夜风停了，烛火熄灭后的黑暗仍在眼前浮动。甄明珰坐在灯下良久，指尖还压着那封灰笺的边角。她缓缓起身，将信纸折好，收入袖中暗袋，动作轻而稳，没有惊动任何人。
半个时辰后，宫门传旨，太后召靖南王妃入宫赴宴。
她换上正妃礼服，月白底绣银兰纹的襦裙，外罩浅青色云肩，发间依旧只簪那支素银梅花簪。青鸾欲为她添一支玉钗，被她抬手止住。她对着铜镜整了整披帛，目光平静，唇角微起，像是笑了，又不像。
宫道长且直，两旁灯笼昏黄，映得石砖泛出湿漉漉的光。她一步步走过去，脚步声轻，却每一步都踩得实。
宴厅设在偏殿暖阁，灯火通明，香气缭绕。命妇们早已落座，见她进来，纷纷低头敛目，无人迎上前。她径直走向主位下方左侧席位，却发现首位案几之后，垂着一幅金线绣帷——五爪金龙盘柱，双目炯然，鳞爪飞扬。
柳如烟已坐在那里，身穿藕荷色锦袍，发髻高挽，插满珠翠，正执杯浅笑。她见甄明珰望来，笑意更深，仿佛在等她开口。
甄明珰不动声色，缓步上前，在次席落座。她低眉顺眼，双手交叠置于膝上，姿态恭谨。内侍奉酒，她举杯向太后：“儿媳谢母亲赐宴。”
太后端坐上首，手中玉杯轻转，似笑非笑：“你来了就好。今日设宴，原是为安抚府中风波，也让你姐妹多亲近。”
甄明珰应了一声“是”，指尖却悄然滑入袖中，摸到了那本薄薄的《王府规制录》抄本。纸页微糙，字迹工整，是她前日亲手誊写的。她记得其中一条：亲王侧妃，礼服用螭纹，座帷禁用五爪龙，违者以僭越论。
酒过三巡，丝竹渐起。她忽然举杯，再次面向太后：“儿媳今日得入宫赴宴，倍感荣宠。然见席间陈设，有一事不明，愿请教母亲。”
太后抬眼，眸光微闪。
甄明珰缓缓起身，指向柳如烟身后绣帷：“按《宗人府规制》，亲王侧妃礼服用螭纹，座帷禁用五爪龙。今柳侧妃座上金龙盘柱，双目炯然，爪分五趾——敢问，是规制有改，还是……有人不知？”
满堂骤静。
柳如烟脸色一变，手中酒杯猛地顿在案上，酒液溅出半寸。她霍然站起，声音尖利：“你血口喷人！这是宫中赐物，怎会僭越！我父亲亲自呈报内务府备案，你一个庶出之女，懂什么规制！”
甄明珰不慌不忙，从袖中取出一页黄绢，展开于案上：“这是昨日内务府送来的《亲王府陈设备案录》副本，其中明确记载‘侧妃居所帷帐用青缎螭纹’。”她抬眼，目光清亮，“若柳侧妃所用确系宫赐，烦请出示批文。”
柳如烟语塞，嘴唇微颤，却说不出话来。她转头看向太后，眼中已有求救之意。
太后沉默片刻，手中玉杯轻轻一磕，发出脆响。她未发一言，也未斥责谁，只是微微侧首，示意身旁内侍。
内侍立刻上前，对负责陈设的官员耳语两句。那官员脸色一白，连忙挥手命人撤去绣帷。两名宫婢匆匆上前，将那幅金龙绣帷卷起带走，留下空荡荡的屏架。
柳如烟僵立原地，脸色由红转白，又由白转青。她想坐下，却发现座垫也被一同撤走，只得狼狈地站在席边，进退不得。
甄明珰这才重新落座，神色如常，仿佛刚才什么都没发生。她端起茶盏，吹了吹热气，轻抿一口。
片刻后，她抬眼看向柳如烟，唇角微扬，声音清越：“原来如此。侧妃若不懂规制，本妃可派人教导。三日后，我便派掌礼嬷嬷前往西院，逐项核对陈设。”
此言一出，四周命妇皆低眉垂目，无人敢接话。有人悄悄 exchanged glance，有人迅速移开视线，生怕惹祸上身。
太后手中的玉杯捏得更紧，杯身已现出一道细裂痕。她看着甄明珰，眼神复杂，终究未发一言。
宴未散，灯未熄，甄明珰仍端坐于主位之下首位，手中茶盏未冷。她低垂着眼，手指轻轻抚过杯沿，像在数那细微的釉纹。
柳如烟滞留席间，不敢离场，也不知如何自处。她盯着自己空落落的案几，指甲掐进掌心。
太后的目光扫过全场，最终落在甄明珰身上。她没说话，只是将那杯裂了缝的茶，慢慢放下了。