进宫后，顾佑昌便病倒在床。他虽一向身子骨不好，但不至于孱弱到这田地。顾念殊称奇，兴致勃勃地走来问穆秀林，打听打听他的叔父是遭了什么罪。不巧的是人并未在密室里。近几日他们都相约议事。只见桌上摆一张纸，用工笔小楷，写道：
“告假。”
顾念殊于是走上去，想知道发生何事。途经院子，只见穆秀林屋里的灯亮着，朱鸢隐匿于阴暗里，对着他“咕咕”了两声。
“这几日，你都不睬我。”
他走到茜纱窗下，听见顾予白告状。随后是一点叹息，穆秀林回道：
“我怎么没有理你呀？”
“你只晓得围着叔父转。”他抽抽鼻子，克制着，“叔父……就这么好吗？”
“好啊。”
穆秀林竟然是笑着的。连顾念殊都一愣，不曾想郁之会这样说。顾予白再也忍不住，抽抽搭搭，带着哭腔：
“他，他，他……哪里好？”
“叔父，生得漂亮。”
他顿了顿：
“人又香。”
“我不漂亮吗？”
几乎是脱口而出，香是比不得了，便只好拿漂亮做引子。顾予白玉瓷似的脸，登时落满了琉璃珠。映在烛光里，半含眸的眼，微微颤的唇，都是溢彩的物宝。穆秀林走过去，拿指拨开那些水珠，轻轻地，反问他一句：
“那我漂亮吗？”
夜静得可以听见叶落的声音。顾予白抽噎着，胸腔抖动。一阵，一阵，终于他平静下来，微微地，染着最后一点颤音，从喉头滚出那三个字：
“很漂亮。”
“郁之是最漂亮的。”
穆秀林笑，也不答话，只是靠在他的胸上，贴在心口的位置。
静静地，他想着一句话。
我心似君心。
次日，顾予白去上朝。如往常一般，他将穆秀林托付在凤鸣宫。穆秀林照例亲亲他：“等你回——”
“唔？！”
顾予白突然吻上来。宫人们识趣地低头，却在掩面时偷笑。顾予白也不解释什么，只是看他一眼，便走了。过一会，穆秀林才反应过来，他这是在报复昨天晚上。孩子似的，你逗我，我也要逗你。你猜我一个谜语，那么，我便也要让你猜回一个谜来。
他是最不忌讳和呆子斗气的。特别这个呆子，还是穆秀林。忍不住，穆秀林笑起来。怪可爱的。他不介意，只觉得顾予白怪可爱的。
然而怀兴就没有那么可爱。当他被引去泰宁殿时，顾念殊便以一种兴味的眼神盯着他。今日轮到他侍奉圣体。两兄弟约好的，一人当值，一人侍疾，更换交替。
穆秀林自然知道他的意思。“昨晚你来过了？”他并不意外，解释道，“阿鸢晨起时与我说的。”顾念殊正要回答，却见他转首朝前走去，笑吟吟地行礼道：“陛下。”
“郁之来啦。”顾长风让他坐在床边。
“您今日觉得好些了么？”他在这里，用的是寻常的腔调。陛下是不要隐瞒的人。
“花大夫的医术，自是不必说的。子芥也时不时进宫看视，双管齐下，有什么不好的呢？”
“其实文苇的医术，并不在映容之下。”穆秀林道，“只是……他这晕人的毛病，实在好不了。人一多，就不行。”
“所以煜儿把他看得很紧呢。”顾长风想起自己的四儿子就发笑。那么个耀武扬威的人，未曾想却在自家王妃前细声细语，生怕多出一口气，就把怯怯的一个小人，吹到九霄云外去了。
“你与予儿呢？”
顾长风只问了一句。穆秀林是聪明人。无需多言，聪明人便能领悟到他的意思。所以他喜欢和聪明人说话。
“一切无恙。”
不过就一点讨厌。
“请陛下放心。”
聪明人也不会多言。
他忽然怀念起那个傻傻的穆秀林来。那个爱讲话的穆秀林。顾予白那时进宫，身边带着他。“郁之离不了人，”他说，“不让他跟着，他会……”
穆秀林乖乖地听着。圆溜溜的杏眼，睁得大大地看着你，手和顾予白牢牢地牵着，时不时，晃几下。等叫人时，不似现在——亲近，却又疏离，恰到好处，恭顺地喊着“陛下”。那时的他，热忱地鞠了一躬，天真烂漫地呼唤着：
“皇皇。”
“皇皇。”
穆秀林的声音，陡然变了一个调。顾念殊冷脸走来，手里端着药。“那家伙来了。”他不愿见他，便将碗往桌上一掷，拉过穆秀林。两人躲进帷幔后面。“念殊，念殊，出来！”顾长风喊，连着好几声，顾念殊随他叫唤，只不出来。
“这孩子！”
顾佑昌这时倚着杖，一步一步，缓慢地走了过来。
“哥哥。”
“恒山。”
顾佑昌在床边坐下，这时换成手杖倚着他。“哥哥，”看见药，他便端过来，“怎么不喝？凉了不好。”药犹热，他便轻轻地吹气，直至温透，才服侍顾长风喝下。接着他问：
“哥哥，如今可好些了吗？”
“好多了，”顾长风轻叹口气，“劳你挂念。”
“什么‘劳’不‘劳’的，兄弟之间，说这个做什么，”顾佑昌将手覆在他的手上，“国务繁忙，政事操劳，哥哥得保重身体才是。”
“你也是，”他握紧他的手，“怎么好端端地就生了病。是那两个小子——”他停下来。“不是。”他回道，“予儿和林儿都很好。是我不中用，人老了，染个风寒，便倒了。”
“你这身子，”顾长风叹气，“自那会起就不好。让你进京，你又不肯。本想在梁地将养也好。却不想这会你倒来了。恒山，你说说你这个性，到底是——”
“哥哥。”
他垂眸，道：
“你病了，我岂能不来？”
顾长风瞧他：“现在记起我是你哥哥了？非得等我病了，出事了，你才肯来见我？”
“不是恒山不愿，”顾佑昌顿了顿，“我这样的身份，始终还是避嫌得好。”
“什么身份？”顾长风不快，“你又开始思忖那些家伙的话了？管他们怎么说，我只知道你是我的亲弟弟！”
“哥哥！”
顾佑昌欲言又止。一会，他才慢慢地说：
“我听见京里又开始传予儿的事。”
“他一生下来，就有吉兆。”
“像我一样。”
……
“你听他，又在讲陈年旧事。”
顾念殊蹲在帷幔后与穆秀林私语。穆秀林笑笑，只是听。他不说话，任由他在那儿发牢骚。窃窃地，怀兴的声音又轻，呼出的气倒比发出的音还响，附在耳边，像细碎的羽刷，刮得他右耳朵痒。然而却任由它痒着。穆秀林不会附和，也不会叫停。
一直到外面没了动静。“你听，”他这才出言阻止，“陛下同梁王没有说话了。”“什么？”顾念殊侧耳，一片寂静，证明他所言非虚。
“怎么没声了……别是在听我们讲话罢？”
当皇帝的总是多疑。哪怕是未来的皇帝。穆秀林正想说点什么，却见顾念殊一把将他拉起：“咱们出去吧。”
“安静得有些奇怪。”
这正是他想进言的。因而也不阻止他的太子殿下抓着他出去。即使出去也不会有什么大碍，顾长风会责备他，但并不会为此与顾念殊产生嫌隙。他诚然是一位很好的父亲。穆秀林想，这倒是很难得的。不止在皇室，在寻常人家，这都是可贵的。有人终其一生都没有学会如何成为父亲，他只学会了如何成就做父亲的权势。
“他们不见了。”
顾念殊的话把他拉回了现实。穆秀林一早就猜到了，在他的右耳被骚扰的时刻，他的左耳却在骚扰着帷幔的另一面，他听到那对兄弟里的哥哥说：
“恒山，我们走吧。”
“去哪儿？”
“去看残荷。”
窸窸窣窣的衣料声，伴随着恒山的惊呼，细微的，没有很响，因为将有更掷地有声的话语落下——皇帝把诏颁在他弟弟身上：
“走吧，我划船。”
顾念殊自然没有听到。那时候他正絮絮叨叨地念着往事。一时之间竟分不清是谁更留恋陈年的过往。正待穆秀林问他要不要去寻人时，顾衡言突然冲了出来，他气喘吁吁，结结巴巴喊道：
“不，不，不好了，三、三哥同人打起来了！”