日江上劫船，他在逃跑途中，不慎落水，庆幸的是，他抓到了一块浮木，随着水流飘到了岸上。上岸后，他就一直在找梁霈，可因为他们都是戴罪之身，不好大张旗鼓，洪笑非只能装作乞丐，沿着河道慢慢摸进城内，这才浪费了些许时间。
他曾经听说过，谢瓒与纪叔延是同窗好友，又是儿女亲家，如果他们平安无事，也许会去投奔这位扬州别驾。但他能想到的，那群逆党爪牙也能想到，因此，进了城后，洪笑非更是大气不敢出，沿街乞讨的同时，也在偷听那些商贩口中的近日传闻。
好消息是，没有人提到有关纪家的事情。
洪笑非松了一口气，当他看到那张寻物启事，更是笃定谢瓒就在纪府。
因为那张告示，除了署名，没有留下约定见面的时间与地点。
仅凭一个名字，怎么找到对方呢？
除非这个人，没有办法露面。
这个长命锁，洪笑非也认得。
他决定趁着天黑去寻人。
“好险，差点被人抓住。”洪笑非以为常乐是长安派来的杀手，惊慌失措，一路狂奔，并为自己成功逃脱而感到庆幸。
殊不知，谢瓒听到这个消息，差点把牙咬烂。
他听常乐描述，就猜到撕下告示的是洪笑非，可现在他完全笑不出来，只能尴尬地缩着手，站在一边，沉默不言。
许绘芸却没有像白天那样泫然欲泣，反而正襟危坐，一派威严：“常乐，你传话下去，今日加紧巡逻，唯独侧门不要留人。”
常乐一怔：“夫人这是何意？”
“别问，照我说的去做。”
“是。”
常乐不好多言，缓缓退下。
谢瓒倒是很明白师妹的用意。
洪笑非敢撕下那张告示，说明他很快就会找到这里，加紧巡逻，却又留了一个口子，不就等于瓮中捉鳖？
虽然将洪大夫比作是个王八，确实不够厚道。
但他跑得也太快了。
嗯，是个很能奔跑的王八。
谢瓒差点笑出声。
他忍了忍，问道：“叔延那边？”
“眼下劫船之事，愈演愈烈，他身为一方长官，已是焦头烂额，我就没告诉他。”
许绘芸不是不怨，但理智告诉她，越到此刻，越要镇定。
她又想起病重的女儿，沉默良久，才哑着嗓子说道：“我也不希望我的孩子怨我不明是非。”
谢瓒见此，同样想起自己远在长安的独女，不知她近况如何，夫家是否因自己失势而苛责她。
“可怜天下父母心。”他亦是不知从何安慰起。
“坐吧，师兄，好久不曾这般安静地坐着了。”许绘芸轻叹，垂下了眼眸。
似水流年，物换星移，那窗边月，柳下风，曾经美好的一切，如今看来，也是恍惚不已。
纪鹤闲对此一无所知。
她头脑昏沉地醒来，一睁眼，只瞧见了一盏豆大的灯火，朦胧摇曳，屋内的陈设仿佛镀了一层淡薄的微光，变得虚无缥缈起来。
一切都近在眼前，一切又难以握在手中。
无论是窗边黯淡的月光，还是手心流逝的时间。
纪鹤闲试着活动了两下手指，感觉到僵硬的四肢逐渐回暖，长舒一口气，艰难地撑起上半身，靠在了床头。仅仅是这一步，就消耗了她大半的体力。她平静地倚在软枕上，等着那疲惫的劲头过去。倏然间，似有清风叩门，屏风外头闪过一个人影，轻盈入户。
“栖竹？”
那人持灯走近，温暖的烛火映照着那双沉静如水的眉眼，纪鹤闲一顿：“若维姐姐？”
梁霈点点头，将拎着的食盒轻轻摆到床头，又摸出一张小笺，递给她。纪鹤闲递过来一看，就知道是栖竹的字。
“小姐，我还在厨房帮忙，不好脱身，恰好遇到谢姑娘，托她替我送去，你要是醒了，就多少吃点。切切。”
栖竹自小就跟在纪鹤闲身边，说话自然亲昵，纪鹤闲见了，心头一热：“难为她了。”
这个时辰，厨房却还没熄火，许是家里有事。
她抬眸，梁霈却像心有灵犀那般，又递过来一张小笺。
“夫人命夜里加强巡逻，厨房在给他们备宵夜。”
龙飞凤舞，笔走龙蛇，极尽洒脱之感。
这是若维姐姐的字？
纪鹤闲端详着，不知为何，感到有些不可思议，不，应该说是一种惊喜与艳羡。
这短短几行小字，却透着无法忽视的蓬勃生命力，如同久旱逢甘霖，万物复苏，欣欣向荣。
可望而不可及。
纪鹤闲又忽感失落，她尚不知，何时能摆脱死亡的阴影。
她眉梢轻挑，掩去心中苦涩：“我来看看，栖竹给我送了什么好吃的。”
梁霈闻言，便将那个食盒打开，仅有一碗软烂的面条，上头点缀了几根翠绿的小青菜。虽说是宵夜，必不如正餐丰盛，但纪鹤闲见了，又想到从前的烂漫时光，不由莞尔：“好想去吃冶春园的点心。”
自打她生病，母亲就以养护脾胃的由头，时时叮嘱她要饮食清淡，这一日两日还好，时间久了，难免少了许多滋味。
当然，有滋有味的东西，她也吃不下。
真是怀念从前健健康康的时候。
纪鹤闲拿起筷子，右手却止不住地颤抖，细微的、难以控制。她强忍着不适，勉强吃了两口，然后就放下了筷子。
梁霈见此，知道她难受，想安慰，却又无法开口，伸出的手在半空打了个转，选择了将餐具收了起来。
纪鹤闲还是觉得头晕，想说点什么，又难以发声。她倚在软枕上歇了歇，见对方将这些东西收拾整齐，有些过意不去。
人家是客人，结果现在，还要来照顾自己。
“姐姐，你吃过了吗？”她问。
梁霈顿了顿，点了个头。
“你这会儿要去做什么？”
没有回答，只身离去。
纪鹤闲有些意外，瞧着那人离去的方向，动也不动。没多久，梁霈就折了回来，递上一张小笺：“你现在想做点什么？”
“歇会儿，然后看看书。”纪鹤闲缓了缓劲儿，那凝重呆滞的病重气息散去不少。
她望着眼前之人，想起今日来如风雨的骤变，贴心问道：“我今天有没有吓到你？”
梁霈摇摇头。
“那就好。”她笑意更甚，眉眼舒展，朦胧灯火下，竟有几分往昔神采飞扬的模样。
梁霈晃了下神，去挑了挑烛花，好让那火焰烧得更灿烂，更鲜明，那纤长的指节在光影中明明灭灭，仿若山云出岫，更添宁静之感。
纪鹤闲看着看着，忽地问道：“姐姐，你要与我一同读书吗？”
梁霈迟疑了一瞬，但想到目前，确实也无事可做，就点点头，权当答应了。
纪鹤闲喜上心头：“我的书架在屏风外左手边，你挑一本你喜欢的吧。”
她说着，就将自己身后的靠枕垫高了些，披上外衣，再一看，梁霈已经选好了书籍，悄然走近。
“坐这儿。”纪鹤闲轻轻拍了拍床沿，对方低眉，顺从地坐了下来。
两人距离很近。
翻开书页，墨字陈香，久久萦怀，而那若即若离的呼吸、触手可及的发香，更是微妙难言。
梁霈本不喜如此。
他生下来，就是为了那个皇位，自不能与人太亲近。
只是遥想在长安，见过的宫人、贵女、良家子，时常比肩而行，尤其是年岁尚小的姑娘，都爱这般亲昵嬉戏，轻罗小扇，闻香扑蝶，宫墙内外，那些美好的感情，好像都是相似的。
梁霈垂眸，无声地翻到下一页，余光一瞟，发觉纪鹤闲不知何时，也在偷看自己。
梁霈一愣，对方却没有收回目光的意思，浅笑不语，学着他的样子，将披着的外衣拉高，裹在头上，只露出一双含情目。
水是眼波横，山是眉峰聚。
春山静处，眉眼盈盈。
其意难解，其心顿悟。
她是想让我高兴。
梁霈终是笑了，手指轻轻点了点书页，似乎在问她是否需要翻页。
晚风潮湿闷重，吹得这一地昏黄也起了涟漪，波心荡，无月也无声。
纪鹤闲喜欢读书，喜欢这样宁静平和的日子。
莫要徒生事端，莫要人心易变。
她婉转低喃：“江南好，游人只合江南老。”
梁霈抬眸看她，不想，外院却突然传来几声急促高呼。
“快！抓住他！”
脚步匆匆，火光憧憧。
纪鹤闲一怔：“怎么了？”
她欲起身，梁霈却忙按住了她，食指抵在唇边，做了个噤声的动作，而后三两步上前，快速吹灭了房内的蜡烛。
屋内顿时漆黑一片。
纪鹤闲有一瞬间陷入了无边的黑暗中，什么都看不见，可她没有慌张，冷静地思量片刻，问道：“今天——”
微凉的掌心捂住了她的薄唇。
纪鹤闲便没有再出声。
她父亲身为扬州别驾，自有一定震慑力，小偷小盗绝无入户可能，眼下外头动静那么大，莫非是那群水贼寻仇来了？
纪鹤闲担心母亲，一下握住了梁霈捂着自己的左手，就在此刻，那些嘈杂之音突然停了。
纪鹤闲皱眉，抓着梁霈的胳膊，慢慢从床上下来，梁霈也没有拒绝她拿自己当拐杖，纪鹤闲就这么依偎着他，小心谨慎地挪到门口。
院外正是热闹的时候。
洪笑非被团团围住，吓了个半死，结结巴巴一句话都说不出来，那凌乱的头发遮住了他大半的面容，风尘遍布，衣衫褴褛，乍一看，完完全全就是个流民。他怕被打，蜷缩在地，死死抱着头面，哆嗦着不敢乱动，直到人群中传来熟悉的声音。
“让让，让让。”谢瓒挤到跟前，呼喊着，“洪大夫，是你吗，洪大夫？”
洪笑非不敢置信，骨碌爬起来，使劲儿搓了搓脸，确定眼前之人就是谢瓒后，欣喜若狂：“谢——”
“哎哎哎！洪大夫！”谢瓒怕他嘴上没个把门的，一股脑全给倒出来，慌忙打断他，洪笑非眼珠子转了又转，识相地闭上了嘴。
许绘芸缓缓上前，上下打量着眼前这个乞丐似的人，同样觉得不可思议，但一想到，对方能从滔滔江水中活下来，已是不易，便定了定心神，问道：“谢师兄，这便是洪大夫？”
“是，容我来引荐引荐。”谢瓒将人扶起来，“这位，便是洪笑非，洪大夫。洪大夫，这位是许绘芸，这家的主人，我师妹。”
“嘶，你师妹？”洪笑非那榆木脑袋还没转过弯来，说话一愣一愣的，“这不是扬州别驾纪叔延的家吗？”
“叔延是我夫君。”许绘芸无奈，洪笑非尴尬地嘿嘿一笑：“哦，哦，原是如此，原是如此，鄙人愚钝，没听明白，许夫人有礼，在下洪笑非，是，是——”
他瞥了眼谢瓒，没想到对方理都没理他，洪笑非抓了抓头发，嘀咕着：“是他朋友。”
不儿，这谢大人什么意思啊？藏着掖着的，我又看不懂。
洪笑非不理解，许绘芸笑笑：“洪大夫一路赶来辛苦了，先行休息吧，我差人安排。”
她心下焦急，可见对方颠沛流离，蓬头垢面，又不好催促，便让人先去准备点洗澡水，让这位洪大夫多少歇歇。
洪笑非连连道谢，又看了看谢瓒，对方拼命使眼色：“快去收拾下自己，明儿，我带你见见我女儿。”
“咦——嗷！”
洪笑非大叫一声，突然不吭声了。
好好的，干什么掐我？
洪笑非百思不得其解，还好他不是个爱计较的性子，也琢磨不出个子丑寅卯，索性就不追究了，换作是赵丰，早和谢瓒你一言我一语地阴阳怪气起来。
我还是脾气太好了。
洪笑非暗暗夸了自己一通，又朝着许绘芸拱手行礼，就亦步亦趋地跟着下人去清洗自己了。
忙活了一晚上，也算没白费。
许绘芸松了一口气：“师兄，谢谢你。”
“举手之劳。”谢瓒颔首，由衷希望师妹别看出个端倪来。
“我看看洪大夫去，你放心，我马上跟他把缘由说清楚，他这人心善，定会全力以赴。”
“嗯，谢谢师兄，那我在大堂等你们。”
许绘芸守了大半夜，也是累了倦了，但一想到女儿，又觉得等不到天亮。
谢瓒知她心焦，温声劝慰了几句，就准备去找洪笑非，没承想，扭头就瞧见梁霈站在院门处，一只手背在身后，另一条胳膊半举着，跟个雕像似的往那儿一杵。谢瓒不明所以，心想这孩子干嘛呢，结果往前走两步，就看见另一只手正搭在梁霈的肘弯处，再定睛一看，纪鹤闲居然也在，只是她被那院门挡住了大半的身形，加上夜色深沉，着实看不清。
谢瓒吓了一跳，现在是什么情况？这这这这……
纪鹤闲小心翼翼地探着头，朝他们这边看，没来得及梳好的头发都藏在裹头的外衣里，见到谢瓒，还将自己又藏得严实了些。梁霈右撤一步，几乎是完全挡住了她，谢瓒见状，转身就往别的方向去了。
“看来阿娘和谢伯伯都无碍，我们也回去吧，姐姐。”纪鹤闲松了一口气，十分自然地倚在梁霈身上。
她走不了太远，平时都是这么靠着栖竹的。
梁霈不言，绷直了后背，稳稳当当托着她的手，扶着人回去了。
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第10章 第 10 章