寒风在空旷的广场上打着旋儿，卷起细小的雪沫，扑在人脸上，带来针刺般的寒意。
谢言柒的回应堪称滴水不漏，既保全了朝廷颜面，又抛出了实际利益，试图将这场突如其来的逼婚消弭于无形中。
但这是不可能的。
赤哲眼中那闪烁不定的精光，乌伦毫不掩饰的暴躁，还有梁王那副置身事外却又一切尽在掌握的沉默，都预示着此事绝不会轻易揭过。
果然，赤哲可汗在长久的沉默后，忽然发出一声粗豪的大笑，打破了令人窒息的僵局。
“哈哈哈哈，长公主殿下果然见识不凡，非寻常女子可比。”他笑声洪亮，却未达眼底，“殿下所言榷场互市，确是好事，赤哲心向往之。只是……”
他话锋一转，目光再次变得锐利：“我回纥儿郎最重承诺，亦最重勇士的荣耀。赤哲既然已在陛下与太后面前，当众求娶殿下，若不得回应，赤哲这张老脸往哪儿搁？回去之后，又如何向翘首以盼的部族子民交代？他们怕是要以为，是大宛的皇帝和太后，瞧不起我们这些草原上的粗人。”
这话比方才乌伦的直言更狠，直接将个人求娶提升到了国家尊严与族群认可的高度，带着**裸的胁迫。
若再拒绝，便是不给回纥面子，轻视回纥全族，刚刚达成的议和将瞬间崩塌，一场大战将不可避免的继续进行。
珠帘之后，太后的呼吸似乎沉重了一瞬，小皇帝谢柒栩到底年幼，有些无措地动了动身子，不知所措的看向皇姐。
就在这时，梁王终于有所行动。他上前半步，微微躬身，面向御座，声音沉稳地开口道：“陛下，太后，赤哲可汗所言，虽则直率，却也不无道理。回纥风俗与中原不同，可汗当众求娶，确是一片赤诚。若能成就此番姻缘，于两国邦交，实有莫大裨益。化干戈为玉帛，结秦晋之好，边陲永固，百姓安居，此乃千秋功业。”
他顿了顿，语气转为更为恳切，甚至带上了一丝不易察觉的叹息：“只是……长公主殿下身份贵重，自幼长于深宫，恐难适应草原苦寒。且殿下乃先帝唯一嫡女，陛下手足至亲，此事确需慎重。臣斗胆提议，不若请赤哲可汗与使团暂居驿馆，此事容后再议。陛下与太后亦可召集群臣，细细斟酌，以示对两国邦交和对长公主殿下之重视。”
一番话，看似公允，既肯定了联姻带来的好处，又体贴的考虑了长公主的不适应和太后的不舍，最后给出了一个再次商议的台阶。
但实际上，却是将和亲之事正式摆上了台面，从一个突如其来的逼婚，变成了一个需要朝廷细细斟酌的国策议题。
而且，他刻意强调了谢言柒先帝唯一嫡女，陛下手足至亲的身份，看似维护，实则是在提醒所有人这桩婚姻的政治分量。
嫁，是巨大的政治妥协与象征；不嫁，则需要足够强硬的底气与理由。
司听筠听着梁王这看似周全实则步步紧逼的话语，心中冷笑。好一个以退为进，好一个为国为民。梁王这是铁了心要将怀珠推出去，或是借此进一步试探、逼迫、甚至分裂怀珠在朝堂上的势力。
赤哲可汗对梁王的提议似乎还算满意，哼了一声，没再紧逼，只道：“梁王殿下说的是。赤哲便在大宛多住几日，等候佳音。也希望大宛皇帝和太后，莫要让赤哲与回纥的勇士们失望。”最后一句，似乎带着隐隐的威胁。
太后的声音终于再次响起，比之前更加缓慢，每一个字都仿佛带着千斤重量：“可汗且安心住下，此事关系重大，朝廷自会慎重议决。陛下累了，今日便到此为止。鸿胪寺好生安置可汗与使团，不可怠慢。”
“臣等遵旨。”
“回纥使团，谢陛下，谢太后。”
繁琐的仪程再次启动，赤哲可汗率众行礼，然后在鸿胪寺官员的引导下，浩浩荡荡离开广场，前往专为接待外国使臣准备的豪华驿馆。
梁王亦向御座行礼后，转身，目光在百官中扫过。在与司听筠视线接触的那一刹那，停留一瞬，随即移开，面无表情地随着使团队伍离去。
御驾起驾回宫，百官在压抑的气氛中，沉默地散去，每个人脸上都笼罩着一层阴云。回纥可汗突如其来的和亲要求，将长公主阵营的所有人打了一个措手不及，这已经不是小打小闹就可以敷衍过去的。
司听筠随着人流移动，步履沉缓。他能感觉到四面八方投来的各种目光，探究的，幸灾乐祸的，冷漠的……
此刻，他不仅是梁王的儿子，某种意义上也成了把长公主推到风口浪尖的同盟者。
他需要立刻见到怀珠解释清楚，这件事他真的不知情，就算知情他也会拼尽全力阻拦的。
然而，没等他寻到机会，太后身边的高嬷嬷便悄无声息地出现在他身侧，低声道：“司大人，太后召见，请您即刻前往慈宁宫小叙。”
司听筠脚步微顿，想必太后也是为了怀珠而来的，消息这么快传到后宫了，那么离宫廷之外也不远了。
“有劳嬷嬷。”他面上不动声色，心中却已转过无数念头。太后此刻召见，无疑是为了和亲之事。
那她会如何抉择，是顺势答应，以怀珠换取边境暂时安宁？还是坚决反对，但需要找到足以说服回纥、并且不引发战端的理由？
无论是哪一种，他司听筠都赌不起，果然姜还是老的辣，梁王一出手就是大手笔呀！
他整理了一下心绪，跟随嬷嬷，朝着慈宁宫走去。雪后的宫道，积雪被清扫到两旁，露出湿漉漉的青石板路，倒映着阴沉的天色，和前方引路嬷嬷那沉默而略显佝偻的背影。
慈宁宫殿内，炭火烧得比平日更旺，空气里弥漫着浓重的檀香与一种紧绷的沉滞。太后并未坐在惯常的软榻上，而是立于窗前，望着庭院中几株覆雪的松柏，背影挺直，却透着一股罕见的凝重。
司听筠入内，依礼跪拜：“臣司听筠，叩见太后，太后千岁。”
“起来吧，赐座。”太后的声音传来，听不出任何情绪。
司听筠谢恩起身，在下首的锦墩上坐了，垂眸静待。他能感觉到太皇太后审视的目光落在他身上，如同实质。
“今日正阳门外的事，你都瞧见了。”太后缓缓转身，走回主位坐下，手里捻着那串从不离身的沉香木佛珠，动作比平日慢了些，“回纥可汗，好大的口气。”
“是，赤哲可汗所求，确乎突然。”司听筠斟酌着词句。
“突然？”太后嘴角扯出一个极淡的弧度，带着冷意，“只怕未必。梁王与他同行返京，一路之上，难道对此毫不知情？还是说，这本就是他们商量好的？”
这话已是极重的敲打，司听筠心头一凛，立刻离座躬身：“太皇太后明鉴，父王一心为国斡旋，促成和议，绝无他念。至于可汗求亲之事……臣当时亦在当场，观父王神色，似也颇为意外。方才出言转圜，请朝廷慎重议决，正是为顾全大局，免生骤变。”
“顾全大局……”太皇太后重复着这四个字，目光锐利如刀，刺向司听筠，“那你告诉哀家，这大局该如何顾全？是将先帝的嫡女、哀家的嫡女，嫁到那苦寒塞外，去做什么回纥的阏氏，以换边境几年太平？还是断然拒绝，让那赤哲可汗以为我大宛怯懦可欺，刚刚达成的和议瞬间作废，战火重燃？”
她的声音不高，却字字千钧，压在殿内每一个角落。
司听筠保持着躬身的姿态，背脊挺直，声音清晰而平稳：“太后，臣以为，和亲之事，关乎国体，更关乎天家颜面与长公主终身，确需万分慎重。然赤哲可汗当众提出，其势已成。断然拒绝，恐非上策。长公主殿下今日殿前应对，提出以榷场互市代和亲，乃老成谋国之见，既能予回纥实利，又可免公主远嫁之苦。此策，或可深议。”
“深议？”太后冷笑一声，“你以为那赤哲是蠢人？他要的，岂止是茶盐丝绸，他要的是大宛公主下嫁的荣耀，是借此在草原各部中确立的无上权威。榷场之利，他固然想要，但公主，他更想要，两者，他恐怕是都想抓在手里。”
司听筠沉默，太后看得透彻，赤哲的贪婪与算计，昭然若揭。
“你父王今日在朝上，可是将秦晋之好、千秋功业说得天花乱坠。”太皇太后话锋一转，再次指向梁王，“他倒是会做好人将难题全数抛给了朝廷，抛给了哀家和皇帝。”
“司大人，你是他儿子，又是皇帝老师，你来说说，梁王在此事中，究竟是何立场？他力主和议，引来赤哲，如今赤哲求亲，他又是这般态度……他到底想做什么？”
这已是**裸的质问与离间，太后在逼他表态，逼他在梁王与皇室之间做出选择，至少，是口头上的选择。
司听筠心念电转，面上却露出恰到好处的凝重与一丝身为儿子的为难：“太后，臣惶恐。父王……父王或许确认为，若能以姻亲固盟，可保边境长久太平。父王久在边镇，深知战事酷烈，或许……是求稳心切。”
“至于其他，臣实不敢妄加揣测父王深意。臣身为大宛臣子，陛下的老师，唯知忠君体国。长公主殿下乃金枝玉叶，若远嫁塞外，臣……亦于心不忍。”
他这话，既未彻底否定梁王，又明确表达了自己作为臣子和帝师的立场，尤其是最后那句于心不忍，更是巧妙地将自己与谢言柒隐隐关联，却又不过分。
太皇太后盯着他看了许久，那目光仿佛要将他里里外外看穿一般。殿内静得只剩下炭火轻微的噼啪声和佛珠相碰的细响。
良久，她忽然叹了口气，那口气叹得极为悠长沉重，仿佛瞬间苍老了几岁。
“罢了。”她挥了挥手，语气中的锐利稍敛，取而代之的是一种深沉的疲惫与权衡，“你且退下吧。今日之事，不许对外透露半分。回府后……也莫要多言，尤其是对你父王。”
“臣，谨遵懿旨。”司听筠再次躬身，慢慢退出了宫殿。
直到走出慈宁宫，被外面冰冷的空气一激，司听筠才发觉自己内里的衣衫，竟已被冷汗微微浸湿。
太后的猜忌与施压，比他预想的更为直接和沉重。她显然对梁王起了极大的疑心，甚至可能已认定和亲之事是梁王与赤哲的合谋。
召他前来，既是试探，也是警告，或许……还有一丝将他与梁王切割开来的意图？
然而，当他到达昭华殿时，却被殿外值守的女官客气而坚决地拦住了。
“司大人恕罪，长公主殿下凤体违和，刚刚服了药歇下，太医吩咐需静养，不见外客。”
凤体违和？
司听筠心下一沉。
是否是今日殿前应对耗神太过，或是被那突如其来的和亲之事所激？若是……那便是谢言柒也在刻意回避，或是遇到了什么她暂时无法应对的变故？
“既然如此，下官不便打扰。还请转告殿下，好生将息。”司听筠不再坚持，留下一句关切的话，便转身离开。
他走在宫道上，脚步沉缓。太后的猜忌，谢言柒的不见，梁王莫测的态度，赤哲咄咄逼人的求亲……
抬头望天，暮色四合，铅灰色的云层低低压着皇城的飞檐。
山雨欲来风满楼。
我回来了
作者有话说
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第81章 深陷局中