天色黑透，霈水城却火光冲天。阿努花不知娼馆的具体位置，管家早已命人将刘掌柜绑了来，刘掌柜原本不明所以，待见到与马主事同乘一马的阿努花，脸上的伪善如同裂掉的面具噼里啪啦掉在地上。
“刘掌柜，带路吧，别叫老奴难办。”管家毕恭毕敬地对五花大绑的刘掌柜客气道。
刘掌柜也不是吃素的，一边被人推着往前走，一边将这些时日的事情在心中翻来覆去地琢磨，忽然切中要害，看向了因为被拖着上马而受宠若惊的阿努花。
原来如此，她这偶然闯进霈水城的小乞丐竟是钓出暗娼馆的鱼饵……刘掌柜心中忿忿，暗道倒霉，转眼对上马主事宁静无波如同看待死人的眼神，不禁打了一串寒颤。
他寻欢日久，与城中暗娼馆皆有往来，很多女子都是经他云来酒肆的途径送到各处，自以为神不知鬼不觉，殊不知，他早是别人的眼中钉肉中刺，就等着他自己露头，好被人连根拔起。
刘掌柜与马主事不通一言，却是将彼此的心思与算计看了个明明白白，只有阿努花这误打误撞的小苍蝇因为坐上了高头大马而兴奋不已。
这是她头一次骑马，从前她只有被马拖行的份儿。
阿努花激动得身子直打摆子，冻僵的手指小心地拽着枣红大马的鬃毛，生怕碰痛了它，又不敢往身后靠，怕冒犯了马主事，这马骑得是又怯又累。
马主事将一切看在眼里，兴味更加盎然，他以为怀中的小丫头还要些时日才会被暗娼馆盯上，没想到这么快就叫他顺藤摸瓜，真是个倒霉到家的。
精兵早将暗娼馆团团围住，马主事到时，老鸨和龟公已经被绑成粽子，列队跪好。前来□□的男子们衣衫不整地缩成一团，见了马主事，多数脖子一缩不敢声张，却也有几个不屑的，高声讥讽道：“马抱一，男子寻欢作乐乃为天性，你刚愎自用，不顾众议，强行关停霈水城的娼馆妓院，你如此行径，可曾顾念天地人伦，可曾给只求卖身过活的女子们一条生路？！”
“放屁！她们是被迫卖身，没花过一个卖身换来的铜板！”
“若真好心，你去替她们卖上一卖岂不美哉！”
马主事本有一堆话要讲，被身前的小乞丐抢了先，听她如此铿锵有力，问得几个臭男人紧闭了嘴，他便也不再添油加醋，只下令将这些屡教不改的男子五花大绑，一边游街一边送到大牢，等待发落。
“阿努花！”
阿努花质问过后仍旧气愤不已，险些忘记自己是来救人的。听到阿肆柯的呼唤，她忙翻下马去，对拦着她的精兵说：“这是我弟弟，也是被掳来的，不是龟公！”
马主事一挥手，精兵给阿肆柯松了绑，阿努花抱住阿肆柯一顿乱摇，“他们没把你打坏吧！”
阿肆柯傻呵呵的，“不曾，不曾。”
精兵们进进出出搜寻，共搜到十一名女子，阿努花遍寻不到雪灵的身影，跑回马主事身边，禀告道：“我的救命恩人还在里面，主事可否允我进去找找？”
马主事端坐在高头大马之上，一抬手，两名精兵立刻护在她身侧，阿努花心脏险些跳出来，因着有人撑腰，很是挺直腰杆地钻进了院内。
阿肆柯跟屁虫一样跟着她，疼得龇牙咧嘴仍不忘告状：“那女人害得我这般惨状，管她作甚！”
阿努花反手给他吐不出象牙的狗嘴一个巴掌，动作之熟练迅捷令两位精兵为之侧目，阿肆柯显然也习惯了被她管束，挨了打也不念疼，还是扯着脖子叫唤：“你为她打我，我是你什么人，她是你什么人，痛心！痛心疾首！！”
不救他，良心难安，救了他，真是恨不得捅他两刀！
阿努花烦得两耳一闭，在昏黄的火光下逡巡着，谨慎搜索目之所见。
雪灵犯了错，老鸨必然要罚她，阿努花在院中房中寻不到人，带头往阁楼上去，一行四人踩着吱吱呀呀的木楼梯到了楼顶，果然听到锁着的门后传来呜呜咽咽的哭泣。
阿努花一个用力将门撞开，雪灵正捧着昨夜她留下的半截蜡烛哽咽落泪，她身上不见一片能够蔽体的布头，随行的精兵立刻扭转身体，阿肆柯也惊得大叫着从阁楼上滚了下去。
雪灵雪白的身体上全是紫黑的掐痕，阿努花想到她会受罚，却没料到她会被人欺辱至此。
慌乱脱下自己身上薄得可怜的破袍子，阿努花不管不顾地将她整个人裹进自己怀中。
“妹妹？”雪灵发了高热，看不清眼前的人，声音却含着笑意，“你回来啦，真好，我就知你会回来。”
阿努花用极为复杂的眼神看着她，雪灵救了她，这不假，可也是个不懂得自救的可怜人。
“阿努花，阿努花，哎呀！”阿肆柯又滚了回来，怀里抱着一堆衣裳，一股脑盖在她头上，“快穿上，你昨夜才发了高热，可不能再受冻！”
雪灵被他喋喋不休的叫唤吵得清醒了几分，拢着袍子，靠在墙边，颇为艳羡地瞧着他们。
算上雪灵，十二名女子全部得到解救，阿努花和阿肆柯看她们上了主事府派来的马车，不约而同发出长长叹息，这一番，当真是劫后余生。
精神稍微放松，肚子便叫嚣着饥饿，两人趁人不注意，从暗娼馆的厨房里偷拿了许多食物，足够他们过上两天不必挨饿的好日子。
眼下再无他们的事，阿努花一个眼神递出去，阿肆柯背起装食物的包袱，跟在她身后，一起往巷子口走。
“我能先吃个馒头吗，饿得胃疼。”阿肆柯小声请示。
阿努花恨铁不成钢，“吃吧吃吧，我还能堵住你的嘴？”
阿肆柯笑嘻嘻地开始翻腾包袱，还未找到馒头，忽然听到身后响起一阵杂乱的脚步声。
这回他可长了记性，再不敢夜里同陌生人接触，先一步挡在阿努花跟前。
“小家伙，走哪里去？”
阿努花推开他笨拙的身体，见是马主事骑着马过来，走出巷子，先是规规矩矩行了礼，而后解释道：“主事勿怪，小人见您正忙着，不敢继续叨扰，这才和弟弟先走一步。”
“咬文嚼字，狗屁不通。”马主事哼笑一声，马鞭指向阿努花的鼻尖，“再给你一次机会，说人话。”
阿努花又冷又饿，脑子也不灵光了，这才反应过来，马主事肯屈尊跟过来，必然不是为了听她虚伪客套，当即热血上涌，拽着阿肆柯噗通跪倒在地，磕了个响头，咽了咽唾沫才哑声道：“主事明鉴，我与弟弟求生无门，求主事赏一条生路！”
马主事收回马鞭，居高临下地打量这两个跪在地上都冷得直发颤的小乞丐。
“周良。”马主事朝身后的管家唤道。
周良上前，扶起他们两个，指了指不远处的马车，“上去烤火，瞧你们冻的。”
马车上不仅有炭盆，还有热腾腾的吃食和茶水，这时候就是天王老子来叫他们滚下去都不成！
阿肆柯喝着滚烫的茶水，烫得嗓子眼儿都冒了火才肯放下，他将热乎乎的点心全塞给阿努花，自己啃起馒头来。
阿努花知他在卖可怜，咬了口松软香甜的糕点，对他勾了勾手指头。
阿肆柯吓得被馒头噎住，狠狠捶了捶胸口，这才不得不硬着头皮挪到她身前，二话不说，先跪为敬。
“我错了，姐姐饶我这回吧。”
“谁是你姐姐，阿肆柯，你我无亲无故，不过是你娘与我娘不幸落于敌手，你我才不得不挤在一个帐篷里降生，你不必喊我姐姐，我也不当你是弟弟，我只一句话，你给我记住。”
“你讲，我都听。”
“若你再敢惹出事端，牵连了我，咱们当即一拍两散。”
“……”她如此绝情，阿肆柯郁郁寡欢，却也只能应承道：“你说了算。”
阿努花出了气，见他鼻子眼睛青青红红，想必挨了好几顿毒打，也是不容易，心下一软，赏了他和自己同吃糕点的机会。
“这辈子值了，世上竟有如此美味！”阿肆柯的情绪来无影去无踪，方才还一脸郁郁，这会儿又美得恨不能连舌头一起吞掉，嘴里喷着碎屑，感慨道：“娘说得对，我就得跟着你，跟着你才有好日子过。”
阿努花轻轻一哼，矜持地捏起一块糕点放进口中，分明香甜得头皮发麻，仍是揣着淡然神情，“不过尔尔。”
阿肆柯瞧她好一会儿，见她慢条斯理确实不太喜欢的样子，便也不再客气，狼吞虎咽，连盘子都舔干净了。
阿努花服气地望向窗外，眼不见心不烦。
主事府今夜灯火通明，阿努花和阿肆柯被周良安置到府内东北角的一处小院落内。好生不易，二人平生第一次裹上绒被，躺在软床上呼呼大睡。
他们不知马主事连夜召唤了霈水城中的数名大儒和行首会审，刘掌柜的云来酒肆一夜之间被他收入囊中，主事府精兵彻夜不休地捣毁了其余暗中经营的娼馆妓院，凡是光顾过的男子都被打了二十大板，由家中父老交了赎金才血淋淋地被人拉回去。
他们只知被子真是暖和、软床真是好睡，所有乱糟糟的不幸都如暗日浮云，被今夜的大风狂卷而去。
至于明日如何，谁管呢。
作者有话说
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第8章 削金断玉