孔月绮和伍竹烟这段时间被嬷嬷教了许多侍奉要点，现在两人差不多已经掌握九成，就待选秀结束后到各位娘娘那当值。
今年的选秀可谓倾尽陈国皇室精力，秀女名单经过内务大太监印公公和众多朝臣选拔，根据家世样貌进行初步筛选，确保身世清白，同时要派遣宫女嬷嬷前去其家中考察半日，认为其言谈举止恰当、精通诗书词话者，方可进入选秀名单中。
由于对外并没有公开选秀标准，且考题严格保密，所以能保证这次优胜者，定是整个陈朝各方面的佼佼者。
而举办当日的流程和茶水等安排，则是由皇上和皇后一手操办。
一场离谱的选妃，诸方势力都各有各的算盘。
如今宫中到处都在议论这次选秀的热闹。
选秀在御花园内举行，此时正是春天，花在近日开得茂盛，似乎都在欢迎未来新晋的嫔妃。
皇上与皇后居于正中央，由他们来亲自考核。
一列列秀女跟着领事嬷嬷有序上前，在通往亭子的小路中央停下，统一跪拜两位帝后。
看着眼前的一众秀女，陈百理实在提不起兴趣，心里还在琢磨先前那未完成的诗末句该如何写出生命感，却又不失庄重。要不是印公公说今后选秀选出来的妃子多的是有能力与他吟诗作对的，来此一行权当选一个容貌让他舒服的挚友，不然此时他本该醉倒在软榻上，享受美酒，欣赏诗画。
见皇上迟迟没有宣告开始，身旁的皇后轻咳提醒：“皇上，是时候了。”陈百理的思绪被这话拉回，他转身看了一眼自己的皇后，发现她今日似乎心情格外愉悦。不知出于何种原因，即使厚重端庄的妆容和她身上穿着的不属于这个年纪的华服本该让人肃然起敬，却也掩盖不住她眼里的笑意。
是因为可以见到亲朋好友吗，还是欣喜于在偌大的后宫日后能有姐妹相伴？
他不知道的是，成为陈朝的皇后后，长孙明因不再有任何亲朋。
他不明原因地摇摇头，随后转向准备面选的一众人等，正襟危坐。
身旁的小公公立马会意，出声宣告：“选秀正式开始！今年选拔标准略有变动，由皇上考察诸位的琴棋书画，皇上满意后才可接着回答皇后娘娘出的几道当下政治难题，两者皆过方可留下，等候安排。还请诸位畅所欲言。”
说完，躬身退下。
听毕，众人哗然。
陈百理无视起起伏伏的议论声，在众人的惊愕下走下龙椅，走至御花园内一处桃花树下：“雪落巫山埋削骨，花开枝头引新生。两处相思孰难断，只盼今后自在生。”
“诸位对我所作诗句可有见解和提议？”这位19岁帝王说得干脆，话语里显露不出身为至高权力者的威压，反而有些......诚恳发问的意思。
但上来的大多数秀女多是点出一些风花雪月的意象，再稍微改一下某些字词，于陈百理而言总是缺点感觉。
“最后秀女，前朝辅政大臣之孙，顾晓知。”小公公高声叫道。
只见一女子身着淡蓝色长裙，裙子样式朴素没什么特别之处，发髻也是细致不奢华，头上只简单地用一支古朴的玉簪作装饰，各类首饰也是达官贵女嗤之以鼻的过时款。这身装扮在一众秀女中并不显眼，进入这御花园前甚至没人在意过有这个人。
顾晓知恭敬地缓步上前，行礼过后略显从容地回答道：“禀皇上，诗所作注解，当了解诗人境遇与当时心境，若两者皆不知，那可适当考虑要看解意人自身。依照民女来看，可解为前辈人开创下伟业后，后辈不可就此荒废，当以此雄厚家底，精于业，创繁华盛景。但此事鲜少人做到，那些稍微有点家底的家族，只能将希望寄托在下一代。”
“至于提议，民女认为尾句缺少一些感觉，于民女这个见解而言，此句可更加有希望和坚定感，不然一代盼一代，时日多了，对后代而言可能重整家业是被迫的任务而不是自担的责任。”
“至于如何改，恕民女思维迟钝，暂时没有思索出来。”
顾晓知低头没去看众人的反应，依旧保持着泰然自若的神情。可等了片刻，皇帝不发一言的态度还是让她不由得紧张起来。
陈百理听完顾晓知这一顿说辞后，仔细思索她的提议，认为此女子与他所想几乎不谋而合，但她依旧没说出怎么改，这让他不由得又推敲这句诗来，一时忘了回复。
长孙明因见到他这样，明白她这位合伙人又在琢磨诗句了，于是凑过去低声言语道：“皇上对这回答可否满意？若实在想知道这秀女所改诗句，不妨选秀结束后将她留下片刻询问答案。”
陈百理思考片刻，想着她既说如今想不到，兴许是舟车劳顿第一次紧张想不出，不如将她纳入后宫，日后与她多多探讨。
于是点点头，请皇后继续考察她接下来的政论。
长孙明因听后即刻从婢女手中接过准备的议题，所选是当前朝堂上所提过但又因为种种原因搁置的折子。
“皇后，你还要尝试吗？你指望从一位女子口中听到什么朝堂上都解不了的难题？”陈百理对皇后这种行为已经见怪不怪，但看她如此谨慎的态度，还是忍不住劝阻道。
长孙明因语气无奈，解释道：“集众人之所想，万一呢？”
那些朝臣向来傲慢，不在乎她说的话，提的疑问。
陈百理沉默不语，算是默认。自觉对此类政事听了头疼，便先行离开了。
皇上一走，场上留的只剩几位老嬷和长春宫宫女。
“如何才能彻底清除民间流寇呢？”皇后发问道。
“禀娘娘，民女认为这个问题自古便有答案，也不必询问民女这类问题。人有家可回，自然不愿漂泊；上头定下的规矩要好，实施落地到位，慢慢调理即可。”顾晓知只恭顺低头，不多引申半句。说这话时她把语调音量控制得很好，让各方都能得到满意的答案。
皇后立刻领悟她话里的深意。她刻意选这等寻常题目，本来就另有目的。料到顾晓知会说出古书所记载的，却也能精准地明白她意不在此。即使说出问题根本所在，那些眼线听了禀报主子，也不会反对什么。大多以为给皇上个面子，这等水平也构不成威胁。但无论答复如何，都能在一定程度上帮她识别出是敌是友。
唉，这法子她可是想了半个月呢。
长孙明因苦笑，让侍女将自己的决定前去告诉皇上。
不多时，皇上身旁的小公公已经带着皇上口谕来了。
“前朝辅政大臣之孙，顾晓知，品行贤淑，自身聪慧，朕甚欢喜，特封‘颖妃’，暂居澜仪殿，钦此。”
顾晓知叩首谢恩，随后跟着公公去了。
孔月绮和伍竹烟那边不多时就收到消息，双方心里都缓了一口气。
“如今宫里就两位妃嫔，皇后咱大概率是去不了了，兴许可以一同到新册封的那位娘娘那里。”孔月绮激动不已，又加快整理自己手里的文书。
“嗯。到了别的宫里，搜索范围能更大些。我把周围不少地方都检查了一遍，并没有什么特殊符号，这里书本上也没有什么记载的奇幻事。”伍竹烟夺过她手里的书籍，示意她放错位置了，无奈地摇摇头。
“没事没事，我已经装得一点破绽都没有了，足够保全我性命一段时间。慢慢来嘛，我就不信上帝佛祖能这样对我们！没有金手指，没有提示。”经过一段时间的适应，孔月绮的乐观主义还是占了上风，忍不住笑了起来。
“是是是。不过不知道几位娘娘性格如何，也不能制定些应对之法。”看到她这傻样，伍竹烟也放心了些。
“不是吧，烟烟你又要开始你的物种分类针对相处计划了吗？你上次还说对待蚊子、蚂蚁先引后杀，对待蜥蜴......”
“咳咳，这次非常有必要。”伍竹烟立马打断她的回忆，以防再说出什么不得了的事。
“不要观察过度了欸！”“放心，这是古代，我心里有数。”
信你个鬼！孔月绮捂脸不愿看伍竹烟表情，她觉得自己要是不小心看了，能笑个一整天。
“不过这选秀的规模确定不会加速这个陈朝的资源消耗吗？”
呃呃呃，孔月绮感觉自己亲眼看见历史上挥霍无度是什么样了。
“声势浩大，要面子呗。”伍竹烟总结道。
长孙明因回到长春宫后，直奔书案，似乎想要写些什么。但提笔许久却没有思绪，烦躁感让她不自觉地握紧了手中的毛笔。回想起今日顾晓知的回答，她感觉内心两股想法在互相打架。
一种是为了可能找到同盟而高兴，另一种则是一股酸楚。
对于新来的颖妃，长孙明因了解不多，只觉得她聪慧得有点让她羡慕。
但谁也不知这位顾姑娘，是抱着怎样的目的，进入这处处受限的后宫。
对比她，她对自己有清晰的了解：一只能力与抱负不匹配的笼中鸟。强装温婉，但有点精神失常；愚钝不堪，却妄想有一天能稳住局势，创造盛世。
长孙明因十岁早早因先皇遗嘱成为皇后。先皇看中的或许是早年间她转瞬即逝的政治才华，期望她能好好协助自己的幼子。可惜，自打父亲去世后，年幼的她连日高烧，醒来后字词都难得认几个，却牢牢记住了先皇和父亲的嘱托。
巨大的落差让她精神萎靡了两个月，而后她下定决心从头开始学。可宫中当时早已被宦官清洗，他们仗着皇帝的信任为所欲为，之前唾手可得的政论书集因为一场蓄谋大火，全都化作灰烬留在了藏书阁。自己又被时刻监视，宫中能找寻到的无非是女训宫规。她将它们看了一遍又一遍，被教导的嬷嬷严格培训皇后礼仪，从前那种辩论思维自此迟钝，也成了自己嘲笑的“仲永”。
而家族权力也在战火连连的朝代被旁支分割完，醒来后，自己有的只有皇后这层身份。
就在她忧郁不已，惆怅满怀时，宫女忽然来报。